和娜塔莎一起把U盘交给徐天教授。老头看过几眼，激动地抓住刘弈肩膀用力摇晃。拄着拐杖还要受此磨难，他实在支撑不住，被轻易摔倒。很疼，但心里很开心。
“这么说……”
“没错，有了这个，小菲那点事可以放心。她能恢复，是的，能恢复，别说是伤疤，连以前留下来的老茧都不会有。真是不得了，那些家伙怎么想到的？”老头手舞足蹈，和四五岁的孩子一样，“你们等着，今晚我不睡，通宵把这东西搞明白。”
正因为有他夸下海口，秦石武和娜塔莎才会放心地去参加鸭梨妈的生日宴会。而陪床的刘弈，看着陆菲平静的睡脸，一颗心也终于放下。两天以来，他终于感到肚子饿，而且脑袋昏昏沉沉的，只想好好睡一觉。
第二天早上，陆菲还没醒来，他去餐厅吃早饭，途中遇到了娜塔莎。棕发女孩神采奕奕，面色红润，兴冲冲地和他打招呼：“嘿，你也是去吃早饭的吗？”
点点头，他问：“昨晚可顺利？”
“非常顺利，东西在夜间沿着高速公路往魔都方向去了，他们没有我们的电磁迷彩技术，多半是走的快递。至于小菲保管的试管，”娜塔莎蹙眉，“完全搞不明白。存储了很多数据，可我花了半个晚上也没搞明白怎么读取。像是缺少某个协议，或者接口不匹配，总之读不出来。”
没什么好急，刘弈心情特别舒畅：“反正东西在手上，慢慢干吧。”
“是吗？我还以为你肯定会不爽哩。”
“怎么？”他不解地问。
“因为这东西，小菲连你都要保密，你的性子那么别扭，吃醋是理所当然的啊。”
刘弈大大方方地承认：“这次之前，确实会；从此以后，不会了。”
“哦？”娜塔莎饶有兴致地绕着他转了一圈，眼神热切，“该为小菲高兴吗？她的刘弈哥哥长大了。”
长大？他哭笑不得。在餐厅里他开始有心思考虑别人的事。任务临近尾声，芮俊冲向冈格尼尔的新型机体时的喊叫此刻重又浮现。长弓分队算是名存实亡，只剩自己和斯尼尔两人，那几位队友都是好人，和他们一同出生入死是种幸运。
说来有些滑稽，自己加入黎明后，好容易有了正式的编队与身份，结果一场任务过后，一切又回到起点。虽然只并肩战斗了几天，但他决定履行队友的义务，完成芮俊的临终心愿，顺便看看能帮其他人做些什么。
娜塔莎的早餐很简单，一整瓶覆盆子口味的绝对伏特加，再加几片西瓜就算完事。起身拿了个西红柿，她准备告辞：“我去看看老头，那么大年纪，不知道一通宵的工作吃不吃得消？”
“我也去。”刘弈把盘子里剩下的东西三两口全塞进嘴里，打着手势要她等等。
“用不着吧？”汪绍说。
“怎么说？”
“教授这不是就来了吗？”
果然，徐天教授风风火火地推开了餐厅大门。他神情憔悴，双眼通红，腋下挟着平板，在离门最近的椅子上一屁股坐下，老头抓耳挠腮，长吁短叹。
怎么回事？昨夜的研究不顺利吗？汪绍想上前给教授倒杯咖啡，娜塔莎抢过咖啡壶代劳。老头疲倦地摆了摆手：“给我杯酒吧。不管洋的土的，越烈越好。”
新的一瓶伏特加送到教授身前。他旋开瓶塞，也不用杯子，举起来就要朝嘴里倒。刘弈拦住了他：“别忙。先告诉我怎么回事。”
老头瞥了他一眼，视线挪开时有些慌张。毫不理会地灌下一大口，徐天教授把酒瓶重重掼在桌子上：“我……做不到。”
“什么！”刘弈和娜塔莎异口同声。
“我以为自己能做到，可头一个钟头过后，我就知道那是不可能的。我不相信这种事，一直到刚才为止都在尝试，反复检查了不下二十遍，希望自己哪里弄错了，”他埋首臂弯，重复道，“我做不到。不，应该说，这世上没人能做到。”
“这……怎么能这样……”刘弈几欲抓狂，“不是说得好好的……你，你昨晚拍着胸脯说她会没事的！”
“因为你给我的东西确实给出了解决方案，不知这份东西是谁写的，那个人，那个团队在生物学和医学领域对我们来说完全属相当于上帝，佛祖，玉皇大帝，真主，总之是个全知全能的玩意，”老头抬起头来，茫然若失，“可我还是做不到。知道为什么吗？通俗地举例来说，相当于给三百年前的人类送去动力甲的图纸，还有所有配套工艺，但不给他们材料。那个时代的人类，根本没法把他们手头的原料加工成制造动力甲所需的材料，明白了吗？”
很容易明白，老头说得简单明了，可情感上无法接受。为什么，他只想歇斯底里地大喊，为什么命运要对一个小女孩这般残酷？若一开始就没有希望那也罢了，可现在明明有拯救她的办法，偏偏就是做不到，世上还有更悲惨的事吗？
“竟然有这种事？”娜塔莎诧异道，“我们有基因计算机，还是不行吗？”
老头的回答没有半分可通融的地方：“不行。并不是运算能力或者人工智能方面的差距，我们需要的是新的算法。U盘里的方案是人工生成组织来修补，但……那么复杂的血管和神经系统，要完全剔除坏死部分，由新的、健康的部分修补，这种事……就算真有什么上帝，也是没法做到的啊……我……我不能想象……”他深沉地叹息了声，“可是，小菲要怎么办呢……”
“一点办法都没有了吗？”刘弈问。
徐天教授摇了摇头。
简直就是在黑暗中见到了一束光，见到了光明的未来，却得知那束光是永远无法接触到的。绝望中有了希望再落空，远比从开始就只有绝望的打击来得大。
刘弈撇下所有人，拄着拐杖独自回到病房。陆菲的睡脸依然安详，可她的状况远没有看起来那么好。蔡医生来查房时告诉他，坏死的组织在不断侵蚀肌体，至多只有一周时间，就必须进行截肢手术。
午饭时秦石武亲自送到病房来的，他当着老大的面勉强啜了几口汤，等人一走，立即放下勺子。都是他爱吃的东西，而且色香味俱全。面对这样一份显然是精心为他烹调的午饭，刘弈一口都吃不下，只是呆呆地坐着，看着食物慢慢变凉。
“现在几点了？”
她醒了！他蓦地回头，以最快的动作扑到床边。陆菲平静一如往常，只是看向他的双眼里少了平日那种神采。“几点了？”她又问了遍。
“下午两点，”刘弈尽可能让声音显得自然，“你昏过去不止一天一夜了。”
“真好。”女孩浅浅地笑了。
“什么真好？”
“醒过来第一眼见到的是哥哥你啊，”有一瞬间，她的嘴角抽搐，但笑容立刻将痛苦造成的扭曲掩盖，“真好。一天多了吗？好长好长的一觉啊，真害怕就这样睡过去，再也醒不过来呢。”
“不会，不会的，”刘弈双手握住她的手，“让你……让你受苦了。而且你又一次救了我。这是第几次了？没有你是不行的，我却那样对你发脾气。对不起。”
“我救了哥哥吗……”陆菲露出苦恼的神情，“没印象，那时就像是在噩梦里一样，我不知道过去了多久，也不知道自己在什么地方，眼前永远只有黑黑的一片……很害怕，真的很害怕……只能拼命念着你的名字……”她的手在颤抖，“不要离开我……我……我想摸摸你。”
她没法把手举起来，刘弈立即醒悟。他捧起她的手，按在自己的面颊上。“我在这儿，”他说，“哪儿也不去。”
“对了，我……我的身体怎么样了？”陆菲抬起头，想看下薄被覆盖下的自己，“他们对我……为什么一点力气都没有？连手指头都动不了……”她的手在刘弈脸上不住颤抖，不管如何努力，始终无法如愿抚过。
刘弈拖住她的后脑，不去掀被子。动个指头都困难，情况比想象得还要糟糕。告诉她吗？不，心理上根本没准备好，刚醒来就告诉她真相的话，小小年纪怎么能承受这种打击。“呃，”他决定先扯个谎，“没事的。你受了不少的伤，这儿的医生为你动了手术。嗯，这会麻醉的效果还没过去，所以你才没法动弹，就是这样。”
缓缓把头侧过，陆菲欠缺生气的双眼直勾勾地盯着刘弈。“我明白了，”泪水顺着眼角滑落，“我……是不是再也没法训练了？”
他大为慌张：“怎么会？我说了，是麻醉的缘故。”
“怎么可能呢……麻醉的效果要是还在，”她呜咽道，“我为什么还会感到痛呢？真的很痛很痛，从身体的深处，一刻也不停……”
刘弈语塞。
“我……我还想再穿上体操服，想……想在地毯上翻滚旋转，想为哥哥跳舞……可是……”啜泣如利锥刺痛心脏，“自己的身体，自己最清楚了……我是不是连站起来都做不到了？”
他也想哭，但当着她的面，眼泪只能向肚里流。要是能理直气壮地回答不是就好了，他深深期盼。