《天问》是一篇规模宏大、体制瑰奇的长诗。全诗三百五十余句，一千五百多字，全采用问句体写成。其内容从邃古之初、宇宙洪荒写起，其中神话传说杂陈，历代兴亡并举，宏览千古，博大精深。东汉王逸认为是屈原放逐在外，心怀“愁思”，“见楚有先王之庙及公卿祠堂，图画天地山川神灵，琦瑋僪佹，及古贤圣怪物行事”，“因书其壁，呵而问之”，遂成此诗（见《楚辞章句》）。关于此诗的性质和主旨，历来解释不同，归纳起来，大致有三：舒发愤懑说、讽谏楚王说、究理问难说。近今人或以为是哲理诗、咏怀诗、咏史诗，亦其说不一。从结构看，全诗可分三个部分：前半部是关于大自然的神话、传说史；后半部分是夏、商、周的兴亡史；尾声则是忧国伤己的感喟。前半部分，自“邃古之初，谁传道之”至“羿焉弓毕日，乌焉解羽”，凡一百十二句，诗人就天地的开辟、日月的运行、大地的形状、川流的走向，以及鲧禹治水的故事等等一一发问，它为我们再现了一个璀璨无比的远古神话世界，而其中通过诘问所流露出来的，则是诗人对宏观宇宙的思考，是对古信仰的怀疑。全诗的后半部分，自“禹之力献功，降省下土四方”至“易之以百两，卒无禄”，凡二百四十五句，为人世间历代兴亡史，通过对一些历史事件的发问，陈事见理，总结了历史经验，特别是对夏、商、周三代亡国之君（夏桀、商纣、周幽王）的历史教训做了较详的陈述和探索，流露出对楚国前途的强烈忧患意识和以史为鉴的思想。最后，全诗以楚国的现实和自己的处境做结，对楚国当权者的倒行逆施，表现了无限失望和愤慨。全诗基本为四言句，或一句一问、或两句、三句、四句一问；疑问词亦多种多样，如“何”、“胡”、“焉”、“孰”、“几”、“谁”、“安”等更替灵活使用，奇矫活脱，充沛有力。《天问》一诗不仅是中国诗史上的罕见杰作，亦为世界诗歌宝库中的无上珍品。
曰：遂古之初（1），谁传道之（2）？
上下未形（3），何由考之（4）？
冥昭瞢暗（5），谁能极之（6）？
冯翼惟像（7），何以识之？
【注释】
（1）曰：发问词，犹言“问曰”，出现于全篇首句，实则统领全篇。遂古：往古。一说遂作“邃”，远。
（2）传道：传说。
（3）上下：指天地。未形：尚未形成。形，作动词，即天地尚未成形，亦即天地未分。
（4）何由：何从，根据什么。考：稽考，察验。
（5）冥昭：指昼夜。瞢暗：昏黑一片。
（6）极：穷极，动词，深知穷究的意思。
（7）冯翼：大气充盈浮动的样子。惟像：惟有此种景象。按古代形与像所指不同。形，指具体形状，如万物各有其不同形状；像，亦作“象”，指不具形的景象、状态。如《老子》云：“无物之象，是为恍惚。”又云：“大象无形。”故象（像）乃指虽存在而无形体，用以形容宇宙之本原状态。
【译意】
在那远而又远的古代，还没有人类，那些关于天地初始的事，是谁曾得知而传述下来的呢？据说当时昼夜不分，浑沌一片，又有谁能去探究清楚？充满着的只是浮动无形的气体，又怎么去识别它的呢？
【点评】
诗以《天问》标题，劈头便对宇宙的起源，天地的生成发问。诗人的这一发问并不是凭空的设问，而是对当时关于“天地初生”的一些凿空之说的质疑。战国及其以前，对于天地的生成和起源问题，已多有思考并流传有种种说法，这从盘古开天辟地的神话和《庄子》书中的“浑沌”说已可看出端倪。战国邹衍则有“至于天地未生，窈冥不可考而原”的话。其时所流传的大致是认为天地未生以前，充满宇宙的是一种浑沌之气（后来中国哲学的元气说，即承此而来），而老庄经过哲学思辨，由此而概括出“道”这一本体论的范畴。所谓“有物混成，先天地生。……吾不知其名，故强之曰道。”（《老子》二十一章）诗人此处对“遂古之初”的质问，正是对包括当时道家在内的一些宇宙起源说的怀疑。按《天问》全诗皆用问句组成，但又极错落有致，富于气势。这里是对遂古之初，天地未辟的发问，当时尚无人类，故诗人用“谁传道之”一语发问，十分雄辩有力。下面又用“何由考之”，“谁能极之”，“何以识之”等不同的问句，分别加以追问，表现出一种十分睿智而又穷究底里的气势。
明明暗暗（1），惟时何为（2）？
阴阳三合（3）？何本何化（4）？
【注释】
（1）明明暗暗：指有明有暗，明暗相分，也就是有了昼夜。
（2）惟时：即其时，那个时候。
（3）阴阳：古人认为天地万物皆禀阴阳二气所生。三合：古人认为统阴阳之上还有一个本体，或称天，或称一，或称冲气。所谓“独阴不生，独阳不生，独天不生，三合然后生”（《春秋穀梁传·庄公三年》）。
（4）本：根本，本体。化：动词，化之使成，即化生出万物。
【译意】
出现了明明暗暗的景象之后，这时将要有怎样的运作变化呢？天与阴阳三者合在一起而化生万物，那么哪个是根本，哪个是变化使之成的呢？
【点评】
继上文宇宙起源之后，这里是对关于物种原始以及人类起源的提问。《老子》云：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”可知“三合”化生万物，乃先秦某些哲学家的说法，诗人这里是对所谓“三合”之间的体、化关系提出疑问。
圜则九重（1），孰营度之（2）？
惟兹何功（3），孰初作之？
【注释】
（1）圜：同“圆”，指天体。古人认为天圆地方。九重：古人认为天有九层，所谓“九天”。
（2）孰：谁。营度，从事测量，犹言数过。
（3）兹：此。功：事功，功力。
【译意】
或说天有九重，那是由谁测量数过的呢？试想这是何等样的事功，是由谁始建成（指天有九重）的？
【点评】
诗中“营度”，古今注多说“营”是经营，营造，是不对的，应是度量之意。否则与下句“初作之”意思重复。又，“何功”之“何”，在此非疑问词，应是赞叹语气，即“何等”的意思。明汪仲弘说：“何功，何等之功，言大也。此‘何’字与篇内诸‘何’字异，诸‘何’皆诘词，此矜词也。”（见汪瑗《楚辞集解》附）所说极是。明李陈玉《楚辞笺注》云：“上问无形像毕，到此方问有形有像。营度初作，即今西洋天主教称世界为天主所造是也。不谓中国数千年前已有人作此想矣。”按诗人此处所问似包含了对上帝（神）创世说的怀疑。
斡维焉系（1）？天极焉加（2）？
八柱何当（3）？东南何亏（4）。
【注释】
（1）斡：旋转的枢纽。维：绳。古人传说天是由大绳系在枢轴上而旋转的。
（2）天极：指天体中央的至高点。扬雄《太玄经》：“天圜地方，极植中央。”古人以为天似穹庐，有如遮覆而旋转在大地之上的顶盖。天极，就是位于其顶端中央的不动的顶点。
（3）八柱：古人又认为天是由八座山为柱子支撑起来的。当：担当。
（4）亏：缺失，塌落。
【译意】
旋转着的天宇绳索是怎样系着的呢？它那中央不动的顶端又是怎样安放的呢？擎天的八柱是怎样支撑住天的？大地向东南塌陷后，天柱又如何从亏陷处来支撑住的呢？
【点评】
首二句是对天有绳系的质疑；后二句是对八柱撑天之神话的质疑。二者都是古人对天上覆而不坠的解释。
而诗人认为并不合情理。又诗中“东南何亏”句，乃指地陷东南而言，故旧注或称上二句说的是天，后二句说的是地，如清徐焕龙《屈骚洗髓》解释说：“大地之下，有八柱承当，故万古常宁；而地又缺于东南，问八柱所当何事？”按此说将“八柱”释为托地之柱，非是。《淮南子·天文训》记有“昔共工与颛顼争为帝”的神话，称“怒触不周之山，天柱折”云云，而不闻有托地之柱的说法。上文“斡维”句是说天盖的维系和旋转事，后二句是说天何以不塌落事，所问同是关于天的事。“东南何亏”，正是上述神话所说天柱折后“地不满东南”的情况。按《天问》诗的次序，先问天后问地，至后文“康回冯怒，地何故以东南倾”，方始问地。姜亮夫《屈原赋校注》认为“‘东南何亏’，与下文‘地亏东南’为一事，而问义不同，此言天地处中，有八柱以当值，八柱不闻有长短，而地则东南有亏，则其亏处，又何所而当之也？”其说较合原意。
九天之际（1），安放安属（2）？
隅隈多有（3），谁知其数？
【注释】
（1）九天：九重天。际：间，指九层天的各层之间。
（2）属：连属，即相连接。
（3）隅：角。隈：弯曲处。林云铭《楚辞灯》：“有隅有隈，方可放属。其数目多寡，人无知者。四句举天外之形为问也。”
【译意】
天有九层，而层与层之间是怎样安放和连接的呢？
九天相连接处必有许多突角和弯曲处，谁知道数目有多少呢？
【点评】
这里仍是接着“圜则九重”发问。上文首问何以知天有九重，谁能有若大本领营造它；次问天宇何以能上悬不坠；此又问既谓天多至九层，那么层与层之际又是如何安放与连接的？古人传说天有九重，设想得奇；而诗人对此又追问得紧，表现出对这样的凿空之说并不信服。
天何所沓（1）？十二焉分（2）？
日月安属（3）？列星安陈（4）？
【注释】
（1）沓：会合，指天与地之间相接相会。
（2）十二：指黄道周天的十二等分。
（3）属：系属，指悬挂在太空。王夫之《楚辞通释》：“属，系也。县于碧空，若有系而不坠。”
（4）列星：众星。陈：陈布，指布列有序。
【译意】
天覆于上，它是如何与地相会合的呢？十二辰又是怎样分出来的？日和月如何悬系在天空而不坠？众星辰又是如何陈布得井然有序，各有定位而不紊乱的呢？
【点评】
上二句问天体毕，后二句及以下开始就日月星辰发问。行文极有次序。
出自汤谷（1），次于蒙汜（2）；自明及晦（3），所行几里？
【注释】
（1）出：指日出。汤谷：一称旸谷，古代神话传说中太阳升起的地方。
（2）次：止息，住宿。蒙汜：一称蒙谷。神话传说中日落的地方。
（3）明：黎明，天亮。及：至，到。晦：暗，指天黑。
【译意】
太阳从汤谷出发，到蒙汜停息，从天亮到天黑，行程有多少里？
【点评】
明·李陈玉《楚辞笺注》：“有形有象中无大于日月，故又取而单问之。”
夜光何德（1），死则又育（2）？
厥利维何（3），而顾菟在腹（4）？
【注释】
（1）夜光：指月亮。
（2）死：指晦暗无光。育：生。此处的死而又生是指月的盈亏变化。
（3）厥：其，指月。利：利益，好处。
（4）顾：眷顾，有爱怜、抚育的意思。菟：同“兔”，月中阴影，古人传说有兔在其中。
【译意】
月亮有什么特殊本性，死了又能复生？对它有什么好处，而要抚育只兔子在腹中？
【点评】
称月能死而复活，腹中有兔，这当是曾经流传的关于解释自然现象的月的神话（对月中阴影的观察和想像），故事的详细内容已不得而知。神话总是拟人化的，故诗人在诗中有“何德”、“何利”的提问，正透露出诗人对这种用拟人化解释自然物的不以为然。
女歧无合（1），夫焉取九子（2）？
伯强何处（3），惠气安在（4）？
【注释】
（1）女歧：神话传说中的女神，又称歧母，或九子母。无合：未婚配。合，指男女交合。
（2）夫：发语词。取：获得，此指生育。九子：指二十八宿之尾宿，尾宿有九颗星，又称九子星。王逸注：“女歧，神女，无夫而生九子也。”（《楚辞章句》）称尾宿九星为女歧无夫而生，属古代天文方面的神话，其故事今已未能详知。
（3）伯强：指主风的箕星，后视为风神。
（4）惠气：和畅的风。
【译意】
女歧没有婚配，怎么竟生出九子？风神伯强住在何处？惠风又从何处而来？
【点评】
上二句言星，后二句言风，故前人或以为有误置，如清屈复《楚辞新注》说：“此节上下文不合，错简也。当在后文人物条内。”近人游国恩先生亦认为“此文不甚可晓。”（《天问纂义》）实际上，这里有一个神话的演变过程。伯强，原指二十八宿之箕宿，即箕星。箕星主风，故又尊为风神。如《风俗通义·礼典》：“风师者，箕星也。”《独断》云：“风伯神，箕星也”。又《汉书·艺文志》：“箕星为风，东北之风也。”后世则只视伯强为风神，而不知原为箕星。旧注或更对伯强作别解，如王逸注：“伯强，大厉，疫鬼也。”按诗的这部分所问的均为天体日月星辰之事，此二句则就箕星而发问。
何阖何晦（1）？何开而明？
角宿未旦（2），曜灵安臧（3）？
【注释】
（1）阖：关闭。
（2）角宿：二十八星宿之一，有两颗星，古人称这两颗星之间为天门。旦：明亮。
（3）曜灵：指太阳。臧：同“藏”。
【译意】
什么门关了就天黑？什么门开了就天亮？天门角星尚未开启时，太阳又藏在什么地方？
【点评】
上述二十八句，是紧接宇宙、物种的起源和发生的问题，而提出的关于天体的构造和日月星辰的运行等问题。
诗人所质疑的对象，是当时仍然在流传的某些有关它们的神话传说。如天有九重，天有绳系、柱撑；日神和月神的奇特故事，某些星宿的来源和职掌等等。神话，是被上古人信以为真的，是对自然界和客观事物的一种非理性的解释，也是一种原始性的信仰。“凡事物含有宗教性者，例不许作为学问上研究之问题。一作为问题，其神圣之地位固已动摇已。”（梁启超《清代学术概论》）诗人屈原对这些原始信仰所做的考问，实际上是对超自然神界的怀疑和否定，代表了当时一种十分进步的理性精神。
但从另一方面看，古代神话作为人类幼年时期的思维产物，其大胆的想像和幻想，又极富诱人的艺术魅力。诗人将它们采撷入诗，写得瑰丽多姿，意境神奇，气象宏阔，可与《离骚》中描写神遊太空的文字相仿佛，相媲美。
不任汩鸿（1），师何以尚之（2）？
佥曰何忧（3），何不课而行之（4）？
【注释】
（1）不任：不胜任。汩鸿：洪水涌溢泛滥。汩，通“淈”。鸿，古字通“洪”，大水。
（2）师：众人。尚：崇尚，推举。
（3）佥：皆，都。忧：担忧。
（4）课：试。行：用。
【译意】
鲧原本不能胜任治理汹涌泛滥的洪水，众人为什么又崇尚推举他呢？都说不必担忧，当初何不先考察，试而后用呢？
【点评】
此四句诗无主语，证之其他古文献，则知是指鲧治理洪水的故事。据《尚书·尧典》等记载，传说帝尧时逢洪水泛滥，众诸侯（四岳）都推荐鲧治水，结果鲧终因治水失败，而被帝尧所杀。诗中所发问，正指此事。诗后二句旧注有不同理解。游国恩先生释此二句说：“四岳既举鲧治水，信其可以奏功，故曰无‘忧’。述众人之言止此。下句乃屈子怪问帝尧之辞。”此说极是。细按诗意，此处问语谴责的是盲目推举的“四岳”和不能慎重从事的帝尧。犹言鲧本无治水的本领，而众人却一致推举他，说是不必担忧。而帝尧竟也附和众议，对于鲧不先试而后用。可知诗人对鲧的遭遇是持同情态度的。
鸱龟曳衔（1），鲧何听焉（2）？
顺欲成功（3），帝何刑焉（4）？
【注释】
（1）鸱：猫头鹰一类猛禽。曳：拖，牵引。衔：口衔。
（2）听：听从。
（3）顺欲：照鲧之本心。
（4）刑：动词，加刑给他，进行惩处。传说鲧因治水不成，而被帝尧所殛。
【译意】
鸱龟拖土衔泥来堵塞洪水，鲧为何听从了这种做法？
鲧的初心是要治水成功的，而帝尧为什么并不体谅他的初心，只因未能将洪水治平就加以刑罚呢？
【点评】
对此四句诗的理解，古今多有歧义。如鸱、龟，王逸注为“飞鸟、水虫”二物。而蒋骥、游国恩、闻一多等人则认为鸱龟为一物，即《山海经》所说的“其鸟首而鳖尾”的“旋龟”。按“鸱龟曳衔”应是说的两种动物的不同动作，即龟曳鸱衔。“曳犹踵曳，以尾相掸援也；衔犹衔辔，以口相结衔也。”（清毛奇龄《天问笺注》）在古传说中，鲧治理洪水是采用“堙”（填土）的办法，这里或正说的是二物分别用衔泥拖土的动作，助鲧治水。旧注还有解释“鸱龟曳衔”一语，是指鲧被放杀于羽山之后，其尸被衔曳，或“衔曳而食之”（王逸、王夫之）。按此处说的是治水，并未及鲧死之事，故此说未妥。
“鲧何听焉”，朱熹《集注》云：“鸱龟事无所见，旧说（按指王逸说）谓鲧死为鸱龟所食，鲧何以听而不争乎？特以意言之耳。详其文势，与下文‘应龙’相类，似为鲧听鸱龟曳衔而败其事。”朱氏认为此处是说鲧因听从了鸱、龟用拖泥衔土的填塞办法治水，以至遭到失败。其义近是，可从。
“顺欲成功”句，旧注有谓指“顺众人之欲”（王逸），有谓指“顺帝之欲”（洪兴祖），有谓“顺水之欲所归”（朱熹）等诸说，关键在于鲧之治水实际并未成功，故这里应理解为按照鲧的主观意愿来说，是要治平洪水的，渴望取得成功的。“帝何刑焉”之问，显然是对帝尧的谴责，为鲧的遭遇鸣不平。
按鲧在北方儒家经典中，被说成是“四凶”之一的反面人物，而诗人却对他不同程度地表示同情。诗人在《离骚》里说：“鲧婞直以亡身，终然夭乎羽之野”，在《惜诵》里说：“行婞直而不豫兮，鲧功用而不就”，同情鲧而非议尧，反映了诗人大胆的反传统精神。
永遏在羽山（1），夫何三年不施（2）？
伯禹腹鲧（3），夫何以变化？
【注释】
（1）永：长久。遏（è饿）：止，拘禁。羽山：传说中鲧被处死的地方。
（2）三年：泛指多年。施：释放。王逸《章句》：“施，舍也。言尧长放鲧于羽山，绝在不毛之地，三年不舍其罪也。”
（3）伯禹：即夏禹。禹曾受封为“夏伯”，故称伯禹。腹：传说“鲧腹生禹”（《山海经·海内经》），鲧死后，腹开而生禹。闻一多《楚辞校补》云：“禹、鲧二字当互易。”
【译意】
帝尧把鲧长久囚禁在羽山，为什么多年不释放他？
传说伯禹是从鲧的腹中化生出来的，为什么竟有这种奇异的变化？
纂就前绪（1），遂成考功（2）。
何续初继业（3），而厥谋不同（4）？
【注释】
（1）纂：继续。就：从事。绪：余绪，余事，指鲧未完成的治理洪水的事业。
（2）遂：终于。考：死去的父亲称考。
（3）续初继业：即继续初业。
（4）厥：其，指禹。谋：谋划，指治水的方策。传说鲧用堵塞的方法治水，结果无成，禹则一反其父之法，改用疏导的方法治水，从而取得成功。
【译意】
禹接替鲧从事治水的事业，终于完成了他父亲的未竟之功。为什么禹继承当初鲧的治水事业，而办法上却不相同？
洪泉极深（1），何以填之？
地方九则（2），何以坟之（3）？
应龙何画（4），河海何历（5）？
【注释】
（1）洪泉：涌出洪水的源泉。
（2）方：周遍的意思。地方：即整个大地。九则：九个区域，指九州。
（3）坟：高起之地。
（4）应龙：神话传说中一种带翼的龙。画：指用尾画地，帮助禹疏通水道，治理洪水。
（5）河海：由河入海。历：经历。
【译意】
洪水之源是那样深，用什么方法填塞它呢？九州大地尽没水底，怎样使它高出水面的呢？应龙是怎样用尾画地开出河道，帮助禹疏导洪水的？它开河入海，都遍历了哪些地方？
鲧何所营（1）？禹何所成（2）？
康回冯怒（3），地何故以东南倾（4）？
【注释】
（1）营：经营，指治理大地洪水。
（2）成：指治水成功。
（3）康回：古语奸邪的意思，此代指神话传说中的共工。冯怒：盛怒。
（4）倾：倾斜，塌陷。传说共工与颛顼争帝位，怒撞不周之山，擎天的柱子被碰折，从此天往西北倾斜，地往东南塌陷。
【译意】
在治理洪水中，鲧是怎样努力经营的？禹又是怎样千辛万苦达到成功的？据说这都是当初奸邪共工发怒闯下的祸，那时大地怎么一下子就往东南塌陷了呢？
【点评】
首二句旧注或以为仍以鲧、禹治水的方法不同而发问（王逸、蒋骥），或仍就鲧、禹治水的成败功过发问（周拱辰、陈本礼）。如果这样理解，显然与前文已问重复。其发问的目的或又以为在“总结前文”，如明黄文焕《楚辞听直》云：“再言鲧禹者，总结前文也。”游国恩《天问纂义》亦以为“此二句但总结‘不任汩鸿’以下一段，以起复问耳。”或更以为此处所问意在为鲧鸣不平，如明林兆珂《楚辞述注》，明李陈玉《楚辞笺注》皆主其说。如这样来理解则与本节下两句完全缺少联系。按为了弄清鲧、禹两句发问的缘由，还是应该将此四句联系起来作整体的理解。
共工的故事今见于《淮南子·天文训》和《原道训》，它们记载了共工发怒触不周之山，使得“天柱折，地维绝”，破坏了天地的形状和平衡，这大约只是个片断，其完整的故事应还与引发洪水有关。共工在神话中原是水神，故《淮南子》高诱注称“共工以水行霸于伏羲、神农间者也。”《淮南子·本经训》更记载共工“振洪水，以薄空桑”。隐约可以看出共工在传说中乃是引发大地那场巨大洪水的罪魁祸首。这也就是诗人屈原在此节中将鲧、禹和共工放在一起发问的原因。此节重提鲧的经营（虽然治水失败）和禹的成功，意在彰显他们在治平大地洪水方面的努力和功劳；同时对洪水的引发者共工、称他为康回（奸邪），表示出谴责和愤慨。明黄文焕《楚辞听直》说：“忽及康回也。注江注海，非藉怒倾之地势，禹何由成功哉？”黄氏意识到在鲧禹之后，忽又连带提出康回，是因前者是大地的治理者，后者是大地的破坏者，这是对的。但又说禹治水的成功，正赖康回共工的怒倾地势，恐非诗人发问之原意。诗中指斥共工为康回（奸邪），这正明显地表露出绝无肯定共工的意思，且相反，是在两相对比，表示对鲧禹之褒和对共工之贬。
九州安错（1）？川谷何洿（2）？
东流不溢（3），孰知其故？
【注释】
（1）九州：传说禹治平洪水后，将大地规划为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍等九大区域，称“九州”。错：同“措”，安排。
（2）洿：掘。
（3）溢：满。
【译意】
洪水治平后，禹是怎样安排九州的？大地上的川道河谷是怎样开掘的？它们东流注入大海，而大海从不满溢，谁又能知道是什么缘故？
【点评】
此接上节问禹治平洪水以后的情状。后二句指川水东流注入于海，而大海从不满溢。即《庄子·秋水》所云：“天下之水，莫大于海，万川归之，不知何时止而不盈；尾闾泄之，不知何时已之而不虚。”上节有地东南倾，使百川东流之事，故而继有此问。
东西南北，其修孰多（1）？
南北顺椭（2），其衍几何（3）？
【注释】
（1）修：长。王逸《章句》：“修，长也。言天地东西南北，谁为长乎？”按此节问大地，非问天地，王注误。
（2）顺：循，有逐渐的意思。椭：狭长状。
（3）衍：余，多出。古人认为大地形状，南北的距离比东西狭长。
【译意】
大地从东到西与从南到北，其距离哪个长？从南到北渐趋狭长的形状，它比东西要长出多少？
昆仑县圃（1），其薲安在（2）？
增城九重（3），其高几里（4）？
【注释】
（1）昆仑：神话传说中的山名。县圃：县古“悬”字，传说中的空中花园。
（2）“尻”之误，尾骨，即臀部，这里指根基，基础。
（3）增城：传说中昆仑山上的高城。
【译意】
昆仑山上相传有悬浮着的花园，那么它的根基在哪儿呢？重叠有九层的增城，它的高有多少里？
【点评】
这里的昆仑，并不是现今地理上的昆仑山，而是传说中的神山，是上帝在下界所设的陪都。《山海经·西山经》：“昆仑之丘，实为帝之下都。”因此关于昆仑山有许多荒诞不经的传说。悬圃，指悬浮在半空中的神人之圃，作为神话来说，设想得十分瑰奇，而诗人所问亦尖锐泼辣，十分风趣。“县圃者，神人之圃，悬于中#之上，上不粘天，下不粘地，故‘尻’字最奇。尻，臀尾所坐处也。既是悬圃，则所坐当于何处？”（李陈玉《楚辞笺注》）诗人问既称悬圃，“其尻安在”，它屁股在那儿，诙谐得令人发笑。
四方之门（1），其谁从焉（2）？
西北辟启（3），何气通焉（4）？
【注释】
（1）门：指天门。传说天有东南西北四门。
（2）从：指出入。古传说昆仑是“帝之下都”，上通于天，是神人上下出入的地方。
（3）辟启：开启。
（4）气：指风。据《淮南子·地形训》说：昆仑山有许多门，“其西北之隅，北门开，以纳不周之风。”这一传说可能与共工“怒触不周之山，天柱折，地维绝”的神话有关联，惜已不传。
【译意】
天有四方之门，是谁从那里上下出入？又说天的西、北门大开，是什么风从那里通过？
日安不到（1）？烛龙何照（2）？
羲和之未扬（3），若华何光（4）？
【注释】
（1）安：安有，哪里有。不到：指日光照不到。
（2）烛龙：古神话传说中，居于西北方位的神，据说他双目能发光，眼睛睁开就是白昼，闭上眼就是黑夜，故称烛龙。
（3）羲和：古神话中给太阳驾车的人。未扬：未扬鞭启程，即日尚未出的意思。
（4）若华：若木的花，华古通“花”。若木，古神话中能放光，光照大地的神树。王逸《章句》：“言日未出之时，若木何能有明赤之光华乎？”黄文焕《楚辞听直》：“凡物皆借日之光为光，羲和未扬，若华何自生其光？”诗人所问正属此意。
【译意】
哪里有太阳不能照到的地方？什么地方又要靠烛龙去照？太阳未升起的时候，若木的花怎么能放光？
何所冬暖（1）？何所夏寒？
焉有石林（2）？何兽能言？
【注释】
（1）所：处所，地方。
（2）石林：石生若林。
【译意】
什么地方冬天反而温暖？什么地方夏天反而寒冷？哪里有石树成林？什么兽能够说话？
焉有虬龙（1），负熊以游（2）？
【注释】
（1）虬龙：神话传说中的无角龙。
（2）负：背负，驮着。
【译意】
哪里有无角龙，背驮着熊而出游？
【点评】
关于虬龙背负熊游的神话，今已失考。有人认为此乃指黄帝有熊氏曾乘斑龙巡游的故事（见毛奇龄《天问补注》、徐文靖《管城硕记》）。又一说认为古有鲧死化为黄熊之说，此是指鲧、禹之事（闻一多《天问疏证》，姜亮夫《屈原赋校注》），皆为揣测之词。按此节仅两句，或有脱简。游国恩《天问纂义》：“此文与上下韵俱不叶，且与本篇四句一节之例不合，前后必有脱简。”
雄虺九首（1），倏忽焉在（2）？
何所不死（3），长人何守（4）？
【注释】
（1）虺：毒蛇类。
（2）倏忽：迅疾，速度急快的样子。
（3）不死：长生不死。古神话中，有不死之民，不死之国的传说（见《山海经·海外南经》）。
（4）长人：身体奇高的人。守：所居守之地。
【译意】
雄虺蛇九个头，来去极快速，它出现在哪里？何处有不死的人，长人居住在什么地方？
靡蓱九衢（1），枲华安居（2）？
一蛇吞象（3），厥大何如？
【注释】
（1）靡：蔓延。蓱：即“萍”，浮萍类植物。衢：本义指道路四通八达，此指枝叶分叉。
（2）枲（ｘǐ洗）：菌类植物。华：同“花”。
（3）一蛇吞象：古传说有种巴蛇，其大可以吞象。（见《山海经·海内南经》）。
【译意】
布散着九个枝杈的萍和无枝叶的枲之花，生长在什么地方？巴蛇能吞下一头大象，这蛇有多大？
【点评】
“枲华”句，旧注或称指麻类植物，或称指熏衣草，均无据。林庚《天问论笺》云：“纵观全句，‘枲华’与‘靡萍’对举，似为一种无枝无叶的菌类寄生植物。枲华既无枝，那么居地何处呢？此所以为问义。”按浮萍本无枝杈，这里说长着很多枝杈；有花植物必有枝，这里问花“何居”，自然是说枲有花无枝。古神话传说中有这二种奇异之物，故引发出诗人的诘问。
黑水玄趾（1），三危安在（2）？
延年不死，寿何所止（3）？
【注释】
（1）黑水：神话传说中的水名，传说发源于昆仑山。玄趾：黑色脚趾。相传有人住在黑水之滨，因常涉黑水而足皆呈黑色。蒋骥《山带阁注楚辞》：“玄趾承黑水言。《路史余论》注黑水染足，涉者其色黝黑入肤，是也。”
（2）三危：神话中山名，传说在黑水之南。
（3）止：至。
【译意】
黑水之滨据说有黑足之民，黑水南又有三危山，它们在什么地方，那里的人延年不死，到底能够活多久？
【点评】
后二句乃承前二句而问。按在古神话传说中，黑水、三危等地的物产可以延年益寿，人吃后可以长生不死。
如《穆天子传》云：“黑水之阿，爰有木禾，食者得上寿。”《广博物志》：“黑河之藻，可以千岁；三危之露，可以轻举。”故诗人有上述之问。陈本礼《屈辞精义》：“前言不死（按即上文‘何所不死’），是言其人本多寿。此言不死者，见服食之能延年。何所止，寿命无期也。”按战国时道家和一些方士，喜谈服饵长生不死，诗人对此兼表怀疑。
鲮鱼何所（1），鬿堆焉处（2）？
羿焉薳日（3）？乌焉解羽（4）？
【注释】
（1）鲮鱼：古代传说中的一种人面鱼身，生有手足的怪鱼。
（2）鬿堆：当作“鬿雀”，古代传说中的一种食人的猛禽。
（3）羿：古代神话中的善射之神。传说帝尧时代，十日并出，天下大旱，民无所食。于是尧派遣羿射掉九日，拯救了人类。日：射日。
（4）乌：传说中居住在太阳里的神鸟即三足乌。解羽：羽翼散落。此代指九日的被射落。
【译意】
鲮鱼在什么地方？鬿雀居处在哪里？羿怎样射下了太阳？太阳中的三足乌是怎样羽折坠落的？
【点评】
从“不任汩鸿”至“乌焉解羽”是长诗的第二大部分。
是继上文宇宙的起源、天体的构造和日月星辰的运转等问题，转入到对大地问题的发问。
关于大地的问题，首从鲧禹治水开始。这是因为在古神话传说中，认为大地形成之后，曾遭到共工的破坏，“天柱折，地维绝”，以至洪水泛滥，大地尽被淹没（女娲补天的神话故事，也与此有关）。经禹治平洪水，才现出地形地貌，万物得以滋生。所谓“水平地成，始显山川人物”（屈复语）。这部分的最后，又提到后羿射日，这是因为在神话传说中，洪水之后，还又经受了一次“十日并出”的大旱之灾。幸而有神羿下降，射掉九日，使大地万物得以平复和重生。本一大节对大地的发问，主要问到了大地的形状，九州的安排，山川气候的神奇现象，以及奇禽怪兽、奇花异草等令人难以理解的问题。这些有关自然界的古代神话传说内容，有的可以从《山海经》《淮南子》等书中的片断记载，得到某些印证，而有些已属失传，仅从诗中的发问，得知古代曾有过这些神话。诗人的诘问，是对这些神奇传说的怀疑。而诗人把这些瑰异的神话汇集在一起，也正表现了作为一位浪漫主义诗人的“好奇”，构成了诗歌的浪漫色彩。
禹之力献功（1），降省下土四方（2）。
焉得彼涂山女（3），而通之于台桑（4）？
【注释】
（1）力：致力，指尽其全力治理洪水。献：进献。功：功绩。此指向天帝献功，因神话传说中，禹治洪水是秉承天帝之命的。《山海经·海内经》：“洪水滔天，……帝乃命禹卒布土以定九州。”
（2）降：自天而降。禹在早期神话中，属于天神形象。省：省察，察看。下土：天下。
（3）涂山：地名，其地理位置有多种说法，如说在寿春、当涂、会稽等等，此作为神话故事，毋需深究。
（4）通：男女私通，野合。台桑：山林野外。
【译意】
禹是受命于天帝，降临人间，察看四方，治理洪水以献功的，为什么遇到涂山氏之女，而与她在桑林苟合私通？
闵妃匹合（1），厥身是继（2）。
胡维嗜不同味（3），而快朝饱（4）？
【注释】
（1）闵：怜惜，喜爱。匹合：匹配交合。
（2）厥：其，指禹。身：自身。继：后嗣，继承其身的后代。
（3）胡：为什么？维：语助词。嗜：嗜欲，爱好。这里用嗜欲与常人不同，比喻与常人的志趣、理想不同。
（4）快朝饱：快，快意。快一朝之饱。饱，饱食，隐喻男女之欢，此指一时情欲的满足。传说禹与涂山女匹合后，几天后即离去，并未长久贪恋。
【译意】
禹爱恋涂山氏女，与她匹合，是为了延续自己的后代。怎么他的嗜欲与常人不同，跟妻子只有瞬时之聚，片刻之欢？
【点评】
按上文责问禹本当急于治水献功，为什么又去私通涂山女。这里则是代为解释，禹与众不同，虽有男女之欢，并未忘记治水的急务，只是为了后嗣而有一时之欢而已。夏大霖《屈骚心印》：“问禹治水之时，方以献功为急，亲历九州，应不遑娶妇。既娶妇，又不以婚姻燕婉稍为留恋，此何故也？下节再问以解之。”正是此意。
启代益作后（1），卒然离孽（2）。
何启惟忧（3），而能拘是达（4）？
【注释】
（1）启：传说中禹的儿子，禹死后为夏王朝君主，史称夏后启。代：替代。益：传说中禹的辅臣，又称伯益。后：王，君主。
（2）卒然：终然，离孽：脱去灾祸。指启曾经受益的拘禁，后逃脱终于杀益。
（3）惟忧：是忧。
（4）拘：拘禁，即被囚。达：通达，解脱出来。
【译意】
启经过与益的较量而代替益做了夏的君主，终于免去了祸患。为什么启遭此忧患，而竟能够从困厄中解脱出来呢？
【点评】
这里述说的是夏王朝初年启和益互争天下做王的事。据说禹最初欲把天下禅让给益，禹死后启受到人民的拥戴，于是益逃往箕山之阳，由启继承了王位。事见《孟子·万章上》和《史记·夏本纪》。此即王逸《章句》所说：“言禹以天下禅与益，益避启于箕山之阳，天下皆去益归启以为君。”但也有某些记载是说，禹传天下给益，启和他手下的人不服，从而夺得天下。事见《战国策·燕策》和《韩非子·外储说右下篇》。又有记载说，益继禹做王以后，曾把启拘禁起来，启起而反抗，反把益给杀了。
见王夫之《通释》引《竹书纪年》。启、益之争是中国历史上由部族选举制（禅让制）往家族父子继承制（所谓家天下）过渡所发生的斗争，其时的斗争和反复较量是可以想像的。这里所反映的正是这样的一段史实。
皆归射鞠（1），而无害厥躬（2）？
何后益作革（3），而禹播降（4）？
【注释】
（1）归：归附。射：指射箭。鞠：指蹋鞠，类似比赛踢球的一种练武活动。刘向《别录》：“蹋鞠，兵势也。所以练武士，知有材也。”此指启与益动武时，益之兵徒都交出武器归附于启，启于是得胜。
（2）厥躬：其身，指启。
（3）革：变革，指禹之后益革夏之命称王。
（4）播降：此以播种于土地比喻禹之后人仍得以相传。蒋骥《山带阁注楚辞》：“何益已革夏命，而禹之统绪复能流传于下乎？”游国恩《天问纂义》：“播降者，以种植喻子姓相传，延绵不绝也。”
【译意】
在启与益争战中，益之兵众都持武器倒戈，归附到启这边来，故而启并未受到伤害。为什么后益一度曾居有夏王之位，而禹创下的大业，仍如农夫播种，其后裔依然传了下来？
启棘宾商（1），九辩九歌（2）。
何勤子屠母（3），而死分竟地（4）？
【注释】
（1）棘：急。宾：作动词，做客的意思。商：应作“帝”，形近而误。
（2）《九辩》、《九歌》：神话传说中的两部天乐，相传由夏后启窃至人间。
（3）勤：企盼。子：指生启。屠母：指母腹如被屠般开裂。相传启出生时，其母涂山氏化为石，石破而生启。
（4）竟地：遍地。游国恩《天问纂义》：“盖启母化石，石裂启生，则其母体粉碎，四散于地也。”
【译意】
启急急忙忙去天帝那里做客，窃得《九辩》、《九歌》两部天乐供自己享受。为什么禹想要个儿子，却害了他的母亲涂山氏，而让涂山氏身迸裂，死后弃尸满地。
【点评】
按启窃《九辩》、《九歌》的故事，见于《山海经·大荒西经》：“西南海之外，赤水之南，流沙之西。有人珥两青蛇，乘两龙，名曰夏后开（按‘开’即启，汉人避景帝讳改），开（启）上三嫔于天，得《九辩》、《九歌》以下。”郭璞注：“《九辩》、《九歌》，皆天帝乐名也。开（启）登天而窃以下用之也。”另在《离骚》中亦有“启《九辩》、《九歌》，夏康娱以自纵”的诗句。按这也是一则关于文艺起源的古神话。
照先民的观念，人间的歌舞，最早来源于天界，是从天上偷取来的，是对天乐的模仿。最早的窃取者，就是夏后启。
自“禹之力献功”至此节，是对夏后启的诞生及其开国情事的发问。这最后四句显然表露了诗人对夏后启的谴责：一是夏后启得天下后，即窃天乐而耽于享乐；二是他的诞生造成其母的惨遭不幸。特别是前者（“康娱自纵”）乃是《天问》诗中对历代王朝（夏、商、周）治乱原因的分析。
帝降夷羿（1），革孽夏民（2）。
胡射夫河伯（3），而妻彼雒嫔（4）？
【注释】
（1）帝：天帝。降：派遣下降。夷羿：又称后羿，在古神话中，羿曾受尧命，射九日（除旱灾），为民除害。（见《淮南子·本经训》）。
（2）革：革除。孽：灾祸，忧患。
（3）胡：为何。夫：那。河伯：神话传说中黄河神。
（4）妻：作动词，取之作为妻子。洛嫔：洛水女神。神话传说中洛水女神原为河伯之妻，屈原《九歌·河伯》所写内容即他们的爱情故事。又传说河伯曾化为白龙出游，羿射中他的左目。（见王逸注）。
【译意】
天帝派遣夷羿下降，是让他革除夏民的灾祸，他为什么竟射伤河伯，而夺取洛嫔做自己的妻子？
【点评】
关于羿这一人物，另有古籍记载是夏代有穷国的君主，属东夷族，故称夷羿，从而认为此处所说的羿，与射十日的尧时羿，乃属同名而不同时代的两个传说人物。实际上在古代同一神话母体，随着时地的不同，会有发展演化。传说中尧时射日的羿，从内容看出现早，更原始些。
传说中作为夏时有穷国国君的羿，已经被部分历史化了。
但也并不彻底，如说他射河伯夺洛水女神为妻，河伯上诉天帝云云，仍带有神话性质。关于此节所问，茅盾在其《神话研究》一书中说：“屈原见得一方面有羿受命下来救民疾苦的传说，而另一方面又有羿射河伯妻洛神的话，觉得神性的羿不应如此矛盾，故有此问。”其说甚是。
冯珧利决（1），封豨是射（2）。
何献蒸肉之膏（3），而后帝不若（4）？
【注释】
（1）冯：此指把弓拉满。珧：蚌壳，古人常将它嵌在弓的两端作为装饰，这里用以指华贵的弓。利：灵巧。决：搬指，用玉或骨制成，套在右拇指上用来钩弦放箭。利决，形容张弦放箭时动作的娴熟灵巧。
（2）封豨：大野猪。南楚方言，称猪为豨。这里泛指大野兽。是射：“是”，助词。是宾语前置的标志。封豨为大兽，射豨不易，专捡封豨来射，表示射者的膂力、箭法过人。
（3）献：进献，进贡。蒸：通“烝”，冬祭。膏：脂，指肥美上好的肉。
（4）后帝：上帝。不若：不顺心，不满意。
【译意】
羿整日迷于田猎，把弓拉满，灵巧射箭，专射那种大野兽；为什么他把最肥美的肉做为祭品，而上帝并不顺心满意？
【点评】
关于此节的发问，诸家解释不同。按其问意，应是对羿恃射好勇、迷于女色和田猎行为的谴责。犹言羿虽厚祭上帝，但他夺人之妻，迷于田猎，行为不端，故上帝并未保佑他。据传说羿后来终被其相（辅佐之臣）寒浞所害。
宋杨万里《天问天对解》：“言羿不德，惟持其弓以射神兽，为田猎之娱也。何献蒸肉之膏而后帝不若者，言无德以事天，奉封豨之膏以祭天，故帝不顺不享也。”其解近之。
浞娶纯狐（1），眩妻爰谋（2）。
何羿之射革（3），而交吞揆之（4）？
【注释】
（1）浞：羿臣寒浞。纯狐：纯狐氏女，羿之妻。传说寒浞对外贿赂羿的家众，对内取媚勾搭羿妻，而羿却整日迷于出外田猎而不知。终于在一次田猎将归时，羿遭到他们暗算，被杀。（见《左传·哀公四年》）。
（2）眩：迷惑人。眩妻：犹言淫妻惑妇。爰：于。谋：谋划，指羿妻参与害羿的阴谋。
（3）射革：穿透皮革。指羿力大善射。
（4）交吞：交互勾结吞灭。揆：算计。指羿受到寒浞、纯狐氏女和家众的合伙算计而被害。
【译意】
寒浞想娶羿妻纯狐氏，羿的那个淫妇就参与出谋划策。为什么像羿这样一个力大善射的神箭手，而竟然让寒浞等一伙人给算计吞灭了呢？
【点评】
诗人上述发问，意在揭示羿之败灭的原因，即信用非人，迷于田猎，家有淫妇，故终没有好结果。此有为统治者总结经验教训之意。以上两节即诗人在《离骚》中所表述的“皇天无私阿兮，览民德焉错辅。夫维圣哲以茂行兮，苟得用此下土”的观点。犹言羿之失位亡身，乃由于失德，对于失德之人，虽敬上帝，上帝也不会保佑的。
阻穷西征（1），岩何越焉（2）？
化为黄熊（3），巫何活焉（4）？
【注释】
（1）阻：险阻，阻隔。穷：穷绝，作动词，指通不过去。西征：往西行。
（2）岩：山岩。泛指崇山峻岭。越：越过。这里问的是鲧被囚羽山的事。羽山，传说在山东蓬莱，位置处于东方。鲧治水未成，囚在羽山，欲西行而归，但被高山阻隔，难以逃脱，终被杀害。
（3）黄熊：传说鲧死后化为黄熊，下入到羽山的一个深渊之中。《左传·昭公七年》：“昔尧殛鲧于羽山，其神化为黄熊，以入羽渊。”另外，《国语·晋语八》记述略有不同，谓“化为黄能，以入于羽渊。”熊，兽类；能，水族动物，三足鳖。《尔雅·释鱼》：“鳖，三足能。”邢昺疏：“鳖皆四足，三足者异，故异其名，鳖之三足者名能。”按这里说“入于渊”，故熊应是“能”字之误。
（4）巫：古代掌祭祀能降神的人，亦兼医术，传说能使死者复活。
【译意】
鲧被囚禁在险阻无路可通之地，他欲西行而归，那些高山峻岭又怎能越得过去呢？他死后化作三足鳖，神巫是怎样使他复活而变化的呢？
【点评】
按此节前二句旧有不同解释，如王逸《楚辞章句》谓“言尧放鲧羽山，西行度越岭岩之险，因墜死也。”此说有两点可疑，一是羽山在东，而说“西行”，方位不对；二是说鲧“坠死”，不知所据。因按旧有神话记载，“昔尧殛鲧于羽山”，“昔者鲧违帝命，殛之于羽山”，“殛”是被处死的意思，均无越山坠死之说。故朱熹说：“此章似又言鲧事，然羽山东裔，而此云西征，已不可晓，或谓越岩坠死，亦无明文。”（《楚辞集注》）正因为有这样一些关碍，从而又产生了认为这里并非是指鲧事，而是指羿事的说法。首先提出此说的是毛奇龄《天问补注》：“此羿事也。阻当作盫，地名。穷即有穷国也。岩，险也。越，过也。羿自盫迁穷，急于西征，其岩险何所过于他国也。此特指迁穷一事，按《左传》，魏庄子曰：‘昔有夏之衰也，后羿自盫迁于穷石，因夏人而代夏政。’”按此说不仅把“阻”强改为“盫”，“穷”解为“穷石”，过于牵强，同时按之上下文亦为难通。上文“浞娶纯狐”至“而交吞揆之”四句，明已说到羿已被害身死，这里怎能接着又说他“自盫迁穷”之事？
而紧接下文却又说的是鲧，显然滞碍难通了。王逸说之误，在于误将此句说成为鲧迁往羽山之途的事，又造出坠岩而死的情节，故难以取信，徒增疑窦。嗣后林云铭在《楚辞灯》中作了这样的阐释：“鲧永遏东裔，西征之路，阻而穷矣。虽欲越羽山之岩而往，何可待乎？”将此作为鲧被囚于羽山后之事，颇得正解。在鲧被囚羽山之后，“三年不施”，在此期间，或还有鲧欲越阻而行逃归的故事情节，既未成功，结果反被“殛于羽山”，接着又出现下文所说鲧死化为黄熊的故事。这样来理解，则颇为顺达矣。
但在上节论羿之后，又突然出现对鲧的发问，似亦不伦，故前人或疑为此处有错简。郭沫若即认为应将此节发问移于问鲧禹治水一段中，置于“顺欲成功，帝何刑焉”之后，“永遏于羽山，夫何三年不施”之前（见《屈原赋今译》）。我意如按其故事情节，则正应接在“三年不施”之后，则似更符合原故事情节。
咸播秬黍（1），莆雚是营（2）。
何由并投（3），而鲧疾修盈（4）？
【注释】
（1）咸：皆，都。秬黍：黑色黍子。这里泛指谷物。
（2）莆：蒲草。雚：通“萑”，芦苇。营：经营。这里指清除掉沼泽地的水草，以便于耕作。
（3）由：缘由，原因。并：一并。投：指放逐。古书记载，舜时曾将鲧、共工、兜、三苗称为四大罪人（又称“四凶”），或流放，或殛杀。
（4）疾：恶。修：长，贯。盈：满。疾修盈，犹言恶贯满盈。
【译意】
鲧治理洪水，其心也是想让民众有良田可种，有谷可食；根据什么也把他与共工、盬兜、三苗一样放逐，视他为恶贯满盈的罪人？
【点评】
此节前二句或以为指禹事，如王逸《章句》云：“言禹治平水土，万民皆耕种黑黍于雚蒲之地，尽为良田也。”按此处上下文均说鲧事，不应忽插入禹事。这里应是说鲧奉帝命治理洪水，其初心也是为了使民有良田可种，有粮谷可食。与前文“顺欲成功”意同。曹耀湘《读骚论世》释此四句云：“莆雚者，洿泽之草也。投即殛也，所谓投诸四裔也。洪水之时，草木畅茂，鲧所以障洪水者，盖欲使沮泽之地，芸除恶草，而皆播种禾黍，是其心亦为民耳。事虽不成，何以遂与共工、盬兜、三苗并受流放之罪，至今犹以鲧为病，如是之长久盈满乎？”其理解是正确的。
白蜺婴茀（1），胡为此堂（2）？
安得夫良药？不能固臧（3）？
【注释】
（1）白蜺：蜺同“霓”，青白浅淡色的虹。这里形容嫦娥的衣裳。婴：系在颈上的饰品。茀：首饰。丁晏《楚辞·天问笺》：“此盛言姮（嫦）之装饰也。”
（2）堂：指后羿珍藏良药之堂。传说羿从西王母那里获得不死之药，嫦娥偷吃后奔月。（见《淮南子·览冥训》）。
（3）固：固守，牢牢看住。臧：同“藏”。
【译意】
穿戴华美的女子嫦娥，偷偷地在厅堂里做什么？后羿从什么地方得来的不死之药，却又不能把它牢固地珍藏好？
天式从横（1），阳离爰死（2）。
大鸟何鸣（3），夫焉丧厥体（4）？
【注释】
（1）天式：天的法式，定则。从：同“纵”。纵横：指阳阴的相互交错依存。
（2）阳：阳精，指传说的日中三足乌。《春秋元命苞》：“阳成于三，故日中有三足乌者，阳精也。”爰：乃，于是。死：指日之坠灭。
（3）大鸟：指三足乌。鸣：哀鸣。
（4）丧厥体：指解体而死。
【译意】
天的一切变化是有定则的，阳精（三足乌）被射落，太阳也就坠灭而死了。三足乌何以哀鸣不停，怎样丧身而死的？
【点评】
按这里问的是后羿射日的故事，有错简，应移至上文“羿焉盪日，乌焉解羽”之后。
蓱号起雨（1），何以兴之（2）？
撰体胁鹿（3），何以膺之（4）？
【注释】
（1）蓱：同“萍”。蓱指蓱翳，神话传说中的雨神。号：呼号。
（2）兴：作，发动，指降雨。
（3）撰：具有，具备。胁鹿：鹿的身躯。这里指风神飞廉。古神话传说中，风神飞廉长着鹿身，雀头，有角，蛇尾，豹纹。见《三辅黄图》。
（4）膺：通“应”，相应。
【译意】
雨师蓱翳呼号乃引起降雨，他是怎样操作的？具有鹿身的飞廉，又是怎样跟雨师相应而起的？
【点评】
按此节后二句通行本作“撰体协胁，鹿何膺之”，有误。今依洪兴祖《校语》引一本改。刘永济《屈赋音注详解》：“问：体具鹿胁之风伯，何以与雨师相应，因风雨必相间之而起也。曰兴曰应，正言其相兼而起。”
鳌戴山抃（1），何以安之（2）？
释舟陵行（3），何以迁之（4）？
【注释】
（1）鳌：古传说大海中的巨龟。戴：头顶着。抃：拍击手掌，这里形容巨龟四足舞动拨水之状。古神话传说，渤海东南有五座大山，因无根而浮在水面上，常随波涛上下浮沉和往来飘动。于是上帝便命十五只巨龟在水下托住它们，六万年轮流值班一次，“五山始峙而不动。”（见《列子·汤问》）。
（2）安：安稳不动。
（3）释舟：弃置船而不用。陵：山陵。陵行，指陆行。
（4）迁：迁徙，搬动。
【译意】
巨龟首顶大山，四足游动，又怎能使山稳定住呢？巨龟在海中能如船而行，倘若他们上陆地上行走，还能搬动大山吗？（因龟是两栖类动物）。
【点评】
按此节与上节风神雨师之问，均属天地灵异神话，可能是错简。因下一节所问又是紧接羿、浞事之后的夏王朝之事了。
惟浇在户（1），何求于嫂（2）？
何少康逐犬（3），而颠陨厥首（4）？
【注释】
（1）浇：寒浞之子，传说他膂力过人，纵欲残忍。户：门户，此指浇嫂之室内。
（2）何求于嫂：据说浇行淫乱，与其嫂私通。王逸《章句》：“言浇无义，淫佚其嫂，往至其户，佯有所求，因与行淫乱也。”
（3）少康：夏后相之子，夏王朝第五代王。浞、浇篡夺了夏政，少康起而灭浇，恢复夏朝，成为中兴之主。逐犬：追逐猎犬，指田猎的时候。
（4）颠陨：坠落。厥首：指浇的头颅。传说少康利用打猎的机会，设计杀浇。
【译意】
浇到兄嫂的室内，对其嫂有什么要求？为什么少康趁着放犬打猎的机会，砍落了浇的头颅？
【点评】
王逸《楚辞章句》：“言夏少康因田猎放犬逐兽，遂袭杀浇而断其头。”陈远新《屈子说》：“因前夷羿乱夏，寒浞杀羿，而叙少康诛浇之事，又以见女祸之亡身，不可以暴易暴而有天下也。桀亡汤兴，胚胎于此，此可谓不可不问者也。”屈子的这里发问，当正如陈氏所说。
女歧缝裳（1），而馆同爰止（2）。
何颠易厥首（3），而亲以逢殆（4）？
【注释】
（1）女歧：浇的嫂子。
（2）馆同：同室。爰：乃。止：息宿。这里指私通。
（3）颠易：割下。厥首：指浇的头颅。
（4）逢殆：遭险，指遭杀身之祸。
【译意】
浇假借求嫂缝衣裳，而同舍同宿，何以就为此掉了脑袋，而亲遭杀身之祸？
【点评】
按此节所问王逸认为少康夜袭浇，误斩女歧头；游国恩以为是说少康先杀歧，而后因田猎以毙浇。而细审文意，这里的“缝裳”，应是上文“何求于嫂”的具体情节。以上“言浇之淫乱，终为夏后少康所灭。与前论羿事同。”（戴震《屈原赋注》）。
汤谋易旅（1），何以厚之（2）？
覆舟斟寻（3），何道取之（4）？
【注释】
（1）汤：殷王成汤，曾伐夏桀，创建殷王朝。谋：用计谋。易：复易。旅：众，指夏民。此说汤用计谋转变了夏百姓的民心，使之拥护自己。
（2）厚：厚待，指优抚夏民。
（3）覆舟：指国灭。斟寻：夏代诸侯国，在今山东东部，后被浇所灭。（见《竹书纪年》）。
（4）道：方法，策谋。
【译意】
商汤用策谋争取夏民，是如何厚待其民的？当初浇灭斟寻杀夏侯相，又是用的什么方法、计谋？
【点评】
按古今人对此小节的理解颇有歧义。朱熹认为“汤”乃“康”字之误，指少康（见《楚辞集注》）。近人闻一多又以“汤”为“浇”之讹字（见《楚辞校补》）。或认为“汤”、“阳”古通用，“汤谋”，即“阳谋”，“阳”字亦作“佯”，仍指少康假借田猎袭浇事（马其昶《楚辞徵》）。以上均涉改字取义。按此处仍应从王逸说指商场，连下节皆指夏王朝灭亡事。至于“覆舟斟寻”，是指夏君主相失国后，投靠斟寻，浇发兵攻取斟寻，卒杀相。后相子少康始复国。（事见《左传·哀公元年》）是夏已亡过一次，赖少康而中兴。
至夏桀并未作为借鉴而吸取教训。故又被汤所伐灭。黄文焕《楚辞听直》：“覆舟斟寻者，国统犹之济舟然，相依斟寻，以期舟济，浇灭相而覆其舟，少康灭浇兴夏，汤复代其后，是又覆其舟也。”其意可参。
桀伐蒙山（1），何所得焉？
妹嬉何肆（2），汤何殛焉（3）？
【注释】
（1）桀：夏桀，夏代的末代君主，贪婪好色，极为残暴。蒙山：夏时国名。传说夏伐蒙山，得美女妹嬉。
（2）肆：放肆，指情欲放荡，无所不为。
（3）殛：诛杀。
【译意】
夏桀征伐蒙山国，所得到的是什么？他的宠妃妹嬉何其放肆，汤又是如何诛罚他们的？
【点评】
按此节有错简，误置于此。林庚《天问论笺》云：“桀伐蒙山”、“妹嬉何肆”二句，原为王逸《章句》第九十一、九十二句，系错简。二句原出现在舜的故事之前，显有未当。按其内容所问乃夏桀亡国事，自应与“缘鹄饰玉”、“何承谋夏桀”二句（按见下文）并在一起。
舜闵在家（1），父何以鱞（2）？
尧不姚告（3），二女何亲（4）？
【注释】
（1）舜：传说中古帝，号有虞氏。闵：同“悯”，忧。
（2）鱞：同“鳏”，无妻。作动词，使成为无妻的鳏夫。
（3）尧：传说中古帝名，号陶唐氏，后将天下禅让给舜。不姚告：即不告姚。姚：舜的姓，此处代指舜父。
（4）二女：指尧的两个女儿娥皇和女英，许嫁给舜。亲：成亲、结婚。舜不告父而娶妻，见《孟子·万章上》。
【译意】
舜在家里饱受忧患，他的父亲瞽叟何以使他成为无妻的鳏夫？帝尧不去告知他的父亲姚氏，怎么就把两个女儿许配给他成亲？
厥萌在初（1），何所億焉（2）？
璜台十成（3），谁所极焉（4）？
【注释】
（1）厥萌：其萌芽。初：初始、发端。
（2）億：通“臆”，预测，预料。
（3）璜台：玉石造的高台。十成：十层。
（4）极：极尽，止境，最后结果。
【译意】
事物在萌始时，怎么能测知发展到什么样？造出十层玉台后，谁知何处是止境？
【点评】
按此节说解颇多，有谓指纣广造宫室的事（王逸），简狄登瑶台的事（黄文焕），女娲补天的事（林庚）等等，很难知其具体所指。然审其发问之意，不外是指世事难料，贵在见始知终，防微杜渐之意。屈复《楚辞新注》说：“萌芽出始，言始兴之时也。极，尽也，言后之亡也。问一代之始兴，何能预度乎？一代之亡，谁能使之尽乎？此四句总起下文女帝、虞舜历代之兴废也。”从诗上下文看，主要问历代兴亡之事，此四句或正如屈复所说，乃是对历史上兴亡之事的议论和感慨。
登立为帝（1），孰道尚之（2）？
女娲有体（3），孰制匠之（4）？
【注释】
（1）为帝：指女娲在传说中被称为女帝。
（2）道尚：称道尊奉。
（3）体：身体，形体。
（4）制匠：制造。神话传说，女娲抟黄土造人。
【译意】
女娲以女子而登立帝位，是根据什么道理这样尊崇她呢？女娲始造人类，那么她的身体又是谁造出来的呢？
【点评】
此节上二句或谓指伏羲，如王逸《楚辞章句》云：“言伏羲始画八卦，修行道德，万民登以为帝。”后注者往往皆依从之。明代周拱辰《离骚草木史》则驳正说：“旧训登立为帝属伏羲，非也。人皇以上，燧人以下，帝者多矣，何以专指伏羲乎？余谓即指女娲说。”又曰：“《天问》中尽有上句不说出人名，下句才指出者，如‘吴获迄古，南嶽是止；孰其去斯，得两男子。’‘吴获迄古’二句，即下两男子事也。如‘天命反侧，何罚何佑；齐桓九合，卒然身杀’。‘天命反侧’二句，即下齐桓事也。‘如何圣人之一德，卒其异方；梅伯受醢，箕子佯狂’。‘圣人一德’二句，即下梅伯、箕子事也。盖上二句选述事跡，下二句才道出人名，问中多有此句法。”按周拱辰说法是也。此节四句应当皆指女娲说。朱熹《楚辞集注》说：“上句无伏羲字，不可知。”尚较慎重、客观。
舜服厥弟（1），终然为害（2）。
何肆犬体（3），而厥身不危败（4）？
【注释】
（1）服：服侍，顺从。厥弟：其弟，指舜的异母弟，名象。
（2）终然为害：始终加害。王夫之《楚辞通释》：“欲杀舜不已也。”传说舜父瞽叟与舜异母弟象，曾多次想谋杀舜，一次趁舜修仓房时放火，一次在舜掏井时填土，但终被舜逃脱。
（3）肆：放肆，胡作非为。犬体：一本作“犬豕”，指斥象无人心，如猪狗之流。
（4）不危败：指象虽心地险恶，作恶多端，而并未遭危败。一说“厥身”指舜，指舜终能幸免于难的意思，亦通。
【译意】
舜顺从他的异母弟，而其弟却屡次想加害他，为何这样猪狗般的人，最后他也并未遭报应而危败？
吴获迄古（1），南岳是止（2）。
孰期去斯（3），得两男子（4）？
【注释】
（1）吴：古国名。获：得到。迄古：至古，指立国古远。
（2）南岳：指湖南衡山。止：指开拓疆域至此。
（3）孰期：谁料到。去斯：一本作“夫斯”，于此地。
（4）两男子：指太伯、仲雍。据史书记载，周太王有三子，长子太伯，次子仲雍，三子季历。太王想传位给三子季历，于是长子、次子就主动出逃，受吴地人所拥戴先后成为吴国国君。
【译意】
吴人获立国很古远了，曾发展至南岳一带。谁想就是在这里遇到两个贤人———太伯、仲雍，成了他们的君主。
缘鹄饰玉（1），后帝是飨（2）。
何承谋夏桀（3），终以灭丧（4）？
【注释】
（1）缘：雕饰。鹄：天鹅。饰玉：镶嵌着玉石。这里指的是华贵的祭器，上刻天鹅花纹图案，并饰以美玉。
（2）后帝：上帝。飨：祭享。
（3）承：继承。谋：谋划，指治国。
（4）灭丧：丧身亡国。
【译意】
夏的先人皆祭奉上帝十分恭谨，受到上帝的保佑，为什么传到夏桀，竟灭国丧身了呢？
【点评】
此节是问夏代先人祭上帝十分恭敬，但并未使夏桀免去亡国之祸，这是为什么？所表述的仍是《离骚》诗中的“皇天无私阿兮，览民德焉错辅”的惟德天命观。曹耀湘《读骚论世》：“夏后氏尚白，故缘饰玉皆白色，上帝之歆飨久矣。后嗣有可承之诒谋，何以至桀之时遂灭其国，而丧其身？以见桀有自取覆亡之道，上帝固无私也。”此解是正确的。
帝乃降观（1），下逢伊挚（2）。
何条放致罚（3），而黎服大说（4）？
【注释】
（1）帝：上帝。降观：下观，照察下土、巡视天下的意思。
（2）伊挚：即伊尹，名挚，古贤臣，辅佐商汤讨伐暴君夏桀。
（3）条：鸣条，地名。放：放逐。史载商汤伐夏桀，桀败走鸣条，后被放逐南巢而死。致罚：受到上天给予的惩罚。
（4）黎服：黎民。说：同“悦”，喜悦，高兴。
【译意】
上帝察看下方国家，正遇贤德的伊尹，使他辅佐商汤。为何在鸣条击败夏桀并加以放逐，以致灭罚，而从此天下黎民大为喜悦？
【点评】
从“禹之力献功，降省下土四方”至“何条放致罚，而黎服大说”是《天问》长诗的第三个大部分。所发问的主要内容是夏王朝的兴亡史。夏史久远，基本上还处于传说时代，因少有古文献可证，故显得扑朔迷离，对某些诗句，也难得确解，但其基本轮廓和诗人发问的主旨，也仍约略可见。如禹子启，曾与益有过一场斗争，而以启得胜继承王位告终。但启获有天下后，并不安分，迷于乐舞，以至传至太康之后，即发生内乱，天帝不得不降羿来拯救夏民。羿本有功之人，但居有天下后，既逞武功、好田猎，又迷于女色，虽用上等的祭品进献上帝，而上帝并不再保佑他，结果被寒浞所杀害。浞子浇，更是一个荒淫之徒，竟淫佚其嫂，结果夏侯相之子少康趁机夜袭，杀了浇，夏朝得以恢复和中兴。但传至夏桀，又因迷于妹嬉，因女色而终于亡国败身。在这部分里，还相连而涉及汤用贤臣伊尹而代夏的事，这是结合夏亡商兴说的。另外还谈到舜和吴国的事，或出于错简，或与夏史有某些相关，已不易说清了。但诗人的提问其主干在夏史，其主旨在总结兴亡教训，是很显然的。这正好可以与《离骚》中的一组诗句参读：“启《九辩》与《九歌》兮，夏康娱以自纵。不顾难以图后兮，五子用失夫家巷。羿淫遊以佚畋兮，又好射夫封狐。因乱流其鲜终兮，浞又贪夫厥家。浇身被服强圉兮，纵欲而不忍，日康娱而自忘兮，厥首用夫颠殒。夏桀之常违兮，乃遂焉而逢殃。后辛之菹醢兮，殷宗用而不长。”所涉及的夏史内容几乎是一样的。在这部分诗中，还两次提到羿与夏先人虽侍奉祭奠上帝维恭，但未获得上帝的佑助，而终以灭亡，也正表现了诗人崇德的天命观，也就是在《离骚》中诗人所表示过的观念：“夫惟圣哲以茂行兮，苟得用此下土”，“皇天无私阿兮，览民德焉错辅”。虽然这仍属于相信有上帝存在的“天命”思想，但已对殷商以来“我岂不有命在天”（夏桀语）的奴隶主天命观做了修正，为德治思想铺垫了根据，从历史上看乃是一种进步。实际上诗人屈原也正是以此为标尺，来总结三代历史教训，以作为后王（主要是楚王）之借鉴。
简狄在台（1），喾何宜（2）？
玄鸟致贻（3），女何嘉（4）？
【注释】
（1）简狄：传说中有娀氏女，帝喾妃，生契，是商的始祖。台：简狄所居的瑶台。
（2）喾：帝喾，传说中五帝之一，高辛氏族。宜：相宜，指配为夫妇。
（3）玄鸟：燕子。致：送上，送给。贻：赠予。传说中简狄因吞食了上帝让玄鸟送去的卵而怀孕生子契，契为殷商始祖。（见《诗经·商颂·玄鸟》和《史记·殷本纪》）。
（4）嘉：今本作“喜”，是后人不明古音而妄改的。嘉即美也，是指有子而言。
【译意】
简狄女居住在瑶台，帝喾怎么与她匹配成佳偶？玄鸟奉天帝之命送去鸟卵，简狄女怎么就吞食而生了契呢？
【点评】
关于民族的来源，古人多用神话来解释，总是被附会成出于神的血统。夏启是神禹（后在神话中演变为半神半人）的儿子；商始祖契因天帝赐食玄鸟卵而生；周始祖后稷，因姜嫄踩了上帝的大脚印有感而生。这既是先民幼稚的解释，也透露着古代民族斗争中的某种自尊、自豪的感情。关于商始祖契到代夏而王的商汤之世，其间的历史传说已多湮没无闻，只是在荀卿《成相篇》中，隐约透露出一点情节，如：“契玄王，生昭明，居于砥石迁于商。十有四世，乃有天乙是成汤。”
该秉季德（1），厥父是臧（2）；胡终弊于有扈（3），牧夫牛羊（4）？
【注释】
（1）该：应作“亥”，殷人远世祖先。秉：秉承，保有。季：亥之父，名冥。
（2）臧：善。此为好榜样之意。据传说季为夏代水官，勤于职守而死于水。（见《国语·鲁语》）。
（3）弊：通“毙”，指亥被杀害。有扈：应作“有易”，形近而误。有易为古国名，在今陕西户县境。
（4）牧夫牛羊：放牧牛羊的人。屈复《楚辞新注》：“牧夫牛羊，倒句，犹云牛羊牧夫也。”
【译意】
王亥本来秉有父亲季的德行，依照其父为榜样，却为什么最终死在有易国的牧夫手中？
【点评】
王国维《殷卜辞中所见先公先王考》云：“季亦殷之先公，即冥是也。”又云：“《楚辞天问》曰‘该秉季德，厥父是臧’，又曰‘恒秉季德’，则该与恒皆季之子，该即王亥，恒即王恒，皆见于卜辞。”《天问》此节旧注多不得其解，迨殷墟卜辞的发现，经王氏的研究，而得以正确解决矣。又关于王亥被杀事，据《山海经》郭璞注引《竹书纪年》云：“殷王子亥賓于有易而淫焉，有易之君绵臣杀而放之。”透露出亥之被杀与他在有易的淫乱之行有关。正可与下两节所问内容同看。
干协时舞（1），何以怀之（2）？
平胁曼肤（3），何以肥之（4）？
【注释】
（1）干：盾，指一种手执盾牌的武舞，又称万舞，是古代场面宏大的贵族舞蹈。协：和谐。时舞：是舞。
（2）怀：怀思，这里或指王亥对有易女子的心怀恋慕。
（3）平胁：指胸肌厚实丰满，不见肋骨，表示体格壮美。曼肤：皮肤柔美。
（4）肥：肥大健美。古人以肥硕体大为美。
【译意】
王亥表演执盾舞蹈，怎样显示他对女人的思慕？胸膛丰厚，皮肤细美，他怎么显示身躯的壮美？
有扈牧竖（1），云何而逢（2）？
击床先出（3），其命何从（4）？
【注释】
（1）牧竖：牧童。
（2）逢：碰到，遇见。此指王亥与有易女子宣淫之事，恰被牧童看到。
（3）击床：指刺杀王亥于床笫之间。先出：先逃，指抢先快速逃脱。
（4）从：听从。
【译意】
王亥正干着淫乱丑事，怎么就让有易的牧童碰到？
想在床上杀死他，而他又抢先逃脱，这又是听从了谁的指使？
恒秉季德（1），焉得夫朴牛（2）？
何往营班禄（3），不但还来（4）？
【注释】
（1）恒：王恒，王季之子，王亥之弟。
（2）朴牛：一作“仆牛”，即驯牛。经过驯养可以驾车、耕田的牛，又称“服牛”。
（3）营：从事。班：颁赏。禄：爵禄。
（4）不但：不得。“但”字或因“得”字形残而误。
【译意】
王恒秉承父亲季的德行，怎样获得那驯养好的服牛？
在他往各地颁赏众属的时候，怎么就一去不得归来？
【点评】
关于王恒事，传说残缺，其因由终始，已不得其详。
此节或指王亥在有易被刺杀后，兄死弟及，由恒继承了王位。但他又在颁赏众属的途中，死于非命，一去不回。
昏微遵迹（1），有狄不宁（2）；何繁鸟萃棘（3），负子肆情（4）？
【注释】
（1）昏微：即上甲微，王亥之子。遵迹：循着行迹，指其父王亥往有易的路途。
（2）有狄：即有易。古狄、易二字同音，故互相通假（王国维说）。不宁：不得安宁。传说王亥被杀后，上甲微曾借助河伯军队讨伐有易，杀有易国君绵臣。（见《山海经·大荒东经》郭璞注）。
（3）繁鸟萃棘：原意为众鸟落在枣树枝上。可能是当时熟语，喻众目睽睽的意思。
（4）负子：应作“负滋”，兹是蓐席。游国恩《天问纂义》：“负子者，犹淹滞床蓐之意。”肆情：放纵情欲。
【译意】
上甲微循着去往有易的路途，讨伐有易，杀其君灭其国，终使有易不得安宁，可为什么他又在众目睽睽之下，放纵情欲，做出淫乱之行？
眩弟并淫（1），危害厥兄。
何变化以作诈，而后嗣逢长（2）？
【注释】
（1）眩：眼花。引申为昏乱不明。并：共同。
（2）后嗣：后代。逢长：久长。
【译意】
昏庸不明的诸弟均陷于淫乱之中，以致危害到他们的兄长；为什么巧诈多变之人，后代还那么相传久长？
【点评】
此节诗旧注多以为是关于舜及其弟象的故事。游国恩《天问纂义》：“旧说强以此条属之象，不但与前文相复，且并淫之说亦无着落。”王国维、姜亮夫、林庚皆以为从上下文看所写仍应为殷先祖事，但于史无征，难以确解。林庚推断当指上甲微诸弟作乱，是一场有关王位之争。可备参考。
成汤东巡（1），有莘爰极（2）；何乞彼小臣（3），而吉妃是得（4）？
【注释】
（1）成汤：即商汤。
（2）有莘：古国名，在今河南境内。爰：乃，于是。极：到达。
（3）乞：求。小臣：这里指伊尹。
（4）吉妃：有莘氏女嫁汤为妃。据记载：汤东巡求贤臣伊尹，有莘氏不肯给。伊尹愿意归属于汤，便出主意让汤向有莘氏女求婚，有莘氏女喜而嫁汤，使伊尹作为媵臣陪嫁。（见《吕氏春秋·本味篇》）。
【译意】
成汤东巡，到达了有莘氏国，怎么靠与有莘氏联姻而得到贤臣伊尹的呢？
水滨之木（1），得彼小子（2）；夫何恶之（3），媵有莘之妇（4）？
【注释】
（1）水滨：指伊水之滨。木：指空桑。
（2）小子：指伊尹。传说伊尹是个弃儿，被有莘氏采桑女在伊水岸一棵桑树洞里发现。抱回去献给国君，国君令庖人把他养大。
（3）恶之：憎恶他。
（4）媵：陪嫁的仆从。
【译意】
有莘氏采桑女，在伊水岸边空桑中，发现了被弃的幼儿伊尹，却为什么不喜欢他，又把他送给宫廷做伴嫁的媵臣？
汤出重泉（1），夫何罪尤（2）？
不胜心伐帝（3），夫谁使挑之（4）？
【注释】
（1）重泉：地名。汤曾被夏桀囚禁在这个地方，而又被释放出来。
（2）罪尤：罪过。
（3）不胜心：心中不能忍受。伐帝：讨伐夏桀。
（4）挑之：挑动。
【译意】
成汤遭夏桀囚禁又释放出来，究竟犯了什么罪过？
汤对桀的暴虐不能忍受，而讨伐夏桀，难道是受到谁的挑动吗？
会朝争盟（1），何践吾期（2）？
苍鸟群飞（3），孰使萃之（4）？
【注释】
（1）会：会合。朝：早晨。争盟：争着会师盟誓。这里说的是周武王伐纣的事。据史载，周武王于甲子日清晨，在牧野约会各路诸侯誓师伐纣。（见《史记·周本纪》）。
（2）践：履行。吾期：指武王所约定的日期。
（3）苍鸟：鹰，喻来赴约的各诸侯。
（4）萃：聚集。
【译意】
甲子日清晨各路诸侯争先到牧野会师盟誓，为什么都信守日期而至？将帅勇猛如雄鹰群飞，谁使他们会聚在一起的？
列击纣躬（1），叔旦不嘉（2）；何亲揆发（3），定周之命以咨嗟（4）？
【注释】
（1）列：一本作“到”，非是。列，不止一次。躬：身体。据史载，武王伐纣，纣败走鹿台，自焚而死。武王率众到纣死的地方，亲自射了三发箭，然后下车再用剑刺纣的尸体，又用黄钺大斧砍下纣的头，悬掛在太白旗杆上。（见《史记·周本纪》）。
（2）叔旦：即周公，武王之弟，名旦。不嘉：不赞许。
（3）揆：度量，谋虑。发：施行，指助武王伐纣事。
（4）定：决定。命：天命。咨嗟：叹息。
【译意】
对武王几次诛杀纣尸的行为，周公叔旦并不赞成；为什么他亲自为武王谋划伐纣，完成以周代商的天命，而又感叹不已呢？
【点评】
本节发问旧注理解不同。朱熹云：“此问周公既不喜列击纣躬，何为又教武王使定周命乎？盖周旦不喜亲斩纣头之事耳，固未尝不欲定周之命而王天下，以传子孙也。”（《楚辞集注》）李陈玉《楚辞笺注》云：“定周之命一以咨嗟行之，伐国而有不忍之色，此圣人之权也。”可参。
授殷天下（1），其位安施（2）？
反成乃亡（3），其罪伊何（4）？
【注释】
（1）授：给予，指上天赐予。
（2）位：指王位。施：用。安施，应如何用权。
（3）反：一本作“及”。及至。乃：却。
（4）伊：语助词。
【译意】
上天把天下赐授给殷，那么居于王位的人应该怎么做呢？及至有了王位却又亡掉了，是由于什么样的罪过？
【点评】
此节直接对殷王朝的兴亡进行提问，明显地表现出诗人《天问》一诗的作意和主旨。前人对此亦有所揭橥，如：“一部《楚辞》最难解者，莫如《天问》一篇……兹细味其立言之意，以三代兴亡作骨，其所以兴在贤臣，所以亡在惑妇。惟其有惑妇，所以贤臣被斥，谗佞益张。”（林云铭《楚辞灯》）“篇内言虽旁薄，而要归之旨，则以有道而兴，无道则丧。”（王夫之《楚辞通释》）均揭示出诗人《天问》之作，意在“以史为鉴”的用心。
争遣伐器（1），何以行之（2）？
并驱击翼（3），何以将之（4）？
【注释】
（1）遣：调遣。伐器：攻伐之器，即干戈等兵器。
（2）行：次第而行。这里指武王伐纣，各路诸侯争相发兵进军。
（3）并驱：并驾齐驱，争驰而进。翼：指纣军的军阵左右翼。
（4）将：统率。
【译意】
讨伐纣王的各路诸侯，怎样争相发兵进军的？并驾齐驱袭击纣军的两翼，武王是怎样统率指挥的？
昭后成游（1），南土爰底（2）；厥利惟何，逢彼白雉（3）？
【注释】
（1）昭后：周昭王，西周第四代王。成：做成某事，有实行，实现之意。
（2）南土：南方，指荆楚一带。爰：乃。底：至，到。
（3）逢：迎取。白雉：白色雉鸟，被视为罕见的珍禽。
【译意】
周昭王出游，到达南方荆楚，这对他有什么好处，愿去迎取白雉？
【点评】
据毛奇龄《天问补注》引《竹书纪年》：“昭王之季，荆人卑词致于王曰：‘愿献白雉’。昭王信之而南巡，遂遇害。”又张守节《史记正义》引《帝王世纪》：“昭王德衰，南征，济于汉，船人恶之，以胶船进王，王御船至中流，胶溶船解，王及祭公俱没于水而崩。”当即诗人本节所问本事。
穆王巧挴（1），夫何为周流（2）？
环理天下（3），夫何索求？
【注释】
（1）穆王：周昭王之子，名满。巧：弄巧。挴：贪求。
（2）周流：周游巡狩。周穆王好周游行乐。《左传·昭公七年》：“穆王欲肆其心，周行天下。”
（3）理：通“履”，行。
【译意】
周穆王用尽心思去贪求行乐，他为什么到处游历不止？他巡狩周游天下，要求索的是什么呢？
妖夫曳衔（1），何号于市（2）？
周幽谁诛（3），焉得夫褒姒（4）？
【注释】
（1）妖夫：行动怪异的夫妇。这里的“夫”，是夫妇的省称。曳：牵引。衔：衔接，这里指牵引相伴而行。
（2）号：叫卖。
（3）周幽：西周末代君王周幽王。谁诛：“诛谁”的倒文，诛伐何国。
（4）褒姒：周幽王宠幸的美女。这里说的是周幽王沉溺女色而亡国的事。相传周幽王前世有童谣说：“弧（桑木弓）箕服（箕形箭袋），实亡周国。”后来果有一对夫妇在街头叫卖这两样东西，于是他们便作为妖人被追捕。在深夜逃亡中，他们拾到一个宫女无夫而孕的弃儿，便带至褒国。后幽王伐褒，褒人就把已长大成人的被弃女献给幽王。女子貌美，深受幽王宠爱，这就是褒姒。褒姒生子伯服，幽王竟废掉原有的王后和太子，立褒姒为后，伯服为太子。朝乱政荒，天下大乱，幽王终被犬戎所杀，西周遂亡。（见《国语·郑语》、《史记·周本纪》）。
【译意】
妖异夫妇，相携而行，夸耀所卖的货物，他们在市场上叫卖什么呢？周幽王曾起兵诛伐谁？又怎样得到美女褒姒的？
天命反侧（1），何罚何佑？
齐桓九会（2），卒然身杀（3）？
【注释】
（1）反侧：反复无常。
（2）齐桓：齐桓公，春秋五霸之一。会：会盟。齐桓公任用贤相管仲，国力强盛，曾九会诸侯，成为盟主。
（3）卒然：终于。身杀：遭杀身之祸。齐桓公后来任用奸臣易牙、竖刁等人，引起内乱，被围困宫中，自杀而死。（见《管子·小称》）。
【译意】
天命反复无常，它惩罚什么？保佑什么？齐桓公曾九会诸侯成为盟主，为何最后却又遭到杀身之祸？
彼王纣之躬（1），孰使乱惑（2）？
何恶辅弼（3），谗谄是服（4）？
【注释】
（1）躬：身。
（2）乱惑：淫乱迷惑。指迷于女色，宠幸妲己。
（3）恶：憎恶。辅弼：指辅佐的忠良大臣。
（4）谗：进谗言，说人坏话。谄：谄媚，阿谀奉承。服：用。
【译意】
殷纣王那个人，谁迷惑他陷于淫乱的？为什么他那么憎恶辅助他的忠良，却信用那些进谗言谄媚之人？
比干何逆（1），而抑沉之（2）？
雷开何顺（3），而赐封之？
【注释】
（1）比干：殷纣王叔父，因谏劝纣王，而被挖心惨死。逆：背逆。指不合纣王心意。
（2）抑沉：压制沉没，指禁止他的劝谏，并加以惨杀。
（3）雷开：纣时奸臣。何：有本作“阿”，《柳河东集》作“何”，当从。
【译意】
比干对纣王有什么背逆之处，竟被压制沉没？雷开为什么事事顺从纣王，而得到赏赐封爵？
何圣人之一德（1），卒其异方（2）？
梅伯受醢（3），箕子详狂（4）？
【注释】
（1）圣人：指下文的梅伯、箕子。一德：同德，均属有德之人。
（2）卒：终。异方：采取和表现的方式不同。《淮南子·泰族训》：“箕子、比干，异趣而皆贤。”
（3）梅伯：纣时的忠良之臣，屡次谏纣，终遭杀害。受醢：被剁成肉酱。
（4）箕子：纣的叔父，因封于箕地，故称箕子。详：通“佯”，假装。相传箕子见纣淫乱，谏劝不听，为了避祸，于是披发装疯，假充奴仆而隐居起来。
【译意】
为何圣人有同样的忠直美德，但最后他们所采取的方式不同？梅伯直谏不去而遭醢刑惨死；箕子直谏不听而装疯离去，因而得生。
稷维元子（1），帝何竺之（2）？
投之冰上，鸟何燠之（3）？
【注释】
（1）稷：后稷，名弃，传说是周人的始祖。元子：长子。
（2）帝：指帝喾。竺：“毒”的假借字，憎恶的意思。
（3）燠：温暖，作动词。相传帝喾妃姜嫄，因踩巨人脚印而怀孕，生子后家人以为不祥，把他扔在僻巷里，羊牛呵护他；再被扔到树林里，伐木人救了他；又被扔到寒冰上，鸟儿张开翅膀温暖他，均得不死。因几次被抛弃，故起名“弃”。成人后成为种庄稼能手，被尊为农神“后稷”，是周人之始祖。（见《诗经·大雅·生民》）。
【译意】
后稷是姜嫄的头生儿子，帝喾为什么憎恶他？把他扔到寒冰上，鸟儿为什么张开翅膀去温暖他？
何冯弓挟矢（1），殊能将之（2）？
既惊帝切激（3），何逢长之（4）？
【注释】
（1）冯：即拉满弓，有力武艺高强之意。挟矢：持箭。
（2）殊能：本领出众，才能殊异。将：张大的意思。
（3）惊帝：惊动天帝。传说后稷出生时，大有灵异，使上帝震惊不安。《诗经·大雅·生民》：“以赫其灵，上帝不宁。”
（4）逢长：指后代昌盛久长。
【译意】
为什么后稷生来就会拉弓射箭，有出众的武艺才能，并且能发扬光大？他始生时既曾激烈惊动过上帝，使上帝不宁，而他后嗣又为什么那么久远昌盛？
【点评】
此节仍接上节问后稷事，因后稷向以善农事称，故旧注往往寻求别解。或谓问文王事；或以为问武王事；或问纣事。近人刘盼遂《天问校笺》辨证说：“此言稷为司马氏也。古经籍皆言稷播殖稼穑，无言其将弓矢者，惟《尚书·刑德》云稷为司马（《诗》疏引）。王充《论衡》亦曾言之，《初禀》篇曰：‘弃事尧为司马，居稷官，故为后稷。’《诗·鲁颂·宫》郑笺曰：‘后稷虽作司马，天下犹以后稷称焉。’据此知《天问》所言，多为古代所传最古之史料矣。”司马官古代为武职，故这里有关于后稷武艺才能的提问。
伯昌号衰（1），秉鞭作牧（2）；何令彻彼岐社（3），命有殷国？
【注释】
（1）伯昌：即周文王，名姬昌。号：号令。衰：衰微。指殷之末世。
（2）秉鞭：持鞭，喻征战为殷效力。牧：州长，地方长官。周文王殷时曾任雍州牧，封为西伯。
（3）彻：通“撤”，撤除，撤换。岐社：岐地的社庙。史载周先人太王古公亶父率民迁居岐地（今陕西岐山县境），立都建社庙。立社庙祭土地神，表示拥有此一方的管辖权。迨周武王灭殷纣之后，便命撤掉岐社，迁都于丰地，另立大社，表示代殷而享有天下。
【译意】
周文王伯昌在殷衰之时，本做雍州牧效力于殷国；后来武王怎么就下令撤掉了岐地的社庙，秉天命享有了整个殷的天下？
【点评】
本节乃问殷、周之际事。王逸《楚辞章句》云：“言武王既诛纣，令坏邠、岐之社，言已受天命而有殷国，因徙以为天下之太社也。”近人刘永济云：“此二行问文王事。言文王于衰世为诸侯之长，天又何以令其代殷。彻社，即变侯国为王国也。”（《屈赋音注详解》）。
迁藏就岐（1），何能依（2）？
殷有惑妇（3），何所讥（4）？
【注释】
（1）藏：库藏，指财物。就岐：到岐地。周太王时，率众民由邠（今陕西旬邑县）迁移到岐。
（2）依：依从，跟从。指周民拥戴太王，一直跟从太王。
（3）惑妇：指殷纣王所迷恋的美女妲己。
（4）讥：讥刺。曹耀湘《读骚论世》：“谓迷惑于妇人，以取讥讪也。”
【译意】
当初周太王率众迁移到岐，百姓为什么都跟随他？
殷纣王好女色迷恋于妲己，百姓为什么都讥刺他？
【点评】
此节将太王与纣王同举并相对照，意在表明民心的向背，太王受民拥戴而兴，纣王受民讥刺而亡。
受赐兹醢（1），西伯上告（2）；何亲就上帝罚（3），殷之命以不就（4）？
【注释】
（1）受：纣王名受。赐兹醢：兹，此。这里指纣王无道，梅伯屡谏，纣王怒杀梅伯，并剁成肉酱分赐给众人吃。《吕氏春秋·行论篇》：“昔者纣王无道，杀梅伯而醢之，杀鬼侯而脯之，以礼诸侯为庙。”
（2）西伯：周文王。上告：指上告于天。
（3）亲：亲身，这里指纣。
（4）命：指国运。
【译意】
纣杀害了梅伯，并把他剁成肉酱分赐给众诸侯，文王把纣的惨无人道上告给上天。为何纣亲身受到上帝的惩罚，使殷的灭亡命运无可挽救？
师望在肆（1），昌何识（2）？
鼓刀扬声（3），后何喜（4）？
【注释】
（1）师望：即姜尚，又名吕望，号太公望。武王继位，以太公望为师。肆：市肆，古代经商场所。
（2）昌：文王姬昌。识：识别，指发现和识别其贤才。
（3）鼓刀：鼓动屠刀。姜尚未遇文王时，曾在市肆做屠户。扬声：指高声叫卖。
（4）后：指文王。《离骚》：“吕望之鼓刀兮，遭文王而得举。”
【译意】
吕望在市肆做屠户，姬昌怎么就识别出他是位贤才？
吕望舞动屠刀高声叫卖，文王遇到他举用为辅佐，怎么那么高兴？
武发杀殷（1），何所悒（2）？
载尸集战（3），何所急？
【注释】
（1）武发：周武王姬发。杀：讨伐。
（2）悒：心怀愤恨，郁悒不乐。
（3）尸：指文王的木主（灵牌）。集战：会战。武王伐纣时，文王已死，为了表示乃奉文王之命，故将文王木主载于车上，赴孟津会盟，与各路诸侯共同起兵伐纣。（见《史记·周本纪》）。
【译意】
周武王伐纣，为什么充满郁悒愤恨之情？用车载着文王的灵牌去会战，为什么那么急迫？
伯林雉经（1），维其何故（2）？
何感天抑地（3），夫谁畏惧（4）？
【注释】
（1）伯林：应作“柏林”，地名。雉经：吊死。
（2）故：借为辜，罪孽。
（3）感天抑地：即呼天抢地，形容纣死时的悲惨无助。
（4）谁畏惧：犹言还有谁再畏惧他。
【译意】
纣王战败后，在柏林与二妾皆自缢而死，是因他有何罪孽？当时呼天抢地的哀嚎，身为暴君，这时还会有谁怕他呢？
【点评】
此节未出主名，故理解颇有分歧。有认为是说晋献公太子申生被骊姬所害事；有认为是说管叔被逼自杀事；有认为是说纣王事。从诗的上下文看，所说的都属周灭殷、武王伐纣事，此节仍当以说纣王事为妥。近人郭沫若解释说：“《史记·周本纪》：‘纣走反入，登于鹿台之上，蒙衣，其珠玉自焚于火而死。……嬖妾二女皆经自杀。’细读此文，纣王系自焚其珠玉，蒙衣而死。后人误读，故有‘纣赴火死’之说。纣之死，当亦如二女之自经。故‘武王亲咋（铡）纣头，手污于血’（见《尸子》）。如系焚死，便无从再见血。鹿台所在必为林园，疑伯林作柏林，园中多松柏也。”（见《屈原赋今译》）。
皇天集命（1），惟何戒之（2）？
受礼天下（3），又使至代之（4）？
【注释】
（1）集：降落，即授予之意。《诗经·大雅·文王》：“天监在下，有命既集。”命：天命。
（2）戒：告诫，警告他知所戒惧。之：指受命的君王。
（3）受礼：指接受王者之礼。洪兴祖《楚辞补注》：“受礼天下，言受王者之礼于天下也。”
（4）至：至终。代：替代，指改朝换代。
【译意】
皇天授天命给君王，是怎么告诫他应当知道有所戒惧的？既让他居有王位，享有天下，为什么至终又派别人来取代他？
初汤臣挚（1），后兹承辅（2）。
何卒官汤（3），尊食宗绪（4）？
【注释】
（1）初：当初。汤：商汤。臣：作动词。挚：伊尹名。臣挚，即以伊尹为臣。
（2）兹：此，指伊尹。承辅：承担辅佐重任。王逸《楚辞章句》：“言汤初举伊尹，以为凡臣耳；后知其贤，用其谋也。”
（3）卒：终于。官汤：在汤王朝做官，指伊尹曾在汤高居相位。
（4）尊食：指享祭于商的宗庙。宗绪：指延续至后代子孙祭飨不绝。《吕氏春秋·慎大篇》：“祖伊尹，世世飨商。”
【译意】
当初商汤以伊尹为小臣，后来又以他为辅佐；为什么终于委任他承担相的要职，死后配祀于商的宗庙，受到子孙后代的尊崇祭飨？
【点评】
自“帝乃降观，下逢伊挚”至此节主要是就殷的兴起、灭亡和周（西周）的兴起、衰灭进行发问。武王伐纣，殷亡周兴，诗人问到“授殷天下，其位安施？反成乃亡，其罪伊何”的问题。实际上诗人在续问中已约略指出，殷之失天下，正在于纣王惑于女色，信用奸佞（雷开），诛害忠良（梅伯、箕子），所以才使“殷之命以不救”。周兴后，实际也遇到了相似的问题。周初文王、武王由于知人善任，得姜尚辅佐，得以战胜殷纣王，居有天下；但至昭、穆二王贪利好游，而不勤于政事，幽王又迷于女色褒姒，从而导致西周的灭亡。于是诗人又提出“天命反侧，何罚何佑？”的问题。在这一节里也还涉及了殷先祖王亥、王恒、上甲微的所作所为问题，说他们也曾遭杀身败亡之祸，而究其缘故，也都与肆情纵欲，迷于女色有关。而商汤伐夏桀之成功，又与得贤臣伊尹是分不开的。这一节兼论殷、周（西周）两代兴亡，回环追述，次序不是太顺畅，或者与错简有关。但其所发问的主旨，还是十分清楚的，特别是反复提出王朝更替，天命无常的问题，正表现出诗人拟通过历史反思，来总结历史经验教训，以戒后世的意思。
勋阖梦生（1），少离散亡（2）。
何壮武厉（3），能流厥严（4）？
【注释】
（1）勋：功勋。阖：吴王阖庐。勋阖，犹言建有大功勋的阖庐。梦：吴王阖庐之祖寿梦。生：古同“姓”字，指长孙。王夫之《楚辞通释》：“生与姓同，孙也。阖庐为寿梦嫡孙。”
（2）少：少年。离：借为“罹”，遭受。散亡：流亡在外。据史载，吴王寿梦死后，传位给长子诸樊。诸樊卒，传位给其弟馀祭；馀祭卒，传位其弟夷未。夷未卒，则传位给太子王僚。阖庐，本诸樊的长子，寿梦的长孙，却被排挤流亡在外，未得继王位。阖庐于是派人刺杀了王僚，取代为吴王。吴王阖庐英勇能武，任用伍子胥、孙武，曾大破楚国，占领郢都，声振邻国，威名大振。（见《史记·吴太伯世家》）。
（3）壮：壮年。武厉：勇武雄猛。
（4）流：流布。严：当作“庄”，汉代因避汉明帝讳改。庄，好武能战，威名显赫。
【译意】
功勋显赫的吴王阖庐，乃是寿梦的长孙，年少时却遭到流亡的命运。为什么在壮年以后勇武雄猛，威名远扬？
彭铿斟雉（1），帝何飨（2）？
受寿永多（3），夫何久长（4）？
【注释】
（1）彭铿：又名彭祖，古传说中的长寿者，名铿，彭是所在国名，地在今徐州境。据传活了八百多岁。斟：用勺舀取。雉：野鸡。这里指野鸡羹，做祭品。
（2）帝：天帝。飨：享用。
（3）受：受赐。永多：长久。
（4）长：闻一多《楚辞校补》认为应作“怅”，是犹怅恨不足的意思。又此句之“久”字，一本无，当从。证之下文数节诗句句式，皆为七字句，三字尾，故此句之“久”字当为衍文。
【译意】
彭铿将调制好的雉鸡羹祭奉上帝，上帝为何乐于享用？彭铿受赐的寿命可谓已很多，为什么还怅恨其不足？
中央共牧（1），后何怒（2）？
蠭蛾微命（3），力何固（4）？
【注释】
（1）中央：中国，指四海之内的中土。共牧：指诸侯之国所共有，各按所辖之地治理其民。
（2）后：一国的君主。怒：指相怒而争。林云铭《楚辞灯》：“中土列国，共治其民，为君者何故相怒而争？”
（3）蠭：古“蜂”字。蛾：朱熹引一本作“蚁”，当从。微命：言其体小命微。
（4）力：自保之力。固：坚固。
【译意】
海内中土乃列国共有，各牧其民，为什么列国之君总是相怒而争？体小命微的蜂蚁，为什么还知道尽力保存自己而不轻丧其生？
【点评】
此节所问未署何史事，诸家解释亦复纷纭。自马其昶提出是为指召公、周公共和执政事和厉王死于彘事，近人则多从之，然并不贴切。旧说中林云铭、蒋骥、夏大霖诸家，解释虽微有异，但同认为所指乃列国时事，即诸侯各国构怨纷争之事，比较圆通可从。如夏大霖《屈骚心印》说：“此言兴兵构怨非永命之道，何智出蜂蚁之下也。”又云：“中央共牧，言诸侯分各国，原初皆为中华共主共牧天子之民。为一国之后者，何得用私心相怒，而兵连祸结乎？即各国自私矣，亦当知蜂蚁自惜微命，其自保之力何等坚固，不轻斗争乎？今不务自固于内，而轻逞怒于外，蜂蚁之智不若，可不戒哉！”对于此节的理解，还可与上节对彭祖的设问联系起来。上节说彭祖虽受天之赐而长寿永年，但他并不放弃养生，以求更为长久，故说他还有并不满足的怅恨。这是说受赐长寿者。而此节又以微命之蜂蚁设问，说蜂蚁虽相对彭祖来说属于“微命”，但也仍然力保其命以自固。意在劝诫在位者要去怒戒斗，以求长久。
惊女采薇（1），鹿何佑（2）？
北至回水（3），萃何喜？
【注释】
（1）惊女：指被女子之言所惊动。薇：一种野菜。
（2）佑：保佑。传说殷亡后，殷之属国孤竹国的国君二子伯夷、叔齐，隐居于首阳山，表示义不食周粟，靠采野薇充饥。有位女子讥刺他们说：“这薇也是属于周的呀！”结果他们连薇也不吃了。幸而后来有只白鹿用乳汁来养活他们。（见《文选·辩命论》注引《古史考》）。
（3）回水：河水弯曲的地方，即河曲。萃：草木丛生，这里指伯夷、叔齐先后相会聚在一起。据史载，孤竹国君死，立叔齐为继君，叔齐推让伯夷为君，伯夷说立你为君是父命，遂逃去。叔齐亦不肯继位亦逃去。后二人相聚会于河曲。
【译意】
伯夷、叔齐靠采薇充饥，因吃惊于女子对他们的讥讽、警告，眼看就要饿死，为什么白鹿却来喂养他们？北到河水环绕处，兄弟相聚一起，为什么那么喜悦？
兄有噬犬（1），弟何欲（2）？
易之以百两（3），卒无禄（4）？
【注释】
（1）兄：指春秋时代秦景公。噬犬：咬人猛犬。
（2）弟：指景公之弟秦公子鍼。
（3）易：交换。两：百两金。一说“两”通“辆”，指车。
（4）卒：终，最后。无禄：失去禄位。
【译意】
哥哥秦伯有条心爱的猛犬，弟弟鍼为什么竟贪心去要？又用百金去换，弄得兄弟不和，反目为仇，最后弟鍼反被削去爵禄？
【点评】
王逸《楚辞章句》：“兄为秦伯也。噬犬，啮犬也。弟，秦伯弟鍼也。言秦伯有啮犬，弟鍼欲请之。言秦伯不肯与弟鍼犬，鍼以百两金易之，又不听，因逐鍼而夺其爵禄也。”按此节与上节诗似有对比的意思。伯夷、叔齐兄弟相让、相亲；秦景公兄弟则因贪欲而反目。诗人通过设问而寄寓感慨。
以上就三代兴亡以及诸历史人物、事件发问完毕，下文则转入对楚国时事与自身遭遇的问题。
薄暮雷电（1），归何忧（2）？
厥严不奉（3），帝何求？
【注释】
（1）薄暮：黄昏。雷电：雷鸣闪电。
（2）归：归去。指从此远走，归而自处。忧：指怀忧国政、国事。
（3）厥：其，指楚王。严：威严。不奉：不能自保、自律。
【译意】
黄昏时分夜幕降临，雷鸣电闪，风雨如晦，就此独自归去吧，还有什么可忧的（忧也无益）？不能自保自律的君主，即使祈求上帝又有什么用？
【点评】
此节以下是诗人结束《天问》时，思绪万千的感慨之词。首二句是诗人出于对楚国朝政黑暗的激愤、失望的话。王逸《楚辞章句》：“言屈原书壁所问略讫，日暮欲去，时天大雨雷电，思念复至，自解曰：归何忧乎？”按于长诗《离骚》中，诗人在信而见疑，身遭迫害，对楚国现实深感失望时，也曾发过“悔相道之不察兮，延乎吾将反”，“进不入以离尤兮，退将复修吾初服”和“何离心之可同兮，吾将远逝以自疏”等相类似的愤慨之言。
后二句王逸《楚辞章句》称“言楚王惑信谗佞，其威当日坠，不可复奉成，虽从天帝求福，神无如之何。”按这是诗人在《天问》中所表达的一种天命观，如论到胡作非为的后羿时，称他“何献蒸肉之膏，而后帝不若？”论到夏桀之亡时也说：“缘鹄饰玉，后帝是飨；何承谋夏桀，终以灭丧？”都表现出对于不能自律的君主，虽求神助也无济于事的观点。这种观点，实际上是在天与人的关系上，重人事和重德的思想。而与《离骚》中所称“皇天无私阿兮，览民德焉错辅。夫维圣哲以茂行兮，苟得用此下土”的观点是一致的。
伏匿穴处（1），爰何云（2）？
荆勋作师（3），夫何长（4）？
【注释】
（1）伏匿：隐藏。穴处：住在洞穴里。
（2）爰：乃。
（3）荆：指楚国。勋：功勋。作师：兴师，指发兵作战。
（4）长：指国运长久。
【译意】
远离朝廷，伏处在山野的人，还有什么可说的呢？为了求功，不顾国情、国力而一再兴兵打仗，国运怎么能够久长？
【点评】
首二句王逸注云：“吾将退于江滨，伏匿穴处耳，当复何言乎？”（《楚辞章句》）按此乃诗人自忖处境后的自伤之词。犹言如今自己被迫离开朝廷，穴居野处，又有什么可说呢？即再对国事怀忧也是无用的。后二句旧注解释纷纭。毛奇龄《天问补注》：“楚方以兴师为功，夫何能久长乎？言享国日蹙也。穴处，岩穴是处，隐者通语也。作师犹兴师，即《史记》‘怀王怒，大兴师伐秦；秦击之大破楚师于丹淅。怀王复悉发国中兵，深入击秦，战于蓝田’是也。”按此二句系诗人针对楚怀王之因怒兴师、不听谏劝、屡屡失策而言，感慨痛惜之情良深也。
悟过改更（1），我又何言？
吴光争国（2），久余是胜（3）。
【注释】
（1）悟：省悟。过：改正过错。改更：改变态度和做法。毛奇龄《天问补注》：“悟过改更，犹言冀幸君之一悟，俗之一改也。”
（2）吴光：吴公子光，即阖庐。争国：为国争雄。
（3）久余：日久之后。是胜：乃胜。
【译意】
如果省悟过失，改变所作所为，我又何必多说？若像吴太子光那样，奋发图强，为国争雄，久后我楚国定能取胜。
【点评】
明汪仲弘释前二句云：“世之用我已无望矣，但得我之谏诤上通于君，而君悔悟，更改其前日之非，则我之志愿足矣，我又何所言乎？忧之深，望之切，篇末数语，字字含辛者。”（汪瑗《楚辞集解》引）关于后“吴光争国”二句，向有两种理解：一是认为：“争国”指吴王阖庐曾与楚相战，破郢事。“久余是胜”指久已胜我的意思。如王逸《楚辞章句》云：“言吴与楚相伐，至于阖庐之时，吴兵入郢都，昭王出奔。故曰吴光争国。久余是胜，言大胜我也。”毛奇龄《天问补注》亦称“久余是胜，言楚祚将衰，为人所胜久矣，料楚之必灭于秦也。”但联系《天问》长诗的有关诗句看，这一理解似并不贴切本意。如诗中曾有一节提到吴王阖庐之事，论及的是人年轻时遭离散之厄，及壮后奋发图强，刚武能战，威名远扬（“少离散亡，何壮武厉，能流其严”）着眼点在称赞吴王阖庐不畏困厄而有奋发有为的志向。又此节的上二句“悟过改更，我又何言”是说楚王如果能有悔悟，改弦易张的话，将如何如何，故此处似并非是从楚曾败于吴，料楚之将灭亡的角度来说的。相反的，这里乃带有期望和鼓励的口吻。犹言楚王如果能够悟改前非，能像吴王阖庐那样，幼虽罹难，长而有为，假以时日，我（楚国）终可报仇雪恨，取得胜利。又证之楚国时事，楚怀王三十年，怀王被骗入秦而不返，质于齐的太子横回归楚国立为王，是为顷襄王。此处似正是对顷襄王而言，期望他能像吴太子光那样，为国争雄，复仇雪耻，久而能胜。如贺宽《饮骚》中所云：“再引吴光，申‘勋阖’之说也。言光久而后复仇，襄苟能如是，虽久而能胜也。”如这一理解符合诗句本义，《天问》一诗写作的时间，当在顷襄王立、屈原再放之时。
何环穿自闾社丘陵（1），爰出子文（2）？
吾告堵熬以不长（3）。
何试上自与（4），忠名弥彰（5）？
【注释】
（1）环穿：环绕穿行。闾社：古代居民的村落。
（2）爰：乃。出：出生。子文：春秋前期楚成王时令尹，贤相。据传是楚大夫伯比与女的私生子。
（3）堵熬：楚贤臣。不长：指国运已难长久。
（4）试：一本作“诫”，当从。诫，即告诫，指上句国运将不长久的告诫之言。上：主上，君主。自与：自许，自我肯定。
（5）弥彰：更加显著。
【译意】
想当初伯比与女私通，诞生一代贤相令尹子文（如今的令尹子兰怎能相比）；我曾告诉堵熬国运已难以久长，我何敢以我的告诫自许，徒落个忠直的名声？
【点评】
这一节或有脱误，或有错简，比较难晓。前二句据洪兴祖《楚辞补注》引另一本作四句：“环闾穿社，以及丘陵；是淫是荡，爰出子文。”游国恩先生云：“按本篇皆四句为节，且此文上下韵亦不叶，当从别本作四句。其作‘环穿自闾社丘陵’者，盖既有脱文，又误衍‘自’字，注家遂误以八字作一句读，殊为不辞”（《天问纂义》）其说甚是。关于其文义，王逸《楚辞章句》云：“子文，楚令尹也。子文之母，公之女，旋穿闾社，通于丘陵以淫，而生子文。”兹后学者又对此阐释云：“原见楚将亡，而无贤人以救之，故思得楚先王时贤臣令尹子文也。”（宋杨万里《天问天对解》）黄文焕《楚辞听直》云：“爰出子文，追昔之令尹，伤今之令尹也。劝怀王入秦者子兰也，襄王立而为令尹者子兰也。子文为令尹，定楚乱，张楚威，今子兰何若乎？”本诗末尾语多涉感叹时事，故上述释义可参。关于“吾告堵熬以不长”句，王逸《楚辞章句》注云：“堵熬，楚贤人也。屈原放时，语堵熬曰：楚国将衰，不复能久长也。”但洪兴祖以后诸注，多据柳宗元《天对》注：“楚人谓未成君而死曰熬”，认为堵熬即庄熬，亦称杜熬，指春秋前期楚国国君熊艰，后被其弟楚成王熊恽所杀而代立。如照这一说法，堵熬乃楚先人，是历史人物，诗人又何必告之，又如何告之？故清人俞樾就曾提出质疑云：“如王注，则堵熬者，屈子同时人也。洪兴祖《补注》非之，引《左传》生堵熬及成王为证，然堵熬去屈子远矣，何必告之？疑未能明也。”（《楚辞人名考》）其说甚符合情理。按屈原《天问》长诗，咏古伤今，涉及的人和事繁多丛杂，未必都能从后世所存的史料来取证。遇有难释处，或揣理备说，或存疑待证，若硬与某些文献史料捏合，反多附会误解。王逸称堵熬为楚时贤，或别有所据，然较为可通，可从。
【总评】
屈原《天问》一诗，不仅在屈作中别出一格，而在中国诗史，以至世界文学史上也是罕见仅有之作。故古来读者和评论者每多以一“奇”字惊叹之。所谓“盖其宏览千古，仗气爱奇；广集遐异之谈，以成瑰奇之制”（蒋骥《山带阁注楚辞·余论》），“《天问》一篇，遂成千古万古至奇之作”（刘献庭《离骚经讲录》），“统计一千五百四十五言，前以突起，后以秃住，而中间灏灏瀚瀚，如波涛夜涌，忽起忽落，又如云龙变化，倏隐倏现。后儒徒惊怖奇言，莫能寻其肯綮之所在”（陈本礼《屈辞精义》）。而清人夏大霖在其《屈骚心印》中更以满口惊叹之语说：“人有言‘奇文共欣赏’，不期二千年余来，尚留《天问》篇之奇文以待赏。其创格奇，设问奇，穷幽极渺奇，不伦不类奇，不经不典奇。一枝笔排出八门六花，堂堂井井，转使读者没寻绪处，大奇大奇！然不得其解，便是大闷处。”而他对《天问》诗的总的评价是“奇气纵横，独步千古”。按对《天问》一诗的连连称“奇”，不外是包含两点：一是对其文字，结构与某些内容难于读懂，不易把握；二是对其多方面的创造性，令人赞叹莫置。
按《天问》的解读之难远甚于屈作他篇，其主要原因有二，一是古文献学上的问题，即诗中所涉及的许多古史古事，由于时代久远，或早已失载，或所载不详；同时，还存在着某些错简的可能，从而增加了阅读的困难。对此前人已有所觉察和认识，如林云铭就曾感慨地说：“一部《楚辞》最难解者，莫如《天问》一篇。以其重复倒置，且所引用典实，多荒远无稽。”（《楚辞灯》）就正是说的这一情况。另一方面则是由于《天问》一诗题材、文体的特异性，造成了人们对作者的创作意图和作品的主旨不易把握，从而对此众说纷纭，莫衷一是。其实，细绎全篇，诗以《天问》为题，通俗些说就是论关于天的问题，其内容是诘问其时广为流传的关于“天”的种种旧说，以企对所谓“天”获得某些理性认识。并在这一基础上，正确地认识人类社会历史（主要是“三代”），以为楚鉴，最终达到他的对楚国救亡图存的目的。
要全面、正确地把握和理解屈原《天问》一诗的内容和主旨，则必须首先了解古代关于“天”的观念和含义。
据冯友兰先生的分析和归纳，认为“在中国文字中，所谓天有五义：曰物质之天，即与地相对之天。曰主宰之天，即所谓皇天上帝，有人格的天帝。曰运命之天，乃指人生中吾人所无奈者，如孟子所谓‘若夫成功则天也’。曰义理之天，乃为宇宙之最高原理，如《中庸》所说‘天命之为性’之天是也。《诗》《书》《左传》《国语》中所谓之天，除指物质之天外，似皆指主宰之天。《论语》中孔子所说之天，亦皆主宰之天也。”（《中国哲学史》）实际上概括地说，古人之所谓“天”，不外一是指人类赖以生存的自然界，即作为宇宙自然的实体之天；一是指被人格化、神秘化的所谓主宰之天，或称“天命”之天。诗人屈原《天问》一诗，正涉及了关于“天”的这两个层面。
长诗《天问》的前一部分，所探问的就是关于天地间种种自然现象和自然史上的问题。而所质问的对象，其重点往往不是针对奥秘的自然现象的本身，而是其时所流行的关于自然界种种荒诞不经的观点和解释。对此清代学者戴震在论及《天问》一诗这部分内容时，曾正确指出：“问，难也。天地之大，有非恒情所可测者，设难疑之。而曲学异端，往往骛为闳大不经之语；及夫好诡异而善野言，以凿空为道古，设难诘之。”（《屈原赋注》）我们知道，在古代由于生产、科学水平的低下，人类曾以虚构的神话来解释种种自然现象，尔后随着社会的发展，又将神话历史化，而虚构了人类历史。而正是在这一基础上，生发出所谓“天人合一”的天道观、历史观，既神化了自然，也曲解了人类历史。诗人屈原在长诗《天问》中关于自然界、自然现象（实际是对自然观）的种种质疑和诘问，正是为了澄清天人关系的旧观点，为正确地看待和总结历史来服务的。
《天问》一诗，内容虽繁复冗长，但其次序结构还是清楚的，即如王夫之所谓：“按篇内事虽杂举，而自天地山川，次及人事，追述往古，终之以楚先，未尝无次序存焉。”（《楚辞通释》）而其真正的立意所在，还在全诗的后半部分，前人已有见于此。“一部《楚辞》最难解者，莫如《天问》一篇。兹细味其立言之意，以三代之兴亡做骨，其所以兴在贤臣，所以亡在惑妇。惟其有惑妇，所以贤臣被斥，谗佞益张，全为自己抒不平之恨耳。”（林云铭《楚辞灯》）“《天问》一篇，多漫兴语。盖其闳览千古，仗气爱奇，广集遐异之谈，以成瑰奇之制，亦舒愤娱哀之一助也。其意所结，每于国运兴废，贤才去留，谗臣女戎之构禍，感激徘徊，太息而不能自已。”（蒋骥《山带阁注楚辞》）他们所强调的诗中感情因素，亦诗中所有，但诗中更主要更可贵的，还是诗中所体现出来的诗人之独立思考、客观求真的精神。即在天道和人事的关系中，他更着意强调人事的作用，他所思考和所要解决的命题，是“天命反侧，何罚何佑”，在他看来，要正确地解释三代的兴废存亡，就要破除旧有的天命观，而从人为的方面寻求原因，也只有这样才能积极正确地吸取教训，为楚国的救亡图存取得明鉴。
长诗《天问》不仅是一首“创格奇，设问奇”独步千古的诗歌作品，而在长诗中所表现出来的理性精神，也是诗人在哲学、历史观上的伟大建树。