美国有一位名叫史都德奥斯汀威尔的人，以向杂志社投稿赚取稿费为生，经济非常拮据。后来他写了一个发明家的故事，自己从故事中得到启示，从而下决心改变他的一生。
他放弃记者的工作，回学校攻读法律课程，准备做一名专利律师。认识他的人对于这项决定都极为惊讶，认为他发疯了。对此他不急不躁，坚持自己的目标——成为“全美最顶尖的专利律师。”他把这一目标进行具体规划后，开始付诸行动，在很短时间内，完成了法律课程。开业之后，他又刻意承办最刺手的案件，这使他很快扬名全国，案件应接不暇，果真成为“全美最顶尖的专利律师，”即使其收费高达天文数字，指名找他的客户仍然是络绎不绝。
建房需要规划，人生也需要设计。在现代社会中，一个想成功的人不懂如何设计规划自己的人生就太糟糕了。上一代人多半没有什么规划和设计，他们在成长过程中大都是听天由命，得过且过的，只要有份工作，能有维持生存的收入就满足了，因此他们发展的空间有限。现在就大不相同了，每个人都有必要根据自己的目标，根据自己的兴趣和能力，认真地做好人生的规划和设计，只有这样，才能建造自己的事业大厦。
人生需要定位，也就是对自己的未来进行设计和规划。这不但使我们的行动有依据，人生有意义，而且还能激励我们的斗志，开发我们的潜能。
也许有人不以为然，谁不愿意把自己的人生规划得富丽堂皇，设计得五彩缤纷？难道有什么样的规划就会有什么样的未来吗？有设计变成实物，绝对不是一件容易的事情，而是一项相当复杂，相当庞大的工程。想什么就有什么，那只存在于童话之中。但是，就像正确的规划是建造高楼的基础一样，合理的人生设计，也是实现人生理想的前提。在相当多的时候，人生的道路是我们自己选择的，人生的蓝图是我们自己设计的，人生的大厦是我们自己建造的。有些人浑浑噩噩地生活，迷迷糊糊地存在，得过且过，随波逐流，这种人注定是永远不会有所成就的，而如果我们积极进取，勇于开拓，则完全能创造出一个充满活力、充满朝气的人生。
20世纪的一项重大发现，就是认识到思想能够控制行动。你怎样思考，就会怎样去行动。你要是对自己的人生有着美好的设计，你便会发挥自己的一切才能去落实这种设计，经过长期的努力和调节，你便会把你的设计变成现实。相反，如果你对自己的人生没有要求，没有规划，没有恰当的设计，心无大志，不思进取，虽然你有成功的欲望，但你不知道从何下手，不知道往哪个方向努力，东一榔头西一锤子，最终自然是一事无成。尤其是一遇到少许挫折，便会偃旗息鼓，将成功的欲望淡化或压抑下去，永远不可能有所成就。
因此，我们要在人生的前方设定一个目标，对自己的人生进行一番规划和设计，并且不仅把这个目标和设计当作是一个理想，同时也把它当作一个约束，就像跳高，只有设定一个高度目标，才能跳出好成绩来。
人生像一条船，目标是船舵，在人生的海洋中，大约有95%的船是无舵船。他们总是漫无目的地漂泊，面对风浪海潮的起伏变化，他们束手无策，只有听其摆布，任其漂流。结果要么触岩，要么撞礁，最终以沉没而告终。但还有5%左右的人，他们有方向、有目标，又研究了最佳航线地行进。他们像现实中的船长一样，既熟知下一个停泊或通过的港口，也深知航船的目的地。如果出现狂风巨浪，或者其他意想不到的天灾人祸，他们也不会慌张。因为他们知道，只要把应做和能做的都做到，那么抵达目的地就是确定无疑的事。
所以，确定好你的目标，规划好你的生活，设计好你的人生，这是你走向成功的必由之路，是你不虚度一生的前提所在。