美国幼儿教育专家莉莲·凯茨研究发现，很多孩子在学习的过程中，会由于某些原因逐渐产生对学习的无能感，并因此而丧失自信心，给别人的感觉是，这些孩子“越学越笨”了，此即所谓“习得性愚蠢”。其实，孩子变“笨”是环境造成的。
1.“习得性愚蠢”的形成原因
（1）过早的知识传授
一些家长过早对幼小的孩子进行读写、计算训练。其实这些知识并不符合幼儿的认知特点，孩子虽然能鹦鹉学舌地死记硬背一些，但并不理解，所以并不能促进他们的智力发展，反而给孩子带来很大的精神压力，降低了孩子对学习的兴趣。
（2）对孩子期望值过高
家长或老师给孩子制定的学习目标过高，孩子尽了力却总也达不到。其中也有可能是学习的内容偏难，超出孩子的理解能力，孩子就会感觉自己越来越笨。
（3）过多的负面暗示
当孩子遇到挫折时，老师说他“笨”，回到家父母又说“你真笨”。在众口一词的负面暗示下，孩子觉得自己就是真的笨。当孩子由于上述种种原因，深信自己学习能力很差的时候，他就会怀疑自己，继而产生自卑感。孩子的潜意识会形成拒绝新的资讯进入记忆库。慢慢地，他可能真的会变成一个笨头笨脑的孩子，即“习得性愚蠢”。
2.“习得性愚蠢”的防治
（1）教会孩子正视失败
当孩子为失败而难过时，父母应让孩子明白，失败没什么大不了的，学习、活动总有胜负、输赢，这些人人都会碰到，而勇敢、聪明的人会从失败中吸取经验、教训，继续努力。
（2）降低对孩子的期望值
设身处地为孩子着想，照顾孩子的兴趣爱好和实际能力，尊重孩子的意愿，而不是盲目地要求孩子按照成人预先设计的程序成长。千万不要对孩子提出过高的期望和要求，注意给孩子减轻精神压力，注意培养孩子健康的心理、完善的品格和基本的动手能力，不要单纯地要求孩子在学业上拔尖。
（3）尽量让孩子做感兴趣的事
兴趣是最好的老师，想让孩子越来越聪明、越学越爱学，那就把激发、呵护、提高孩子对学习的兴趣放在第一位。
（4）让孩子多体验成功的快乐
当孩子获得成功、体验快乐时，大脑里会释放出一种叫“脑内啡肽”的物质，这种物质会驱使孩子期待重复这一体验。人们常说“失败是成功之母”，其实对孩子来说，成功也是成功之母，一次成功的体验会让孩子信心百倍、兴趣盎然地向下一个更高的目标迈进。