沧州主帅都督吴凯料不能守，忙与都督程暹、都指挥俞琪弃城而去。
“吴凯休走……”主帅吴凯、都督程暹、都指挥俞琪、赵浒、胡原等人刚率兵开了城门，出走不到一里路，就听见路边飞出一批人马大叫而来。
“将士们杀开血路南走……”吴凯向部下大声令道，并努力应敌，而且突斩三位燕将于马下。
“谭渊在此等候多时！吴凯不要猖狂……”谭渊大叫，“有我等在此，无有你等去路！”
南军将士见燕军个个凶猛，纷纷逃避，遂成了一群乌合散兵。谭渊等燕军燕将正在左右开杀，南军头如瓜滚，血流成河，伤亡倒地挣扎者，已逾万众。余者大约三千人，见已到绝路，只好跪地缴械投降，却被谭渊军士一刀一个，全部砍死。主帅吴凯、都督程暹、都指挥俞琪、赵浒、胡原等人，见不能再战，也只得束手就缚。谭渊命部下将所有的南军降卒计一万三千人，全部活埋在坑中，只留着被缚的主帅吴凯、都督程暹、都指挥俞琪、赵浒、胡原等数人向燕王邀功请赏去了。燕王令人将所有的俘虏和财宝都运往北平。
在德州的东昌盛庸的大营中。众将情绪激奋。
“燕王见计遂功就，气焰万丈！如今又率兵南来，已抵我东昌城下。如何是好？”盛庸向众将说道。
“燕王此时正在盛气之上，锋芒毕露，我等当暂且避之以待时机！”众将说道。
“只能以守为攻，以逸待劳了！”盛庸赞同，“我军权且坚守不出，看他怎奈我何？”
数天后，城下燕军一阵阵呐喊。燕军在攻城的同时，分兵到临清、大名、越汶、济宁等处抢夺粮草，四周百姓一遍鬼哭狼嚎之声。
“军师又到……”燕王正在奋力攻城之际，又闻军师道衍和尚到来。
“请……”燕王不悦地向门外说道。遂即道衍和尚慢步走到燕王马前。
“请大王勿要烦躁！恕贫僧又来叨唠了……”道衍进门时就大声说道。
“本藩正在进军之中，军师前来，又有何指教？”燕王沉下脸来问道衍，“莫非燕军有何不祥征兆？”
“臣知王已攻城许久，特来请殿下休兵歇息！”道衍和尚说。
“只是歇息，何劳军师如此前来指教！莫非另有大事？”燕王又问。
“然……”道衍慢慢地答道，“殿下出师必克，但‘难’就在这‘两日’！”
“本藩今会损兵折将，或有灭顶之灾？”燕王紧问。
“大王命大福大，皇上早有‘不杀燕王’之旨，大王有了此等护身之符，岂会有性命之灾？”道衍断然说道，接着又叹息道，“唉……只是两日大将陨落恐怕……”
“两日？本藩这二日连胜数阵，并无大难。先生之意？”燕王问军师道，“先生何必过于谨慎？”
道衍沉思未答，燕王并不以此为然，遂令军士继续进攻。
一日后，盛庸在军营中计议反攻燕军之事。
“燕兵攻城久久未能下，军心已怠，加上如今四野百姓民不聊生，如今已是我军进攻的时候了！”盛庸告诸将道，遂即拿出两封书信对小校道，“速去联络铁铉、平安二位大人一齐出兵合攻东昌……”
“我辈听令……”众将响应。
“不过……”盛庸沉思了一会后，又说，“主上曾有旨给诸将：我辈不能杀死燕王。望各位遵守！”
“事到今日，国事危急。将军为何还要如此谨小慎微？”众将问盛庸道。
“本将也知遵从此旨，难以取胜。然而不遵圣旨，即使得胜，我也于心不安！为人臣子，生命犹不足惜，唯圣命至高无上。我要死遵圣命——望诸位奋斗吧！”
众人默然。于是，在东昌城中，南军正在加紧备战。
“今日杀牛宰羊，大犒三军，誓师厉众，背城列阵……”盛庸说道，并令守城将士道，“你等多排火器毒驽，专等燕军接近……”
正在此时，燕军乘胜回师城下，一阵鼓噪，拼命杀入，无奈南军火器飞奔，万箭齐发，直让燕军鬼哭狼嚎起来，立时死伤过半。
燕王见此，纷外暴燥，竟亲率精骑，直入南军阵中。盛庸见燕王孤军深入，故意兵分两翼，一任燕王杀入，等燕王冲到中坚时，立即令兵包围，并绕至数匝。燕王已感中计，慌忙夺路。无奈盛庸军阵好似铜墙铁壁，他左奔右突，前驰后走，不能冲出。
燕王已陷入盛庸军层层包围之中，四面刀光剑影，风声呼号。燕王一见近旁看不到护卫，已觉不能支撑，节节败退，缩向城根之下。此时，四周的盛庸兵将，举手就可刺及燕王身躯。于是，一位骑手见杀燕王的机会已到，突然拉开长弓，欲用毒箭射死燕王。
“勇士手下留情……”见燕王性命不保，此将正欲张弓射死燕王，不料盛庸大叫，“万岁有旨，不允杀死燕王！”
此将闻罢，无奈地收起了弓箭。
“主帅为何如此……”骑手捶胸顿足地叫喊道，“我将大功垂成也……”
“将军不知，临出征前，陛下已有旨意：不杀燕王！”盛庸也流泪道，“如可斩之，本帅早已领先了，岂有今日。万岁意旨，岂可不遵？”
“如此作战，我辈何时能胜？”该骑手顿时激昂，咆哮着，举枪还要向燕王冲击。
“壮士不可造次！”盛庸策马挺枪，上前挡住了骑手的去路，“我等唯有杀尽燕军，才能再困燕王——，倘若一意孤行，抗旨乃是死罪也！”
听了盛庸的喝斥，该骑手只得罢休，并愤然收起了自己的长枪。
这时，燕将朱能、周长等已望见燕王被困，形势危急，急率数骑驰骋来救，朱能突入围中，奋力死战，方杀开了一条血路，护着燕王冲出重围去了。
“我来也……”张玉不知燕王已出，慌忙叫了一声，也奋勇而入，冲向盛庸阵中来救燕王。不意盛庸军万箭齐发，一支箭来，正中张玉面门，张玉遂被射毙于马下。
此时盛庸大军还在追击燕王，无数刀剑直逼，却无人敢先下手斩燕王。南军略退以毒箭射击，又怕伤了燕王，而燕王却能挥举大刀，左砍右剁，连杀无数兵士。等到南军齐上，将要擒住燕王时，忽然见燕王子朱高煦等引兵来到，一举杀回南军。燕王终于被救出重围，扬长而去。
燕王奔回北平，检阅将士，发现在东晶一战，业已损折三万余人，且有大将张玉及数十位骁将战殁。
“痛哉！本藩虽失千军万马也不足惜。奈何折我上将张玉……”燕王哭道，并向众将道，“我今休战矣！诸位各奔前程吧。”
众将也哭。
“不可！”道衍突然走进来进言道，“臣上次说大王出师必胜，只是难在‘两日’，这‘两日’即‘昌’，今大王已在东昌失败已过去了，而后将是前途坦然，百战百胜了！今日为何反而不再进军？”
“军师之言甚妙！”燕王听从了道衍之说，遂收拾残卒，准备来日大战。
东昌大捷消息传到京师，举国欢呼。
“重新启用国之重臣齐泰、黄子澄二位老先生，让二者官复原职！免除李景隆败兵之罪！”建文帝高兴异常，连续下旨，“举国上下，即日祭告太庙。”
“陛下，不可！”御史大夫练子宁、宗人府吏宋征、御史叶希贤出班奏道，“齐、黄二位可以官复原职，然而，李景隆失律丧师，且有二心，应当处死，以谢宗社，并励将士也！”
“臣等也以为李景隆失律丧师，罪不容恕。”齐泰、黄子澄也出班奏道。
建文帝默然不语。
建文三年春三月，北平燕王府。
“本藩自‘东昌失利’后，本欲暂且息兵。然而，本藩谨从军师之言，今欲再次出兵南下，诸位尚有何妙策献来？”燕王向众人问道，“此番进军之前，我要追念故将，祭奠张玉等烈士英灵……”
“燕王此举甚合人心天意！”众将说。
言罢，燕王吩咐上下人等，准备各种供奉的器具礼品。自己走出大殿，来到万人校场上，亲将战袍脱下，焚赐于英灵。将士家属，无不感激涕淋。
“诚感燕王大德，我等此次南下，必须奋勇争战，获取全胜！”朱能、邱福等数十员大将振臂高叫。
“打到南京，不负燕王厚望……”军民大呼。
于是，燕王大军十万，浩浩荡荡向南开来。
燕王再次南下，兵到保定，立即设帐，与诸将计议军务。
“定州地靠中原，一旦拿下，可动西方。末将以为应往定州！”邱福进言道。
“盛庸主营在德州。依本藩之见：德州乃肥沃之地，交通要道，且经多次征战，彼军人心不稳，宜先攻德州！”燕王说道。众人叹服。
“南军盛庸已出兵夹河！”此时探子来报。
“我等移兵东去，直取德州……”燕王说罢，即挥军直抵德州城下。
此时日已西沉，燕王亲领三骑前往侦察，只见盛庸军阵，陈列坚固，多处路口，大有严阵以待之势。
盛庸军看到燕王到来，立即前来追击。
燕王手拉大弓，一连射死五兵，其余溃退营中。
接着，燕王率众万余来战盛庸军。盛庸军以盾相挡，燕军矢剑皆不能入。