背着沉重的竹篓，夏子琦一步一步地在山间走着，如今是夏季，她身上穿着粗布麻衣一点儿也不比宫里头的绸缎绢罗透气，且她一向没有多大力气，走两步便喘息起来，闷热的衣裳憋得她满头大汗，不一会儿后背就湿透了。
“该死的尼姑庵，这些个老棼婆怪会享受！”夏子琦骂骂咧咧道，咬着唇瓣将背上的竹篓又提了一提。
她每日都要像这般上山砍柴，往往一去就是半日，回来时累得精辟力尽，还要到禅房之中做功课，若是没有完成就要受罚，管事师父会用她的粗鞭子狠狠地抽打她。
想着这般清苦的日子，夏子琦心头委屈，抹着眼泪就要哭出来。
本以为有夏斌为自己求情，明圣帝也许会收回成命，可到头来竹篮打水一场空，这皇宫她怕是再也回不去了。
含着委屈与泪水，夏子琦端着沉重的斧头在山脚下砍着柴火，手上的血泡磨着斧头粗糙的木棒疼得直钻进她心口去，可夏子琦却不敢停下动作，生怕完不成份例夜里没有饭吃。
头顶高照的太阳很快便慢慢垂落至山脚，夏子琦背着还算满的竹篓往尼姑庵走回去，身上被汗水浸湿漉漉的衣裳贴在她的肌肤上难受极了，夏子琦此时无比想念绮罗园里的沐浴温泉池子，无比想念在清凉的池水之中畅游沐浴的快意。
这般想着她就又走回了尼姑庵，终究是不一样的地界，夏子琦吸了吸鼻子，低头往院子里走去，忙活了两三个时辰她肚子早就饿得咕咕叫了，只等着交了柴火去饭堂领饭吃。
忽然地，夏子琦闻到了一阵喷香的肉味，她转头四处张望着寻找香味的来源，一面惊奇一面又疑惑，要知道这尼姑庵里可是吃素的，半点儿荤腥也没有，若是让主持师太发现谁人偷偷吃荤食，还要受杖责。
可这一阵儿肉香味却是确确实实的存在的，夏子琦探了探脑袋，便看见长廊那头一个姑子端着一盅汤便朝单房之中走去，那阵儿肉香就是从那盅汤里散发出的。
“哼，本公主日日吃素，你这贱人却偷偷吃肉，看我不去管事师傅那里告发你！”说着夏子琦阴测测的笑了一声，企图用告发姑子来讨得管事师傅欢心，从而优待自己一些。
这般想着她便放下柴火，往管事师傅的房屋走去。
走至门口她正要敲门，却听见屋子里头传来了隐隐约约的说话声。
“这一回张员外说了，要挑一个细皮嫩肉的，最好原先是什么大小姐，这样身上干净，伺候起人来也不会不知礼数。”
“张娘，你放心就是，这么多年的来往了还信不过我们这儿的货色吗？”
说这话的人正是管事师傅，她又与那叫张娘的人说谈了几句。
“你我自然是信的得过的，好生安排着便是，如今世道不同，有钱的主子多了去了，偏偏就爱些花样，来这尼姑庵里头寻欢作乐可是一件妙事啊！”
两人的谈话露骨至极，偶尔还传出几声怪异的笑声，夏子琦在门外听着，越发不敢敲门了。
她究竟是进了什么样一个地方，是修行的尼姑庵，还是暗地里做皮肉生意的妓院……
夏子琦这般想着，也未曾注意脚下的动作，啪地一声便踩到了一根枯枝上，响起了一声脆音，惹得屋子里的两人纷纷看了过来。
“谁在外边！”
管事师傅大叫一声，猛地拉开了门，见到夏子琦手足无措地站在原地，脸色一沉就将她拉进了屋子里。
“管事师傅……弟子……弟子不是有心听墙角的！”夏子琦唯唯诺诺地应着，生怕管事师傅记恨上她，“弟子只是想来向您禀报一些事情，这才到门前来，弟子什么也没有听见！”
可夏子琦古怪的表情哪里像是什么也没有听见，管事师傅冷哼了一声，道：“我倒要听听你究竟有什么事情禀报。”
“是，是慧敏那个姑子，她在单房里头偷吃肉呢，弟子亲眼看见的！”
只听得旁边叫张娘的人咯咯地笑了起来，带着一身厚重的脂粉味走近夏子琦，一面上下打量着她，一面从她的肩膀开始伸手摸了起来。
夏子琦哪里受过这样的轻贱，圆目瞪起来就要将张娘的手打开，却在触及到管事师傅的脸色后又生生忍住了。
“哟，息峨老妹，你这尼姑庵里什么时候来了这样水灵的姑娘，瞧这细皮嫩肉的，跟能掐出水来似的。”张娘满意地在夏子琦的脸蛋上摸了一把，她脸上的脂粉厚如城墙一般，发出刺鼻的气味。
“这……这是宫里贬怵出来的四公主。”管事师傅说道，又瞪了夏子琦一眼，示意她不要多话。
听到这句话，张娘的眼睛都亮了起来，越发像发现宝贝儿似的看定了夏子琦。
“公主……公主好哇……”
她笑着说道：“既然从前是公主，想必更不适应这尼姑庵里头的清苦修行吧？你既瞧见那慧敏能有肉吃，又想不想和她一样，不，是比她更好！”
张娘的双眼挑起一个狭长的弧度，凑近夏子琦。
“我张娘别的本事没有，最擅长的是给姑娘们牵线，既进了这尼姑庵，甭管原先是什么公主什么小姐，都是一个样儿的，既然想要过上从前吃香的喝辣的日子，就得拿东西来换不是？”
管事师父没有说话，也只是任由张娘说，原先她怕夏子琦知道这件事，向宫里头抖落出去，但夏子琦既然已经知道的话，将她拖下水才是最安全的办法。
夏子琦听着张娘一字一句的蛊惑，自尊与高傲之心不容许她屈服，她咬着唇瓣，却又想起了绮罗园里的种种好处来，心底更加厌恶了如今的凄苦日子。
“慧琦，你可得想好了，慧敏那丫头不过是中庸姿色，行情也不大好，她尚且能够过的舒舒服服的，你若是肯，定比她强百倍。”管事师傅说着，语气也软了下来，“知道你从前身份矜贵，也是个舍不得荣华富贵的主儿，成与不成你便自己想想吧。”
两人一唱一和，既允诺了夏子琦种种好处，又明里暗里地讽刺她不要再痴心妄想能够回宫，在这般双重的打击之下，夏子琦的心就动摇了起来。
是啊，她如今还有什么可指望的？明圣帝是绝对不会原谅她的，越贵妃和皇长子也救不了她，难道她当真要在这尼姑庵里过一辈子的清修贫苦日子么？
想到这里，夏子琦终于还是妥协了。
双手拢在袖子里轻轻地点了点头。
张娘与管事师傅见她是答应了，相视一笑。
在两人的打压手段和金钱的诱惑之中，曾经高高在上的夏子琦，沦落进了泥沼之中，成为了她原先最鄙夷唾弃的那种女人。
又是一个月的光景匆匆过去了，夏子衿在院子里晒着太阳，如今正是一年里头最热的月份，也只有早早的时候才有些凉风，接近午时就都要躲在屋子里头不敢出屋子了，否则那像火蛇一样的太阳准能晒掉人一层皮。
“公主，您好些时候没有见夏总管了，要不要奴婢去替您传个话？”小葵一面替他打着凉扇，一面说道。
“不传也罢，他如今受了父皇的差遣在尚衣局办事情，和那些宫女们处得好不快活呢，本公主唤他来做什么。”夏子衿闭着眼睛嘟囔道。
小葵唔着嘴偷偷笑了几声，打趣道：“好大的醋劲儿！”
“你这丫头是越发胆子肥了，竟敢打趣到本公主头上。”
“奴婢这不是实话实说嘛”小葵吐了吐舌头，又替她按摩起肩膀来，“不过呀，公主您大可别太多心，夏总管对您可是一心一意的，不过是个差事罢了，您若是觉得心里不大痛快，等夏总管来了提点两句便是！”
夏子衿嗯了一声也没有再说什么，这时候院子里小桓子的声音却远远传了进来。
“公主，公主！”
他一路小跑着到夏子衿面前，撩起前袍就跪了下去。
“什么事儿这样急？”
“奴才安插在翊坤宫附近的线人勘着情况，却拦截了一封秘密的信件，看样子是从宫外头的尼姑庵里传进来的！”小桓子说道，便从袖袋里头把一封浅黄底的信件掏了出来。
“哦，她倒是有些本事，还能差得动人给她办事？”
夏子衿伸出素手拿起了信件，指间挑开封口，从里头抽出了几张厚实的信纸。
她对着光看去，只见上头密密麻麻的小楷皆来自于夏子琦之手，五页的信纸有四页皆是诉苦之情，还有一页上写的东西，才真真是称作不得了的。
“夏子琦枉费当了十几年的皇家贵女，竟也会如此糊涂。”夏子衿扯着嘴角笑了一声，将信纸塞回了信封里头，藏进袖袋里放好。
夏子琦既然自寻死路，那么她倒是不介意多帮她一把，毕竟是亲姐妹一场，既是她害得夏子言没命，自己就替夏子言全都讨回来罢！