殿宇高轩，金玉为马。
一室的氤氲旎气在美人独有的身体上绽放而开，那肌肤似雪似玉，那腰肢如柳如画，樱唇微启，唯一突兀的是美人雪肌上运动的一只宽胖大手。
“爷……您轻些疼奴家，奴家快受不住了……”
美人攀着身前人的脖肩，藕臂轻挽，修长白皙的大腿勾缠，口中发出阵阵声音。
身前人体态宽肥，身躯熊壮，覆身在美人身上尽情索取着，留下一道道红痕，他从高耸的柔软处抬起头来，那双不属于宽胖面容的精锐双眸中染满了水光，不是皇长子夏斌又是谁。
“给本皇子叫得大声一些，叫得本皇子心里舒坦了，重重有赏！”
皇长子一手弄着美人的娇嫩处，一手捏住了她的下巴，嗓音深如汪海，带着三分轻佻三分蛮横外加三分不容抗拒的专断。
美人扭动着身躯，也极为配合地浪声四起，声音婉转，销魂蚀骨的喘息声在罗帐软纱中弥漫飘散，是最勾人心魂的药。
盏盏曳动绮迷的灯火忽地闪灭了一角，带着水露的湿气，一阵冷风卷过，停留在殿内的漆黑一角，阴沉如晦。
“殿下……”
黑暗中的身影发出声来，如同那冷风一样地冰凉，透进人的骨头里也要忍不住打颤。
而皇长子只是略略停住了手掌的动作，停住了身体的索取，锐利的眸往角落处一扫，眼中渲染弥漫的水光便一瞬间褪去。
他利落地从温柔乡中起身，披上了褐色单衫，便对床榻之上还在期盼承恩的美人淡淡道：“你先出去。”
美人正被他弄得如水一般软绵，翘着唇正要嘟囔几句，却瞧见皇长子瞬间冷下来的神色，也不敢再多言，咬着唇瓣套上外衫，便不情不愿地跪安。
皇长子赤足至桌前，提起白釉扁嘴壶便提自己倒了一杯冷麦茶，微有甘甜的滋味在舌尖感触，他品上几口，这才扫看向殿内的黑暗一角，言道：“事情办得怎么样？”
黑暗处显现出了清晰的人影，只见是一身黑色布衣包裹的瘦高男子，他身上带着大大小小的剑伤，浓重的血腥味在行走中弥漫开来。
“回主上，王强子的住处有埋伏，其他人都服毒自尽了。”那人跪拜至皇长子面前，语气是杀手一贯的冷漠。
皇长子拿着杯盏的手一顿，猛地一捏，便关节泛白着咯咯一响，沉着声道：“知不知道是谁下的埋伏？”
黑衣人垂首，身上的伤口处在不断地渗出鲜红的血液，将漆黑的衣料也染的更深了几分。
“属下无能，那些人看着应是宫里头的禁卫军，但却不知是谁……能够调动禁卫军的皇室中人不在少数。”
皇长子紧捏着杯盏，思绪起伏着，将脑海中能够想到的人选全数筛了一遍，太子？皇长孙？
若是这两个人下的埋伏，不至于到现在还没有一点半点的动静，他们二人若抓到他的把柄，是恨不得即刻就告知明圣帝，来给他治罪的。
“除了禁卫军，还有什么别的发现？”皇长子沉声问道。
黑衣人只答道：“有一位宦官从头到尾在后方观望指挥着，属下听禁卫军唤他桓公公。”
“桓公公……”皇太子默念着这个名字，眼睛陡然眯成了一条细长的缝，他冷哼了一声，将手中的杯盏嘭地一声重重落在桌案上。
放眼整个大莱皇宫，叫桓公公的宦官，恐怕只有墨生园的那一位了。
“一个青楼里回来的公主，也敢掺和本皇子的大计？”他声线幽沉，压抑着深深的不满，“你们可曾有泄露身份？”
黑衣人摇头道：“回主上，我们受刑后并没有一人开口，请主上放心。除了属下之外四人已全数服毒自尽，绝不会泄露您的身份。”
皇长子这才面色缓和了一些，食指扣动着桌面，发出哒哒的声响。
夏子衿那个丫头已经怀疑上了这件事情，原因无非是为了救她那个太监未婚夫，如此一来，倒是也用不着过于担心。到底夏子衿是公主而不是皇子，手上能力有限，动机也对他没有什么妨碍。
“想不到本皇子这个妹妹倒是真对夏晟卿有几分心思。”皇长子低低地笑了几声，掺杂着几分低俗的暧昧意味，更多的是不屑，难怪是青楼里头回来的货色，眼界就是低贱，一个太监也值得她这样上心，又是主动请婚又是三番五次地倾尽全力相救。
“主上，接下来我们要不要……”黑衣人抬手在脖子处一划，做了一个抹脖子的动作，冰冷如同一架杀人的机械，不会疼也不会思考，有的只是无尽的杀戮。
皇长子摆摆手道：“不可，既然夏子衿还不知道你们是本皇子派来的，便不要多生事端，她到底是一国公主，贸然动手不但风险巨大，还会惹来父皇的怀疑。你们日后行事要更加小心一些，切莫让墨生园的尾巴跟在了后头，可明白？”
“属下明白。”
皇长子轻嗯了一声，不再言语，黑衣人点头行礼便隐匿进了黑暗之中，与黑暗融为一体。
皇长子攥着手在桌案上敲动，心中却在暗自计划着，还有一日就是大理寺卿定罪会审的日子，介是若是夏晟卿还不表态归顺于他，他定要让夏晟卿尝一尝什么是后悔的滋味！
东风四起，雷雨大作。
夏子衿跪坐在御书房门前，倾盆大雨来得突然，她来时并未带伞，于是淋得满头满面，湿哒哒的宫装黏在肌肤上，又是难受得紧。
一旁小葵也是如此，她抬头看着夏子衿坚定不移的模样，却不由得生出了担忧之色，凑近夏子衿耳边低声道：“公主……这都一个时辰了，皇上还不召见您，咱们要不要让小夏子公公传个话，然后回去等着，您身子弱，这样带着湿衣跪着，身子怎么吃得消？”
夏子衿两眼平视前方，连眼睛也没有眨一下，身上的温热早就被雨水蒸发给吸了个干净，此刻浑身是冰冷刺骨的，幸好她的心还没有冰冷，还残喘这一丝热气，足够支撑她等下去。
“小葵，本公主不要紧的，你若是受不住便先回去换身衣服吧，跟着了本公主苦了你了。”
小葵张了张嘴，本想说出来劝说的话都卡在了喉咙里头，抿着嘴唇，终究还是全数咽了下去，摇摇头出声道：“小葵陪着公主。”
呼啸的风卷过砖瓦，卷过红墙，卷过这座雕栏玉砌的宫殿上方，再画了一个圈，温柔地卷过夏子衿的秀发，带着雨露花香的长发飘动着，而她咬唇一声不吭地跪着，到底是让人心疼的。
明圣帝便从窗缝中瞧见了夏子衿倔强的模样，神色有片刻的恍惚，握着奏则的苍劲大手也松开了些，情绪仿佛飘得很远很远。
“阿娥，这孩子怪像你的。”
阿娥，是柳妃的小名，在明圣帝眼中，柳妃一直是一个温柔似水的女子，不争不抢，不鸣不利。
她很善于用自己的温柔去****明圣帝的疲惫与诸多无可奈何，这也是为什么后宫佳丽三千人，柳妃能够长宠不衰的缘由。
可她不仅是温柔的，亦是倔强的，是不屈的。
明圣帝看着窗缝隙那头一声不吭昂首跪着的夏子衿，便想起那个蒲苇一般柔韧的女子，当年她也是一样，跪在御书房外三个时辰，只为了求他从轻发落她身边一名犯死罪的贴身宫女。
“皇上……皇上？”
明圣帝被这一声呼唤叫回了神智，恍了一恍，又恢复了一个帝王的冷冽与无情。
“皇上……公主已经跪了一个时辰了，您看公主金枝玉叶，穿着湿衣服这样跪着可怎么是好？回头冻着了，还不是让皇上心疼不是？”小夏子苦口婆心地劝说着，语气里又藏着几分谨慎，俗话说这伴君如伴虎，明圣帝连带着伺候他多年的夏总管也是说下天牢就下天牢，他伺候不过五六年，若是稍不留神触怒了明圣帝，也是有得苦头吃的。
“小夏子，你很慈悲啊。”
明圣帝冷不丁地冒出来这么一句，抬眼在小夏子脸上扫了一圈，又没有后话，低头自顾自地看起了奏则来。
小夏子捂着嘴，做了一个缝嘴的手势，惺惺地笑了几声，抱着怀里的拂尘便不再说话，心里头默默念叨着：公主……奴才尽力了，皇上愣是不肯见您，奴才也没有办法……
时间一分一秒地过去了，眼看着要到午时，可御书房里头却是一丁点的动静也没有。
小葵的肚子不合适宜的咕噜叫了一声，在这寂静的环境中显得更为清脆了起来。
“公主，咱们回去吧，再想想别的法子可好，总这样跪着也不是办法。”小葵叹了一口气，倒不是因为自己饿了，只是看着夏子衿额发的水都已经干透，身子也有些微微打颤起来，想必是雨水蒸发已经让体温变得十分低，此刻若是触摸上夏子衿的肌肤，定是十分冰冷。
……
雨水的湿冷已经不见，浑身之余留下宫装的绸布蒸干后的冰凉，夏子衿垂下双眸，眼中的希望正在一点一点被这雷鸣阵阵，背着瓢泼大雨，被御书房内的明圣帝悉数浇灭。
她不明白，她不懂得，为什么明圣帝就是不肯见她。
她明明已经有了证据，她明明已经知道了是谁做的，只差一步，就差一步，她就可以救夏晟卿了，而明圣帝又为何，连这样的机会都不肯给她？
“公主，公主？”
小葵的呼唤声被大雨的哗啦声淹没其中，又是一阵阵地被风灌进她的耳朵里。她双手紧紧攥着宫装的裙摆，不甘与无可奈何交织着冲撞在心头。
小葵知道是劝不动她了，于是又是深深一叹，不再言语。
瓢泼大雨之中，檐下的长廊有宫女撑着纸伞碎步走过，裙带飘扬，脂香四溢。
“萝儿，你悠着点儿，自知道自己双足生得扁平，走路便更要仔细一些，瞧你这迷迷糊糊的样子，若是再像上一回那样冒失，差一些砸了端给皇上的膳食，看御膳房的姑姑要不要剥了你的皮！”
那名被唤作萝儿的宫女挠头憨笑了两声，连忙陪笑道：“萝儿晓得了，多谢锦姐姐提点！”
几名宫女越走越远，话语声也渐渐听不清了。
夏子衿跪坐在地上，眼珠子却转了转忽地露出一抹笑来。
御书房内，明圣帝手捧着奏则，读清了上头的字句，眉头越皱越深，拧成了一股绳一般，牙关咬紧，面上的肃穆之色越来越浓。
“真是好，极好！”
明圣帝气极反笑，一旁站着的小夏子看得是胆战心惊。伺候明圣帝久了的人才知晓，帝王之怒乃分为三种层次，一是微怒，如同海浪拍岸，虽然声势颇大，却没有多么可怕，几番声势后便归于平静；而是盛怒，如同洪水滔天，此番怒气之下万物冲刷，腥风四四；而比盛怒还要更加可怕的，是帝王的怒极，如同狂风暴雨之前的风平浪静，让人不由懈怠，而平静过后却是滔天的大怒，那是无法承担的后果。
小夏子此刻小脸也是皱做一团，大气也不敢出，生怕怒极的帝王会迁怒但自己的头上。
“小夏公公，小夏公公！”
门外的内侍小声地叫喊着，小夏子心里头哎哟了一声，瞧着还拿着奏则冷笑不已的明圣帝，心头抹了把冷汗，一步一挪地到门边轻手轻脚地开了一小条缝隙，用手窝在嘴边低声道：“什么事！没看见皇上正忙着呢吗！”
他余光往御书房前的殿阶上一看，原本笔直跪立的夏子衿已经不见了，心头也是松了一口气，看样子，再后日大理寺卿那边出结果之前，明圣帝是不打算见明珠公主的。
回去了也好，省得在这头遭罪，他什么也帮不上忙，总觉得心里头愧对一直照顾他的夏晟卿。
小夏子幽幽地叹了一口气。
“小夏公公，您看，这眼看着要到午时了，御膳房的菜也准备好了，皇上是打算在御书房里头用膳，还是……”御膳房的管事哈腰道，这皇上迟迟不传召上午膳，他们也不敢不做，只好上来催问催问，这皇上若是饿着了，遭殃的还是他们。
小夏子还当是什么事儿，瞧了瞧八九名已经端了膳盘在御书房门口侯着的宫女，再伸头进屋子看了看握着奏则面色已经缓和下来，却已经冷得可怕的明圣帝，两相权衡之下，还是摆了摆手道：“跟咱家进来。”
宫女们应了一声，便端着膳盘随着小夏子缓步移动，宫女们清一色身着浅绿宫装，长至脚踝的单衣襦裙随着走动而宽摆，莫不好看。
“皇上……您批折子已经批了一个上午了，奴才看着也心疼，莫不然用些膳食吧？御膳房的宫人们今日蒸了鹿茸膏，奴才闻着可香了！”小夏子躬着身子在明圣帝一侧小心翼翼地缓声道，看着明圣帝晦涩不明的面容，心里头也打鼓。
明圣帝眼睛抬也不抬，双手还紧紧捏着那份奏则，眼中的不耐之色越来越浓，抬手摆了摆，不再言语。
小夏子见如此，自然是知晓明圣帝无心用膳，轻轻一叹，低声催促着宫女们端起膳盘有序退下。
宫女们一个个端着膳盘便迈步而出，走在最后头的宫女却是一直站着不动，小夏子嘿哟了一声，正甩着拂尘要上去提点两句，却见那宫女放下膳盘，扑通一声就朝着明圣帝跪了下去。
“父皇……”
只见那宫女抬起头来，明眸皓齿杏眼蚕眉，玉肌吹弹可破，不是在门外跪了一个多时辰的夏子衿又是谁。
此刻小夏子真是想哎哟地叫一声小姑奶奶，捏着袖子干着急，这明珠公主自己个儿混进宫女堆里头进了御书房，若是皇上怪罪下来可怎么是好！
“父皇，您不想见儿臣，儿臣却不得不见父皇。”夏子衿双手合在头顶，对明圣帝深深一拜道，“儿臣明白父皇是知晓儿臣要说些什么，才闭门不见，可儿臣还是要说，晟卿他是无辜的，泄露试题的人并不是他！”
周遭一片静谧，静得窗外的雨声都仿佛放大了好多倍，哗啦哗啦，击打在夏子衿的心中，她从未觉得一瞬有这样漫长，她害怕又期待，期待明圣帝的答复，害怕他不屑答复。
就这般寂静了许久，小夏子站着冒汗许久，夏子衿拜在地上低头许久，埋头在奏则之中的明圣帝才缓缓开口道：“你说夏晟卿清白，又如何证明？”
夏子衿欣喜地抬起头来平复略有些激动的心情，呼了一口气，一字一句道：“回父皇，儿臣这几日暗中调查此事，并阴差阳错地抓住了当初上各个学子府上贩卖试题的中年男子，此人名唤王强子，受人雇佣上各家门贩卖试题，出价三万两银子，而学子之中只有李白祖买下了试题。且儿臣几番暗查，已然知晓了这背后的雇主是何人！”
夏子衿不曾歇气地说了一长串，却包含了令人咋舌的消息，小夏子在一旁听得是心惊不已。将科举殿试的试题明码标价着贩卖，无疑是给明圣帝脸色看，试题乃是明圣帝亲手所写，此人所为岂不是告诉天下人，皇威可以随意藐视？
只见明圣帝用一种异样又难以说尽的目光深深看着夏子衿，半晌才低声道：“是你一人查清的？”
夏子衿不明白明圣帝此言何意，愣了片刻便点头道：“儿臣所言句句属实，那王强子如今被雇主追杀身受重伤，儿臣已将他安置在安全的地方，父皇所想提用人证，儿臣即刻便可让人去将王强子接进宫里来！”
明圣帝依旧皱着眉，且越发深了起来，望着恭敬进言的夏子衿，他的眼中划过了一丝可惜之色。
可惜她不是男子，否则……
明圣帝瞬间又止住了想法，恢复起冷冽的面容，竟是对着夏子衿的诉告一言不发。
夏子衿也不管明圣帝的沉默，只当他是不信自己，又继续强有力道：“父皇，若是需要，物证，儿臣这里也有！儿臣在那雇主派来追杀王强子的杀手身上发现了一枚令牌，那令牌之上刻有虎纹，虎纹瞳中有麦穗，显然是皇室中人才有的东西！儿臣将令牌与儿臣之时入宫各宫中人所送之礼细细比对，已然找到了那虎纹的所有者！那雇主分明就是……”
“够了，住嘴！”
夏子衿正要说出皇长子夏斌的名字，却被明圣帝厉声打断，她错愕抬头，只见明圣帝双眼蓦地瞪大，大手在桌案上猛地一拍，呵斥道：“给朕出去！”
“父皇！儿臣……”
“你听不明白吗？朕叫你滚出去！”
明圣帝怒吼一声，大袖用力一扫，竟是将手边的乌山砚台也扫到了地上，哐当一声，砚台中的墨汁撒了一地，溅上夏子衿的裙摆，晕开点点墨梅，恍若枝头最艳的那几朵，烈烈开放。
夏子衿愣愣地看着面色变得狰狞不已的明圣帝，恍惚了起来，她似乎有一种预感，觉得明圣帝仿佛知道她要说什么，才在她要说出名字的那一刻突然呵斥，令下半截话堵在那里。
“父皇……您为什么不愿听呢？是不想听，还是不敢听？”
夏子衿沉着嗓音，盯看着明圣帝的神色，不愿漏掉他哪怕是刹那的反应。
明圣帝因怒气而胸口起伏，他听得夏子衿一句“不敢”，眸中瞬间闪烁过一丝不自然，很快便如同从未发生一般，拍响桌子大吼道：“来人！把公主给朕带回墨生园去！没有朕的命令谁也不许让公主踏出墨生园半步！”
御书房的门应声打开，侍卫有序地踏进房中，对夏子衿做了一个请的手势。
“公主……奴才扶您……”小夏子又是一声叹，伸手将跪在地上的夏子衿扶了起来，即便隔着绸料，小夏子也能感到她手臂肌肤的冰凉。
夏子衿的一腔希望，就在这一刻，被御座上的明圣帝，全数浇灭。
是她想错了呢。