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第22章 小袋鼠卡罗

科特·威斯

澳大利亚是个美丽的地方,因为那里阳光充足,有的地方沙土非常干燥,因为那里一年只下一次雨,雨水很快就被沙土吸干了,幸好有几条河从那里穿过。袋鼠卡罗就出生在那个地方。

当小卡罗出生的时候,它那光滑的小身体上一根毛也没有长,它还没有一只松鼠大呢。所以小卡罗喜欢暖和的太阳和干燥的气候。现在它正蜷曲着身子躺在地上等它的妈妈。

一会儿,它的妈妈从长得很茂盛的草地上跳了过来,它用结实而柔软的嘴巴轻轻地把小卡罗衔起来,然后把它放进了它肚子前面的口袋里。袋鼠的妈妈们是以它们的那只口袋而得名的。

小卡罗躺在母亲那又温暖又舒适的口袋里,就像孩子睡在床上一样很快就睡着了。

过了不久,卡罗光滑的小身体上开始长出了天鹅绒一般的毛。它的后腿也逐渐长长了,但是前腿仍然很短,它的尾巴长得比后腿还要长,那尾巴非常健壮足以撑住它的身体了,当它的母亲站着的时候,卡罗甚至能够用尾巴支撑住身体坐起来,好像坐在凳子上似的。当母亲跳来跳去的时候,那就不行了。但是当母亲在谈话、晒太阳或静静地吃东西时,卡罗就能用短短的前腿,长长的后腿和强壮有力的尾巴勤奋地练习了。

又过了一段时间,小卡罗能够坐起来了,它想也许它能跳了,因此它用前爪撑着身体,从母亲的口袋里探出脑袋来观看外面的世界。

它看到了澳大利亚中部的一个平坦广阔的大平原。数百只美丽的袋鼠正在美美地吃着肥嫩的青草,这是它们最喜爱的午餐。

前方不远处,一只年长的袋鼠悠闲地坐在那条漂亮结实的尾巴上,那只老袋鼠是它们的首领。突然,老首领来回摇晃着它的耳朵,从它的鼻子里发出了一种声音,数百只袋鼠一听到这声音就跳跃着聚集到一块儿,然后它们又一起跳跃着向前奔去。

卡罗的妈妈把小卡罗装进了自己的口袋里,跟着其他的袋鼠们一起飞快地奔跑起来,它一点儿也不甘落后。

跳啊,跳啊,小卡罗不知道发生了什么事情,然而,谁也没有停下来告诉它,它们为什么要匆匆地奔跑。

过了一些日子,有一天,卡罗的妈妈让它从口袋里出来,它开始教它袋鼠应该学会的本领。小卡罗先学跳跃,刚开始的时候它总是摔倒在地上,它那毛茸茸的小鼻子经常碰得很疼。

但是它很快就学会了跳跃,它能像老首领那样,在空中划出一个优美的弧形,然后轻捷地落到地上。

小卡罗一边细嚼着肥嫩的青草,一边用心地观察着其他的袋鼠,并跟着它们的样子学。

“我长大了,”它自言自语地说,“我是这群袋鼠中的一员。”在澳大利亚广阔而富饶的平原上,春季对于袋鼠来说是一年中最好的日子。

出于为卡罗的安全考虑,妈妈让它遵守几条规矩。它对小卡罗说:“卡罗,我的儿子,多吃一些肥嫩鲜美的青草,但是你千万不要走到我看不见的地方,吃草的时候要经常抬头看看我在哪儿,不管什么时候只要一看到可疑的东西,听到奇怪的声音,就马上跳到我的口袋里来,尤其要提防野狗,它们极其凶残,而且总是饿着肚子,一心想要吃袋鼠,你一听到野狗的吼叫,一分钟也不能耽搁,赶快跳到我的口袋里来,野狗跑得非常快,袋鼠必须尽快逃出它们的视野之外,这是每只袋鼠都应该注意的。”

小卡罗很懂事,每天它都注意跟着它的母亲。

但是有一天,阳光明媚,暖风吹拂着草地,小卡罗玩得兴起,忘记了妈妈。

当报警的哨声响起时,它正在练习用它那粗壮结实的尾巴支撑身体像老首领那样腾空跳跃。这时,远处野狗可怕的吼叫声也穿过平原,向它传来。

小卡罗急忙寻找母亲,可是怎么也找不到她。

“妈妈!妈妈!”小卡罗哭喊着,但是没人回答。

老首领带领着袋鼠们,飞快地奔跑起来。它们发出一阵嘈杂的脚步声,迅速地穿过了草地。可怜的小卡罗只好躲进了草底下的沙坑里。

一大群野狗狂吠着,在袋鼠后面紧追不舍,它们一路搅得尘土飞扬,发出的叫声令人听了毛骨悚然。

过了好久,直到听不到声音了,小卡罗才在恐慌中清醒过来。它停止了颤抖,终于站了起来,可是所有的袋鼠都跑远了,野狗也早已无影无踪了,只剩下小卡罗独自一个人。

小卡罗很伤心,它不愿意一个人孤零零地生活在这个世界上。因此它决定追随着野狗的脚印去寻找袋鼠们。当它在平原上跳跃的时候,草似乎长得越来越高了。

它来到了一棵桉树前,“我想这一定是森林。”它自言自语地说。小卡罗感到十分疲倦,因此它在树下坐下来,并且很快就进入了梦乡。

当它醒来时,天已经黑了,白色的桉树使它感到害怕,黑夜里风吹着松脱的树皮发出了啪啪的响声,各种各样的怪声音使小卡罗胆颤心惊,它整夜颤抖着,每当它想起它的母亲有多么慈祥,它睡在母亲的口袋里是多么的暖和和舒服,它就感到肝肠寸断般的悲痛。

在红彤彤的太阳升起来之前,天仍是灰蒙蒙的,卡罗打定了主意要回到富饶广阔的平原上去,森林对它来说实在是太陌生了。

在平原上,即使单独一人情形也不会糟糕到这种地步。那儿的太阳很暖和,露珠也会很快消失。

当小卡罗正在津津有味地吃着早饭的时候,突然,它听到草丛里有什么东西在游动。

哦,原来是一条蛇,一条丑陋的黑蛇瞪着邪恶的眼睛,吐着舌头向它逼近,小卡罗用尽全身的力气猛地一跳,逃离了那儿,它像闪电般地朝森林奔去。当它来到了茂密的树林中之后,它的心跳才慢了下来。它朝四周看了看,发现它母亲的朋友可勒正趴在一棵桉树上,这只身材粗短的澳大利亚熊背上还背着一只小熊。

“可勒,你好!”卡罗大声喊道,“帮帮我,当野狗来追赶我们的时候,我和母亲走散了。你知道它们上哪儿去了吗?”

“对不起,小卡罗,我没看到它们,”可勒和蔼地说,“不过食蚁兽可能知道,你到它的洞里去找找它,就在前面三棵桉树那儿。我一直躲在树叶中,不知道外面发生了什么事,但是食蚁兽了解草丛里和平原上发生的所有事情。”

卡罗向三棵桉树跳去,它在那儿找到了食蚁兽树洞的入口。

“食蚁兽,你好!”卡罗高声喊,“请出来帮帮我,带我去找我妈妈它们,当野狗来追赶我们时,我和妈妈走散了。”

食蚁兽听到叫声从洞中爬了出来,卡罗看到它吓了一跳,因为它看上去比其他所有的野兽都难看,它的皮又厚又粗糙,鼻子像一根警棍一样长。

“我可说不准,”食蚁兽和气地说,“鸭妈妈比尔可能知道,它整天都在小河里游来游去,所有的动物都要到河边去喝水,我想它可以告诉你袋鼠们去了哪儿,你一直朝西走,到了河边你就叫它。”

卡罗向西跳去,渐渐地它闻到了水的气味,它又连跳了几下,来到了长着绿色桉树的小河边。“鸭妈妈比尔,你好。”它叫道。水面上冒出了一串水泡,比尔从水中露出了头,用一双小眼睛看着卡罗。

“鸭妈妈,你好!”卡罗有礼貌地说,“你知道一群袋鼠到哪儿去了吗?当野狗来追赶我们时,我和妈妈走散了。”

但是鸭妈妈说:“从昨天到现在只有野狗来喝过水,当野狗来到河边时,所有的动物都躲开了。”

它说完又钻到水下面去了,这时卡罗已经累坏了,鸭妈妈过了一会儿又浮出水面对它说:“到森林深处去找一只名叫基维的智慧鸟,它不用看和听就知道所有的事情。”

因此卡罗直接朝森林跳去。树越来越密了,路也变得模糊起来。“基维,基维。”卡罗大声叫着。过了一会儿,基维突然出现在它的面前。这是一只健壮的大鸟,长着一只长长的嘴巴,它的腿粗壮有力,它的爪子就像巨人用的钉耙,抓起人来可厉害了。

“基维,你好!我知道你能通晓一切,你能告诉我袋鼠们在哪儿吗?昨天野狗来追赶我们的时候,我和妈妈走散了。”

“袋鼠在很远很远的地方,”基维沉着地说,“你必须去问住在树上的笑翠鸟,笑翠鸟知道它们在哪儿。因为它住在森林的边上,而且它有一双大眼睛。”

听到这些话,卡罗哭了:“那是蛇住的地方,我可不敢去那儿问。”

“你别傻了,”基维说,“你不知道笑翠鸟是蛇的天敌吗?聪明的蛇决不敢靠近笑翠鸟的窝的。”

卡罗转身跳跃着穿过了森林,朝平原赶去。

它已经疲惫不堪了,因此当它来到那棵红桉树前时,忧愁地坐了下来,等待着太阳下山。不一会儿,日光暗淡了下去,笑翠鸟和它的妻子回来了,当笑翠鸟看到小袋鼠的时候,它笑了起来:“哈哈哈哈!哈哈哈哈!”

这是卡罗听到的最恐怖最冷酷的声音。卡罗好不容易才止住了颤抖,它高声喊道:“笑翠鸟,你好!你知道袋鼠们到哪儿去了吗?昨天我和母亲被野狗冲散了。”

“哈哈哈哈,哈哈哈哈,”笑翠鸟又笑了几声,“你母亲为了等你,险些被野狗追到了,但是现在它和袋鼠们在一起。它们就在沙漠的东边。”

卡罗用它粗壮的尾巴猛地一撑,开始朝东边赶去,但是它没跳多远,天已经完全黑了,于是,它又回到了红桉树下,在那儿,它一抬头就可以看到树上的笑翠鸟,这里很安全,不会有蛇来伤害它,卡罗整整睡了一个晚上。第二天大清早,当天上星星还没退尽时,它吃了一口肥嫩的青草就出发了,它穿过沙漠朝东边赶去。

整个上午小卡罗不停地奔跑着,中午它也没有停下来休息,那儿连一片树叶或一根绿草也看不到,四周是一望无际的沙漠。因此晚上它仍然不停地向东奔跑,当第二天黎明时候,它在岩石上舔了几颗小露珠作为早餐,它一直朝东不停地奔跑着,一路上只有它自己的黑色身影伴随着它,而它不停地奔跑,仿佛是要逃离自己的身影似的。

就这样一直到了黄昏时分,小卡罗看到远处出现了绿色,它知道前面就是沙漠的尽头了。

小卡罗筋疲力尽,一步也跳不动了,它在冷冷的沙漠中躺了下来,一直到第二天清晨,它才睁开了眼睛。

当它挣扎着站起来时,它大吃了一惊,因为它发现袋鼠群就在不远的地方。它高兴地跳了起来,它对自己能跳得那么高也感到惊奇万分。

老首领一眼看到了卡罗,它发出了一个熟悉的信号。

小卡罗听到了一阵巨大声响,袋鼠群都朝着它奔来。它的妈妈也在中间,它看上去比其他所有的袋鼠都更加欣喜、更加焦急。

它一把把小卡罗抱了起来,放进了它那又柔软又暖和的口袋里,但是现在这个口袋对小卡罗来说,似乎已经太小了,这时才知道它已经长大了。但是躺在妈妈的口袋里非常舒服,那儿又暖和又安全,它们的两颗心就像一首乐曲的两个音符那样一起跳动,它能够听到妈妈的心声:“我想这种事再也不会发生了。”

“对,一点也不错。”小卡罗说,它经过了穿越沙漠的长途跋涉之后已经累坏了,现在它要在妈妈的怀抱里幸福地睡上一觉。