自强不息是每个成功者不可或缺的重要素质。自强不息是一种精神，是一个人对自己理想、目标的追求过程中所表现出来的不怕挫折、不惧失败、坚持到底、不达目的决不罢休的一种坚韧毅力。
自强不息这种素质不是人天生就有的，它需要后天加以训练和培养才能形成。因此说，我们要想孩子将来走上成功之路，就应当从小注意培养孩子追求理想、不惧挫折的精神，孩子自强不息精神建立起来后，他们就会在今后的学习、工作过程中一往无前，什么困难都将挡不住他们迈向成功的步伐。
哈佛家训格言：
人不一定要聪明绝顶，但一定要自强不息。只有自强不息的人，才能最终走上成功之路。
谁能在追求目标的过程中永不放弃，不被困难和挫折所吓倒，谁就能征服一切，实现人生的卓越。
人生犹如逆水行舟，不进则退，在人生的航道上，布满着激流、旋涡、暗礁与险滩。只有那些自强不息者，才能到达理想的彼岸。
为什么大多数人都庸庸碌碌而无所作为呢？其根本原因就是他们没有自强不息的精神。
一个人缺乏了自强不息精神，理想便不再是理想，而只能空想了。
美国著名的激励大师金克拉在《登峰造极》这本书中曾经说道：“纵使别人可以暂时阻止我，但真正能够阻止我一辈子的却只有我自己。”“我们惟一的限制，只是我们加诸自身的限制。”成功的意义不在于超越别人，而在于超越自己。
高田光政是第一位攀登欧洲三大戈壁成功的日本人，在他所著的《戈壁的青春》一书里，他做了这样的结语：“我在心中叫道：这不是结束。从征服一座山后，在我心中就有另一个新的目标。追求新的困难、新的喜悦，让我持续不断地攀登另一座高山……”追求成功会形成一种习惯，养成这种习惯的人，不寻求超越自己是很难过的。
越是已经成功、品尝了成功滋味的人，越是应该时时能让自己的心回到原点，重新设定目标、重新超越自己。
西游记中去西天取经的唐僧，其原名叫玄藏，他取经的地方不是西天，而是古印度境内的天竺国。取经途中，并没有孙悟空、猪八戒等神通广大的徒弟帮他降妖伏魔，一路上遇到的各种灾难也不止书中所写的八十一难。数年风霜苦雨、病痛折磨都是他一个人硬扛过来的，所有的困难和挫折都没有使他取得真经的信念在心中熄灭。就凭着自强不息的坚强毅力，最后终于取得了圆满结果。
就在当时的京都长安，也同样有一个和尚准备出去取经，他想去取经的地方不是遥远的印度，而是国内南方的南海，但他因畏路途遥远，一直在准备路上所需要的物资装备，准备了几年都没下定决心出发。结果唐僧取经回来，成了名震中外的高僧大师，他还是普通庙里的一个默默无闻的和尚。
其实，人不论做什么，离开了自强不息的奋斗精神都是难以取得成功。俗话说，人生如逆水行舟，不进则退。只有自强不息，才能创造奇迹，舍此而外，成功就不会发生。
1.自强不息，奇迹就会发生
人的命运改变需要靠自己的努力奋斗，靠自己自强不息的追求去实现，天上决不会掉下空想的馅饼来。
给孩子讲的故事：
美国作家马尔柯姆·爱克斯应《星期六晚邮报》之邀，坐在纽约列克星敦大道的镶木办公室里修改他的自传的时候，他的心情十分激动、兴奋。他不能忘记出版《星期六晚邮报》的古尔蒂斯出版公司的前总裁博伊斯先生对他父亲西蒙·亚历山大·哈利的善举，他的慷慨善举改变了他父亲的命运，也因此改变了他一家的命运。想到这儿，他忍不住哭了起来。他的脑子里总是出现父亲一遍又一遍地给他讲述的那个故事：
爱克斯的父亲哈利是家中的老八。当时，全家过着奴隶和佃农般的贫苦生活。为了让哈利上中学，他的父亲，也就是爱克斯的爷爷，把用血汗挣来的50元钱交给哈利，打发他离开家乡去念书。哈利来到杰克逊城，由于他的不懈努力，终于考上了兰恩大学预科。但是，他兜里的50元钱很快花完了。为了继续求学，哈利做服务生、勤杂工，并在一所残疾人学校做帮手。到了寒冬腊月，他凌晨就起床，赶往富人家去生炉子。哈利在学校穷出了名，但他从未因此而放弃学习。相反，人们常常发现，大家都睡了，而哈利还在学习。
为了挣钱学习，哈利付出了极大的代价。但他始终坚持着读完大学预科。接着，他考入了大学，在贫困中挣扎着度过了大一、大二。在大二学期结束的时候，哈利被叫到办公室，被告知他有一门功课不及格。这只是因为他穷得买不起这门课的教材！
就在这时，一种挫败感袭入他的心中，他感到自己不行了，再也坚持不住了，他甚至想自己该悄然返回家。
但是它转念一想，如果自己承认失败，就这样回家的话，自己就会依然过前辈们那样奴隶般的生活，父亲的愿望不仅会落空，自己摆脱贫困的理想也成了泡影。想到这里，他坚决地否定了回家的想法。他坚信，咬紧牙挺过去，奇迹就有可能发生。不久，他果然收到普奈曼铁路公司的一封信，说他在几百名应聘的黑人学生中有幸进入24名获聘者名单。他高兴地跳起来了，他可以在暑假里通过打工而获得继续读书所需要的费用了。
哈利被分配到布法罗至纽约的一列火车上。就在这一夜，奇迹出现了。
哈利来到需要服务的卧铺车厢，一位气度不凡的年迈男子说：“我和妻子都睡不着觉，想喝一杯热牛奶。”哈利马上用银质托盘端来了两杯热牛奶和餐巾。按公司规定，列车员除了说：
“是，先生”或“不，太太”外，严禁和旅客谈论任何话题。可这位年迈的男子不停地问东问西，还跟着哈利来到列车员值班的小间。他问哈利是哪个地方的人，夸哈利的英语讲得不错，又问哈利此前都干过什么？哈利告诉他自己是兰恩大学的大学生。年迈的男子敏锐地打量着哈利，说了句祝福顺利的话，便回到自己的卧铺。在当时一次给50美分的小费就算相当大方的了，而那位年迈的男子却在次日一早递给哈利5美元的小费！
没过几天，他刚进校门，就被院长叫到办公室。院长说那里有一封信，接着问他是否有天晚上在火车上遇见一个人，并为那人端过热牛奶？哈利肯定地说：“是的，先生。”然而，心里却像揣着个小兔子似的忐忑不安。院长告诉他：“他叫R·S·M·博伊斯，是出版《星期六晚邮报》的古尔蒂斯出版公司的前总裁，现已退休。他向你捐赠500美元，作为整个学年的学费、膳食费和书本费。”
听了这话，哈利惊呆了。这突如其来的捐赠，就像及时雨，不仅使哈利得以完成学业，而且使他成为全班最先毕业的学生。更重要的是，由于他学习成绩优异，获得了进入康奈尔大学攻读硕士学位的全额奖学金。
爸爸妈妈的话：
成大器者，无一不在苦中浸泡，在劳累中煎熬。一个人只有抱定理想不动摇，立定志向向前闯，才能真正出人头地，走上成功的坦途。而这其中，忍苦耐劳，坚韧不屈恐怕是人生这部黑白剧中最基本的功夫了。
孩子，梅花香自苦寒来，在实现人生的志向过程中，必须培养你对挫折、失败和困苦的承受能力，这是非常重要的，只有具有一种坚韧的承受力，才能在逆境中求胜，才能在困境之中获得新生。
2.以自强不息精神改变命运
渴望改变命运的人千千万万，而真正改变了的却寥寥无几。为什么会如此呢？原因就是大多数人缺乏自强不息的精神。
给孩子讲的故事：
拿破仑出身于穷困的科西嘉没落贵族家庭，他父亲送他进了一个贵族学校。他的同学都很富有，大肆讽刺他的穷苦。拿破仑非常愤怒，却一筹莫展，屈服在威势之下。就这样，他忍受了足足五年。但是这五年中的每一次嘲笑，每一次欺侮，每一次轻视，都使他暗暗下定决心，发誓要让那些人看看他确实是高于他们的。
他接受第一次军事征召时，步行了非常远的距离去加入部队。等他到了部队里时，看见他的同伴和在学校里的同学一样，他们用多余的时间追求女人和赌博。在部队里，他那不受人喜欢的体格使他没有资格得到本该得到的职位，同时，他的贫困也使他失掉了后来争取到的职位。于是，他改变方针，用埋头读书的方法去努力和他们竞争。读书和呼吸一样是自由的，因为他可以不花钱在图书馆里借书读，这使他有了很大的收获。
拿破仑从来不读没有意义的书，因为他不是以读书来排遣自己的烦闷，而是为自己的理想作准备。他下定决心要让全天下的人知道他的才华。因此，他在选择图书时，也就是以这种决心来控制范围。当时，拿破仑住在一个既小又闷的房间内，在这里，他脸无血色，孤寂、沉闷，但是他却不停地读下去。就在这样的条件下，拿破仑凭着坚持不懈的恒心，认真地读了几年书。
几年的刻苦攻读，单是从书本上所摘抄下来的记录，经后来印刷出来的就有四百多页。拿破仑把自己想像成一个总司令，将科西嘉岛的地图画出来，运用数学的方法精确地计算出哪些地方应当布置防范。这使他第一次有机会表现他自己的才华。
他的长官看见拿破仑的学问很好，便派他在操练场上执行一些需要极强计算能力的工作。他的工作做得很认真，并得到长官的认可，于是他获得了晋升的机会，拿破仑开始走上有权势的道路了。
后来，一切的情形都改变了。从前嘲笑他的人，现在都拥到他面前来，想分享一点他得到的奖励金；从前轻视他的人，现在都希望成为他的朋友；从前说他是一个矮小、无用、死用功的人，现在也都变得尊重他。他们都变成了他忠心拥戴者。
爸爸妈妈的话：
自强是人生的精神支柱。想要做成一件事情，你必须对自己有充分的自信才行。人际交往中，有自信心的人，能充分发挥长处，以积极的姿态处理各种关系，因为只有自信的人，才容易发现事物的积极的一面，勇敢地战胜困难，达到成功。只要是拥有自信，即使自己处于不利境地，也能进行积极的自我暗示，从而变不利为有利。
3.永远进取，不让生命黯淡无光
成功的人生就是一个不断进取的过程。人如果没有进取心，就只能庸碌一生，黯淡无光。
给孩子讲的故事：
1944年4月7日。施罗德出生在下萨克森州的一个贫民家庭。他出生后第三天，父亲就战死在罗马尼亚。母亲当清洁工，带着他们姐弟二人，一家三口相依为命。
生活的艰难使母亲欠下许多债。一天，债主逼上门来，母亲抱头痛哭。年幼的施罗德拍着母亲的肩膀安慰她说：“别伤心，妈妈，总有一天我会开着奔驰车来接你的！”40年后，终于等到了这一天。施罗德担任了下萨克森州总理，开着奔驰车把母亲接到一家大饭店，为老人家庆祝80岁生日。
1950年，施罗德上学了。因交不起学费，初中毕业他就到一家零售店当了学徒。贫穷带来的被轻视和瞧不起，使他立志要改变自己的人生：“我一定要从这里走出去。”他想学习，他在寻找机会。1962年，他辞去了店员之职，到一家夜校学习。他一边学习，一边到建筑工地当清洁工。不仅收入有所增加，而且圆了他的上学梦。
四年夜校结业后，1966年他进入了哥廷根大学夜校学习法律，圆了上大学的梦。
毕业之后，他当了律师。32岁时，他当上了汉诺威霍尔律师事务所的合伙人。回顾自己的经历，他说，每个人都要通过自己的勤奋努力，而不是通过父母的金钱来使自己接受教育。这对个人的成长至关重要。
通过对法律的研究，他对政治产生了兴趣。他积极参加政党的集会，加入了社会民主党，并最终成为联邦德国总理。
爸爸妈妈的话：
不断进取是达到人生目标必不可少的条件。在人生追求的道路上，到处充满了挫折和困难，只有坚如磐石的决心，才能够提供源源不断的动力，才可以冲破人生路上的荆棘丛林，从而走向胜利，走向成功。
对于那些成功的人来说，他们所遇到的困难是令人难以想像的，他们如果停止下来不工作，那是有充足的理由。然而他们坚持下来，并且出色地完成了工作。
成功的人并不一定具有超常的智能，命运之神也不会给予他们特殊的照顾。相反，几乎所有成功的人都经历过坎坷、命运多难，他们是从不幸的逆境中奋然前行的。
4.用坚强的意志战胜逆境
正是逆境，培育了许许多多栋梁之材；正是坎坷、挫折，造就了许许多多堪当重任的强者。
给孩子讲的故事：
汤姆·邓普西曾这样说：“人生中有些事情其实我们都能做到，只是我们不知道自己能够做到。但是，我们如果仍然前进，就能做到。”