战国时，楚王的宠臣安陵君就是因为能说会道，很受楚王器重。但他遇事并不张口就说，而是很讲究说话的时机。他的一位朋友江乙对他说：“您没有一寸土地，又没有至亲骨肉，然而身居高位，享受优厚的俸禄，国人见了您，无不整衣跪拜，接受您的号令，为您效劳，这是为什么呢？”
安陵君说：“这是大王太抬举我了。不然哪能这样！”
江乙便不无忧虑地指出：“用钱财相交的人，钱财一旦用尽，交情也就断了；靠美色相交的人，色衰则情移。因此，狐媚的女子不等卧席磨破，就遭遗弃；得宠的臣子不等车子坐坏，已被驱逐。如今您掌握楚国大权，却没有办法和大王深交，我暗自替您着急，觉得您的处境太危险了。”
安陵君一听，恍然大悟，毕恭毕敬地拜问江乙：“既然这样，请先生指点迷津。”
江乙说：“希望您一定要找个机会对大王说：‘愿随大王一起死，以身为大王殉葬。’如果您这样说了，必能长久地保住权位。”
安陵君说：“谨依先生之言。”
但是，过了很长时间，安陵君依然没有对楚王提起这话。
江乙又去见安陵君，说：“我对您说的那些话，您为何至今不对楚王说？既然您不用我的计谋，我就再也不管了。”
安陵君急忙回答：“我怎敢忘却先生的教诲，只是一时还没有合适的机会。”
又过了一段时间，机会终于来了。此时楚王到云梦打猎，一箭射死了一头狂怒奔来的野牛。百官和护卫欢声雷动，齐声称赞。楚王也高兴得仰天大笑，说：“痛快啊！今天的游猎，寡人何等快活！待寡人万岁千秋之后，你们谁能和我共有今天的快乐呢？”
此时，安陵君抓住机会，泪流满面地走上前来，说：“臣进宫就与大王同共一席，出宫与大王同乘一车，如果大王万岁千秋之后，我愿随大王奔赴黄泉，变作芦草为大王阻挡蝼蚁，那便是臣最大的荣幸。”
楚王闻言，大受感动，随即正式设坛封他为安陵君，对他更加宠信了。
《淮南子·道应训》云：“事者应变而动，变生于时，故知时者无常行。”安陵君的过人之处，便在于他有充分的耐心，等待楚王欢欣而又伤感的那个时刻。此时，动情表白，感人肺腑，愉悦君心，终得受封，保住了长久的荣华富贵。
这件事说明，把握说话时机非常重要，这个过程需要有充分的耐心，也需要积极进行准备，等待条件成熟，但绝不是坐视不动。
在日常生活中，也要把握好说话的时机。
电冰箱老化了，制冷效果很差。丈夫几次提出要买一个新的，都因妻子不同意而没有买成。
中午，妻子对丈夫说：“今天真热，你把冰箱里的棒冰给我拿一支来。”
丈夫打开冰箱说：“棒冰都化了。”
“这个破冰箱！”妻子骂道。
“还是再买一个新的吧。”
“买一个吧。”妻子欣然同意了。
到了商店，看中了一个冰箱，一问价格，要三千多元。
“太贵了，还是不买吧。”妻子说。
“端午节快到了，天气这么热，过节吃的肉和鱼往哪放？”丈夫说。
售货员这时插入一句：“这个冰箱虽然贵点，但耗电少，容积大，从长远看还是合算的。”
“那好，就买这个吧。”妻子终于同意了。
这位丈夫捕捉住了说话的时机，终于达到了目的。
在反映情况和说服人的时候，要特别注意把时机选在对方心情比较平和的时候。因为一些人由于劳累、不顺心或正在把注意力集中在其他事情上时，是没有心情来听你说话的。
把握说话的时机非常重要。在不该说话的时候说了，是犯了急躁的毛病；该说话的时候却没有说，那就失掉了说话的机会。在交谈的过程中，交谈双方的心理是呈渐变状态的，这就要求我们在与他人交谈时要善于注意对方的心理活动，使谈话内容和对方的心境变化相适应并同步进行。只有在恰当的时间说恰当的话，才能收到最佳的说话效果。
把握好说话的语境与时境
说话的语境，即指语言本身所产生的说话环境、氛围等，是说话艺术中最不易把握的也是最常见的一种现象。不同的言语表达出不同的内容，会产生出不同的气氛。
我们平时说出来的每一句话，都是观念形态的东西。马克思说：“观念的东西不外是移入人脑并在人的头脑中改造过的东西而已。”说话是意识活动的产物，不管是客观地介绍情况，还是主观地抒情议论，从根本上来讲，都只能来源于客观现实。因此，说话的欲望、内容等，都是说话人所感知的客观事物“移入”人脑之后产生的刺激诱发出来的。著名心理学家斯米尔诺夫在《心理学的自然基础》中指出：“意识的根源不应到脑的外部，而应该到人的社会生活——人们最复杂的意识活动形式的真正源泉中去寻找。”
平时，不爱说话的人在令他兴奋的场合，通常也会说起来没完没了；相反的，爱说话的人，在特殊的环境中，也会缄默不语。无论爱说或不爱说话的人，其说话欲望的诱发，都与时境有关。人们常说的“有感而发”，就是有感于说话的时境而发。
所谓“即兴演讲”，大多是说话的时境诱发了演讲者的欲望，使他兴致勃勃地讲起话来。俗话说：“鼓不敲不响，钟不撞不鸣。”没有特定时境的诱发，就不会产生说话的欲望。
时境在诱发说话欲望的同时，也为说话提供了可资谈论的话题。
老舍的话剧《茶馆》的第一幕有这样一个场面：街上兵荒马乱，正搜查谭嗣同的余党，庞太监进来说：“天下太平了。圣旨下来，谭嗣同问斩！”这话一下子打破了茶馆里“莫谈国事”的沉闷局面，出现了新的说话时境。于是：
茶客甲：“谭嗣同是谁？”
茶客乙：“好像听说过？反正犯了大罪，要不，怎么会问斩呀？”
茶客丙：“这两三个月，有些做官的、念书的，乱折腾乱闹，咱们怎能知道他们捣的什么鬼呀？”
王利发：“诸位主顾，咱们还是莫谈国事吧？”
（大家安静下来，都又各谈各的事）
这时，关于谭嗣同的谈论议题，是新的说话时境提供的，随着茶馆掌柜王利发“莫谈国事”的忠告，又回到了原来的时境状态。新的说话时境没有了，关于谭嗣同的话题也就结束了。说话的时境是现实生活中与说话主体最接近的部分，能被说话人直接感知，是摆在身边的说话材料，随时可以被引用进来，成为谈论的话题。
话多不如话少，话少不如话好
无论在任何场合说话，我们都应该明白一个道理，那就是“话多不如话少，话少不如话好。”一个语言精炼、懂得适时缄默的人，走到哪里都会受人欢迎；而一个不分场合、总是喋喋不休的人，就有可能“说多错多”，招人反感。
因此，我们在生活中要学会少说话，千言万语也不及一个事实给人们留下的印象深刻。少说话的人有更多的时间静静思考，因此说出来的话会更为精彩。尤其是当有比自己更有经验或者更了解情况的人在座时，我们更要少说话。如果多说了，就等于自暴其短，同时也失去了一个获得知识和经验的学习机会。
话要说得少，更要说得好。在我们的人生中，不但要学会适时地沉默，还要学会优美而文雅的谈吐。少说话固然是美德，但是人处在社会里，不可完全不说，也就是说，我们要做到既说得少又说得好。在各种场合，在不该开口的时候，要做到少说话并适当地缄默；在该说的时候，要注意所说的内容、意义、措辞、声音和姿势，到什么场合说什么话。无论是探讨学问、接洽生意还是交际应酬、娱乐消遣，我们都要尽量使自己说出来的话重点突出、具体而生动。
有人曾经问美国前总统伍德罗·威尔逊：“请问您准备一份十分钟的讲稿，得花多少时间？”
威尔逊回答：“两个星期。”
“准备一份一小时的讲稿呢？”
“一个星期。”
“两小时的讲稿呢？”
“不用准备，马上就可以讲。”
这是怎么回事呢？道理很简单，说话时间越长，演讲人需要压缩说话内容的任务越轻，自然所需准备时间就少了；反之，说话时间越短，演讲人越得努力压缩文字，力求尽快将主要内容无一遗漏而又清晰地传达给听众，这当然是会多花时间。《红楼梦》中贾元春省亲，见了久别而又热盼的弟弟贾宝玉，百感交集，自然应有一肚子话要说。然而，曹雪芹笔下的元春并未发表长篇大论的思念之辞，而是拉起弟弟的手，只说了一句话：“又长高了……”继之泪下如雨。在这里，元春的话虽然说得很少，但是，却使我们更加强烈地感到了她痛苦的内心活动，收到了“以少胜多”的效果。如果让贾元春滔滔不绝地说这说那，即使言辞中可以加上善于表示痛苦的成分，但是人们的心灵也不会如这“又长高了”四字触动得那么剧烈。这是因为能够反复陈述痛苦者，其痛苦尚属能抑制的状态；而连陈述痛苦都无法坚持者，其痛苦程度一定远胜于前者。
生活中，有些人却不懂得“言贵简”这个道理。古今中外，都不乏“啰嗦而长”的典型：
明朝有个叫茹太素的大臣，给朱元璋写了一份１万多字的奏折，谈的是朝廷应该如何选用人才的问题。朱元璋叫人读给自己听，读到一半时，还听不出个所以然来，这可把朱元璋气坏了。他立即叫人当着文武百官的面，把茹太素打了一顿。
捷克作家雅·哈谢克的名著《好兵帅克历险记》中，有个叫贝赫的书呆子新兵，当连长莫茨中尉问贝赫是哪儿人时，贝赫先用捷克语回答：“下波乌索夫。”接着又用德语重复了一遍，然后自我介绍起来：“那儿有267所房子，1936名捷克居民，英琴区，索波特卡县，过去为科斯吉的庄园。圣·叶卡捷林娜区教堂建于14世纪，并由瓦茨拉夫·弗拉吉斯拉夫·涅多利茨基加以修复。有学校、邮局、电报局、捷克贸易铁路站、糖厂、磨坊、锯木场、瓦利哈村、六个节日集市……”正当贝赫没完没了地说得正欢的时候，莫茨中尉猛冲到他跟前，一个接一个地往他脸上扇耳光，同时嘴里还嚷道：“这是第一个节日集市，这是第二个，第三个、第四个、第五个、第六个节日集市……”
言语在精不在多。最不会说话的人可能就是喋喋不休的人。要想把话说得“高效”，就需要我们在说话时做到言简意赅，这样才能让对方很快明白自己所要表达的意思。
注意把握说话的火候
把握说话的火候，就是要把握说话的分寸。说话的分寸拿捏得好，即使是很普通的一句话，也会平添几许分量，做到话少而精到。而说话的分寸决定于你谈话的对象、话题和语境等诸多因素的需要。换句话说，要言之有度。
在职场中，与上司说话是人际关系中一门重要的学问。职场中的许多朋友就是因为没有把握好在上司面前说话的火候，以致于事业一塌糊涂、前程一片黑暗。俗话说：“伴君如伴虎。”上司毕竟不像一般同事，何况一般同事之间也应该注意分寸，说话不能太无所顾忌。与领导相处时，不论是平时说话交谈，还是汇报情况，都要多加注意。特别是一些让领导不快的话，更要小心把握。如：
“不行吗？没关系！”这话是对领导的不尊重，缺少敬意。
“无所谓，都行！”这句话会让领导认为你感情冷漠，不懂礼节。
“您不清楚？”这句话就是对熟悉的朋友也会造成很大的伤害，对领导说这样的话，后果更加严重。
“辛苦你了！”这句话本来应该是上级对下级表示慰问或犒劳时说的，下级如果对上级这样说，后果似乎不太妙。