车启动，光柱把黑暗扒开巨大的豁口，宋河觉得自己在下沉。车转过弯，宋河回到黑暗中，灯笼的光朦胧着院子，根本照不到外面。黄花跌跌撞撞地跑出来，走了？咋就走了？宋河问，你干吗去了？黄花扬扬手，给他寻帽子呀。然后埋怨宋河，他没戴帽子，你怎么不让他们等等？宋河没好气，见了亲娘，什么没有？还稀罕你的破帽子？黄花不买账，怎么是破帽子？你看看哪儿破？宋河没应她，粗鲁地将木栅门合住。
电视开着，放的是武侠连续剧。宋河黄花都爱看，还有傻子。然黄花受了委屈，气鼓鼓地不瞟电视，也不和宋河说话，闷头坐着。宋河寻出小刀，想把捡来的铜线皮划开，抽出铜线。如果傻子在，可以帮他抻着。宋河瞄瞄黄花，独自干起来，结果划了手。黄花假装没看见。宋河说，你不看，就关了吧。黄花没好气，你不会关？宋河说，电视是你开的……目光撞到一起，宋河没再说什么，狠狠戳了开关。
没了声音，屋里突然空了，两人似乎隔着很远的距离，这使宋河发慌。宋河想说点儿什么，瞧瞧黄花的神色，不知说什么好。手滑到腿侧，触到兜里的东西。似乎那东西很扎手，他掏得小心翼翼。信封是牛皮纸的，他下意识地捏捏，晃了晃。触见黄花的眼神，涌到嘴边的话又咽回去。他把信封搁到电视机上，迅速缩回手。
钻进被窝，黄花紧紧卷住，甩给宋河一个后背。黑暗潮水般漫过头顶，稀释了宋河的躁乱。躺了一会儿，宋河伸出脚，挑开黄花的被子，伸进去。黄花移开脚，宋河厚颜无耻地追过去。她没再抽走，她的脚冰凉冰凉。宋河的腿挤过去，随后，整个人覆盖住她。
他们有些时日没这么放肆了。傻子在外屋，虽然是个傻子，但隔墙有耳，他们很小心的。
两人和好了。宋河说你别生气，我刚才也不知道怎么了，火一股一股往上窜。黄花说，我还瞧不出来？你有些舍不得傻子。宋河说，你也甭假装，你什么心思，我还不懂？叫你个娘，瞧你那个舒坦劲儿。黄花拧他，他把我叫老了，我舒坦什么？你胡说吧。养条狗时间久了还有感情，何况一个人。他们总归是清醒的，这不正是他们等待的结果吗？干吗还说傻子？要说也应该说说儿子啊！
第二天，宋河又去林带掰枯树。过壕堑时，忽然想试试，能否扛着树跳过去。结果很狼狈，跌进沟里，好在不是很深。腰似乎扭了，怎么也弯不下去。没办法再扛，丢下树，趔巴着回去了。黄花好一顿数落。宋河咧咧嘴，爬到炕头。躺了多半日，可能是热炕起了作用，腰没那么疼了。黄花端上饭，是饺子。宋河吃惊道，怎么这么多？黄花笑笑，活好面，才想起傻子不在了。这样话题自然拐到傻子身上。他们想起傻子的好。如果傻子在，宋河就不会闪腰。宋河去看儿子那几天，黄花去小卖部买东西，是傻子护着她。黄花天生怕狗，村里的狗故意欺她，见别人不声不响，见她就不停地吠。因此一个人出去，黄花总要抓根棍子。
傍晚开电视，黄花看见机顶上的信封，说，放这儿干吗？宋河问，你说往哪儿放？黄花说放我看不到的地方。宋河瞄瞄她，顿了顿，还是抽出来，整一千。黄花埋怨他不该拿。宋河抱屈，是他弟弟硬塞，你都看见了。管他呢，就当傻子的伙食费。黄花说，亏得昨个儿没留他弟弟住，他要是知道咱一直让傻子睡灶坑儿……这钱……她停住。宋河说，留也留了，那怎么办？要不，送回去吧？黄花很干脆，就是，还给人家吧，拿着，心不踏实。
其实，宋河盘算三两日去找吴多多。不能就这么和吴多多罢了，正好有了理由。
吴多多显然要出门，边穿褂子边嚼东西。宋河突然上门倒了他胃口，他梗几下脖子，差点噎住。连打几个嗝，脸就有些青，怎么又来了？
宋河没在意吴多多脸色，他没噎着，宋河大松一口气，我不是来要钱。
吴多多冷笑，你不要钱，莫非送钱来的？
宋河说，是呀，是来送钱。便掏出那个牛皮纸信封。
吴多多愣住，干什么？
宋河说了缘由，吴多多偏了头，目光倾斜，很不牢靠似的，咋？嫌少？
宋河忙说，不是不是。这算咋回事呢？还给人家吧？
吴多多问，你不是缺钱吗？
宋河说，缺是缺，可不是自个儿的，烫手呢。
吴多多的眼睛直吊起来，你寒碜我？老宋，我再说一遍，你那几个钱，我一分没拿。
宋河急出一头汗，哪敢寒碜吴多多呢。宋河解释着，就势捉了吴多多胳膊。吴多多甩开，想还是吧？你去还就是，别跟我说。
宋河说我不知道他在哪儿啊。吴多多说你不知道我就知道了？我是你家总管呀？
宋河又急了，是另一种急，似乎汗冒得太多了，嘴巴旱得没了水分，每个字都糙糙的，他没留……电话？
吴多多表情怪异，我又不认识他，干吗留他电话？
宋河又问，没说……什么……地方？
吴多多骂着脏话，说傻子的兄弟在煤栈门口看见宋河张贴的启事，向他打听，再三央求吴多多跟他跑一趟。吴多多见他确实着急，再一个和宋河有关系，他才跑那一趟。他和你都没说，干吗和我说？我又不是查户口的。你为什么不问？早干什么了？
宋河直拍脑袋，傻子虽走得急，问几句话也不耽误什么。问题是，他根本没想起来问。
吴多多神色缓下来，劝宋河，既然不知傻子的住址，也没几个钱，就算了吧。
宋河问那天晚上的事，吴多多说到镇上傻子和他兄弟就下车了，至于连夜离开还是在旅店住下，他不清楚。
吴多多拍拍僵直的宋河，说没事他就走了。宋河没什么反应，定着，目光却跟着吴多多。吴多多转身，开门，上车，一股白烟窜出来。宋河仍然没动，然后脚被戳了一下。他转过头，看看抓着拖把的吴多多女人，忽然想起什么，大步离开。
镇上有五家旅店，不到一个小时就问了个遍。有三家自除夕到现在都没住过客人，有一家前几天住过一对夫妻，另一家昨天住过一个男人，清早退了房。就是说，傻子和他兄弟连夜离开了。他们没留下任何信息。
宋河把情况向黄花报告。黄花也有些傻，但又能怎样呢？他们不是神仙。
8
日子像陈旧的算盘，就那么几颗珠子，拨过去是一个数，拨过来则是另一个数。一天天过去，傻子渐渐淡出他们的生活和记忆，只有那个牛皮纸信封还在柜底压着，谁也没说花，谁也没说不花。他们从电视里看到，南方已经穿裙子和半袖，稻子都长到腰了。而坝上的积雪刚开始融化，它们如吃了败仗的士兵，丢盔弃甲，没命地往泥土里逃。
闲暇仍大把大把的。不把闲暇打发掉，闲暇反过来就会咬人。咬一口两口没什么，咬得时间久了，身体就有了窟窿。那就玩呗。村里人少了，玩法却比过去多。宋河保守，只会玩牌，输赢均不超二十块钱。儿子进去后，他牌也不摸了。最近，又有人招呼他。宋河没了过去的定性，跟着去了。
那天玩了不到一个小时，宋河面前一元的纸币就摞了一沓。手气这么旺，赢是肯定了，刚刚摸到的一把牌，喜得他眉眼都乍了。轮到他出牌，刚抽出一张，门被撞开。黄花狗追着似的，脸透着紫，上气不接下气。宋河问她怎么了，她不说，扯住宋河就走。宋河舍不得那一把牌，一条腿落地了，另一条仍跨在炕沿。黄花拧宋河一把，不重，但当着旁人，宋河脸上挂不住，违拗地甩甩。黄花气鼓鼓的，家里来人了。那些人就笑，以为失火了呢，什么人这么重要？这也是宋河的疑问，黄花重重道，傻子家人。宋河手一松，一把好牌散落在炕上，忘了桌角摞着他的战果，趿了鞋就走。
傻子的家人还会上门，这个想法不止一次从宋河心底滑过。带着酒，带着肉，带着方盒的糕点。宋河并不图回报，钱都不要，还稀罕这点儿东西？但那是个礼数。宋河是不得已收留傻子的，可总是收留了，不然傻子早冻死在野外了。宋河没对黄花说过自己的设想，现在，特别想让黄花分享他的得意。可黄花走得太慢，宋河只好冲她做个兴奋的手势。
门口停了一辆面包车，屋内坐两个人，一个五十几岁的男人，胡子拉碴的，另一个是女人，戴了口罩，猜不出年龄。傻子没来，傻子的兄弟也没来。宋河下意识地扫了扫，柜上空空的，没酒没肉，也没方盒的糕点。
傻子呢？突然感觉自己不礼貌，宋河赶忙笑笑，不好意思地说，瞧我这嘴，叫顺了。男人咦一声，我正要问你呢，你就是宋河吧……昨儿才看到，连夜赶来了。男人扬扬手中的纸，宋河熟悉得不能再熟悉。傻子的像变淡了，但还清晰，下面的字似乎没有什么变化。
宋河吃惊道，怎么，他没回去？他兄弟大旺把他领走了呀。
男人骤然变色，两条眉毛几乎拴在一起，你说什么？谁把他领走了？
宋河意识到出问题了，讲得磕磕巴巴，漏掉的地方，黄花做了补充。她始终倚在门框上。
男人从椅子上弹起，几乎撞着宋河。他凶凶地叫，你闯大祸了。
宋河的心提起来，撞得胸腔生痛。
男人指着傻子的照片，再次问，是不是这个人？
宋河点头。
男人说，他是我兄弟，我老大，他老二，我们就兄弟俩，他哪来的弟弟？那个叫什么的家伙是冒充的。
宋河彻底傻了。
男人戳着宋河的鼻子，他不说清楚，你就让他领，我弟弟要有个好歹，我和你没完。
宋河的腿已经不是宋河的，像林带那些半枯的树。不同的是，树枯的是上半截，宋河枯的是下半截。
戴口罩的女人问领走傻子的男人什么样儿，什么地方口音。宋河说不上来，那是晚上，他没看清，哪想到是冒充的呢？女人让宋河再想想，那个人是否遗落过什么东西。宋河摇头，黄花提醒，宋河忙找出那个牛皮纸信封。男人一把夺了，嚷，就为这几个钱，你就把他卖了？宋河急得前言不搭后语，男人冷笑，不管怎么说，你留了钱，就有卖人的嫌疑，对不起，我得拿上，这是证据，我找不着弟弟，你等着吃官司吧。男人招呼女人走，宋河想拦，被男人一把推开。宋河像爆米花一样，轻飘飘的。倒是黄花不知从哪儿冒出蛮力，死死抓住男人胳膊，连声叫着大哥，求两人吃了饭，再怎么也要吃了饭走。男人仍然愤愤的，一顿饭就想了？那是个大活人啊。戴口罩的女人也急咻咻的，还有心思吃？你就是烤天鹅，也咽不下去，我们想想法子，你们也想想，这事没完，过几天我们还来。她捏捏黄花的肋骨，黄花松开手。
黄花问，咋办？
宋河脑里乱哄哄的，无数马蜂在横冲直撞。
黄花狠狠一推，你倒是说话呀。
宋河跳开，说什么，我能说什么？
黄花哇地哭了。
宋河更烦了。他出了屋，在院里蹲了一会。马蜂撞累了，头没那么胀了。傻子被冒领。那个人不是傻子的弟弟。一个傻子，又不是金元宝，宋河哪里想到呢？那人是留了钱，但宋河是不得已，他并不想要，吴老三和吴多多在场，他们可以作证。
宋河好长时间没登吴老三的门，现在，祸事砸脑袋上，不得不去求吴老三。吴老三有些意外，宋河呀，差点没认出你，脸咋这么灰？宋河不理会吴老三的嘲讽，说老三哥，出大事了。吴老三也瞪了眼，有这事？宋河说他们刚从我家离开，老三哥，你得替我作证。吴老三反问，作什么证？我不过带个路，别的什么也不清楚。宋河说那人给我钱，你都看见了，是他硬塞给我的。吴老三拉长声调，我是看见了……宋河眼巴巴地叫声老三哥，吴老三总算点了头。
宋河连去了三趟营盘镇，好容易候见吴多多。那是傍晚，宋河没带干粮，早已饥肠辘辘。站着说了半截，支撑不住，瘫坐下去。吴多多到底见过世面，表情稳稳的，完后笑骂，妈的，什么鸡巴乱事。宋河说，吴老板，你得帮我呀。吴多多的笑顿时落下去，还让我帮你？凭什么？宋河再三恳求，吴多多无奈地说，好吧，那钱不是你主动要的，我可以作证，别的一概不知，我是冲你才拉那个人去的，我倒了什么霉，撞上你这么个……宋河感激涕零，吴多多不耐烦地挥挥手。
好端端的日子就这么糟蹋了，像野猪啃过的菜地。虽然吴多多和吴老三答应作证，但想到和傻子的家人对簿公堂，宋河的心不只怵，还疼。本是善举，却引来祸事。就算傻子家人不告，心也难安。若傻子真有个三长两短……宋河的心又狠狠疼起来。他再没心思打牌，整日陪着黄花，等着傻子的家人登门问罪。黄花不再哭，但眼窝深陷下去。两人翻来覆去说的话，也腻了，彼此对望，长吁短叹。
那日躺下，黄花一反常态钻进宋河被窝，拱着。宋河抱了她，她让他抱紧，宋河拼了全力。她让宋河再紧点，狠狠抱，别松。宋河觉得她的骨头都要折了，她还让紧。她这是害怕啊。她和他都胆小，经不得事。宋河鼻子一酸，胳膊就酥麻了。宋河没在黄花面前掉过泪，就是儿子判刑也没。想哭，他躲到别处。现在，宋河没法躲，偏过头咬住被子。黄花察觉到了，但什么也没说，也没动。好一会儿，她才说和宋河商量个事。黄花提出凑几个钱给傻子家人，算补偿和赔罪，另外也是帮傻子。他们对不住他，把他弄丢了。宋河也想过，只是家里再刮不出钱。商量来商量去，只能厚着脸找亲戚。听说又给儿子跑减刑，亲戚们都挺同情，但亲戚们口袋都不鼓，况且宋河已经借遍，你三瓜我两枣，也就凑了六千。宋河又找吴老三，二分利贷了四千，凑了个整。
大约半个月后，面包车再次停到门口。男人刮了胡子，女人仍戴着口罩。宋河揣测着男人的脸色，问有没有傻子的消息。男人阴阴地盯着宋河，目光锋如利刀，恨不得将宋河大卸八块的样子。宋河便有些站立不住，笑了笑，又笑了笑。男人抽回刀，迎头甩宋河一顿鞭子，有消息找你干什么？你以为我没事干撑的？你装什么糊涂？没了胡子的遮掩，男人的脸反看不出颜色，一会儿青一会儿绿，青绿中又凸起大片大片的黑。黄花端了水过去，男人八成是渴了，恼怒让他失去判断，抓起就喝。宋河想拦，已经晚了。男人啊一声，把茶杯摔到地上，凶凶地嚷，你们害一个还不够，连我也要害啊？黄花吓呆了，手足无措。宋河把她拽开，一个劲地赔不是。
男人竖起手，让宋河打住。我来要人的，别跑了题。宋河说人没在我手上。男人大叫，被你卖掉，你必须找回来，否则跟你没完！宋河一再说没有，男人追问，既然不是卖，那个人为什么留钱？宋河说我以为他是候谢呢，他要不是傻子的家人，怎么肯大老远跑来？又怎么肯候谢？男人说，你把傻子找回来，我谢你五倍十倍。宋河每句话都异常吃力，我不知道……真不知道啊。男人冷笑，绝不可能，你不会不知他是什么地方的，你们看上去老实，真是没想到，竟然干出这种事……可怜我那傻兄弟……男人哽咽住，双手捂住眼睛，像要把泪摁回去。戴口罩的女人很反感似的，哭有什么用？男人抽开手，说只要宋河说出那个人的地址，就有办法解救傻子。宋河被燎了似的，往左缩缩，又往右缩缩。男人气又粗了，你是不见棺材不落泪，就想吃官司是不？男人眼睛透着红，显然格外凶。宋河懵住了，黄花提醒，他才想起藏在柜里的心意。
那一万块钱用花布包着，外面捆了线绳。男人掂掂，递给女人。盯了宋河，不说话，嘴角挂着冷冷地笑。为了几个钱，你丧尽天良，把一个活人卖掉了。宋河笨嘴拙舌地解释，男人打断，别以为我好哄，你借的钱？哄鬼去吧。他给你的绝不是这个数，一次拿出来吧，别挤牙膏。宋河带出哭腔，男人骂宋河演戏。戴口罩的女人劝男人，也许宋河没说假话，他当真被骗了，咱别冤枉好人。男人却不依不饶，临走甩下狠话，下次会带来瘫痪的老母亲，见不到傻子，他母亲是不会走的，除非宋河把卖傻子的钱全交出来