“王总督，您请上座！”马飞云毕恭毕敬地将王枫迎上广场上早已搭建好的平台上，在王枫入座之前又用他那去年景王爷赠送的绸衫擦拭楠木太师椅。
王枫没有丝毫客气，一摆长袍径直坐了下去。
“请用茶！”马飞云从一名眉清目秀的小丫鬟手中接过刚刚冲泡的香茶，亲手端给辛辛苦苦赶来的王枫。
王枫一挥手，没有丝毫要饮用的意思，自顾地闭目养神，根本不理会站在一旁的马飞云。马飞云便将手中的茶杯轻轻地放在旁边的小茶几上，脸上仍然带着敬畏的微笑，这一切都是如此自然，仿佛练习了千百次一般。
而站在广场上的保安人是张大的嘴巴，惊讶不已。要知道这些年，靠着贩卖腰刀，保安人积聚了大量的财富，保安人的地位自然水涨船高，有了财富，有了社会地位那么自然就会滋生傲慢。
这还只寻常普通族人罢了，族长马飞云更是不得了。这两年马飞云即便是寻常走路，马都会将它那一张肥嘟嘟的脸仰到天上去。
而现在马飞云却如同一个下三流的奴仆般对一个王枫点头哈腰，低三下四。这一幕怎么能不让不惊讶，不愕然？
“开始吧！”，半个时辰后，王枫终于睁开了眼睛对着马飞云点头示意。
马飞云弯腰对着王枫行了一礼后才慢慢转过身子。才一转身，他便挺直腰杆，将头高高仰起。在保安族他就是天，就是法。
“族人们！”马飞云双手抬起示意广场上的众人安静。
在保安族马飞云的权威无疑是巨大的，一听到他的声音。广场上窃窃私语的族人们立即安静下来，专心听马飞云训话。
“刀是我们保安人的伙伴，是我们立身的根本。为了激励年轻一辈的儿郎们，祖先曾立下规矩每年举行腰刀大赛，凡是在腰刀大赛上获胜的儿郎将会进入长老会。”
保安族的领导阶层除了族长外还有长老会，长老会成员全是由历届腰刀大赛的冠军组成。在以打造贩卖腰刀为生的保安族中，进入长老会绝对是最大的荣耀，比起做族长都更让人羡慕。
毕竟族长是时代相传，而长老会则是不论出身，只要能在每年的腰刀大会上获胜就能进入。所以进入长老会是每个保安男儿的梦想。
“但是这次，获胜的儿郎将不再进入长老会。”
马飞云接下来的话让整个广场的族人炸了锅，人们难以理解，纷纷吵作一团。
“获胜者进入长老会是几千年流传下来的老规矩，怎么说改就改呢？”
“族长，为什么要改规矩？”
人们纷纷质问。
不解，疑惑，焦急，惶恐。种种情绪闪现在普通族人的脸上。
“因为这次的获胜者将成为大明官军的一名军官！”
马飞云慢条斯理地说道。
“什么？大明官军？”
“大明官军”四个字如同一道炸雷响在人们耳边，更响在人们心中。人群彻底沸腾了，简单的四个字如同带有最原始的魅惑，让人难以自制。
看着族人们的表现，马飞云那张肥胖的脸上露出得意的笑容。他喜欢这种感觉，掌控整个部族，高高在上，让整个部落因为他的一句话儿沸腾。
“这位是大明五省总督王大人，他亲临我们保安族将见证这一次腰刀大赛。”马飞云侧身向众人介绍坐在主座的王枫。
倘若刚才人们看王枫的目光还有些不解，还有些疑惑，那么现在全都变成了火热，崇敬还有一丝惧怕。
“儿郎们，拿出你们全部的本事、发挥出你们最优秀的水品，让我们保安腰刀名扬天下，让我们我们保安腰刀绽放出最绚烂的光芒！”
马飞云斯歇底里地大声说道。
广场上的众人全然没有了聆听马飞云那煽情的时间，此刻在他们心中都只有一个念头，一定要获胜，而没有办法参赛的则想着一定要让自家的小子获胜。
进入大明官军，当一名军官。那可是多么光宗耀祖的事情的？总比卖腰刀要好的多，以前他们也只是听听，而现在机会就摆在眼前，谁人还能保持冷静。
“现在开始祭祀火神！”
随着马飞云的话语落下，广场上的众人缓缓推下去，而后五十名光着膀子的汉子推着一辆足足有三层楼高的大车走进广场。
巨大的车上放满了煤块，堆成一座小山似的。
“嘿呀，呼儿嗨啊！”
所有人一起哼唱起来，五十名光着膀子大汉围着大车团团转，他们边唱边跳。这是保安人的习俗，在打造腰刀之前要祭祀火神，他们相信火神会让他们的腰刀无坚不摧。
歌声雄浑，嘹亮，热情而炽烈。仿佛要将他们那世代居住的大山都给掀飞，燃烧一般。
远处一个老人举着火把缓缓走来，他是长老会的首席元老，今年已经90岁了。他举着火把一步一步靠近，人们为他让开一条大路。
老人走到车前，所有人一起停止歌唱，甚至连大气都不敢出。
老人举着火把对着大车弯腰鞠躬，他年纪太大了，弯腰都有些吃力，可是他却满是恭敬，不敢有丝毫懈怠。
“请火神！”马飞云站在台上发号施令。
“轰！”
火把点在大车上，浇了火油的煤块一起燃烧，火焰熊熊，燃烧在人们眼中，燃烧在人们心中。
“嘿呀，呼儿嗨呀！”
古老而豪迈的歌声再一次响起，歌声随着火焰一起燃烧。
一个个身穿保安族传统服饰的少年从远处缓缓走来，他们是参加这次大赛的选手，将会出人头地，将会光宗耀祖。
“快看，马进来了！”
人们一起看向走在最前面的少年，那个保安族百年一遇的天才。
他走在最前面，高仰着头颅，犹如最骄傲的天鹅，卓尔不群，其余少年离他远远的。有敬畏，有崇敬，还有自卑。
马进七岁时候就展现出了在炼制腰刀上的天赋，八岁就能记住族里所有腰刀打造的配方，九岁就能掌握火候，十岁时候更是打造出漂亮的长刀。
马进，保安族的传奇，他将引领保安族更上一层楼。
“看来，这次冠军是马进的了吧！”
有人叹息，和这样的天才生在一个时代真是悲哀。尽管所有的少年队自己的技艺有信心，可是看着马进他们便又自卑了。不是自己不强大，而是马进太强大。
“今天，将是马进一个人的舞台！”有人发出感慨。
“炼制开始！”
随着马飞云的话音落下，所有的少年都飞快地朝着早就准备好的场地跑去，只有马进缓慢地踱步，风轻云淡。
“你们看，马进的模样就是胜券在握啊！”有人概叹。
“还没有结束呢，你怎么知道？”有人酸溜溜地反驳，因为他的儿子也在参加比赛。
“快看，马进动了！”有人提醒他们观看。
马进的动作如行云流水，不带一丝烟火气息，仿佛是在舞蹈一般。巨大的锤子拿字他的手中像是魔术师手里的权杖，能变换出最美丽的事物出来。
王枫饶有兴致的看着保安族比试。
赵永烈还在带着骑兵和李自成的军马纠缠，而王枫发觉，保安族的一处聚集地，居然不算很远。这些保安人善于制造武器，又骁勇善战，稍微忽悠一下，加入明军，就是一支最好的生力军。
直到天黑，所有的少年都先后炼制完毕，经过长老会审核后，选出了三把最好的刀。马飞云命人将三把刀和炼制三把刀的少年带了上来。
王枫看着面前的三把佩刀，站起身捧起最前面的一把精光流转的佩刀。
所有人都紧紧盯着，不敢有丝毫马虎，甚至连大气都不敢出一下，谁能成为最终的胜者，鱼跃成龙呢？
是马进吗？
马进手中拳头紧握，细密的汗珠从他那白皙的额头渗出。他虽然对自己有信心，但是他能成功吗？
“咔嚓！”
一道亮光如同闪电划破夜空。
试刀铁条应声而断。
锋利！
斩金削铁！
马进兴奋地狠狠挥了挥拳头，他成功了！
然而一声叹息打断了马进挥舞的拳头也打断了正准备为马进欢呼的声音，所有张开嘴茫然无措，活似一只只被人捏住了脖子的鸭子。
“哎！”王枫兀自叹息一声：“还有两把刀没试呢，军官可不一定是你的。”
王枫举起第二把刀，只不过，这把刀明显没有马进的好。
他又拿起第三把刀。
“不要脸啊，不要脸，连野种陈杰的刀都能选的上？”人群中又响起一个尖锐的声音。
“我敢打赌，他一定是在自取其辱！”
站在马进身边的一个少年面带谄媚地对着马进说道。
“够了，你们为什么就不肯让陈杰试试呢？我相信他！”一个穿着粗布麻衣的小胖子从人群中艰难地挤出，站到陈杰身边和众人争辩。
在面对众人嘲笑，辱骂之时豪不变色的陈杰看到小胖子为了自己挺身而出的时候，鼻尖一酸。他轻轻拉了拉小胖子的一角，感激地说道：“小胖，不必理会他们。一群恶犬而已！”
“你说什么，你说谁是恶犬？”
一个少年朝着陈杰冲去，想要教训陈杰。
陈杰看都不看他，只是紧紧盯着王枫，一字一句说道：“大人，让我试试！”
“陈杰，我不管你和进儿有什么恩怨，但是今天是我保安族的大日子，你不得胡闹！”马飞云眉头紧皱，大声呵斥着陈杰。
“不，让他试试吧！”
王枫突然挥手止住了马飞云话语，眼里流出饶有兴趣的神色。
陈杰对着王枫鞠了一恭候一步一步朝着那还燃烧着的大车走去，熊熊火焰照耀在他身上。在火光下，他的背影给人一种萧瑟的感觉。
好似即便这火焰也驱赶不走他的寂寥，就像火焰笼罩不了这方黑色的苍穹。
“这孩子是我们族里一个老人从山里面捡回来的，几年前老人去世后一直靠着族人接济过活。只是生性顽劣了些，还望上师不要见怪！”马飞云见王枫的眼神一直集中在陈杰身上，边是将陈杰的身份说了出来。
王枫斜眼看了一眼马飞云，嘴角露出一丝讥笑。
饶是马飞云皮早肉厚也感觉面红耳赤，冷汗更是从背心嗖嗖地渗出。他看似是在为陈杰说好话，实际上却在贬斥陈杰，而王枫那丝讥笑证明看穿了他的用心，所以马飞云心惊肉跳。后半句要再为马进说情的话语生生咽下。
至于马飞云为什么要贬斥陈杰自然和马进有关，作老子的哪有不帮儿子说话的道理。
“陈杰，加油哦。让他们看看谁才是真正的天才！”
小胖子抱着一大堆材料从人群中挤出，走到陈杰身边放下材料后狠狠地拍了拍陈杰的肩膀。
“我会的！”
简单的三个字便已能够表达出陈杰的决心。
自从那个捡回自己的老人死后，他受尽白眼，吃尽苦头，就只有小胖永远相信自己，永远支持自己。
小胖子看着陈杰慢慢动作，眼里那个身影越来越清晰又越来越模糊。
“陈杰，加油啊！”
小胖在心里默默念叨。
“叮当，叮当，叮当……”
陈杰挥动着一柄巨大的铁锤，那铁锤足足有百斤重，就是寻常的壮汉也挥不动。而此刻陈杰却将那铁锤挥舞得密不透风，一连串“叮当”生响起，如同奏响一曲最美妙的音乐。
“好大的力量，体质应该不错。”王枫看着那个瘦弱的身影挥动着重达百斤的铁锤一点也不吃力的样子，心中暗暗想道。
再定睛看去，只见那少年已经将粗坯快要炼制出来了。
马进看着场中的陈杰，握紧拳头，对着马进吼道：“我才是保安族百年一遇的天才，你不过是一个野种！”
而陈杰根本没有去理会旁人的大呼小叫，他全神贯注地练刀。
终于，一柄长刀融造出炉。
王枫等长刀冷却后，左手拿着陈杰的刀，右手拿着马进的刀，互相一砍，马进的长刀应声断成两截。
广场上的众人一起大声呼喊，声震苍穹。他们的热情似火，要将苍穹都燃透。
在这震苍山，透苍穹的呼喊声中，陈杰的内心越来越火热。
这感觉无与伦比啊！
“不错啊，小子！”王枫笑道：“去下边我卫队那儿登记下，这次要看看你们保安人有多少愿意加入明军。当然都是由你统帅，若是有千人，你就是个千户，要是只有一百人，那就不好意思了，只能当个百总。”
“多谢大人。”陈杰赶紧谢过。
“你不是说陈杰会炼制一堆废铁吗？现在他炼制出了宝刀，你们就是狗眼看人低！”
小胖对着一群刚刚羞辱陈杰的少年大声骂道，那群少年一个个灰溜溜地离开。
“哈哈哈！”
人群中爆发出一阵笑声，他们用笑声表示对几名少年的鄙夷。
“小胖，我们回去了！”在人们羡慕，嫉妒，佩服，愧疚，怨恨等各种眼光下，陈杰和小胖朝着一处破败的小茅屋走去。
马进一身白衣站在角落中，手指头捏得发青。
突然陈杰回过头看着那个被誉为百年不遇天才的马进，狠狠地竖起中指仰天长笑：“‘复兴的希望啊’，‘百年一遇的天才’啊，全是****，****！”
广场上的众人面面相觑，不敢说什么。
马进却吐出一口鲜血，脸色变得更加苍白了。
“陈杰好样的！我就知道你一定能成功的！”进了门后小胖对着陈杰就是一个熊抱。
看着小胖子激动的神情，陈杰心里也很激动。
小胖子名叫周鹏程，和他一样也是孤儿平日里和他关系最好，他真心为陈杰感到高兴。
“你看到他们的表情了吗？真他妈带劲，特别是宝刀一炼制出来的时候，他们全傻了！哈哈哈”周鹏程兴奋地说道。
“对了，快，快给我看看宝刀。明天以后就看不到了呢！”周鹏程从陈杰身上接过定光宝刀仔细端详。
陈杰看着小胖那兴奋地神情，一想到明天就要分别心里一时有些酸涩。虽然他的梦想是出人头地，是光宗耀祖。但周鹏程和他之间的友情太深厚了，所有人都看不起他，所有人都欺负她，奚落他，只有小胖和他在一起默默承受。
而明天之后，他将远去，而小胖却还要留在这里。他一走，马进那帮人肯定要欺负小胖。
“小胖，要不你和我一起走吧！去了官军，有我吃的就有你的，不管我当什么大官小官，都有你一份子。再说了，现在是乱世，腰刀不好卖了，乱世只有敢拼才能出人头地。”陈杰对着周鹏程说道。
周鹏程握着宝刀的手轻轻颤抖了一下，身子明显僵硬了一下。而后他转身对着陈杰真诚地说道：“陈杰，一世人两兄弟，别说这样的话，你我都是孤儿，看着王大人很是不错，你不说，我也要去他卫队那里报名的。只不过，我觉得王大人看得上你，你就好好的干，对我，要一视同仁。”
陈杰心中一酸，眼泪险些掉下。小胖什么事情都为了他着想，为了自己不惜和马进等人发生争执，为了自己愿意默默承受。