司州一地，这里好像是被上天诅咒唾弃过得土地一样。
一年前，寇德作乱，在司州掀起战火。一年后，又有董匡带领十万大军前来征讨，好不容易在太傅张小宝的带领下打败了董匡之后，却又来了项起，重新点燃还没有熄灭的沙场余烬。
司州首府的书房内，美女皇帝脑袋埋在书籍之间，提着一根紫锥，她已经有十多天都没有好好休息了，这些日子，每天都只睡了不到一个时辰。一连串的日子下来，倒是瘦了许多。
赵灵儿也曾劝说过美女皇帝保重龙体，但是司州境内，项起大兵压境，她又怎么能安心休息。
当前线韩文举和方截想方设法的阻拦项起脚步依旧是眼睁睁的看着后者马蹄踏碎司州江山无可奈何时，司州******，有许多臣子军官便在私下里讨论着说陛下英明一世，唯独在选谁去扬州这件事情上糊涂了。
否则的话，要是太傅大人还在，哪能容得下项起胡作非为？
对于这种私下里碎碎念的人，作为被美女皇帝新提拔为侍中的陈斌曾出手管教过几次。
当然，得到的下场自然是美女皇帝的呵斥，可是训斥过后，陈斌依旧我行我素。
用陈斌的话来说，总要有人来做坏人不是。
···
“陛下。”
批阅着战报，美女皇帝竟然手拄香腮迷糊了过去，等房外老宰相求见，方才惊醒过来。
只不过，惊醒后，却是对自己一阵懊恼。
“相父，你来了。”一边掐着自己手臂，强行让自己精神起来，一边冲着老宰相道：“坐。”
老宰相一切都看在眼中，叹了口气，走进来，坐在房间中摆放的太师椅上。
美女皇帝忍不住的打了个哈欠，却发觉自己这样做，有些太过于失礼了，就连忙扯起话题，问道：“相父，前线战事如何？”
老宰相似乎有些不忍心再施加重担给美女皇帝，犹豫了一下，正考虑要不要说出来的时候，美女皇帝笑着开口了。
“好了相父，有什么，就都说出来吧，无须顾及，朕还能挺得住。”
老宰相见状，鼻子一酸，背过了身子，暗暗垂泪。
“陛下，前线战报，修武被项起拿下。”老宰相低声道。
美女皇帝嗯了一声，似乎压根就不觉得有什么奇怪：“唉，说到底，方截手段比小包子，还是差了一截。”
老宰相沉默无言。
随后，美女皇帝又自顾自的笑了起来：“不过呢，现在朕手下，除了方截之外，也没有能用的人了，韩文举虽然是军中宿将，但是在这种情况下，显然还是不如方截作用大。”
老宰相听了，心中暗暗赞同，毕竟张小宝那一套打仗方式，放眼望去整个司州，不，或者说整个帝国，也只有方截是领悟透了，只是距离张小宝那般得心应手，还差了点火候。
毕竟以他这种初上战场的经验，能和项起掰手腕十多天只见劣势不见溃败已经是非常了不起的了。
“相父，前线补给，就交给你和灵儿了，另外，城中八千守军，还是多了些，这样吧，抽调出来五千，送到前线。”美女皇帝道。
老宰相闻言一愣，随后连忙跪在地上，正要进言，美女皇帝却拦住了他。
“相父是想说不可吧。”美女皇帝问。
老宰相点头。
美女皇帝呵呵一声，道：“可是相父，您想过没有，如果前线败了，就算是在朕身边放十万部队，又能奈何？”
老宰相闻言沉默。
美女皇帝活动了一下筋骨，伸了个懒腰，继续看着前线战报，一边看，一边问道：“对了相父，忘了问你，陈斌他对于朕的训斥，可曾有怨言没有？”
老宰相摇头：“回陛下，老臣也曾经试探过陈侍中几次，他并无怨言。”
美女皇帝自顾自的点头，捏着明显因为暴瘦而尖了的下巴，道：“这些日子，辛苦他了，为朕背负了这么许多骂名。”
老宰相道：“为陛下分忧，是臣子的本分。”
美女皇帝呵呵笑了。
见状，老宰相便起身告退一声，转身离开了书房。
其实，这些日子，何尝不是对陈斌的试炼？逆境方才能见才华，疾风才知人心，若是能撑过去这次，怕是陈斌也要从无品的侍中，登堂入室了吧。
想着，老宰相摇了摇头，低头离开。
在老宰相离开后不久，赵灵儿出现在书房之中。
看到了赵灵儿，美女皇帝也明显的诧异了一声，道：“灵儿，你不是送粮去前线了么？”
赵灵儿拱手道：“回陛下，粮草之类的，方截已经派人接收，微臣回来，是要带两个人见陛下。”
美女皇帝皱起了眉：“何人？”
赵灵儿心疼的看了一眼暴瘦的美女皇帝，内心又埋怨起来张小宝关键时刻不在身边。
他来到了屋外，不一会儿的功夫，领进来了两人。
当见到了那两个人的时候，美女皇帝呀了一声，道：“小怜？”
小怜上前一步，跪在地上，道：“陛下姐姐。”
美女皇帝转过书案，将小怜扶起，道：“不用客气，不用客气，起来说话吧。”
小怜嗯了一声，在美女皇帝的要求下，坐在了一旁太师椅上。叶知秋则闭着眼睛站在小怜身后。
见状，美女皇帝有些想不明白了，便问小怜：“说起来，小怜，此人是谁？”
小怜回头看了一眼叶知秋，正在犹豫着要怎么告诉美女皇帝叶知秋的身份时，后者却不悦的哼了一声，道：“我就是叶知秋。”
话音落下，美女皇帝与赵灵儿先是一愣，随后一惊。
只见赵灵儿飞快的拦在美女皇帝面前，同时开口大喊道：“护驾，护驾。”
话音落下，门外小林子带领数百甲士出现。
来到了书房前，小林子冲进来，正要说话，美女皇帝却对他挥了挥手：“没事，先在外面等着。”
小林子一愣，但也老老实实的抱拳称喏，退了出去。
而后，美女皇帝将身前赵灵儿推开，走到叶知秋面前，上下的看了一眼，然后神色平静道：“哦，原来是北侠叶先生啊，不知道，找朕何事？”
没等叶知秋说话，小怜就扑通一下跪在了地上，道：“陛下姐姐息怒，叶知秋他是相公委托过来送小怜来司州的。”
话音一落，美女皇帝楞了一下：“小包子？”
小怜连忙点头。
随后，美女皇帝就用奇怪的眼神看着叶知秋。
小怜从身上掏出张小宝要小兰代笔写的信，递给美女皇帝，道：“相公的意思，都在这封信里面了。”
美女皇帝闻言，接过在手中，打开来，略微扫了两眼后便挪不开眼睛了。
仔仔细细的观看一遍，美女皇帝深吸了一口气，来到叶知秋跟前，忽然一拱手，道：“是朕失礼了。”
见美女皇帝如此，赵灵儿已经是惊得说不上来话了。
叶知秋抱拳还礼：“无须客气。”
说到底，叶知秋头上依旧还有西蜀标签，要他对美女皇帝见礼用尊称，怕是有些不可能的。
“先生，请坐。”美女皇帝道。
叶知秋一摆手：“不劳烦了，站着就挺好。”
闻言美女皇帝自嘲一笑，然后转身坐回书案前，看着叶知秋，道：“先生此来，小包子可曾对先生明言，说过什么？”
叶知秋道：“放心，来时张小宝已经对我都说过了，我心中有把握。”
美女皇帝哦了一声，做恍然大悟状：“既然如此，那朕就放心了。”
说着，她冲外面道：“来人。”
而后，又看着叶知秋：“先生远来疲惫，先下去歇息片刻，不知如何？”
叶知秋长身而起，丝毫不做作的朝着外面大步走去。