仆役恶声恶气地道：“来人，拿捆绳子来，把她绑到外面的槐树上。殷姑娘吩咐了，这可是伤了殷姑娘妹妹的仇人！”
登时，有两个仆役进来，抬了不懂反抗的陆岚，直接绑在了槐树上。
仆役是血气方刚的男人，如今又得此女令侯爷心头宝不喜，无需吩咐，羞辱的手段伸手即到。
所以陆岚才羡慕永平的贵女，只要一个眼神，底下的人就前仆后继地讨她欢心。
可是殷氏那么卑贱，她凭什么能得到！
她想要挣扎。
然而越挣扎便被羞辱得更厉害，男人对女人的羞辱，能是什么？这些狗奴才，她做鬼也不放过他们！
阿殷赶回城南医馆。
她让所有男人回避了，然后才掀开了姜璇的衣裳。这一掀，阿殷的手便抖了起来，鼻头一酸，眼泪险些掉落。洁白的胴体上是密密麻麻的针眼。陆岚的心极狠，越是看不到的地方她扎得越狠。倘若她没发现银针，李郎中仅靠把脉又如何能诊断出这些针眼！
她深吸一口气，将眼泪憋了回去。
她整理了情绪，方将李郎中唤了进来。她一一交代了姜璇身上被银针扎过的地方。李郎中道：“这倒是好办了，还请姑娘放心，我立马就开药方。姜姑娘送来得及时，只要好好休养，不会有什么大碍的。”
她点点头。
“有劳郎中了。”
李郎中又道：“不过眼下姜姑娘还在发热，不方便挪动，只能在医馆里等到退热。”
阿殷道：“好，我回去拿几身换洗的衣服过来。”
阿殷离开城南医馆的时候，范好核好一会才鼓起勇气说：“大姑娘，上官家不是起水了么？听荷园烧了个精光。”
阿殷一愣，半晌才道：“是了，今日发生那么多事情，我险些忘记了。”
范好核听了，顿觉心酸，本想安慰几句，可又不知该说些什么，只好问：“大姑娘，那现在还回上官府吗？”
阿殷道：“不回了，我留在这里陪阿璇。明日早市的时候再去成衣铺子里给阿璇买几身新衣裳。”她一转身，似是想起什么，又道：“你和虎眼去上官家吧。今日上官家走水，定有什么帮得上忙的地方。虎拳你去穆阳侯那边，我方才与李郎中说的话，你告诉穆阳侯的仆役。”
范好核与虎眼虎拳纷纷应声。
阿殷折返陪姜璇。
李郎中得了江满的嘱咐，也没多说什么，还给阿殷拿了床被子来。阿殷道了声谢。半个时辰后，范好核匆匆折返，脸上尽是汗水。
他上气不接下气地道：“大姑娘，大事不好了。”
阿殷道：“嘘，小声些，别吵着阿璇了。”
范好核说：“上官家起火时，东家不知怎么的，没有逃出来。等发现时，人已经剩半口气了。现在上官家满城地找郎中。”
阿殷猛地起身。
范好核被吓了一跳。
“大……大姑娘去哪儿？”
“找穆阳侯。”
“姑娘来得不巧，侯爷刚刚出去办事了。”
说话的人正是先前讨好阿殷的仆役。
阿殷沉默了会，问：“言深与言默呢？”
仆役又道：“两位都是侯爷身边的心腹，自是跟着侯爷一块办事去了。眼下都二更了，要不姑娘在宅邸这边歇着？侯爷明日一早便会回来。”
似是想到什么，仆役又道：“陆岚给姑娘留着了，现在还在院中的槐树前等着姑娘，范小郎的话已经带到了。”
言下之意便是，姜璇身上的数十针已一一还了。
阿殷看他一眼。
仆役的背挺得笔直。
阿殷说：“你不必刻意讨好我。”
话说得这么突然，不由令仆役一愣。仆役干巴巴地笑了声，正想说什么，阿殷又叹了声，道：“我不该这么说的，你当我没说过吧。陆岚便由你处置，我不想再看到她。带我去歇息吧。”
仆役连忙应声，心中只觉今夜的殷姑娘有点儿不对劲，与往日不太一样，此时此刻的她就像是一个疲倦到极点后的人。
往日里傅粉涂胭脂的白净脸蛋，此刻却浮上一层衰败之色。华丽的衣袍在阴暗的角落里不再华丽，连那只保养得当的手也老态初现。
邓忠看着眼前的人，也不得不服一句。
“侯爷老谋深算，洒家折在你手里，也不得不说一个服字。”
沈长堂淡道：“要说服，本侯倒也能敬你一分。王家的手伸得长，都伸到圣上身边来了。难怪本侯一直觉得奇怪，每每有动作，王家总能提前一步洞悉，本侯还道王相有几分聪明，原来是有你从中相助。”
邓忠冷笑一声，道：“成王败寇，你不必多言，要杀要剐悉听尊便。”
“你是圣上身边的人，自由圣上处置。”沈长堂也不欲与邓忠多言，招招手，唤来言深，道：“把他带回永平。”
言深应“是”。
在邓忠即将离开之际，沈长堂忽问：“王家为何把手探进上官家？”
邓忠没有回答。
沈长堂也没指望邓忠会回答。
像邓忠这样的阉人，想要套话，倒是难于上青天了。不一会，言默过来了，禀报道：“侯爷，上官家的事情已经处理妥当。”
沈长堂微微颔首。
言默又道：“殷姑娘过来了，现在就在宅邸里。”说着，他又将阿殷与仆役说过的话一一汇报了沈长堂。沈长堂一听，脸色却是变了。
短短一日发生了太多事情，阿殷躺在榻上时，心情迟迟平静不下来。她睁眼看着藏青色的帷幕，也不知过了多久才渐渐合了眼。
她醒过来时，天还未亮。
阿殷不知自己到底睡着了没有，像是做了一场短暂的梦。
她正要起身，却听得异响。
她掀开床帘，往外看去时，发现不远处的坐地屏风前有一道人影。他微微垂着首，手里握着一册书卷。案上点了一盏灯，映照着他带有三分倦色的脸。
沈长堂翻了一页，忽然身边有幽香传来，左手边的茶盅被提起，汩汩流水落入白釉薄胎瓷杯中。
“明穆。”她低低地唤了声。
沈长堂搁下书卷，抬了眼看她。
她头发不似往日那般整齐，带着一丝睡醒的凌乱，还有几缕调皮的发丝横在她莹白的额头上。他看得心中微动，伸手卷起她的发丝，缠在了指尖上。
她也抬了眼，与他的视线正好碰上。
她没有躲闪，直勾勾地看着他。
忽而，她的手缠上他的指头。温暖的手渐渐带走他指尖的凉意，她一个手指头一个手指头地缠着，直到他的十根手指头都捂暖后，才爬上他的掌心，随后又一点一点地往上爬。
手腕，胳膊，肩膀，脖颈，下巴，最后停在他的唇上。
她没有再动，而是用眼睛看着他脸上的五官，从眉毛到眼睛，到鼻子，最后与手指头一同轻轻地点上他的薄唇。
她说：“明穆的唇起皮了，约摸是喝的水少了。”
他沙哑着声音，问：“所以？”
她低声道：“我侍候明穆喝水。”
杯沿一抬，碰上他的薄唇，温茶一点一点地漫入他的嘴里，淌过他微干的唇皮。他盯着她的眼睛，盯着她的红唇，喉结在缓缓地滚动。
半杯水一去，阿殷又放下茶杯。
两人静默无言。
也是此时，她忽然动了，连沈长堂也没预料到，她靠了过来，没有任何预兆，直接咬上他的唇，牙齿咬住泛起的皮，用力地撕开。
有血腥的味儿传出，沈长堂拧起了眉头。
她看着他，问：“疼吗？”
不等他回答，她又道：“疼的吧，尽管嘴皮能再长出来，可到底是身体上的一部分，硬生生地扯去，哪有不疼的。”她盯着他的眼睛：“嘴皮尚疼，又何况是身体上的其他地方。常言兄弟如手足，姐妹亦然。明穆，我妹妹身上被扎了数十针呢，我很疼。”
他去碰她的手，却落了个空。
她又道：“明穆为圣上办事，心有大业，可我只是小女子，不求大业，更无野心，只求一辈子能安安稳稳，能护我妹妹，能有核雕相伴，便已足矣。我知能得明穆青睐，是我三生修来的福气。而我却一直不懂惜福，倒是我的矫情了。如同陆岚所说，永平等着明穆临幸的姑娘千千万万，而我能得明穆一分真心，凭什么矫情凭什么任性？”
她边说边解开了袄衣的系带。
夏衫轻薄，里衣一去，便剩桃红绣梨花的肚兜。
她平静地道：“这副身子，明穆拿去吧。我别无所求，只求以后但凡明穆想算计谁，若有用上我妹妹的地方，能提前与我说一声。我妹妹性子急，脑子转得不快，为了我这个姐姐，她什么蠢事都做得出来，一不小心便能误了明穆的大业。我与我妹妹不同，我有几分小聪明，还有危急时的蛮力，明穆用我，比用我妹妹要方便安全得多。“
她的语气明明还是那么柔和，可眼神却没半分柔意。
她在指责他！
那一刻，沈长堂竟觉无地自容。
人生头一回心里有了害怕的情绪。
他动动唇：“我没想到……”
阿殷问：“没想到什么？没想到陆岚会伤害我妹妹？我只问你一句，是不是换成了我，你就不会将计就计？”
沈长堂道：“是。”
阿殷摇头，道：“明穆对我的真心有几分？你明知我妹妹在我心中的分量，她若出了事，我余生断不会好过。可你却眼睁睁地看着陆岚算计我妹妹。我不知邓忠为何要算计我，也不知邓忠为何要利用陆岚，你们男人争什么，抢什么，我都不在乎！可你怎么能……”她拔高声音，可瞬间又降了下去。
她不停地摇头，不停地摇头。
“是我傻了，明知你离我太遥远，却还想着试一试。不，你没有错，错的是我。你为圣上办事，没错，不在其位不谋其政，你有的你手段，你有你的考量，而我妹妹微乎其微。”
她越这么说，沈长堂心里越是难受。
他不再解释。
不是他想得不周到，而是他真没有把她妹妹放在心上。
邓忠算计上官仁，利用陆岚掳走姜璇，是算准了上官仕信对阿殷的爱慕之心，会倾尽全力去找人，带走上官家的一半人马，从而方便他算计上官仁。
而他是将计就计，趁此机会将邓忠等人一网打尽。
姜璇的安危，他不是没有在意，而是不上心，只让人吩咐了陆岚不得伤害她。可却错误预估了陆岚的恶劣和狠毒。
她问：“若有朝一日，我挡在你的大业之路上，你会选择除去我吗？”
皇帝和她，他选哪一个？
沈长堂回答不出来。
阿殷固执地想要一个答案。
实际上，阿殷知道答案是什么。
三日后，沈长堂离开了绥州，遣了言深来告诉她。她问言深，侯爷还有什么吩咐。言深看看她，却有些不知所措。阿殷说她明白了。
她没有心思去伤春悲秋。
那一场大火带来的混乱，上官家起码需要半年来恢复。而她除了在核雕上搭把手之外，剩下的时间都花在了阿璇身上。
那一日过后，李郎中又发现了漏网之针。
在阿璇的嗓子上。
李郎中说阿璇的身子弱，需要时间来康复痊愈，只是嗓子却彻底伤了，怎么治还得另寻法子。那几日，阿殷心情格外阴郁，范好核以及虎眼虎拳都不敢与阿殷搭话。
第五日的时候，姜璇终于醒了过来。
她喊着：“姐姐。”
声音无比嘶哑。
阿殷一听，忍住了鼻子的酸楚，握住她的手，道：“没事了，都没事了，姐姐替你报仇了。”
姜璇的眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
李郎中着急了，道：“姜姑娘你刚醒来，情绪不能过于激动。”
外头听到动静的范好核与虎眼虎拳三人也跑了进来，见到睁眼的姜璇，都彻底松了口气。谢天谢地，姜姑娘总算醒来了。
李郎中又给姜璇把脉，还看了她的嗓子，对阿殷道：“我试试。”
阿殷连忙道：“劳烦李郎中了。”
李郎中说：“上官家今年大抵是走霉运了，你这边好了，等会我还得过去上官家。如今整个绥州的大夫都聚集在上官府里为上官东家治病，可惜众人都没什么头绪。”他喃喃道：“那一日上官东家吸了那么多浓烟，能醒来怕也不是什么好事。”
待李郎中离开后，阿殷才与姜璇说了嗓子一事。
姜璇倒是心宽，道：“嗓子坏了没什么，还能吃姐姐做的馒头就好。”
阿殷知道她在安慰自己，握紧了她的手。
“以后姐姐不会再让任何人伤害你。”
待姜璇睡下后，范好核过来道：“大姑娘，少东家遣了人过来。”
阿殷问：“什么？”
范好核道：“是少东家的随从江满，现在在外头，说是大姑娘这个时候若是得闲，还请回上官家一趟。少东家想见你。”
阿殷颔首道：“我明白了，你出去与江满说，让他再等等。我片刻后便出去。”
范好核应了声。
阿殷这才转身去与李郎中说阿璇的事情，她现在特别不放心阿璇，离开半会都有些担心。随后，她又嘱咐了虎眼虎拳留在这里，最后才与范好核一道上了上官家的马车。
五日一过，上官家已不像起火那一日那般六神无主。
上官仕信的主持大局让上官家上下一众找到了主心骨，很快便团结一心，各自分工，有条不紊地重建上官府邸。阿殷穿过花园，来到仁心院。
还未进去，她便听到上官仕信的声音。
“……修葺一事全交由明叔负责，死伤的人数，以及后续的安抚事宜麻烦林伯了。还有我们上官家各地生意的账本，我已过目，其中有四五个疑问……”
意外来得突然，上官仕信的肩上沉甸甸地压下重任。
五日的连续转轴，令这位发自内心温文儒雅的郎君发生了一丝改变。他语速加快，语气仍然温和，却隐隐有几分急迫，如同被推下悬崖学飞的小鹰，扇动着尚未成熟的羽翼，吃力地在苍穹下盘旋，恨不得能一朝展翅高飞。
江满说：“殷姑娘你稍等一下，我进去通报一声。”
没多久，屋里便走出了七八人，阿殷基本都见过，都是在上官家地位举足轻重的人，其中还有她的师父元洪。她打了声招呼，才提起裙裾进了屋。
“女娃子，好久没见。”
听到这声音，阿殷登时抬头，看见了正在檀木椅上喝茶的方伯。自从核雕镇一别，她便再也没见过方伯。她喊道：“方伯万福。”
“这些虚的不必了，老夫从不在意，这一回若非阿仁出了事，我也不会回来这里。等仕信这厮安排妥当后，老夫便回核雕镇了。”
说着，方伯又对上官仕信道：“你赶紧上手，核雕镇里一大堆事情等着我解决。”
上官仕信明白方伯的固执。
以方伯这么多年的地位，核雕镇的区区小事又哪里需要他管？
他正想说什么，方伯又吹胡子瞪眼道：“仕信，老夫可提醒你了。”