事态的发展远远超出了宣帝的估计，素月的临阵倒戈是他也不曾想到的。宣帝隐晦地看着萧晟瑾依旧纹风不动的温和面容，终于露出一丝颓唐来。
有些疲惫地挥挥手，宣帝淡淡道：“皇后，此事该当如何？”
姜后正沉浸在素月被策反的震惊中，闻言惊醒。不由得一阵狂喜，宣帝的意思很明显，这是要放弃季莲水了！
于是连声音也染上一丝兴奋：“回陛下，残害皇嗣的嫔妃，理应赐死，株连九族。”
宣帝厌恶地望了一眼喜不自禁的姜后，冷声开口道：“传朕旨意，季氏无德，残害皇嗣。念在服侍多年有功，免其死罪，废为庶人，禁足无梁殿，终生不得出。”
庄诚长帝姬垂眸，掩下眼中的水光，她无声无息地动了动唇：“莲水，对不起，对不起······”
又听宣帝的声音响起，回荡在长信宫：“七皇子项枫、八帝姬项卿，随其母一同禁足无梁殿。成人后······去替先祖守陵吧！”
季莲水心中微微一动，她还是很感激宣帝留下了两个孩子。
一辈子看守皇陵，对于母家失势的落魄皇子皇女来说，未尝不是一种变相的保护。
“罪妇，谢陛下恩典。”季莲水工工整整地叩首谢恩。
在禁卫将她带出去之前，她最后一次回头望向了大殿中的帝王。
一张遥远而模糊的面容。
季莲水忽然发现自己记不起曾经的宣帝了，就像她早已记不起二十年前四方朝贺的南秦盛世一样。
这么多年，她真的回来了。
不仅回来了，还带着她的儿子，带着对他和文安无穷无尽的恨意。
宣帝疲倦地闭上了眼睛，跌坐在身后的主位上。
几个时辰前与萧晟瑾的谈话言犹在耳。
“陛下，安远大元帅白侃已经秘密出兵了，您应该清楚吧？倘若与段正义里应外合，这局面只怕是不太好看呐！”
“你还在南秦境内，倒是不怕死？”
“孤当然怕死。所以孤以为，可以和陛下谈谈合作。”
“哼！你有什么资格跟朕谈合作！”
“陛下心里清楚，如果不出意外，白侃攻破南秦只是时间问题。而孤，就是这个意外。”
“你与段正义私下勾结，图谋不轨。谈合作？真是可笑！”
萧晟瑾那时的坦荡令宣帝记忆深刻。也是从那时起宣帝明白，这个青年的城府不亚于自己。
“出于立场，孤的确算计过南秦。但可不包括让孤的好六弟掌控南秦。至于段正义？孤与段家的交易败露之后，合作也就到头儿了。现在，更好的合作伙伴是陛下您啊！”
“你的筹码？”
“孤可以设法拦住白侃的出兵，直到南秦解决段正义之前，西辽绝不会向南秦出兵。”
这是南秦眼下最大的软肋，宣帝甚至无法拒绝。
不合作，是亡国；合作，无异于与虎谋皮。
“陛下不必担忧，孤不需要陛下做什么。只要陛下答应孤一个条件即可。”
“哦？”
“陛下下诏，传位您的二皇子项颉。比起将南秦拱手送给我西辽，项颉至少还是您的血脉，不是吗？”
一点都没错。
哪怕南秦交到他手里会前途未卜，可毕竟项颉还是项家的血脉。
宣帝苦笑，他仿佛就是被拿住七寸的蛇，毫无招架之力。如果不合作，萧晟瑾不一定会出事，南秦却绝对会灭国。合作与否的主动权，根本不在自己手里。
他没想到，自己会败给一个二十岁的小子。也没有料到，这个小子的心机之深沉。
“为了保证合作的效果，一会儿会有一场好戏，陛下一定知道怎么做。”
宣帝有些困惑。
而当他赶到长信宫看见季莲水时，立刻明白了“一场好戏”的含义。
陷害季莲水，逼着自己废了季家在新都最后的根脉，也是断了小八将来继位或者起兵的所有可能。
思虑周全，滴水不漏。宣帝对这个成竹在胸却面容谦和温润的青年人感到了久违的恐惧。
宣帝将季莲水打入冷宫，命小八小九成年后为祖宗守陵。这样才能保证未来的皇位继承人会放他们母子三人一马。这是他最后的保护。
乱世当前，可他已经垂垂老矣。
驿馆。
“瑾儿，这下子好了！项颉继位，南秦就听咱们的了！白媞那个贱人，做梦去吧！”庄诚长帝姬眉飞色舞，心情不错。
今日不仅对宣帝占了上风，还打破了劲敌白贵妃的算计，她自然开心。
一边的萧晟瑾看起来却没那么乐观，他摇摇头：“母后，此时高兴还早了些。如何拦住白侃，还有段安柏，都是棘手的问题。”
闻言庄诚长帝姬也收起了笑意。
先不说神出鬼没、下落全无的段安柏，单单一个白侃，就很是麻烦。
白侃此人出身卑微，于领兵作战上却天赋异禀。一生戎马，除了曾经败给东璟的毓亲王外，再无败绩。在西辽国内，素有“战神”之称。
其实更让萧晟瑾忌惮的，不是白侃，而是东璟。
这一次东璟表现得太安静了。传闻中的毓亲王，也迟迟没有露面。萧晟瑾担忧，东璟才是这次最大的变数。
“瑾儿，这白侃，可怎么办呐？”
“母后不用担心，儿臣在西辽与南秦交界处放了一拨人，拦住白侃不太可能，拖住他还是容易的。”萧晟瑾微微一笑，“剩下的，就看南秦自己的造化了。”
庄诚点点头。她对儿子，当然是绝对信任的。
“对了，瑾儿，听下人说，今天你本是有客的？可耽误了？”庄诚想起下人来报，说是萧晟瑾邀约的一位公子应邀前来，却无功而返。
萧晟瑾挑挑眉：“不要紧，劳母后费心了。”
项菲仪的事，急不来。
永宁宫。
项菲仪此时却急得很。
事情在向着最坏的情况发展，自己却什么也做不了。
见不到父皇，更见不到姨母，只有在留守新都的黑风那里，她才知道了姨母被废的前前后后。
项菲仪并不清楚萧晟瑾与父皇达成的交易，但父皇对此事的态度让她感到十分奇怪，就像是提前知道了这件事一样。
这中间，究竟有什么隐情？
项菲仪还没想出个一二三四，素雪忽然神神秘秘地走过来。
“殿下，有人想要见您。”素雪的表情像见了鬼似的。
项菲仪不解地望着她：“什么人？”
看到来人，项菲仪顿时明白了素雪的表情。
“给三殿下请安。”
“申总管？”项菲仪微微一笑，“稀客啊。”
眼前的申筹没有往日里的不卑不亢，就连招牌性的微笑也荡然无存。短短几个月没见，申筹面色憔悴，目光却锋利如刃。
“三殿下可否摒退左右，奴才有要事相告。”接着，申筹一字一顿，“事关，先皇后。”
母后的薨逝？
项菲仪的神情严肃起来，她示意殿中的人退下去。
看着殿门缓缓合上，项菲仪这才道：“你究竟知道些什么？”
一个掩埋了十余年的真相，终于等到了重见天日的一天。
与此同时，距离新都城不远的郊外，弥漫着令人作呕的血腥气。
肃杀的寒风涤荡这衰草连天的郊野，此处遍地尸首，血水横流。将冬季干枯的草木染成了触目惊心的血色。
段安柏提剑站在血水中，青衣上迸溅的血迹随处可见，未干的血液顺着他的剑身缓缓滴落，在地上晕成一小滩血泊，如同从地狱里走出来的修罗。
看着地上横七竖八的尸体，段安柏阴柔的脸上浮起一丝狠厉轻蔑的微笑：“一群蠢货！就凭这点儿微末伎俩，也想杀我！”
“这些都是暗风的二等杀手，你身手不错。”一个冷淡的声音突兀地响起来。
段安柏循声望去，只看见在暮色的余晖中，一张银白色的面具闪烁着耀眼的光芒。
劲敌。
段安柏几乎察觉不到此人的任何气息流动，不由在心底敲起警钟。
来人却又开口：“不过比起他，还是差了点。这么多年，你还是不如他。”语气没有什么起伏，仿佛只是在陈述一个事实。
然而就是这个事实，却彻彻底底激怒了段安柏。
顿时赤红了双眼：“不如他！你说我不如他？”
来人缓慢又坚定地点了点头。
这无疑是火上浇油了！
段安柏提剑便欺身而上，向着那张银白色面具直刺而去。
银白色面具没有动，似是叹息般地道：“如果你师兄也会这么大开大合的直刺就好了。”
可惜他的招都比较阴。
“给我闭嘴！”段安柏歇斯底里地吼道，“我没有师兄！”
带着血迹剑身被来人轻松闪身而过，段安柏极快折身，身法快得诡异。
来人拔剑出鞘，堪堪挡住了段安柏来势汹汹的一击。
两人迅速过招，继而分开。
“银面断水？暗风阁主？”段安柏看向对方手中寒光凛凛的断水剑，诧异道。
晏离转了转手腕，剑锋寒气袭人。
段安柏也冷静了不少，他知道晏离是个麻烦，而自己现在最不缺的就是麻烦。况且他似乎还和那个人交好，自己还是尽量早早脱身为妙——对上那个人，段安柏再不甘也得承认自己的胜算不超过三成。
“谁买了我的命？我出三倍的价格，阁主不如考虑考虑。”段安柏紧盯着那双古井般波澜不惊的墨眸，试探着开口。
晏离淡淡道：“无人买你的命。这是绝杀令。你师兄下的，绝杀令。”
江湖上传言，暗风的绝杀令，万金难得。因为只有暗风暗主，才有此权。
段安柏打了个冷颤：“他是······暗风暗主？”
“你们不是已经交过手了吗？”晏离反问，这可不是什么光彩事，毕竟那位大爷好像受伤来着？
段安柏有片刻的恍惚，他们见过了？是谁？
对面的晏离见状，悄无声息地转动剑锋，剑气赫连厉地破空而去！
他等的就是这一刻！
段安柏立刻还剑相刺，但晏离既然一剑先发制人，后招绵绵而至，断水剑犹如灵蛇，在段安柏的剑光中穿来插去，一时间两人竟也旗鼓相当。