仲春二月，银霜白雪融化，草原之上新绿未生，长城内外一片萧瑟枯黄，茫茫阴山死气沉沉。时气交接，疾病频发，重劳苦役终日透支体力，而且食宿环境恶劣，过劳疾病致死者不计其数，长城之上还在活动的身影，骨瘦如柴犹如行尸走肉，仿佛笼罩在永远散不去的阴云中。
可长城不得不修，倘若没有这道防御屏障，除非永远陈重兵于边防，否则胡人南下易如反掌，不知多少百姓将要家破人亡。乱一时，求万世，杨瑾能做的，也只是不断改进各种工程机械，尽可能地替劳役们减轻负担。
与此同时，杨瑾利用他掌管工程制造的便利，也在悄悄做着其他事情。
那晚之后，他相信了楚狸的话！确实，在此之前，他一直猜忌徐福，始终是以把徐方士和魔物联系在一起的，甚至是看成一体的。在杨瑾后来与蒙恬的一次见面时，蒙恬告诉了他实情，实际上，在蒙恬大将军密报始皇帝，说在云中发现魔物，即便详述了魔物样子之后，始皇也并不相信蒙恬的汇报，最终是徐福听闻此事，对始皇进言，一来魔物之祸出自方士之口，似乎更加让人信服，二来即便魔物真的并不属实，也可以让徐福加快督造长城之事，权衡利害之后，始皇帝才派遣徐福前来边疆。
始皇帝一统天下，身边不知有多少奇人异士，焉知徐福不是正因对魔物有所了解，才被派来？所以他才能治疗魔物造成的伤害。尽管徐福身负奇才，并非欺世盗名之徒，杨瑾心中仍旧隐隐叹息：始皇成就万世基业，如今却痴迷仙法道术，连对世代名将出身的蒙恬的话也持有怀疑，反而对方士的话言听计从。
至于徐福在长城上秘密建造着的那样东西，杨瑾始终琢磨不出它的用途，或许方士的确自有一些秘不外传的奇妙法门吧，做方士的大多保持神秘感以加强他们的威仪，不肯向他透露机密也情有可原。
不过，杨瑾见过那些生命力极强，比人类行动更快、力量更大、反应更灵敏的魔物，他实在不放心单凭徐福鼓捣出来的那个奇怪架子和钻头就能对付魔物，所以他也在悄悄地做着另一种准备。
结果魔物迟迟没有现身，杨瑾从魔物的生活习性分析，隆冬时节正是魔物休养生息的时候，挖掘地道向此处进发，必然消耗巨大，即便已经抵达，也需要长时间的养精蓄锐，以备大举进攻。如果所料不差，待到春暖花开，才是魔物进犯之时。
而地下通道过于漫长，陶素他们不可能深入探索，如今魔物已经挖掘到了哪里，实在无从判断，借助厚厚的地层，它们拥有了天然的保障。杨瑾也只能悄悄知会蒙恬大将军，做着必要的应对。
长城之上，竖立木架的地方，凭着那只巨型钻头，徐福已经挖出了一个巨大的井口，这也进一步打消了杨瑾的怀疑，因为他并没有等着魔物赶到，突然打开一个洞口进行接应，看起来，他好像真的在对魔物做着什么防范。
深井之下，每日都有铸造完成的铜铁部件一件件被搬运下去，也不知是要组装什么东西，只是洞口终日有重兵把守。这是一支徐福从咸阳带来的只听从徐福一人命令的御林军，杨瑾也无法从他们眼皮子底下偷偷进入井口一探究竟，自然不知道下边究竟在制造什么。但是徐福几次看见杨瑾在那周围游弋，却也并未驱逐他离开。
“三哥，你现在虽然不是护军了，可你指挥的兵还是不少啊！”
地下坑道内，一排排机械木偶战士整齐地排列着，手中拿着锋利的长戟，看得陶素眼热不已。
这是密报蒙恬大将军，在蒙大将军支持下，利用杨瑾大匠身份，指挥大量工匠悄悄打造的木偶军团。杨瑾不太相信徐福的手段，蒙恬同样不相信，他是军人，只相信占据绝对优势的军力，虽然他并不怀疑方士会使用些神奇手段，但是面对成群结队的魔物，终归也算是大规模作战，他可不相信方士的手段能够起到真正的作用。
于是，在见过杨瑾演示了他的机械木偶挥戈迎敌的场面后，蒙恬欣然同意，由杨瑾打造一支数以千计的木偶军团，以防御魔物突然袭击。这些木偶其实只能按照事先的设计做出劈刺砍杀等几个简单动作，动作也比真正的军团迟缓，如果用在与人，尤其是与来去如风的胡人作战时全无用处，但是对付魔物却恰到好处。
因为魔物虽然凶猛，智商却极低，它们只能判断对方是否要对它不利，从而发动攻击，而无法分辨对方的身份，而且一旦陷入缠斗，就是不死不休的局面，用本身就没有生命的木偶人对付它们，再合适不过。
杨瑾看着那一排排的机械木偶人，吁了口气道：“已经建造了三千架，我想，抵御魔物，应该够了，这东西也耗费不少材料，如无必要，倒不必建造更多。”
不过杨瑾一想到将来要使用它们上阵面对魔物，心血结晶自然也会面临损毁，心中多少还是有一丝不舍。若是这些人偶能够用精铁来制造那就更加趋于完美了，不过这个念头也只能在杨瑾的想象中一闪而过，那将是更加耗时耗力的工程，但抵御魔物军团，却是刻不容缓的燃眉之危。