1940年6月23日，在美国一个贫困的铁路工人家庭，一位黑人妇女生下了她一生中的第二十个孩子。这是个女孩，取名威尔玛·鲁道夫。
四岁那年，威尔玛不幸同时患上了双侧肺炎和猩红热。在那个年代，肺炎和猩红热都是致命的疾病，可这个瘦小的孩子居然挺了过来，但她的左腿却因此残疾了。从此，幼小的威尔玛不得不靠拐杖来行走。在看到邻居家的孩子追逐奔跑时，威尔玛的心中蒙上了一层阴影，她沮丧极了。
在那段灰暗的日子里，经历了太多苦难的母亲不断地鼓励她，希望她相信自己并能超越自己。母亲的鼓励给了威尔玛希望的阳光，威尔玛曾经对母亲说：“我的心中有个梦，不知道能不能实现。”母亲问威尔玛的梦想是什么。威尔玛坚定地说：“我想比邻居家的孩子跑得还快！”
母亲虽然一直不断地鼓励她，可此时还是忍不住哭了，她知道孩子的这个梦想将永远实现不了，除非奇迹出现。
不过，坚强的母亲没有放弃希望，她从朋友那里打听到一种治疗小儿麻痹症的简易方法，那就是泡热水和按摩。母亲每天坚持为威尔玛按摩，并号召家里的人一有空就为威尔玛按摩。母亲还不断地打听治疗小儿麻痹症的偏方，买来各种各样的草药为威尔玛涂抹。
奇迹终于出现了！威尔玛九岁那年的一天，她扔掉拐杖站了起来。母亲一把抱住她，泪如雨下。4年的辛苦和期盼终于有了回报！
开始时，她在母亲和兄弟姐妹的帮助下一小步一小步地行走，渐渐能穿着钉鞋独自行走了。十一岁那年的夏天，威尔玛看见几个哥哥在院子里打篮球，她一时看得入了迷，心里也痒痒的，就脱下笨重的钉鞋，赤脚去和哥哥们玩篮球。一个哥哥大叫起来：“威尔玛会走路了！”那天威尔玛可开心了，赤脚在院子里走个不停，仿佛要把几年里没有走过的路全补回来似的。
十三岁那年，威尔玛决定参加中学举办的短跑比赛。学校的老师和同学都知道她曾经得过小儿麻痹症，直到此时腿脚还不是很利索，便都好心地劝她放弃比赛。但威尔玛决意要参加比赛，老师只好通知她母亲，希望能好好劝劝她。然而，她母亲却说：“她的腿已经好了。让她参加吧，我相信她能超越自己。”事实证明母亲的话是正确的。
比赛那天，母亲也到学校为威尔玛加油。威尔玛靠着惊人的毅力一举夺得100米和200米短跑的冠军，震惊了校园，老师和同学们也对她刮目相看。从此，威尔玛爱上了短跑运动，想办法参加一切短跑比赛，并总能获得不错的名次。同学们不知道威尔玛曾经不太灵便的腿为什么一下子变得那么神奇，只有母亲知道女儿成功背后的艰辛。坚强而倔犟的女儿为了实现比邻居家的孩子跑得还快的梦想，每天早上坚持练习短跑，直练到小腿发胀、酸痛也不放弃。
在1956年奥运会上，十六岁的威尔玛参加了4×100米的短跑接力赛，并和队友一起获得了铜牌。1960年，威尔玛在美国田径锦标赛上以22秒9的成绩创造了200米的世界纪录。在当年举行的罗马奥运会上，威尔玛迎来了她体育生涯中辉煌的巅峰。她参加了100米、200米和4×100米接力比赛，接连获得了3块奥运金牌。
其实，在这个世界上没有谁的命运是注定的。当不幸来临时，我们不要只等着命运的宣判，而是要学会与命运、与自己抗争，只有这样才能获取幸福。外界的一切因素都不是能够打垮我们的因素，真正能够打垮我们的是我们自己。所以，人生最大的胜利就是战胜自己、超越自己。
处世感悟
在这个世界上没有谁的命运是注定的。当不幸来临时，我们不要只等着命运的宣判，而要学会与命运、与自己抗争，才能获取幸福。