钱谦益平易近人：“后生可畏啊，一开口就是齐家治国平天下。那你说说看，对当今天下之局势，持何态度，有何看法？”
郑明俨忧心忡忡：“浑浊堪比黄河水。清廉被视为无用而贬职，罢黜；贪佞被称为伶俐而擢升。这本末倒置的一切，全归咎于吏治不清。例如，北边抗清战事堪忧，而抗清督师袁崇焕被众奸佞因私利而弹劾，遭皇上酷刑而冤屈致死，令人心寒。”
“郑明俨，皇上并未对袁崇焕昭雪，你这么说，不怕招来祸患？”钱谦益问。
郑明俨笑了：“听先生的意思是，肯定了晚生的政见了？”
两人皆笑，郑明俨接着说：“钱先生，千里之堤，毁于蚁穴。明俨以为，外族侵略，匪患成灾，旱涝蝗灾等一切都是表象，大明如今衰败的真正根源是吏治不清，其余都是其次。只可惜，朝中有心整顿吏治者都在宦海中沉浮，自身尚且难保，更无从谈民生社稷了。”
钱谦益赞赏郑明俨：“一言戳中时弊，有见识，更有胆量说出这番话，郑明俨，前途无限。”
“钱先生过奖了。钱先生虽遭奸佞弹劾，但能够逃离勾心斗角，尔虞我诈的无岸宦海，也属幸甚。只是，钱先生这样的有识之士不能思社稷之福，谋江山之幸，可惜了。”郑明俨也赞赏了钱谦益一番。
“明俨，今日品茗赏景，就不谈令人颦而不悦的风云之事了。”钱谦益不愿谈到自己不悦的仕途，将话题转换了：“这位明明就是位姑娘，真是洗尽铅华，无限佳丽，羞煞楚宫倾城。”
秦雨青无法再隐瞒自己：“钱先生，我的确是女儿身。只是方才钱先生一方言辞，语气似乎在赞赏我。可我读书少，不明钱先生言语之意，请先生莫生气。”
“真有趣，美人儿不知自己是美人儿，如是，我还是第一次见到呢。”钱谦益对他的夫人说。
钱夫人柳如是虽然小钱谦益几十岁，但也年近四十了，她说：“姑娘，这一身男装也遮挡不住你的美貌。但貌美是天赐的，是爹娘给的。我就以过来人的身份告诫你，以色侍人，色衰则爱弛。自古至今都是这样。你要为你自己的将来好好想想才是。”
“以色侍人，色衰则爱弛。”秦雨青念着：“我明白这句话的意思。明俨，你是因为我的外表而喜欢我吗？”秦雨青抓住郑明俨的胳膊，很紧张地问。
郑明俨差点将嘴里的茶水喷出：“雨青，我曾说你人美心善，和你在一起总有说不完的话。而且，就算不说话，相互依偎，也不寂寞。你怎么会问我色衰爱弛的话呢？我郑明俨对雨青，怎么会是那种人？”
是啊，我为什么会突然问郑明俨这个问题呢？都是这个钱氏夫妇乱说。管他色衰不衰，我就在色衰之前完成我想做的。秦雨青想。
钱谦益乐呵：“一对私奔的无知少年。”
郑明俨惊讶：“钱先生，你连这个，不，我们只是，”郑明俨语塞了，悲戚道出实情：“我也没办法，雨青是我深爱的女子，可我爹娘嫌弃她家世贫寒，不同意我们在一起。所以，我们就私奔出来了。