有一次，拿破仑·希尔问“PMA成功之道训练班”上的学员：“你们有多少人觉得我们可以在30年内废除所有的监狱？”
待确信拿破仑·希尔不是在开玩笑以后，马上有人出来反驳：“你的意思是要把那些杀人犯、抢劫犯以及强奸犯全部释放吗？你知道这会造成什么后果吗？那样我们就别想得到安宁了。不管怎样，一定要有监狱。”
“社会秩序将会被破坏。”
“某人生来就是坏坯子。”
“如有可能，还需要更多的监狱。”
拿破仑·希尔接着说：“你们说了各种不能废除的理由。现在，我们来试着相信可以废除监狱。假设可以废除，我们该如何着手？”
大家有点儿勉强地把它当成实验，沉静了一会儿，才有人犹豫地说：“成立更多的青年活动中心可以减少犯罪事件的发生。”
不久，这群在10分钟以前坚持反对意见的人，开始热心地参与讨论。
“要清除贫穷，大部分的犯罪都起源于低收入阶层。”
“要能辨认、疏导有犯罪倾向的人。”
“借手术方法来治疗某些罪犯。”
他们总共提出了18种构想。
这个实验的重点是：当你相信某一件事不可能做到时，你的大脑就会为你打出种种做不到的理由。但是，当你相信，真正地相信某一件事确实可以做到时，你的大脑就会帮你找出解决做得到的各种方法。所以，生活中有些事情并非你不能做到，而是你自己限制住了自己，如果你能将这种限制打破，许多“不能”都将成为“可能”。
一个人凭着“可能”的信念，可以达到任何所向往的正当目标。素有“汽车之父”之称的亨利·福特最初除了拥有可摧城拔寨的勇气外，几乎一无所有，当时所有的人看到工厂里的汽车歪歪扭扭地排得乱七八糟，很长一段时间以来也无人问津，都认为他无法生产出性能良好的汽车。但是，亨利·福特就不信这个邪，他依然按照自己的意愿信心百倍地进行汽车研制，最终建立起了庞大的工业帝国；伟大的发明家爱迪生只读过少得可怜的3个月的书，却凭着一股不服输的劲头和脚踏实地的精神，一生中竟然研究出来1000多项科学发明。
要使“不能”成为“能”，首先就不要用“心灵之套”把自己套住，只要有了“变”的博弈理念，就一定能够找到“变”的方法。
在遇到困难的时候，我们需要做的就是及时变换思路，多尝试几种方法，具有变负为正的勇气与气魄和改变“不能”的博弈智慧与方法，唯有如此，困难才能成为你的一块磨砺石，而非挡路石。
§§§第二章 学会选择，懂得放弃
有舍必有得，美丽源于放手
喜欢钓鱼的女性可能都知道，要想钓到大鱼就必须用香甜可口的食物做鱼饵。一个人要想在某些方面获得成功，就必须在其他方面有所牺牲。
人生难免会有空白和遗憾，懂得博弈原理的人才懂得该放弃时则放弃。生活不是单纯的取与舍，不要斤斤计较失去的，有时得到的比失去的更可贵。
玛西·卡塞尔是美国电视史上最成功的节目制作人之一。她从1980年开始自行制作节目，次年，汤姆·温勒加入，他们合作无间，创造出《天才老爷》的高收视率，这是美国播出最久的电视连续剧，其他的如《焰火下的魅力》《来自太阳系的三次元》等，也好评如潮，多次获得大奖。她这样叙述她的成功之路：
在纽约，我找到一份工作，是在ABC国家广播公司做参观讲解员。这栋大楼是野心家的温床，许多人不择手段地想得到往上爬的机会。很幸运，我几个月后就升任《今夜》节目的制作助理，然而，我不太喜欢这份工作，因它的主要内容大多是做一些办公室的杂务、回影迷的来信之类的。
我开始转变事业方向，到一家广告代理公司的电视部门工作。我知道自己对广告工作是毫无兴趣的，然而，这却是一种很不错的锻炼机会。我们这组一共有3个人，平日的工作说起来有点儿像间谍，每天要观察哪个频道的哪个节目的收视率最好，然后仔细分析节目的分镜时段、制作素质，向客户提交一份完整的报告，最后建议最佳广告时段，而我提出的建议大都能得到客户的肯定。但是，我始终知道，我的兴趣在制作电视节目上。
在好莱坞，我认识了正要开设制作公司的罗吉，他有堆积如山的剧本，需要有人帮忙审核。我决定争取这份工作，答应先免费帮助他看那些剧本，直到他愿意聘请我为止。后来我成功了。我在这家公司干了好几年，然而我喜欢的事业还是没有半点儿踪影。直到有一天，我听说ABC美国国家广播公司想要找一些有才气、有创意的人一起组成庞大的制作群，共同经营频道，我立即前往应聘。我坦白地告诉面试主考官伊塞，我已经有3个月的身孕，如果他觉得应该延长对我的考察，直到小孩出生以后的话，我没有意见。没想到他却说：“我太太和我也有一个婴儿，可是我回到岗位继续工作，你呢，是不是也要和我一样？”最后，他聘用了我。
我真的欣喜若狂，因为终于可以接触到电视工作的核心了。当然，对我来说，这也是一个“如临深渊、如履薄冰”的地方，我虽然有一点儿小聪明，但是却没有能力处理办公室里的人事斗争，在这里，每个人不是迅速升职，就是被迅速开除。我没有被开除，我在ABC工作7年，离职前，我的头衔是“黄金时段节目制作资深副总经理”。
“我们不断生产十分有趣、充满活力和不同风格的节目，但多年后，这种充满创意的环境在慢慢消失，我觉得是离开ABC的时候了，我要自己创办一家电视制作公司。
我们决定不受外界干扰，在没有制作出一个我们觉得品质不错的节目时，绝不轻易推出上档。我们一共花了3年的时间，才推出一个成功的喜剧系列节目——《天才老爷》，一播就播了8年，在1988年至1999年期间，我们还创下了其他制作公司望尘莫及的成绩：同时拥有3个成功的电视节目——《天才老爷》《罗丝安娜》和《不同的世界》。
这条成功之路比较长，其特点就是不断换工作，包括放弃一些令人羡慕的职务，如‘ABC黄金时段节目制作资深副总经理’，最后自己创业。这是一条风险很大的路，但有能力的人，不妨试一试。”
从玛西·卡塞尔的成功经历可以看出，放弃既是一种博弈理性的表现，也不失为一种豁达美。所以，女性朋友们，请学会放弃吧，在放弃中你才能击败过错，战胜自我，走进一个多彩而瑰丽的立体世界。
正确的选择比努力更重要
有些女性有诸如此类的不解：我也很努力，但每次升职的都不是我，做事情总是不成功……对此，有的人会指责说话人的工作态度有问题，要真努力了，岂有做不好之理？
其实，不完全是这样的，如果一开始你选错了，那么即使你再努力，也不会成功。
有一个非常勤奋的青年，很想在各个方面都比身边的人强。经过多年的努力，仍然没有长进，他很苦恼，就向智者请教。
智者叫来正在砍柴的3个弟子，嘱咐说：“你们带这个施主到五里山，打一担自己认为最满意的木柴。”年轻人和3个弟子沿着门前湍急的江水，直奔五里山。
等到他们返回时，智者正在原地迎接他们。年轻人满头大汗、气喘吁吁地扛着两捆柴，蹒跚而来；而两个弟子一前一后，前面的弟子用扁担左右各担4捆柴，后面的弟子则轻松地跟着。正在这时，从江面驶来一个木筏，载着小弟子和8捆木柴，停在智者的面前。
年轻人和两个先到的弟子，你看看我，我看看你，沉默不语；唯独划木筏的小徒弟，与智者坦然相对。智者见状，问：“怎么啦，你们对自己的表现不满意？”“大师，让我们再砍一次吧！”那个年轻人请求说，“我一开始就砍了6捆，扛到半路，就扛不动了，扔了两捆；又走了一会儿，还是觉得被压得喘不过气，又扔掉两捆；最后，我就把这两捆扛回来了。可是，大师，我已经很努力了。”
“我和他恰恰相反，”那个大弟子说，“刚开始，我俩各砍两捆，将4捆柴一前一后挂在扁担上，跟着这个施主走。我和师弟轮换担柴，不但不觉得累，反倒觉得轻松了很多。最后，又把施主丢弃的柴挑了回来。”
划木筏的小弟子接过话，说：“我个子矮，力气小，别说两捆，就是一捆，这么远的路也挑不回来，所以，我选择走水路……”
智者用赞赏的目光看着弟子们，微微颔首，然后走到年轻人面前，拍着他的肩膀，语重心长地说：“一个人要走自己的路，本身并没有错，关键是怎样走；走自己的路，让别人说，也没有错，关键是走的路是否正确。年轻人，你要永远记住：选择比努力更重要。”
每个人都有梦想，人类因梦想而伟大，没有梦想的人是会被社会淘汰的。为了实现自己的梦想，我们每个人都在努力。现在的社会努力很重要，但是努力就一定会有一个好结果吗？那也不见得，我们曾为工作绞尽脑汁，我们曾为工作夜以继日，但我们得到的结果是什么呢？我们的梦想像肥皂泡一样一个个地破灭，直到现在依然两手空空。先选择，找对方向，然后再去努力才能获得成功。否则，选择不对，努力白费。今天你作出正确的选择了吗？
有时也要有点儿“酸葡萄心理”
老周的婚姻是属于那种以城市户口换漂亮村姑的模式。十多年过下来，他的老婆混得越来越不错，先在街道工厂，后在区属企业，有一次买彩票还中了50万，发达了。
接下来老婆提出要离婚。但是，任凭她怎么说，老周就是不离。老婆说把50万都给他，老周还是不离。老周的道理是：“我好不容易把这个睡前不刷牙的乡村女人，调教成一个不但睡前刷牙而且刷牙后还穿睡衣的城市女人。你说，我能舍得她吗？其实，有那50万我也不是找不到更漂亮的老婆，只是，这么漂亮的老婆跟我离了，那不太便宜别人了？”
老周最终也没有便宜了别人，但是他自己也没得到便宜：现在两人不但分床睡觉，而且他如果吃老婆做的饭菜，还得交钱。不过还好，老婆还没有在饭菜里下老鼠药。
博弈论中，我们把那些已经发生的、不可收回的支出，如时间、金钱、精力称为“沉没成本”。沉没的意思是说，如果你在正式完成交易之前投入的成本，一旦交易不成，就会白白损失掉。但如果对沉没成本过分眷恋，就会继续原来的错误，造成更大的亏损。
沉没成本对决策产生如此重大的影响，以至于很多英明的决策者都无法自拔。很多时候，他们开始做一件事，当做到一半的时候发现并不值得，或者会付出比预想多得多的代价，或者有更好的选择。但此时付出的成本已经很大了，思前想后，只能将错就错地做下去。但实际上，做下去往往会给自己带来更大的损失。
我们怎样才能让自己摆脱沉没成本的羁绊呢？一是在进行一项事业之前的决策要慎重，要在掌握了足够信息的情况下，对可能的收益与损失进行全面的评估；二是一旦形成了沉没成本，就必须承认现实，认赔服输，避免造成更大的损失。
在很多情况下，我们就像伊索寓言里的那只狐狸，想尽了办法，费尽了周折，却由于客观原因最终无法吃到那串葡萄。这时，即使坐在葡萄架下哭上一天，暴跳如雷也无济于事，反而不如用一句“这串葡萄一定是酸的，让馋嘴的麻雀去吃吧”来安慰自己，以求得心理上的平衡。这种调整期望的落差，转而接受柠檬虽酸却也别有滋味的事实，虽然有点儿据于儒、依于道而逃于禅的味道，反而不至于伤害了自尊与自信。
因此可以说，酸葡萄心理不失为一种让我们摆脱沉没成本的困扰、接受现实的好方法，而且可以消除心理紧张，缓和心理气氛，减少因产生攻击性冲动和攻击行为而造成更大的损失和浪费。从这个意义上，它又不失为一种人生管理的方法。人生最大的效率其实在于：真正有勇气来改变可以改变的事情，有度量接受不可改变的事情，有智慧来分辨两者的不同。
读懂“鳄鱼法则”