很久以前，民间口耳相传着一个关于葫芦兄妹躲避洪水，繁衍人类的故事。故事是这样说的：
古时候，有一个苗族猎人，他的母亲染上了重病，求神服药，总不见起色。有一天，母亲把猎人叫到身旁说：“儿啊，娘怕是不行了，我走后，你要……”
猎人大哭。母亲制止他说：“儿要治好娘的病，只有一个办法，那就是拿天上雷公的心脏来做药引，不过要捉住雷公，实在是太难啦！”
猎人听完母亲的话，毅然说道：“母亲放心，只要能治好您的病，哪怕是刀山火海，儿也要闯一闯！”说罢，猎人就风风火火地行动起来。他一面煮了几大锅米饭，一面叫人到山上剥得许多椿树皮，并把它们盖在屋顶上。
一切准备就绪，猎人便吩咐儿子将煮好的米饭撒在屋旁的污秽之处，自己则手持猎叉威风凛凛地守在门口，等待雷公的降临。
看到撒在污秽之处的米饭，雷公怒不可遏。随着天崩地裂的一声霹雳，愤怒的雷公从天空降落下来。哪知道，他刚落在猎人的屋顶上，就一个跟斗摔了下来。守候在旁的猎人忙用猎叉把他捉住，将他五花大绑塞进了早已准备好的铁笼里。
猎人知道雷公最怕的是盐，就打算上街买点盐回来腌死他。临行时，他吩咐自己的儿女说：“记住，无论他要什么东西，都不能给！”
猎人走后，雷公便在铁笼里百般扑腾，呻吟不止。孩子们便跑过去看他，问他为什么呻吟。雷公说：“我好冷，求求你给我生一堆火吧。”
年龄大一点的哥哥断然拒绝道：“不行，爹爹临走时交代过，不能给你任何东西的！”
雷公又恳求道：“那就给我一个小火折子吧！我真的是冷极了！”
小男孩迟疑了一下，还是拒绝说：“不行，爹爹知道了会生气的。”
雷公不肯死心，继续哀求道：“那给我个浸过水的火种总可以了吧？”
女孩心软了，便央求哥哥说：“哥哥，我们就拿一个浸了水的火种给他吧。”哥哥想，反正都浸过水了，谅他也玩不出什么花样，于是就同意了。
谁知道，浸了水的火种到了雷公手里，竟被他吹了几口，就现出了红火。满心欢喜的雷公对孩子们说：“谢谢你们！请你们快躲避一下，我要出来了！”孩子们才跑到门口，就听见轰隆的一声，雷公已经挣脱笼子从屋里飞出来了。
雷公从嘴里拔下了一颗牙齿，交给孩子们说道：“赶紧拿去种在地上，将来要是有了什么危难，就躲在所结的果实当中。”说完就化作一朵黑云回到天上去了。
猎人回来后，见笼子已经空了，就责问孩子们是怎么回事。孩子们怕极了，就将事情的经过一五一十地告诉了父亲。猎人知道雷公一定会回来报复，也就无暇责备儿女了，赶紧备下了材料，连夜打造了一艘铁船。
看父亲忙个不停，那对兄妹也将雷公赠送的牙齿种在了土中。说也奇怪，那牙齿种下去后，当日就开花结果，结出了一个硕大无比的葫芦。兄妹俩把葫芦摘下来，锯开瓜蒂，掏空瓜瓤，爬进去一试，刚好够兄妹俩藏身。
到了第三天，天气突然发生了变化，瓢泼的大雨不分昼夜地下个不停，滔滔的洪水像奔腾的野马，包围了丘陵，吞没了村庄，茫茫的神州，化为一片泽国。
“孩子们！快躲起来啊！雷公发水报仇来了！”猎人将老母背上了铁船，在风暴中大声地喊道。两个孩子连忙爬进了葫芦，和父亲一道在滔天的波浪里浮沉。
由于猎人的船是铁造的，所以没多久就沉下去了；而兄妹俩乘坐的葫芦，却被洪水一直送到了天门。哥哥把身子探出了葫芦，用手掌拍着天门，大声叫道：“快开门！快开门！放我们进来！”
门里的天神害怕了，赶紧让水神退水。霎时间，风停雨止，洪水一落千丈，大地又现出了山林沼泽。
随着洪水的骤落，兄妹俩所乘坐的葫芦也从天门重重地摔了下来，在地上一弹，又蹿上了悬崖边的枯树上。那时，枯树恰好有一只老鹰在那里造了一个巢，里面孵了两只雏鸟。哥哥看到了，就从妹妹的头上拔了几根头发，编成了一股小绳，把雏鸟的翅膀拴了起来。
母鹰见小鸟到了该飞的时候还是不能飞，心里非常纳闷，就去问神仙。神仙说：“在你营窠的枝旁，挂着一个大葫芦，你诚心地去向它祷告，它就会告诉你方法。”
将信将疑的老鹰飞回巢中对葫芦说：“求求你，让我可怜的孩儿们学会飞翔吧！”
在葫芦中的哥哥答道：“如果你愿意把我带到平地，我就让你的孩子能够飞翔。”
母鹰自然应允，兄妹俩立即解开了系在雏鹰翅膀上的发丝，果然，雏鸟就扇动着翅膀小心翼翼地飞起来。于是，母鹰就负了藏有兄妹两人的葫芦，把他们带到了平地。
洪水之后，大地上的人都死光了，兄妹俩成了人类唯一的孑遗。这两个孩子，本来是没有姓名的，因为他们是靠葫芦才存活下来的，所以取名叫伏羲，哥哥叫伏羲哥，妹妹叫伏羲妹。伏羲就是葫芦的意思。
经过这么一场滔天的洪水，兄妹俩虽大难不死，可地上既没有火种，也没有食物，要想生存下去，也是一件极其艰难的事情。正在沮丧的时候，妹妹突然看见一只受惊的红鸟，将嘴里衔着的废铁丢在了石头上，迸出了一串火花。聪明的兄妹受到启示，这才找到了取火的方法，生存的问题得到了初步的解决。
时光荏苒，不知不觉兄妹俩就长大成人了。为了繁衍人类，哥哥想向妹妹求婚。当哥哥鼓起勇气说出自己的想法后，妹妹又羞又窘，斩钉截铁地拒绝道：“我们是兄妹，此事断然不可！”
哥哥辩驳道：“按照礼法，我们确实不能婚配，但现在天下就只剩下我们兄妹两人了，但人类却要繁衍下去啊！”
经不起哥哥的再三央求，妹妹就刁难道：“既然哥哥执意要这样，那我们就先看看天意如何！”
“怎么个看法？”哥哥问。
“我们抬一副磨子到山上，兄妹各执一半扔下山，如果到了山下又合拢了，那我就答应嫁给你。”
妹妹自然不会相信天下有这样巧的事，但聪明的哥哥却事先另找了一副磨子在山下摆好，不用说，这一回合妹妹自然是输了。
妹妹耍赖道：“如果天意真是如此，那我们再试试其他的又有何妨？”
“好！”哥哥很慷慨地应允了。
“那我们就拿一把刀上山，你执刀，我执鞘，然后一起把它扔下去，如果到了山下刀鞘合一，妹妹我就依了你！”
哥哥故技重施，到了山下，妹妹看见合到一起的刀鞘，默默不语，趁哥哥不备，转身就逃。可是山脚空旷，妹妹无处可逃，兄妹俩就绕着一棵大树追赶起来。妹妹机灵敏捷，哥哥总是追不到。气喘吁吁的哥哥突然心生一计，追着追着，就突然来一个转身，无暇逃避的妹妹结结实实地投入了哥哥的怀抱。于是，兄妹俩就做了夫妻。
结婚后一年，妹妹就生下了一个肉球。面对这个怪胎，夫妻俩百思不得其解，便用刀子把肉球切开，以为孩子包在里面。可是等两人把肉球都切成了一块块的碎肉，还是不见孩子的身影。失望的夫妇决定把那些肉块包起来，把它们散弃在各处。
哪知道，第二天起床，夫妻俩只见炊火四起，黄河流域尽是人烟。两人又惊又喜，找来一问，才知道昨天扔掉的肉块今朝全变成了活蹦乱跳的人！夫妇俩高兴极了，就把扔在屋角的封姓为吴，让他们掌乾坤；把扔在龙山脚下的封姓为龙，于是就有了龙姓的一脉人；把扔在麻地里的封姓为麻……
就这样，夫妻把肉块落脚的地方拿来赐姓，数一数，刚好九十九个，还有最后一个，夫妻俩昨天扔的时候不小心把他撂在了尘埃里，就赐姓为廖。从此，中国就有了《百家姓》。