楚地江陵，这里是楚地最为繁华的城市，没有之一，当初赵治坐镇楚地时，便大力发展此处经济，甚至不惜穷楚地，富江陵，二十年的时间，让江陵成为了不输帝都的存在。
文人们称呼这里为楚地风月。
除了富硕无比之外，江陵还有这在战略上更为重要的存在。
在江陵西北两处外城墙外，有一条自大江分离出来的燕子江将将领包围，从这里，走水路的话，可以直入大江，然后由大江转道，进入帝国人工开采出来的沧澜江，直接入帝都。
但是之所以从来不见使用，原因还是因为十年前美女皇帝上任后废除了天下水军的缘故，各地势力，各地诸侯加在一块，都不一定能凑出来八千水军，更别说在沧澜江与大江汇聚处，尚且有好几处水关隘了。
赵灵儿与杨帆带兵支援，经历这些天的奔波，也只是堪堪进入江陵范围罢了。
江陵城中，现如今还没有正式归于帝国，赵灵儿这次出兵除了支援方截之外，还有一个别的任务。
那就是顺道将选拔出来管理楚地的官员带入楚地，接手各个城池州郡。
“秭归情况如何？”赵灵儿骑在马上，问旁边军官道。
旁边军官拱手道：“回将军，秭归方向，我每天都派人前去联系，可是都没有任何消息过来。”
赵灵儿啧了一下，然后道：“既然这样，那就暂且停止联系吧，秭归蛇人围城，想来从陆地派人联系是进不去了，我们应该想想别的办法通知方截。”
军官点头。
···
蛇人围城的时间越来越长，自从上次赵平擅自出城抢夺副将尸体后，又过了有四五天。
经过了将近半个月时间的拉扯，方截非但没有将蛇人耗得口粮全无，相反的，倒是南征军中，隐隐约约的有些撑不下去了。
当初南下时，为了争抢时机，方截下令全军轻装前进，这才将赵治余孽堵在了秭归城。
拿下了秭归，平定了楚地，打了一个大胜仗的方截也就没有派人催促接下来粮食如何。
但，正是他这个粗心大意，使的现如今有了这等困境。
试想，秭归城中的百姓早已经逃离，城中能有多少存粮？
如何支撑起来七万大军消耗？
虽然说已经接到了张小宝送回来的援军出发的消息，但是眼下，最关键的，不是援军不援军的事情，而是如何渡过在援军到来前粮食分配的问题。
南征军共分为六个营，前后左右四个，先锋营一个，后勤一个。
其中，先锋营已经全军覆没，但就算如此，不照样还有着六万多人么，粮官最新的报告，军中粮食，顶多再撑上三天。
而且，就算是三天，也不过是用小斛发放，这样做的后果，怕到不了三天，底下的士兵就哗变了。
“军中粮食，先暂且供应左右两营，使我军保持一定的战力。”
沉吟了一声，方截下了决定道。
帐内几个军官面面相觑。
“各位，不用担心，太傅大人的援兵已经出发，我想，怕是我们的粮食都没吃完，太傅大人就过来了。”见底下人一脸不自然，方截笑着安慰道。
至于援兵什么时候到，怕是他也不知道。
毕竟秭归是在楚地的最南边，距离帝都，可是有着最起码二十天的路程，满打满算，也撑不到援兵到来啊。
“好了，你们都下去吧，本将要思考一下事情。”方截道。
闻言众人拱手退下。
待众人走后，方截叹了口气，将手中笔放下，揉着眉头，喃喃道：“粮食，粮食，要怎么办才好呢···”
“将军。”
这时，从右军主将降为了一名亲卫队长的赵平走了过来。
闻声方截抬头，见是赵平，哦了一声，道：“怎么了？有事么？”
从高位上下来，赵平明显的没有了当初那股子莽撞劲头，相反的，却多了几分精明。
“将军交代我的事情，我已经查明。”赵平道。
之前军中士兵离奇失踪，方截对此事颇有些挂怀，一连好些天的怀疑，便让赵平着手调查。
而赵平也不愧是和自己同是军校出来的高才，这才几天的时间，便查明清楚。
看来，经历过一系列风雨，也让赵平得以沉下心来。
“事情怎么样。”方截问道。
赵平道：“回将军，我经过排查，发现士兵们失踪前，都曾经去过城内某一些院子内，而就是去了哪些院子之后，才消失无踪的。”
方截哦了一声，啧一声，道：“这么说来，是这些院子有毛病了。”
赵平点头，继而道：“若是将军不嫌弃的话，小人愿意带人前去查看。”
方截微微瞥了一眼赵平，想了想，然后道：“好吧。”
赵平感恩退下。
待赵平离开之后，方截又开始思索军中粮草问题。
···
帝都，张小宝没了往日的活跃，而是每天都把自己关在御书房中，烦恼不已。
本来帝国承平，接下来，只需要好好发展便是，哪曾想，半路杀出来了蛇人，围困住了南征军，试想，张小宝怎么会不烦恼。
而且，这蛇人不似往常敌人，这些畜生的战斗力异常凶狠，若是说它们只是漫无目的的进攻南征军，张小宝倒是不觉得有什么难做，毕竟只是按照野兽的天性来办事的，有什么好怕的。
但是，如果说在它们背后真的有什么力量暗暗推动着它们，那么，就不容张小宝不变色了。
“没记错的话，好像栾城真有控制蛇人的方法。”
张小宝喃喃自语，想到此处，他连忙喊道：“来人。”
声音落下，外面推开门走进来一个太监拱手垂立。
“将陛下请过来。”张小宝道。
太监点头。
不一会儿的功夫，美女皇帝到来，张小宝说出了心中刚刚猜测到的事情。
后者闻言，大吃了一惊：“天下还有这等奇人？”
张小宝点头：“嗯，那个栾城，就是长空雪的师叔，也就是江屠燕的师公，当初因为豢养蛇人的缘故，被逐出师门，江屠燕中了血手印之后，就是他给医治好的。”
美女皇帝也是一脸难看的表情：“相公你总不会是在怀疑这次蛇人动静，是他搞出来的吧。”
张小宝沉吟了一声后道：“不怕一万，就怕万一，这样吧蓁儿，你以为我的名义给苏迪雅写一封信，问问她栾城还在不在草原，就说我病了找他看病。”
听到给苏迪雅写信，美女皇帝颇有些不爽。
将一切看在眼里，张小宝笑着安慰道：“我这不是不会写字么，而且蓁儿，我这么做，也完全是为了帝国，如果说，那些蛇人真是栾城操控的话，怕是就危险了。”
美女皇帝心中也知道轻重，只不过刚才吃醋耍小女人脾气罢了。
让张小宝研磨，美女皇帝提笔疾书···
当一骑从帝都火速出发，朝着草原而去之后，在皇宫内，美女皇帝看着张小宝，心有纠结问道：“相公，万一那些蛇人真是被人为操控的，你有什么办法破敌么？”
张小宝想也不想：“当然有，我是什么人。”
听张小宝这么说，美女皇帝惊讶道：“真的？”
张小宝点头，而后内心却戚戚然。有就见鬼了，之所以这么说，不过是为了哄骗美女皇帝，安她的心罢了。
栾城啊栾城，希望搞出这次飞机的，真不是你。
张小宝喃喃自语，毕竟当初在草原神山之上，张小宝可是见过那两条被栾城豢养的蛇人是如何的乖巧听话的，有这样的手段在身，再加上发生了蛇人围困南征军这样的事情，也难怪张小宝第一时间怀疑栾城。