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彩画是行政处的管库员，她进库里去给人们打油，刚把头探到油缸的缸沿上就哇一声惊叫，扬起两手向后倒去，跟在后面的两个男人被尖叫声吓了一大跳，一边扶住彩画一边惊恐地问：“咋啦咋啦，出啥事儿啦！”
彩画两眼噙着泪花，显出很委屈的样子说：“油缸里……油缸里……”彩画已经说不完整话了。
两个男人说，“油缸里咋啦，油缸里咋啦？”
两个男人疑神疑鬼地把头探到油缸的缸沿上，头发刷一下就立起来了。油缸里漂着三只一尺长的大老鼠，灰色的毛披散开，白白的肚皮鼓胀朝天，就像浮在水面上的鲤鱼肚子。
这只油缸很大，缸沿和人的胸脯一样高。有时候，彩画给人们往外打油，被缸沿摩擦住乳房，就在心里偷着笑。
彩画从来不敢一个人进库房，其他两个女库工也不敢独自进库房，有事的时候都叫个伴儿，就是害怕库里那些横冲直撞的大老鼠。那些老鼠有多大？就像一只只大猫，让人看见很惊恐。老鼠肆无忌惮地咬烂大米袋子和白面袋子，地上到处都是米和面，一片一片雪白。人有时就走在那些米面上，心里很不舒服。米面上散落着中间粗两头尖的老鼠粪，那些老鼠粪就像一颗一颗红枣核子。
彩画仿佛受了极大的委屈，眼泪汪汪地呆站着。紧紧地抿着嘴角。过了一会儿，回头就走，走出很生气的样子。她怒冲冲地走进吴处长办公室，就再也憋不住心里的委屈了，泪水哗哗地流淌出来。
吴处长惊讶地问：“彩画，你咋了，你哭啥？”
“吴处长，我真是让它们气死了，真是气死我了！”
吴处长说，“是谁气死你了，为啥气你？”
彩画说就是那些老鼠，就是那些该死的老鼠，处长去看看，要是气不死你才怪呢。彩画一边愤怒地说着话，一边抹去眼泪，硬把吴处长拽到油缸跟前，很生气地嚷道：“您看看您看看，大老鼠死了一油缸，这可咋办呀，这可咋办呀？”
吴处长也觉得那情景是又恶心又瘆人，可看来看去，觉得心里也是很不舒服。库管员们经常反映老鼠问题，可这问题总是不能解决。吴处长认为老鼠又不像人，你不能把它们召集到一起开大会骂它们一顿，让它们引起注意，或者给它们记个什么处分，反正你拿它们没有什么办法。再说了，库房里又不允许使用老鼠药，你说你让我吴处长怎么办？吴处长看着油缸里漂浮的死老鼠，恨不能让老鼠活过来，然后再狠狠地打死它们。吴处长嘟囔着说：“这王八蛋这王八蛋，坏了好几吨油坏了好几吨油，真是可惜死了真是可惜死了。”
“吴处长，您说咋办呀，您说咋办呀？”彩画搓着手，跺着脚，显出很焦急的样子。
吴处长说：“我也是真不知道该咋办呢。”吴处长想了想说，“要不买只猫来试试？你到猫狗市场去买只猫吧，花多少钱，回来我给你报销。”
彩画想了想，就去了猫狗市场。卖猫的人给彩画介绍了好多猫，说这种猫是波斯猫，那种猫是中国猫，还有袖珍猫，这种袖珍猫最好玩，永远长不大，可以放在袖筒里养着玩。彩画说现在中国真是千奇百怪啥都有，还有袖珍猫，恐怕袖珍猫是给古人养的吧，古人穿着大袖子衣裳才适合袖子里装猫，现在人的衣袖都是紧袖，哪能装进猫去？卖猫的人就赔着笑脸说，也就是个叫法，其实也不能养在袖子里。彩画说那就是骗人呢吧。卖猫的人说绝对不骗人，这猫绝对长不大，最大也不如一只大老鼠大。彩画说要是不如老鼠大呢，还不得叫老鼠把猫给吃了？彩画抬起两只手比画了一下笼子里的小猫，又比画了一下库房里的大老鼠，摇摇头，认为这么小的猫让库房里的老鼠一顿能吃两只，等于给老鼠买回肉了，不能买。卖猫的人没看出彩画比画的意思，急忙解释说：“大姐你放心，这猫长几辈子也长不了那么大，要是能长那么大，到时候你抱着猫来，我把耳朵割下来喂你的猫。”
这话说得多有水平，好像彩画已经买走猫了。好像是，你不买也不行了。
彩画笑着说：“我不要它吃你的耳朵，我要它吃老鼠。”
卖猫的人说也许长大了才能吃老鼠，现在还小还不能吃老鼠。彩画听出意思了，原来这猫是能长大的，心想这又是一个骗人的人。彩画说我不买你的袖珍猫，我要买过去那种逮老鼠的猫。卖猫人赶紧弯倒腰揭开一块苫布，笼子里就露出两只大黄猫。
“这是袖珍猫的妈妈和爸爸吧。”彩画说。
“你别管它是妈还是爸，这猫保证逮老鼠，不信你拿只老鼠试试？”
这卖猫人多会说话，多会兜售生意，你说买猫的人哪能一下子就拿出一只老鼠来？你以为男人背转身尿尿哪，说掏出来就掏出来了，这话说的，好像你不买他的猫就一定是你的不对了。彩画认为这是一个不诚实的人，就是买猫也不买他的，让他的大小猫烂在笼子里。
猫狗市场设在马路边上，那些狗充满着恶意，让人感到害怕。过去这里是一片菜地，种着大片大片的茴子白，蝴蝶在茴子白上飞来飞去，飞累了就落在茴子白上，落在茴子白上的蝴蝶颤动着花花点点的翅膀，让人觉得十分的好看。这地方原来还种别的菜，比方芹菜、菠菜、西红柿、豆角什么的。可不知从什么时候起，这片菜地居然变成猫狗市场了。
彩画小心翼翼地游走在猫狗市场里，躲着那些不怀好意的狗。彩画终于看见一只雪白的猫，那只猫卧在一只圆圆的柳条篮子里，篮子旁边坐着一个灰头土脸的老太太，好像老太太需要把猫卖了，然后去饱饱地吃一顿饭。彩画问老太太这只猫卖多少钱？老太太说要诚心买呢，就给六十块钱吧。老太太还说，这只猫本来是不舍得卖的，可孙子上学凑不够学费钱，才狠狠心把猫提来了，没卖过猫也不知道该卖多少钱，老太太说这猫养了七八年了，就像家里的一口人，真是舍不得卖呢。彩画说她已经转悠好长时间了，也知道了一点行市，就给您九十块钱吧。老太太坐在地上，仰起脸看彩画，好像有点不相信的样子。
“九十，不，一百。”彩画说。彩画觉得自己的眼睛有些湿润。彩画想到了自己的孩子和所有的孩子。现在孩子们上学真是太不容易了，每天拼命学习，即使大学毕业了也未必能找到工作。自己的孩子马上就要初中毕业了，若是考不上重点高中，就得给学校明码标价的四万块钱择校费，除此之外还得给中间人好处费，真是快愁死人了。老太太要六十块钱卖猫，她却要出一百块钱买猫，就是要发泄一点心里的不满。
那只猫，瞪圆两只眼睛，眼睛被阳光一照，刷一下泛出湖蓝色，十分尖锐也十分好看。雪白，没有一根杂毛，简直是雪，好像要融化的样子。
老太太抚摸着猫说：“你遇到好人家了，这下我也放心了。”
彩画给了老太太钱，抱着猫要走，老太太突然拽住彩画的胳膊，好像害羞的孩子低着头说：“你对它好点，它可懂事儿呢。”
彩画看见老太太流出眼泪来就不敢再看了。就这泪，就让彩画喜欢上了这只猫，就跟这只猫有了跟亲人一样的亲近感。彩画抱着猫赶紧走，害怕老太太后悔了，又说不卖了。走了很远以后，彩画才回过头看了一眼，她看见猫狗市场上尘埃荡荡，非常混乱，这让她知道，她永远也看不见那片花黄菜绿的蔬菜地了，她内心里泛起一种伤感来。
彩画抱着猫回到行政处大门口的时候，正好碰着了副处长越强坚，彩画不太喜欢这个人，所以总是敬而远之。越强坚问彩画抱只猫干什么，彩画就说了吴处长让她买猫的意思。
越强坚说：“是吗，是吴处长的意思吗？是吴处长的意思那可就太好了。”越强坚抱过猫就往吴处长办公室走，好像这只猫不是彩画买来的倒是他买来的，他表现出的样子完全是立了战功的样子。他抱着猫，站在吴处长面前说：“吴处长您能想出这办法真是为单位操心操到家了，不把单位当成家的人根本想不到这么细。”
吴处长说你把猫让彩画抱到库里去吧，它要是逮老鼠呢，就是只好猫，要是不逮老鼠呢，就是中国男足。吴处长看着猫，说这猫真白，白得晃眼，就像雪。
“就是白就是白，我当时一眼就看对了，以后就叫它雪猫吧。”彩画说。
“雪猫冰猫都行，看好了，别花钱买的东西再让它跑了。猫这玩意儿记路呢，俗话说，猫记千里，狗记八百，猫这玩意儿，绝呢。”吴处长还说，“狗日的老鼠怎么那么多，怎么越来越多了。”
“就叫雪猫。”彩画边走边想，还真是不能让它跑了。
彩画抱着猫，胆子就大了，也没叫同事，就自己进了库房，把猫款款地放到床上，然后就坐在床边抚摸那只猫，那只猫就喵喵地发出声来，很温和。彩画对猫说，“从今往后这就是你的床，愿睡愿卧随你的便儿，只要你好好逮老鼠就行。”
“不知你过去叫啥，以后就叫雪猫，记住了吗？叫雪猫。”彩画很认真很友好地对雪猫说话。
“跟谁说话呢，你在跟谁说话呢？”冯艳花听说买回了猫，也专门来看猫了。
“雪猫，我是在跟雪猫说话呢。”彩画说这只猫长得真惹人心爱，她说她给猫起了名字叫雪猫，也不知好不好。冯艳花看着雪白的猫说，“好好好，名字和猫，真般配。”
雪猫很安静地卧在床上，好像已经在这儿卧了好多年了。
彩画说，“你看它多老实，就像一直是咱们的猫，它跟咱们真是有缘分呢。”
冯艳花纤细的手指在猫身上慢慢慢慢移动，听了彩画的话就笑了，就笑着说，“男人老实了好，猫老实了可不好，猫老实了怎么抓老鼠？”两个女人就会意地笑开了。其实女人在一起的时候，总喜欢说一些煽情的荤话。
彩画今天心情特别好，回到家就开始炒菜。她要炒一盘肉丝湘芹，卖菜的人说这是湖南出的芹菜，所以叫湘芹。再配点山药丝，爆锅时还放了一点红红的辣椒丝。细细的湘芹，细细的山药丝，细细的肉丝和红辣椒丝，这盘菜就红白绿都有了，看上去就好吃。然后又开始炖鱼，她炖鱼很简洁，把油烧开了，把切碎的葱姜蒜和红辣椒放进锅里炝锅，然后再倒一股子山西老陈醋，那种混合香味马上就四处飞扬起来，紧接着是添水，放鱼，但不倒酱油，这样做鱼，鱼汤鲜亮，没有倒酱油那么浓稠。这样做鱼，速度快，也就是几分钟的时间。今天做鱼是有目的的，儿子就要中考了，吃鱼补脑子，鱼肚子里的东西明天带到库房去喂猫。
儿子和丈夫回到家都喊香，都说今天这菜怎么这么香。
吃饭的时候，彩画笑眯眯地对丈夫说：“这么好的菜，你也不喝两口？”
丈夫呆住了，过了一会儿才反应过来说：“你今天是咋啦，平常骂着不让喝，今天咋主动让喝了？”
“高兴呗。”彩画很神秘地微笑着。
“看样子，你是真高兴了哈。”丈夫拿来酒瓶子和酒杯，很诡秘地说：“嗯，有想法，是主动有想法了。”
“屁的想法，我今天买了只猫，雪白的猫。”
“雪白的猫，在哪儿？”丈夫往四处看，没看到猫。竖起耳朵听，也没听到。
“是给库房买的，不是给家里买的。”
儿子急忙插话说：“一定很好玩儿吧。”
“你别管，赶快吃饭，吃了饭去学习。”
儿子一听学习就不高兴了，端起饭碗到自己屋里去了。
彩画说，“你看这孩子，菜也不吃就走了，现在的孩子，咋都是脾气那么大呢？”
丈夫不想坏了妻子的高兴心情，就无话找话地说，“我以为你是买回猫看我那玩意儿的，原来是给库房买只猫，还值得那么高兴啊。”
彩画说，“你就知道那玩意儿，你以为你那玩意儿多吃香啊，也就是我……”
“可不就是你，要是让别人吃香了还不得让你一刀切了去？”
彩画笑了，心里还真就有了一点想法，就觉得那想法正在身体里蠢蠢欲动。他们现在很少做那事了，不是不想做，是做不成。孩子上初三，是关键年，孩子每天早晨五点起床，晚上十二点以前没睡过觉，有时候纤细的手指捉着笔就睡着了。等孩子睡着以后，丈夫早就睡着了，哪还想着做那事儿？今夜要是做那样的事儿，还真得感谢那只猫。彩画想。
2
早晨，阳光灿烂，一个爽朗的好天气。彩画哼着歌。那歌是好多年前的歌：“找呀找呀找朋友，找到一个好朋友，敬个礼呀握握手呀，再见……”
丈夫说，我发现了一个秘密，只要夜里的事情做好了，第二天早晨总能听到你哼歌的声音。彩画心想，还真是的哎。就不由地笑了，就觉得有点羞臊。彩画提着塑料袋去上班，塑料袋里有鱼肚子什么的。彩画进了库房，冯艳花和小娟也紧跟着进来了，冯艳花给雪猫带来了一块酱牛肉。小娟羞答答地站在一边不敢说话，觉得没想到给雪猫带点好吃的，真是不应该。女人们把猫食放在碗里，食碗放在床上。猫是干净动物，过去人们都把猫养在炕上。三个女人研究了一会儿猫，说这猫没有一点要跑的意思，看来是不跑的。说着话，三个女人又一人拿起一把笤帚开始扫地。这地已经多日不扫了，因为老鼠闹得厉害，上午扫了下午脏，今天扫了明天脏，永远扫不干净。有时候领导偶尔来一次，就骂地脏，骂人懒。三个女人挨了骂就互相埋怨，多少有点面和心不和。三个女人都在心里互相嫉恨，都觉得自己扫得多，别人扫得少，甚至因为扫地多少的事情，一两天憋住气不和对方说一句话。
冯艳花说：“有了猫，老鼠就不敢来祸害了，就能保持干净了。”
“活儿干了不白干，才让人干得舒心。”彩画一边扫地一边嘟囔着，“你看扫出去多少粮食，这么多年糟蹋了多少粮食，真是可惜死了。”
“可不是吗，每回扫起粮食，我都不好意思出去倒，倒粮食让我羞得慌。”
“这回有了猫，我看老鼠就不敢出来祸害了。”
三个女人扫完库房的地，又开始捡拾库房外面花坛里的烂纸片子和烂塑料袋子。今年天旱，花草一直不好好长，虽然库房里有水管子，但没有人有一点浇花的意思。花坛里种的德国景天和八宝景天是分行种的，到了开花的时候，花是一行粉红一行金黄，煞是好看。花坛边缘种着一圈鸡冠花，鸡冠花开是开了，可花冠很小，黑糊糊的，就像鸡斗架时把鸡冠给鹐小了，还有黑色血痂。
小娟因为没有给猫带食，有点赎罪感，抢着干活儿，又拉出水管浇了花坛，花草很快就膨胀了，鸡冠花的花冠也开始鲜红起来。
三个女人争抢着干活儿，显出争先恐后的样子，好像一下子都变了，变得很团结。来了一只猫，仿佛人世也变好了。
冯艳花突然一惊一乍地嚷道：“坏了坏了，光顾干活了，没关库房门，别让猫跑了。”
三个女人都往库房跑，都跑出很急的样子。
猫没在床上，猫去了哪儿？三个女人着急地喊：“雪猫……雪猫……雪猫……”