狂风不终朝，暴雨不終夕。
在项起的命令下，狂攻两天也没能攻入河内的凉州兵终于开始缓缓退兵。
两天内，一度想要放弃河内的韩文举和方截庆幸自己咬牙坚持下来了，否则的话，哪能见到现在的胜利呢。
当城中所有人，上至将军统领，下至士兵走卒，都彻底的放松了警惕之后，哪知道，项起去而复返，率领一万骑兵，火速奔袭河内。
如果说，这一次不是李存发现及时，带领手下骑兵拼了命的争取到了时间，怕是河内就已经不再属于司州******了。
最后，当李存所部战死只剩下不足百人的时候，韩文举与方截两个率领大军，将项起团团围困。
尽管如此，见势不妙的项起还是领着残余部下突围，扬长而去。
经过这次战斗，方截与韩文举再也不敢大意，哪怕是探子报告项起已经撤兵了，两人依旧提心吊胆。
当再三确定项起撤出了司州，撤回了豫州时，两人一直紧绷的神经终于松懈下来。
待缓了口气之后，一清点手下手下士兵，俩人几乎没哭出来。
十万守军，在十多天内将近二十天的时间，战死将近三万，重伤轻伤无数，还能保持战力的，也不过四万多人，就算是这四万多人，也大多带伤。
而根据估计，如此多伤亡换来的战绩，只不过敌人两万的损失，可以说，这是一场完全不对等的战斗损失，尽管双方人数损失相等，但是，帝国军方面，可是有着城墙的优势啊。
不过好在是耗走了项起，否则的话，破城只是迟早的事情。
这样的想法，在军中普遍都是这么认为。
只是所有人都不知道的是，自此以后，赵治一方，就再也没有一个主动出兵的机会了，剩下的，全都是在被迫防守罢了。
···
沿豫州边界到帝都这一条路上，不断的有探子将项起回兵的消息报回扬州大营，张小宝也不停的估算着项起到达帝都的时间，同时按住了性子，不做反应。
当有来自项起军中的令使在帝都十里外不断烧起狼烟之后，帝都内，似乎也意识到了战机的到来，他们一改当初龟缩城内的战略，不断的出城挑衅。
虽说好几次都被打回，但他们目的就是如此，为的就是不让张小宝得到消息撤走，毕竟安乐王心中还打算等南疆部队到达之后，一鼓作气的将城外十万扬州兵绞杀在城下。
只是，张小宝会给他这个机会么？
···
“太傅大人，看城中的样子，怕是项起随时都有可能回来了。”
在中军帐内，赵奕冲着张小宝道。
张小宝点头表示同意，他又不是瞎子，怎么能看不出来。
“咱们现在撤兵？”赵奕问道。
张小宝摇头：“不，现在的话，还有些早了，在等等。”
虽然张小宝是这么说的，但是赵奕还是忍不住的心中唐突起来，要知道，如果说被项起缠上了，怕是撤军是不可能的了，毕竟项起实力，有目共睹。
如果说，天下第一人是谁，那肯定是江山旧无疑，但是如果说军中悍将的话，除了项起，谁敢摘去魁首？
“虽然说司州的危险已经解除，但如果咱们现在退的话，万一项起再回兵打司州怎么办？”张小宝道。
赵奕哑口无言。
张小宝站起来去看地图，同时思量着如果退的话，要退向何处比较好。
豫州境内的话，暂时不去想，虽然豫州还有许多比较坚固且有战略价值的城池，但如果张小宝真敢这样做的话，怕是会在赵治眼睛里面钉上一个钉子了，这样的结果，只会引来项起这条疯狗来咬，以张小宝的为人，这并不是他的处事风格。
这么看来的话，也只有退回扬州了，只是不知道，撤兵的时候，会不会有什么阻拦。
想到此，张小宝拄着脑袋沉思。
···
楚地。
有南疆开拔帝都的十多万军队，被他们经常教训的五溪蛮人纠缠在原地已经快有一个多月了。
这支部队暂时的统帅实在是抓破了脑袋都没能想明白，为什么这些蛮子的胆子突然就变得大了，敢在楚地和他们动手？
而且完全就是一副狗皮膏药的模样，你扯，扯不开，打，又打不怕，真是秽气。
特别是最近几天，这些蛮子的火气又暴躁了许多，几乎是不分昼夜的来攻击。
其实他们哪里知道，早在几天前，从司州出发到五溪部落的赵灵儿就已经与五溪王达成了同盟，有叶知秋的帮助，这些蛮人自然顺手推舟的就表示合作意见，更别说，美女皇帝还做下了只要五溪王同意合作，事成之后，南疆大小上百部落，共推五溪王为蛮族之王，甚至于，到时候出兵帮忙同意各个部落，也不是不可能的事情。
正因为如此，五溪王才会如此痛快。
行走在满是湿气的林间小路上，赵灵儿双手负在身后，心事重重的走着。
对于这些蛮人，赵灵儿与所有的帝国人都是一个看法，那就是粗俗，落后，鄙夷。
“唉。”重重的叹了口气，赵灵儿想起了来时美女皇帝曾经给她的一个密令。
密令的内容非常简单，所谓蛮人，不过是一群未曾开化的野人罢了，王的名分，给就给了，但是蛮人桀骜不驯，常年作乱，是不争的事实，这样一个邻居在身边留着，换做是谁，怕是都要吃不好，睡不好吧。
虽然目前双方还是合作的关系，但是日后的事情，谁能说的清楚？
这样想着，赵灵儿又是一阵叹气。
美女皇帝给她的命令，并不是联合五溪王一人，甚至于，背地里，赵灵儿还见过不少部落的首领，虽然目前来说是五溪王的势力最大，联合的话，首选自然也是五溪王。
但这并不妨碍赵灵儿在这些蛮人之中挑出来一个可以供自己培养的暗棋。
正因为如此，明明已经完成表面上联合五溪王任务的她才会依旧选择呆在蛮人部落之中，与五溪王每日客气应酬。
一边走着，一边想着问题，甚至于，赵灵儿都没有意识到自己出了五溪蛮人的山寨，来到了密林之中。
随行的逐鹿山庄死士见这位贵人不说话，也不敢开口提醒。
“驾。”
一阵阵马蹄声传来，打破了赵灵儿内心沉思，将她唤醒。
赵灵儿抬起头，寻声望去，只见五溪王世子领着十多个随从打马而来，每匹马的背后，都搁着至少一个猎物。
而自打进了五溪部落就被高人一等对待的叶知秋，则静静的跟在五溪王世子身后。
“赵学士，您这是要做什么？”
见到了赵灵儿，五溪王世子在马上拱手道。
赵灵儿哦了一声，抬起头去看五溪王世子，笑了笑：“没什么，心里有些烦躁，就出来走走。”
五溪王世子笑了，下马来到赵灵儿跟前，问道：“不知道赵学士有什么烦躁的呢，不妨说出来听听。”
赵灵儿看着一脸笑意的五溪王世子，不知道为什么，她总是觉得这个年轻人有些笑里藏刀了，与传统的五溪蛮人不一样，这个年轻人喜华服，崇拜帝国文华，更喜欢揣摩心机，这让赵灵儿觉得在他面前，随时都有将此行真正目的暴露的危险。
“世子说笑了，只不过是一些女子心事罢了，说出来的话，怕是会让世子耻笑的。”
赵灵儿不留痕迹的一笔带过。
五溪王世子闻言轻笑，转头看着北方，道：“那里是我五溪勇士作战的地方，我蛮族七万勇士，与赵治手下十多万军队死战，赵学士，说实话，如果不是先生的原因，我想我们五溪勇士并不会答应与帝国合作的。”