鳖灵取代杜宇成为新的蜀王后，定都广都樊乡（今四川双流县境内），但也有史籍记载说“开明子孙八代都郫”（《路史》）。鳖灵一直在樊乡料理国政，到开明九世时，国都才正式由樊乡迁往成都。
鳖灵号开明，又号丛帝，这个丛可不是蚕丛的丛，到如今郫县境内还有蜀人为纪念杜宇和鳖灵修建的祠堂，名曰“望丛祠”，可见杜宇、鳖灵当时在蜀人心目中已经有很明确的君王地位了。现在看来，鳖灵是比杜宇更老辣更富于心计的政治家，他刚一上台，就把精力从宫廷斗争转移到疆土的开拓上，带领他的儿子和士兵南征北伐，东攻西讨，很快开辟出了一个比杜宇时代更为辽阔的疆域，至战国时代，蜀国已是雄踞西南的一个幅员辽阔的强大国家。《华阳国志》总括它的疆域时说：“东接于巴，南接于越，北与秦分，四奄峨蟠。”巴、越、秦我们都知道，峨蟠是指哪里呢？即指今雅安芦山一带。上述各地至今仍残留不少开明时鳖灵率军作战或登临的遗迹，如东边的阆中县有一山名叫灵山，山上峰多树杂，本不是什么风景优美的地方，但只因当时鳖灵皇帝曾经在战事的空隙登上此山赏景，所以后人就叫它灵山，真可谓是“山不在高，有仙则灵”。西边的雅安芦山一带，还有鳖灵的孙子“保子帝”率军打仗的营地旧址。这都说明鳖灵当时在拓展国家疆土时的确南征北战，亲自到前线指挥过不少战斗。
中国历史上的开国之君，往往都有着强健的体魄和坚强的意志，只是由于后人躺在这些先祖的荣耀里日渐麻痹懒散，才最终使得朝政荒废、国破家亡。汉朝的刘邦、唐朝的李世民、元朝的成吉思汗、明代的朱元璋等，一个个都是文韬武略十分了得的人物。鳖灵和他的儿子们也不例外，这是一个有强悍血性的家族，他们不仅有着心比天高的雄心壮志，而且能够身先士卒地去实施并完成他们的强国计划。据《华阳国志·蜀志》记载，有一回，鳖灵的儿子卢帝率领蜀国大军向北攻打秦国，他当然不是想把强大的秦国灭掉，只是想把自己的疆域开拓得更宽阔一些，一旦时机成熟，说不定就能二分天下。卢帝率军攻到汉中褒城时，军中快马来报：陛下，王后娘娘她快要生了，叫你即刻回蜀。卢帝一听，把手一摆：她生就生嘛，等我把汉中全境攻下再回蜀见她。来人继续说：如果陛下不回去，王后娘娘说了，请你给孩子取个名字，我好回去交差。卢帝想到自己刚刚攻下汉中褒城，王后又要生了，这真是双喜临门的大好事，于是就告诉来使，既然王后娘娘是这么吩咐的，那就取名叫“褒”吧。果然，后来王后生了个儿子，名字就取作“保（褒）子帝”。从这段史实可以看出，鳖灵的儿子儿孙们还保持着父亲鳖灵的勃勃雄心。鳖灵外出治水一去几年，甘愿把妻子让给杜宇以达到自己的政治图谋；他的儿子卢帝也一样，自己第一个儿子出生时他不在身边，而是远在汉中简朴的军营中。由于有这种紧迫感和雄心壮志，开明王朝已然成了完全“据有巴蜀之地”（《蜀王本纪》）的泱泱大国。
开明王朝虽然是蜀国的最后一个王朝，但它一直传袭了十二代，最后才为秦国所灭。被载入过史册的鳖灵后代，有开明二世、三世、五世、九世、十二世，可见当时开明王朝实行的是子袭父位的世袭制。同时，它和中原的王位世袭制度一样，也是分立太子、别子和公子，比如《史记》就记载了当时秦国灭蜀后，因为蜀太子已经在战争中死难，所以只好封了三代蜀公子为蜀侯。
开明王朝的政治制度也全然不像杜宇、鱼凫时代，虽然杜宇曾经设立宰相，但看起来完全是出于私人感情的好恶而临时设置的，没有一套完整的政治体系和官僚制度加以维系；但到了开明时期，朝中已然气象大变，可考的职官当时至少有傅、相、郎中令等，而且对于开明王朝的皇室成员，开明王均实行诸侯式的分封制，把他们赶出舒适的皇宫，让他们到边防重镇的艰苦环境中去加以锻炼，以保持上层统治者的清醒头脑和应有的为国服务意识。《华阳国志·蜀志》就曾记载：“蜀王别封弟葭萌于汉中，号苴侯，命其邑曰葭萌焉。”你看，别帝就把他的亲弟弟葭萌分封到边远艰苦的汉中去，为了使他“乐不思蜀”，干脆“命其邑曰葭萌焉”。“命”是什么意思？是命名同时也是命令，这显然是有意而为，是为了使弟弟葭萌能够产生扎根边疆为国服务的光荣理想。
这一时期的蜀王，开始为自己的祖先设立宗庙，希望开明王朝的基业能够千秋万代地传下去。据《华阳国志·蜀志》记载：“九世有开明帝，始立宗庙……未有谥列，但以五色为主，故其庙称青、赤、黑、黄、白帝也。”说明到开明九世时，蜀王恍然发现自己的祖先还没个牌位，因此开始设立宗庙，但这些宗庙的设立方法不是用谥号加以联通，像清王室的宗庙，就是一个宗庙就可以把列祖列宗的位置都排列下来。但是蜀人不这样，蜀人认为“五”是一个最吉利的数字，也是一个最完整的数字（此问题后文有专章介绍），因此就先为前五个开明王朝的国君立庙祭祀，庙的名字也正好套用“五颜六色”的五，非常圆满。
开明王朝的皇家墓地，在近年的考古发掘中共发现两处，一处是新都木椁墓，一处就是著名的成都商业街巨型船棺墓。虽然两处墓葬均被盗墓贼洗劫过，但从遗存下来的器物可以看出，当时的宫廷用品已经十分豪华精美，大量的漆器、玉器、青铜器均有出土，漆器从最小的梳子大到蜀王批阅文件的几案，铜器从柳叶形剑到演奏用的编钟基座等。应当说，开明王朝已经是个政治体制相对完善，农业、手工业、商业相对发达的奴隶制社会，已经完全具备了国家的意识形态。