铜矿位于达板山西北麓的红石崖，对李自成来说，这真是意外之喜，他原本几乎是放弃了对铜矿铁矿的寻找，也许西宁地区本就缺少金属资源，或者金属资源属于深层矿，以现在的勘测手段，根本发现不了，留下两名工匠继续寻找，也就是死马当活马医，反正在西宁也是闲着。
但让人头疼的是，红石崖位于大通山与达板山的断裂处，此处并非西宁卫的传统拱卫区，实际上，红石崖还在大明青海边墙之外，有明一朝，始终是蒙古人的游牧区，现在更是蒙古麦力干部的势力范围。
李自成北伐甘州、穿越达板山口时，还是趁着天寒的时候，牧草完全枯败，麦力干部的牧民迁回至大通河上游的空档期，即便如此，为了护卫大军北伐，他还是派出西宁最强的骑兵刘云水部，护卫在大军出行路线的西侧，待大军完全通过后，刘云水部做为北伐军的一部分，方才随后赶上来。
现在的西宁军，对铜、铁的需求极为旺盛，好不容易勘测到这样一座铜矿，李自成当然不会轻易放弃，但红石崖就在麦力干部牧场的口边，麦力干岂会善罢甘休？
以麦力干部现在的游牧状况，自然不会掌握铜矿的开采、冶炼技术，红石崖附近的牧场才是他们的命#根子。
如果双方能够和睦相处，蒙古人放牧，汉人采矿，随着人口不断聚集，衣食住行随后都要跟上，蒙古人、汉人的生活方式不同，物产也是大相径庭，这里完全有可能发展为一处繁荣的贸易口岸。
如果双方的年轻人有一定的吸引力，在通婚的基础上，还可能传出一段民族友好合作、团结互助的佳话。
李自成苦笑了一下，很快就放弃了白日梦。
由于生活方式的粗放性，决定了游牧民族一辈子都在为生存而搏斗，如果说汉人的“饱暖思淫#欲”是一种堕落，那游牧民族连这种堕落的资格都没有，无论是普通的牧民，还是他们当中的首领、贵族，白天都要为牧场、挤奶、可能的白灾和黑灾犯愁，只有到了晚上，脱衣上炕才是他们唯一的娱乐。
一旦接触到农耕民族的富庶，让游牧民族放弃侵略、掠夺的本性，对游牧民族来说，本身就是一种残忍，这需要超出人类掌控的自制力。
就同一位绝色美女，在缺乏保护的情形下，身着露脐装，沿着阿三的恒河岸走上五十里，如果还能完好如初回到她的出发地，同样是不可想象的。
如何才能让麦力干部放弃红石崖地区的牧场？
答案只有一个：战争！只有战争的手段，将游牧民族打怕了，他们才会让步，甚至会迁移到新的牧区，以躲避强者。
当年盘踞在河西走廊的大月氏，因为被匈奴打怕了，被迫远徙至吐火奴，而匈奴在汉武大帝不断远征漠北的军事打击和政治威慑下，也是一蹶不振，内部出现了分裂，北匈奴郅支单于被迫出阿尔金山以北西迁康居，以避汉军锋芒，不过，悲剧的是，即便如此，汉军还是没有宽恕曾经给汉民族带来巨大灾难的匈奴人。
就像毛子大帝所说的那样：宽恕是上帝的事，我们只负责送他们去见上帝！
盛汉时代，汉人虽然没有说，但已经这样做了：即便北匈奴郅支单于西迁了上千里，驻守西域的副校尉陈汤将军还是没有放过他，“明犯强汉者，虽远必诛”！郅支单于被杀，匈奴民族湮灭在历史长河中，再也寻不着踪迹。
如果有足够的实力，李自成也希望这样征服麦力干。
但他盘算了一下，即便将所有的骑兵集中起来，西宁军亦不过六七百，而大量的步兵，在游牧民族面前，基本上只能壮壮胆，无论是战斗，还是追敌，都发挥不出应有的战斗力，万一兵败，逃跑又没有速度，只能白白地沦为游牧民族骑兵的战功，积累他们的战场自信心。
而且麦力干部游牧于大通山一带，地域广宽，地势落差很大，西宁军很难将他们彻底根除。
怎么办？明知道红石崖有铜矿，难道只能看，不能吃？
李自成忽地想到巴雅尔，西宁军两次打败他，主要运用各种战术，包括最后使用了绝对优势数量的骑兵，很重要的一点，就是用火器重伤了他的骑兵。
能不能用火器再一次重伤麦力干部？即便不能完全消灭，至少也要将他打趴下，让他离开达板山，重新选择自己的牧场！
西宁军现在有了步枪，而且已经成军，马有水部配发了五个百户的枪手，上次在甘州城外已经初步彰显了战斗力。
但马有水部守护在黄河渡口，干系重大，暂时无法调回。
如果说红石崖的铜矿关系着西宁军的发展大计，在三川府一带驻扎的马有水部，则是关系到西宁军能否在黄河以西生存下去，实力只能增强，万不可削弱。
能与麦力干部作战的，只有周宾部了，周宾部的士兵已经有五个百户完成了射击训练，接下来就要进行战术训练了，可惜，步枪的数量远远不够，只能让工匠们加班加点了。
李自成原本准备让宋文部早早接触步枪，看来计划要改变了，还是让周宾部尽快形成战斗力。
此外，刘云水部也要加强训练，对付蒙古麦力干部，绝对少不了骑兵，否则一旦蒙古骑兵战事不利，马上退回去，骑兵来去如风，西宁步兵只有干瞪眼的份。
现在还是霜冻器，牧草尚未萌发，麦力干部暂时不会来到红石崖，必须让匠作坊加班加点，在保证质量的前提下，尽快将大铁车铸造成步枪，如果匠作坊需要，完全可以增加人手，这一刻，银子已经不是最重要的事情了。
李自成拍拍脑袋，如果换一个角度，或者说，站在一个更高的层面，麦力干部的蒙古人，能不能为西宁军所用？
西宁军可以为麦力干部的牧民，提供更好的房子，更好的衣物，品种更多的粮食，除了牛羊肉。
甚至只要麦力干愿意，李自成也可以为他们提供各种养眼的女人，不过，这一条恐怕很难实现，蒙古人与汉人生活在完全不同的世界，审美方式完全不一样，纤手纤足、细腰窄臀的女人，并不是他们眼中的美女，因为要照顾牲畜，他们眼中的美女，都是粗手大脚，腰身可以抵得上一个半水桶。
其实，所有的这些条件，都难以满足蒙古人的胃口。
既然汉人能提供这么好的条件，那蒙古人为何自己不去抢，像成吉思汗那样去征服？而是要受制于汉人？除了长生天，蒙古人从来只相信自己手中的弯刀。
说到底，还是武力说话，如果没有一支强大到令人胆寒的军队，在游牧民族面前，农耕民族只有挨宰的份，不仅财物，连人都会被抢，男人为奴女人为婢，将来生下的孩子，即便自小接受的是游牧方式的教育，也会低人一等。
看来，唯一的办法，就是建立强大的西宁军。
李自成原本以为，只要拿下甘肃，西宁的战略空间就会得到极大的改观，想到麦力干部的存在，他这才发现，西宁的生存环境，并没有改善多少，只是从明军换成蒙古骑兵，自己一刻也不能松懈。
不过，麦力干部的存在，对西宁军也不全是坏事，“生于忧患，死于安乐”，与麦力干部经常的小规模战争，正好达到实战练兵的目的。
没有一支军队的战斗力是训练出来的，战争，才是提高战斗力的唯一方式。
后世的中央之国，在立国之初，百废待兴，军事、经济更是一穷二白，却依靠近百年的战斗经验，硬是在鸭绿江的东面，斩落了星条旗。
所谓的战斗力，就是在战场积累起来的战斗经验，可以适当传授，但最终还是要依靠战场的体验。
汉民族早早进入农耕时代，逐渐丧失了原先好战的本性，但在北方游牧民族的严重威胁下，逐渐修复了自己的战斗基因，从而得以数千年不灭，成为这个星球上生存最持久、最有韧性的战斗民族。
尤其是边疆之地，因为遭受侵略的次数多了，每一名百姓都可能成为优势的战士，而相对文弱的汉人，多是集中在富庶的土地上，这里歌舞升平久了，战争并不会发生在自己的身边，百姓的战斗性就会持续衰弱。
麦力干部虽有骑兵，但不似察哈尔部、土默特部、科尔沁部那么强大，因为壮丁的人数有限，只能在大通河沿岸这种体量不大的牧场为生。
这样的部落，正适合给西宁军练兵。
问题是，西宁军要有掌控战争的能力，而步枪，就是西宁军最为重要的筹码。
李自成将思路重新整理一遍，方才出了书房，他吩咐何小米去一趟匠作坊，与工匠们商讨一下加快步枪生产的法子，现在可以说，步枪的生产速度，成了西宁军最为急迫的任务。