“其实自打那一次开始，我在草原上，还见过一次蛇人，虽然是他人豢养的，但是这也从另一个方面说明了蛇人是可以被驯服的。”
张小宝幽幽道。
小林子疑惑了一下，接着道：“太傅大人是怀疑有人驯服了蛇人，指使它们和帝国作对？”
张小宝闻言摇了摇头，又点了点头：“虽然说我只是有这个直觉，但是总觉得事情应该就是这样的，不然的话，解释不了为何这么多的蛇人不远千里的出现在楚地。只是让我奇怪的是，谁会有这么大的本事，一下子驯服三四万的蛇人。”
小林子：“···”
“说起来不怕你知道，十多天前，从帝都出发的赵灵儿，就是带兵去支援方截的。”
似乎是要将心中所有的事情都说出来方才觉得心情舒畅，张小宝一口气道。
小林子已经不知道要如何回答，毕竟以他的见识，还远不能在这件事情上提出意见，唯一能做的，也只不过是当一个安静的聆听者罢了。
“小林子，有件事情还需要你去办。”张小宝道。
小林子抱拳：“太傅大人尽管吩咐。”
张小宝道：“你去一趟军械库，带上人，拿着···”
···
蛇人攻破秭归的第六天，杨帆终于带着救下来的方截，与支援秭归的赵灵儿汇合。
双方汇合之后，杨帆先是将那个会说话的蛇人给带了下去，然后将秭归被蛇人攻破，七万南征军全军覆没的消息告知赵灵儿。
得知了这个消息，赵灵儿立刻意识到大军再去秭归已经是不现实的事情了。
思索之下，赵灵儿便下令全军退回江陵，在江陵暂且修整，一方面观察蛇人动向，一方面派人将秭归城破，南征军全军覆没只剩下一个方截的消息传回帝都，告知美女皇帝和张小宝。
江陵城内，随着赵灵儿大军入城，城中百姓纷纷开始疑惑起来，都不明白这一支从帝都出发的军队的到底什么目的，来来回回入城的要做什么？玩过家家么？
两天之后，得到了充分治疗的方截幽幽醒来。
醒来的第一件事，方截便是大声嚷嚷着快去杀蛇人，堵住地道之类的话。
当他喊了一阵之后，却发现周围什么都没有。
“方将军，你醒来了。”
房内，赵灵儿坐在凳子上，旁边杨帆站在赵灵儿身后，默不作声。
当看到了赵灵儿，方截先是一愣，随后急忙下床，就要下跪。
见状，赵灵儿哎呀一声，走上来，将方截扶住，道：“方将军，使不得，使不得啊，你这是做什么。”
方截垂泪泣首道：“方截无能，被蛇人围困在秭归城中···七万南征军因为我全军覆没。”
赵灵儿叹了口气，道：“方将军，此事也不全怪你，毕竟蛇人突然出现，谁也没有防备。”
耳听着赵灵儿安慰自己的话，方截更加惭愧。
“对了，方将军，不知道蛇人情况如何，还请方将军详细说一下，我好给帝都发报。”赵灵儿道。
方截想了想，道：“具体我也不是太清楚，毕竟当时我军和蛇人只有三次战斗，而且全是战败，最后一次，丢了秭归，丢了全军七万将士性命···”
眼见方截又要伤心，赵灵儿连忙打断了方截的话：“除此之外，蛇人呢？比如说，数量有多少？”
方截喃喃自语：“怕是有十万吧。”
闻言赵灵儿一脸的难看，转头看着杨帆，果不其然，蛇人数量和杨帆估计的差不多的。
“十万么···”赵灵儿有些惊讶。
方截点头。
赵灵儿捏着下巴，不顾方截感受，问道：“方将军，恕我冒昧，请问秭归城是如何被拿下的？”
听了赵灵儿的话，方截一脸的惭愧，道：“这个不清楚，我受伤昏迷的时候，秭归城还暂且在我们手中，中途也醒了两次，那时候，虽然势危，但蛇人依旧没有拿下秭归。然后，再一次醒来的时候，就不知道为什么被杨先生给救了。”
赵灵儿脸凑上前，道：“蛇人攻城，用的也是攻城工具么？”
方截摇头，肯定道：“不，蛇人并不会这些，它们拿下秭归，用的还是挖地道里应外合的方法。”
赵灵儿自顾自的点头：“原来是这样啊。”
“对了，除了这件事情之外，在秭归城中的时候，我还救下了五溪王世子沙摩礼，从他口中得知，南疆大大小小数十个部落，都已经被蛇人攻破。”
赵灵儿脸色大变，她深吸了一口气，眼看到方截脸色越发的苍白，心知方截大病初愈，要多休息才行，于是乎，也就停止了问话，好言安慰了方截两句别往心里去，好好养伤之类的话，便给了杨帆一个眼色，两人走出了房间。
来到了房间外，赵灵儿道：“杨先生都听到了吧。”
杨帆点头。
赵灵儿道：“蛇人数量和我们之前知道的又不一样，足有十万，这么多的蛇人，如果说只是随性与帝国军作战的话，怕是开玩笑的，不然的话，它们也不会攻破南疆各个部落了，甚至于，五溪部落都被它们拿下。”
杨帆迟疑了一下；“那赵学士的意思是？”
赵灵儿想了想，然后道：“我觉得，蛇人下一步，有可能是继续北上。”
杨帆：“！！！”
“不管这个猜测是真是假，但是毕竟要防患于未然，这样吧，杨先生，你立刻组织人安排楚地百姓转移北上，所有不相干的人，统统撤回帝都以北，我现在就重新写一封奏折送到帝都，将事情如实相告，怎么样？”赵灵儿道。
杨帆点头，毕竟赵灵儿说的是目前最好的方法，他也没什么意见：“那好，既然这样的话，我们立刻开始行动。”
赵灵儿点头。
而后，两人分离，各自去忙活自己的事情去了。
···
帝都之内，刚下早朝的张小宝和美女皇帝在御书房中，正与老宰相三人商量关于帝国政务之类的事情，忽然间，门外有侍卫喊话拜见道：“启禀陛下，宫廷学士赵灵儿有急事禀告。”
闻言，房中三人相互看了一眼，然后都意识到将有不妙的事情发生，美女皇帝更是忙道：“快宣。”
侍卫点头，转身退下，不一会儿的功夫，领过来一个风尘仆仆的令使。
上了御书房，那令使扑通一声跪下，正要口呼万岁时，美女皇帝却摆手道：“不用多礼，快呈上灵儿手札。”
令使郑重的从怀中掏出来赵灵儿的奏折。
张小宝走过去，接过来，转身回来递给美女皇帝。
打开来奏折，美女皇帝上下扫了两眼，脸色大变。
“怎么了？”张小宝问。
美女皇帝挥了挥手，道：“你先下去吧。”
那令使点头，起身退下。
待令使离开后，美女皇帝将手札放下，道：“灵儿传来最新消息，秭归城被蛇人攻破。”
张小宝急忙问道：“方截呢？七万南征军呢？”
美女皇帝道：“方截被杨帆救下，暂且无事，但是南征军却全军覆没，除此之外，蛇人数量，并不是我们之前知道的三四万，而是足有十万。”
张小宝闻言喃喃：“开玩笑呢吧？”
美女皇帝继而道：“另外，还有一件事情。”
张小宝和老宰相两个同时问道：“什么？”
美女皇帝道：“南疆大小数十个部落共计有三四十万人，全都成为了蛇人奴隶。”
张小宝闻言直接瞪大了眼睛，用不可思议的语气道：“靠。”