大明崇祯二年（公元1629年）三月十五日，孙承宗的辽东军进入宁远，随后又进驻锦州、广宁。
由于新的第一集团军已经驻扎在辽东的最前线广宁，山海关、宁远和锦州，已经是明军的后方，只是各驻扎一万辽东军，广宁驻扎了三万辽东军，另有两万辽东军正在修筑锦州至广宁的水泥路，将京师至山海关的第一大道，延伸到广宁。
还有两万辽东军，则是担任北伐的辅军，专门运输粮草物资，京师将北伐军的补给送到三海关，而这两万辽东军，则从山海关接手，将补给运输到广宁，广宁成了北伐军的物资中转站。
三月二十日，集结在广宁的十万第一集团军，正式向东开进，开始北伐建奴。
在广宁以东直至三岔河这片广阔的土地上，本来有正红旗、正白旗、镶白旗和镶蓝旗的散兵，但莽古尔泰被皇太极调回盛京之后，各旗的散兵也全部回到盛京，在这儿与大明对峙的，是多尔衮的正白旗。
正白旗一共有二十八个满员的牛录，士兵有八千四百人，但多尔衮的防区，主要还是在三岔河以东，辽阳至盖州一线。
三岔河以西，只有西平堡和三岔河堡两个据点。
多尔衮虽然参加了与大明的和谈，但他到达辽东前线后，已经做好了两手准备。
如果大明和大金真能签订和约，他将固守西平堡与三岔河堡，再相机而动；如果大明与大金，无法达成和约，以大明现在的态势，大金与大明，必然会发生大规模的战争，西平堡和三岔河堡，就是阻击明军的第一道防线。
无论和约能否签订，三岔河以西的西平堡和三岔河堡，对多尔衮来说，都是战略要地。
但多尔衮的士兵太少，防守的区域太过广阔，所以，西平堡和三岔河堡，只能各驻扎四个牛录，另外，多尔衮已经和驻扎在鸭绿江附近的镶蓝旗旗主济尔哈朗取得联系，一旦战局有变，双方互为策应。
明军依靠巨大的数量优势和燧发枪优势，实力已经延伸到广宁以东，游骑也是在空旷的草原上耀武扬威。
西平堡附近，随时可能见到一小队的明军游骑，而女真人的游骑，只能龟缩在西平堡内，一旦他们外出，必然会遭到明军游骑的围攻。
多尔衮来到辽阳之后，曾经以和谈使节的身份，向袁崇焕派出过使者，希望双方的游骑能够和睦相处。
袁崇焕回答得很干脆，拿和约来，只要见到和约，明军就不会驱逐大金国的游骑。
和约还未最后生效，多尔衮也没什么办法，他以为，袁崇焕这么咄咄逼人，一定是大明希望早日与大金国签订和约。
不过双方并不是战争状态，而是暂时的心照不宣的和平，多尔衮向西平堡运送物资的时候，明军从来没有为难过。
担任北伐军中路军先锋的是俞冲霄的第三军，在崇祯元年收回辽东三城的战斗中，第三军从来没有参加过战斗，袁崇焕希望第三军有练兵的机会。
袁崇焕对俞冲霄简要交代几句后，命令第三军去攻打西平堡，务必全歼西平堡这的守军，跟在朱由检身边久了，袁崇焕也知道，女真人数量有限，一定消耗他们的有生力量。
这天中午，一队女真人的运输队，押运一批物资，快要进入西平堡的时候，遭到明军游骑的盘查，双方发生纠缠。
明军游骑放出焰火，隐藏在附近的大批明军，迅速赶到现场，他们连人带货，将女真人全部俘获，虽然女真人一再解释，但明军根本听不懂他的语言。
二更时分，女真人的运输队，出现在西平堡的东门。
“开门，开门，我们运输的物资到了。”运输队的头领用女真话大声向城头吆喝。
“运输队？你们怎么晚上才到？我们都快断炊了。”城头上的守军欣喜若狂。
“你以为我愿意冒黑赶路呀？要不是知道你们粮食紧张……快开城门，老子连夜赶路，累得全身都快散架了。”头领骂骂咧咧。
“等等。”守军将手中的火把从城头扔下来，借着火光，看到运输队身上穿的都是大金国的皮甲，这才放下心来。
“干什么？差点扔到老子头上。”头领有些生气了，“难道有明军偷袭呀？你这蠢驴！”
“对不起，对不起。”守军连声道歉，生怕运输队一生气，将粮草运走了，“这是老规矩，我也没办法。”
“现在看清楚了？再不开城，老子将粮草原路运回。”头领将火把踩灭，城下又是一片黑暗。
“这就开，这就开。”守军一叠连声答应，“开城门，迎接粮草进城。”
城门上打开，守军在城门洞里等候。
粮草车进来了，运输队的头领走在最前面，他冲守军干笑两声，“就你们几个守城呀？”
“现在不是战争时期，守城的士兵不用太多。”
“也是，现在不用搞得草木皆兵，”头领四处打量一番，黑暗中什么也看不清，“这大明的运粮车，真是好用，如果依靠战马运输，这些粮草，至少需要五百匹战马。”
“那是，那是，大明的东西就是好用，可惜，我们不会制造。”
“你们不用制造了。”头领的话还未落音，已是手起刀落，将那士兵砍翻。
其余的几名守军，还没弄明白发生了什么事，也被其他的运输兵砍杀在城门洞口。
头领打个手势：“快，抢占城门，防止建奴反扑，阿四，将运辆车移开，小磊，放焰火。”
运辆车被倒拖出城门洞的同时，一支蓝色的烟火，在西平堡的东门高高升起。
潜伏在暗处的第三军第七师师长杜桐，早就在等着焰火的出现，当天空出现蓝色焰火的时候，他一骨碌从草地上爬起来，“快点上马，他们得手了。”
“哒哒哒……”
马蹄剧烈撞击地面时发出的声音，在宁静的夜晚，能传得很远，也许还加上地面的震动，军营中的女真人也被惊动了。
但他们不明白发生了什么事，又不知道声音从何处传过来，稍稍迟疑了一会。
就是这短短的一刻，明军抢得了先机。
第七师将马匹丢在城外，趁着夜色，徒步抢进了东城门，杜桐随着前军上了城头，“快，占领城头，建立防守阵型。”
先期进城的士兵，立即在城头围城一个半圆形的阵型，士兵们在稳住阵型之后，缓缓向前方移动，给后面进城的士兵，腾出空间。
“哒哒哒……”
一阵急促马蹄声，从城内传过来。
明军都知道，女真骑兵来了，这些从来没上过战场的士兵，顿时紧张起来，他们紧紧握住手中的燧发枪，手心流汗了都不知道。
杜桐立在士兵的身后，他静静地看着声音传来的方向，但夜色中什么也看不到。
入城的士兵越来越多，他们不断加入半圆的后面，形成了三个半圆。
有了三排士兵，杜桐渐渐放下心来，他最担心的，就是士兵们紧张的时候，一股脑将子弹都打出去，然后都要装弹，出现较长时间的间隔。
真要这样，在士兵装弹的这段时间，只好任建奴冲锋，甚至杀戮了。
马蹄声越来越近，士兵们的心里也越来越紧，他们甚至相互倚靠，来减少身子的晃动。
杜桐也感觉到了，他冲着士兵大喊：“第一军和第二军，都打下辽东三城了，在燧发枪面前，建奴就是任我们宰割的羔羊。”
士兵们雅雀无声，只有建奴的马蹄声，重重敲击他们的心脏。
杜桐见效果不明显，他急得头上都冒汗了，万一士兵被建奴的骑兵吓倒，在关键的时刻掉链子，那笑话就闹大了。
杜桐加大声音的分贝：“马三，你还要老婆本吗？刘四，你老娘的病，还要不要治了？你们平时不是嚷嚷没有立功的机会吗？现在立功的机会来了。”
“要。”
“要。”
马三和刘四，几乎要跑到杜桐身边报名了，引得众人一阵大笑。
“既然你们想要立功，那就盯紧了前面的建奴，我就在在旁边看着，谁射杀的建奴越多，谁的军功就越高，得到的赏赐也会越多。”
“是，师座。”士兵们几乎同声回答。
“好，建奴就要来了，现在就看你们的了。”
马蹄声更近了，“哒哒”的声音越来越大，虽然这声音依然撞击着士兵们的心房，但士兵们再也不像刚才那样，被夜色无限扩张了恐惧。
“准备。”杜桐几乎能看到建奴的身影了，他赶紧提醒这群不是新军的新军。
士兵们早就端起燧发枪，瞄准马蹄声传来的方向。
“注意……射击。”
“砰。”
“砰。”
“砰。”
……
无数的燧发枪子弹，都朝前面的黑影射去，士兵们看不清单个的建奴，他们只能凭感觉射出子弹。
好在燧发枪足够多，最前面的建奴纷纷摔出了马背，不是人受伤，就是马受伤。
因为黑暗，燧发枪的命中率并不高，也因为黑暗，建奴的骑兵并不知道发生了什么。
当前面的建奴惨叫着，一个个坠落马背的时候，后面的建奴并没有放缓马速，他们只是听到一阵剧烈而又致密的声音，一贯张扬的建奴骑兵，并没有停下冲击的趋势，他们甚至连火把都没点起。
“好，射得好，第二排，射击。”杜桐借着燧发枪微弱的火光，分明看到建奴士兵坠马了。