“启奏万岁，微臣领陛下旨后，即率人星夜赶往北平西山军师庙中，面见了道衍军师，并向军师递上了陛下的圣旨。军师阅罢笑道：‘贫僧离京多日，今已知陛下要使朱将军来此询及立储之事’。军师说罢，就从袖中取出一笺，递与微臣并嘱微臣道：‘……其实，对立储之事，帝与后主意早已决定，就请你将贫僧之函转达陛下可矣！’于是，微臣快马加鞭，今晨就已赶回京城！”朱能说罢，向帝呈上道衍的书笺。
“果不出朕之所料！”成祖接函，阅罢大笑，接着又问，“朱爱卿！军师还有何话？”
“军师说道：‘贫僧早在当年与陛下西山初会时，就已说大世子是非常之人！只是……’”朱能告成祖道。
“只是……甚么？”燕王急问道，“当年军师出山时，就曾说‘只是……’二字，怎么今日又来了个‘只是……’了？”
“微臣也曾向军师追问，然而军师却说‘天机尚不能泄露’。他只是请陛下在册储时，要同时册立太子太孙！这不知何意……”朱能不解地说，“莫非……”
“他恐太子在位时日不长？”成祖忧虑地说道，“朱爱卿所虑不无道理……”
“军师未能说出……”朱能不安地回答，“然而，微臣以为军师未必能知未来。陛下不必细究其语。”
“哦，这个自然。不过，如此说来册立高炽是无疑的了！”成祖说道，接着对朱能说，“朱爱卿一路劳苦，且先退下歇息去吧！朝廷册储封王之后，封赏功臣之旨，不日也将颁发，爱卿亦系本朝大功之人也！”
说罢，朱能千恩万谢后，退出去了。成祖在此依栏沉思起来。
“为立储之事，陛下已求征了朝内大臣意见？”过了一会，皇后再问成祖。
“正是！朝臣的意见，军师与朕及梓童心意，同出一辙！”成祖忽又兴奋地答道，“莫非……此乃天意！”
“……既然如此，皇上即可令侍读解缙拟旨，立储封王……”后道。
“如此看来，朕之三子，高炽文武兼备，胸怀大略，而且惠民泽国，可承大统；高煦英勇有余而才德不足；高燧乃懦弱歹毒之辈。诸子虽不能为储，然而，均可封王！方才朕虽有疑虑，其实朕与梓童及军师都不谋而合。朕即颁旨册立高炽为储……”成祖兴奋地笑道。
帝后谈着，遂起身向孝陵方向走去。在经过东陵懿文太子墓时，徐风从山北阵阵袭来。
仰望着前陵间气势恢宏的碧瓦红楼和陵后环抱的群山，徐皇后又停滞不前，慨然叹道：“哦，宝顶上，苍松翠柏，浓郁婆娑，林涛无边；宝顶后，峰峦叠嶂，百瀑挂川，风光无限！”
“梓童又有何心意？”帝回顾徐后，且问道。
“唉，这懿文之墓，本是先帝所造，如今已绿树成荫、殿宇嵯峨，陛下何必定要将它毁之？”徐后不禁再次问成祖。
“朕本不想毁烧此处陵墓，奈何它是建文旧迹，不去此陵，岂能磨灭国人心头的记忆？岂能征服国人之心？爱卿切勿空怀妇人恻隐之心肠，再三提及此事！”成祖劝皇后道，“想当年，梓童与高炽在北平守城，是何等威猛，而今天下方定，梓童竟是如此手软心慈，没了帝王将相胸怀。‘无毒不丈夫！’梓童此情不可留，此心不可有也……”
“唉，妾当年浴血奋战，为的是扫荡朝中奸臣，也无非是替天下志士谋取功利。又谁知，此番‘靖难’，竟然引起了我大明天下如此动荡，千万人头落地……此……实非妾之初衷！”徐皇后凄然说道，“倘若当年妾早知如此，岂敢为之？”
成祖听罢，沉默未答。
此时，二人已到陵侧丹枫道口，是处树木参天，浓郁蔽日。突然一支枯枝落下，掉在徐皇后面前，皇后默然拾起。
“这枫树或有千年？”徐皇后感伤地问成祖道。
“也许……”帝答道。
“人说，‘皇后千岁’，妾果真能有千岁么？唉……‘山中自有千年树，世上难逢百岁人’！”徐后叹道，“夏日刚过，秋又到，然而……臣妾已觉冬将至矣……”
“梓童何须如此悲情？爱卿方到中年……”成祖愁眉对徐后说。
“非也！朱熹夫子曾言：‘池塘未觉春草梦，阶前梧叶已秋声’，莫道今日暑气未退，然而，臣妾已感秋风徐徐，霜露将至！”徐后慢慢地说道，“陛下不知？此枫叶已下，万木将枯，一叶知秋呀！”
“四季轮迥，本是天然。爱卿不必多愁！”成祖帝道。
“诚然……是妾之多虑了！”徐后轻声说道。
“梓童……”帝许久未语。
“征战四载，世界已变！”徐后说罢，环顾了东陵四周后，又向帝说道，“……妾虽生在南国，然而，已在北平度过了二十余载，妾不忍再看金陵残阳余脉，心臆已落北平燕山，妾死之后，望陛下恩准，葬妾于北燕！”
“梓童为何突发此言？”帝惊问徐后道。
“人生百年，终有一死！况妾今日已觉油尽灯干了……”徐后固执地说。
“既然梓童欲居燕地，大明可以迁都北平……”成祖突然大声说道，“北平帝王之都，本是朕的立足基业！”
“谢陛下能有此心！然而，但愿陛下此举，非因贱妾一言引起！”徐后笑道，“常言道，‘拎一发而动全身’，迁都非同小可！北葬臣妾，也不必大兴土木，终属小事一桩呀。”
“爱卿错觉了！北平素有帝王之气，金陵却多建文冤鬼，迁都北平，朕早有此念矣！”帝道，“况且，朕与梓童相依数十载，又岂忍梓童独守北地，朕归南都？”
“咕咕咕——咕！”此时从钟山密林深处传来鹧鸪鸣啼叫声。
“……杜鹃啼血？”成祖闻罢，悚然转过身去问道，“而今为何春秋不辨？”
“人道：‘子规声里雨如烟’，然，子规春啼，眼前却是秋雾……”后轻声答道，“妾也正欲问陛下：‘何故如今天道异常……’”
成祖默然无言，二人慢慢地，又向定林寺走去。
建文四年九月中旬。南京成祖皇帝寝宫。
明成祖朱棣基本杀尽了除了归降以外的前代所有大臣，未能归降的前代文官武将，只剩下魏国公****祖和驸马梅殷了。因为魏国公****祖和驸马梅殷二人都是皇家至亲，而且威慑四海，德高望重，所以明成祖犹豫再三，仍然难以对他们作出最后的了断。为此，成祖心中时时忧虑，甚为不安。
“陛下还是为妾兄之事操心么？”此时，皇后徐氏见成祖无限忧愁，忙走了进来问道，“人言道：‘皇恩浩荡’，陛下就不能法外开恩？”
“论罪孽，****祖已经不小，可惜，他竟未能幡然悔悟，这……”成祖为难地说。
“陛下难道欲制妾徐家兄长之罪？”皇后徐氏担心地问，“妾兄左都督徐增寿已经为陛下损躯了，难道陛下还要治妾的长兄魏国公****祖之罪？辉祖乃是高皇帝亲封功臣！”
“梓童以为如何？****祖的罪孽已是深重了……”成祖又一次向皇后说道，“****祖不止在齐眉山一战中，重创了朕之燕军，让朕损兵折将，而且，在朕入京以来，他一直独守父祠，拒不出门迎接新皇，此乃藐视皇威之举！朕岂能容忍见谅？”
“陛下怎能如此说话？”皇后惊慌地反驳道，“两军交战，各为其主，辉祖身为建文大帅，受先皇嘱托，奋勇大战，为国勤王，乃忠勇大将之本份，其何罪之有？陛下入京后，辉祖深居父祠，也是忠孝之举。人言道：‘宰相肚里可撑船’，陛下身为帝王，岂能少了此番度量和气慨？”
“虽然如此，然而，如今已不是当日了，辉祖也应当改弦易辙，投向朕家！”成祖说，“倘若辉祖仍旧一意孤行，朕却未能问罪于他，这……叫朕何以服众？”
“不看僧面也得看佛面！妾徐氏全家为大明、为陛下已……”皇后徐氏悲从心来，泪流满面，急切地说道。
“梓童不必性急！元勋之后，朕之郎舅，朕躬岂忍加罪？”成祖说，“然而，国有国法。辉祖本人也当向刑部有个交待！”
“妾求陛下亲自召问辉祖，给他一条生路！”皇后徐氏说。
“宣****祖……”成祖点头同意，并向门外侍者令道。
一会儿，****祖垂头丧气地进来，立在一边。成祖向他摆了摆手，示意请****祖坐下。
“建文的太子太傅，尔有心归顺朕否？”成祖问辉祖。
****祖只是垂泪，一声不响。
“燕王入城时，你独守父祠而终日不迎，本来有罪，向刑部交代了否？”皇后关心地问。
辉祖仍无言以对。成祖已觉不快。****祖遂走到案边，拿起笔来，欲以笔代口。
“知晓否？尔如此下去将会如何？”成祖又问。
“开国元勋，子孙免死！”****祖写下当年太祖皇帝给他家的这八个大字，递给了成祖。
成祖接过，看罢，皱起眉头。
“去吧，朕不杀元勋之子，尔归隐山林去吧！”成祖令道。
“妾兄被废为庶人？”皇后问。
“只能如此了！”成祖说道，并对皇后说，“梓童可暂时退去了！”
于是，徐后与****祖一同走出了宫门。皇后刚出，成祖就又急切地在室内走动起来。
“宁国公主求见……”这时内侍进来报道。
“宣宁国公主！”成祖一听，更加焦燥，过了一会，成祖只好向左右吩咐道。
宁国公主赶紧走了进来，向成祖请安、施礼。