可是来不及深想了。这时他手里的钓绳陡然松弛下来，有好长一截还飘在了水面上。正惊疑间，潭水一阵翻腾，白乌龟轰然一声浮出了水面。白乌龟就近在眼前，这回看得比上回更清楚了，连龟背上的花纹都分得出粗细。原来白乌龟还不止脸盆大，膨圆如簸箕。拱起好大的一堆。王三孔慌忙捯手往回收紧钓绳。还没收得几个回合，白乌龟又猛然往下一撅，直往水底沉去。王三孔猝不及防，给那股力量拉扯着，朝前踉跄两步，失脚跌进水里。水不太深，只齐至胸口，他立马站稳了。刚站稳，右脚跟上就给什么东西咬住了。痒麻麻地，却是奇痛。这是蚂蟥吗？王三孔一生跟水打交道，感觉这次不像是蚂蟥。不管多大的蚂蟥，叮咬在人身上都如同打针，只麻不痛。那么是蛇？蛇牙扎进肉里的那一下，是一种钝痛。现在咬住脚跟的东西却明显感觉到没有牙齿。只深深的、狠狠地咬住脚筋，让他感受到一股狠劲。
王三孔爬回岸上，才发现咬住脚跟的竟是那只小白龟。王三孔非常奇异，小白龟怎么就知道他是钩钓大白龟的敌人呢？而且小白龟真是鬼精，知道潜伏在他脚下的水里，抓住时机就猛扑过来下嘴。它还真是会咬，一口就咬住脚筋。咬到脚上的任何地方，王三孔都有办法，唯独咬住了脚筋，无解。
王三孔跌坐在泥地上，双手捧脚，痛得咝咝哈哈地龇牙咧嘴。
黄牯纵跑过来，一口将小白龟含进嘴里。
王三孔急忙敲着黄牯的脑门，让它松开了。他怕黄牯的满嘴利牙一发力，把小白龟咬死了。
不知什么时候，太阳被一团乌云遮住了，另外又有成团的乌云从南岭半山腰里扯出来，汇集在香梅山上空，大雨瓢泼而下。天色也突然就黑了，什么东西都变得影影绰绰。
王三孔让雨泼打着，心里却高兴起来。在他的经验中，乌龟最怕雷响。乌龟不会轻易张嘴咬人，而一旦被咬，纵然将它打死，甚至把它的脖子剁断，也不松嘴。只有听到雷响，才会松开。他想：这样大的雨，雷公肯定会出来凑热闹的。雷声一响，自己就有救了。
这样想着，心情稍稍松快了一点，这时他才想起香梅潭里的大白龟，忙拿眼睛去找地上的钓绳。他看到钓绳还在急速地往水里滑下去，后面草地里的绳盘，已经下去了一半。这是大白龟正抓住时机往深水里逃逸。也许再过十分钟，大白龟将钓绳全部拖下水，他就再难有办法了。王三孔不敢怠慢，匍匐下身子，抓住钓绳，一伸一屈就爬到了欹侧的老柳树旁边。
他将钓绳套死在老柳树身上了。
王三孔将屁股塌压在钓绳上面。有一阵子钓绳似乎停止了滑移，没有动弹。雨还是那么大那么急，耳边一片水声。王三孔冒高脑壳望了望天，乌云层层叠叠地在头顶压着，看不到一点缝隙。他盼了一会，却始终盼不来雷响。他心里很奇怪：初夏时节，正是雷公很作怪的时候，落这么大的雨，要在往常，怎么样也会要打很多雷。今天居然没有一点动静。这让他心里生出了一些恐惧。
他忽然想到要想办法造出点雷声来。他以前有过经验，是敲脸盆造出声音来让乌龟松脱嘴巴的。他为自己想到的这个主意很高兴。
他把黄牯叫到跟前来。黄牯已经被雨水淋得浇湿，身上的毛贴在皮上，很是狼狈。眼睛却仍然抖擞有光。他打手势叫黄牯赶紧回去把脸盆拿来。可是黄牯以前没有受过这种训练，无法理解，王三孔做了无数遍手势，它只是迷茫得望着，一动不动。
他又望了望天。老天仍然黑着脸发疯一样地往下泼水。一个雨点打在眼睛上，生痛。他伸手抚了抚小白龟的背壳，小白龟颤了颤，四只脚爪一下缩进了龟壳里。脖子却照旧梗着，只咬定脚筋不放松。脚筋上的扯痛不停顿地传导上来，他心脏绞得一阵阵发紧。
身下的钓绳还没有扯动。
他决定不再指望黄牯，自己挪回去拿脸盆。他望了望房屋的方向，来去也许不要一个钟头吧。他无论如何要先解除自己的困境。
他命令黄牯：“守在这里不要动！”这话黄牯懂了。它眨了一下眼睛，伸出前爪抓住钓绳。
王三孔站起身来往回走。小白龟坠在脚跟后面，走一步，一阵扯痛。一步比一步扯得紧。他知道这个样子走下去，不等走到屋里只怕小白龟就把他的脚筋咬断了。
王三孔后来是爬着回去的。他伏下身子，双手撑地，两条腿在后头跪着，膝头着地。他的右脚板朝上翻着，小白龟的胸板贴在脚板上，凉凉的。他能感觉到小白龟的脚爪在脚背上抓得紧紧的。他爬着试了几步，似乎还自如，就手脚齐用地往屋里疾行过去。
王三孔回到屋里，不等把腰伸直就抓过脸盆，拣起一根短棍猛力一敲，“当”的一声，有如雷鸣。声音落时，小白龟嘴巴一松，立时跌落地下，转头往水库那头爬去。它伸直了四条短腿，不停不歇地猛力爬，很快不见了。
王三孔在后面不断地敲脸盆。“当、当、当……”不知是气是恼还是怜悯。
王三孔丢下脸盆，这才感觉脚后跟还是痛。脚一沾地就痛。拿手指一触，彻骨地痛。他在地下坐了一会，还是疼痛不减。他忽然难过地想到：莫不是把我的脚筋咬断了？
王三孔的脚筋真是给小白龟咬坏了。可是他顾不上难过。香梅潭那边的事情还等着他去解决。他不敢多耽搁。
他还是像来时一样手脚并用往回爬。
这时雷却响起来了。而且那么响，那么密，好像就在头顶炸响。比敲脸盆的声音吓人得多。王三孔不明白老天怎么这样不帮忙，这雷要早响半个钟头就好了。他的头一撅一撅地，非常惋惜。
王三孔顶着雷雨又回到香梅潭。还隔好远他就冒高了脑壳往那头看。他心里很乱，总有种兆头不好的感觉，他看到那蔸欹侧的老柳树了，看到了套在柳树干上的钓绳。钓绳散乱地在泥地上摊了一地。他闻到了一股血腥味。
王三孔连滚带爬地近前一看，猛然睁大了眼睛，嘴巴张着，却发不出声：黄牯死了。
黄牯是给人害死的。它的前脚夹在了一个好大的铁夹子里，脑袋遭了乱棍，被打得稀烂，连眼睛嘴巴都分辨不出了。血水混合着泥水淌进香梅潭，浑浊了好大一片潭水。
黄牯至死也没有倒地，倔强地绷直了四腿撑在地上，只是脑壳成了糨糊。
杀狗的人下手好狠好狠呀！
王三孔抖着手抚了抚黄牯的颈根。黄牯似乎感觉到了他的气息，訇然倒地。黄牯身上的皮毛像堆枯草，杂乱纠结，都发黑了，不见一点光泽。
王三孔黑着脸，舍下黄牯，爬过去一点，揪住钓绳。钓绳轻飘飘的。他几下就将钓绳扯了上来。钓绳已经给人拿刀割断，切口明显，鱼钩不见了。王三孔已经预料到这个结果。他还要扯起钓绳掂一掂，只是为了证实一下。他很轻易就想到了干这件事的人“霸脑壳”。他轻轻地自语：只会是他！肯定是他！他心里一点也不含糊地就演绎出了那段情节：霸脑壳一直猫在对面的杨梅树下窥看他钓大白龟。看到他跪地爬走，即刻现身奔过来。他不蠢，知道走了王三孔，还会有黄牯守护。他更清楚黄牯比王三孔更难对付。他是有备而来。他身上带了刀、棍，还带了铁夹。他先是诱骗黄牯的前脚陷进了铁夹子，随即就抡起木棍往狗脑壳上扑打。霸脑壳一定是把积压了好久的怨气都发在狗身上了，只管一棍接一棍劈头盖脑死命地打，直到将一颗狗脑袋砸得稀巴糟烂。然后扯起钓绳，下死力气将大白龟扯上来，剁断钓绳，用箩筐装起大白龟，顺山路跑开去，很快消失在风雨中。王三孔完全能想得到他那种得意万分的神态和慌不择路的样子，就像光脚踩在蛆婆子堆上，一阵恶心。
王三孔翻转身子，一眼看到被磨蚀得血肉模糊的两只膝头，身上的痛感一下就醒了，到处痛起来。痛，且疲倦，他一身打颤。他一圈一圈地盘着钓绳，一边盘一边想，自己捉了一辈子的鱼，默起老了到水库里躲个清静，养养鱼做点好事积点德，没想到最后还是躲不开。这就是命。人总是拗不过命的。还好的是大白龟到底不是落在自己手里，要有报应也不该报应在我身上。他一边想一边慢慢嘘气。
他把一盘钓绳又盘好了。
他忽然想打声马头哨，向远处昭告自己在这里的存在。他的口干得厉害，手也抖得厉害。他的手已经在盘钓绳时把力气都用尽了。他将中指和食指弯成小圈，勉强抬起来塞进嘴里。他鼓起气猛力一吹。奇怪，嘴巴里竟然没有发出声音来。再吹，还是不出声。他颓然地松脱手，发了好久呆。他的一身都在痛。
天开了，云散雨歇。
11
王三孔的脚筋没有被咬断，可是伤得很厉害，给小白龟咬住的地方，扁了，然后又肿了，承受不住一点力。如果养不好，他的右脚以后可能就跛了，再也站不直。王三孔听着医生这样诊断的时候，没有太难过，相反有种解脱的感觉。他以为这是报应。
王三孔躺在病床上时，才听说霸脑壳也没有得到白龟。那天他拿一条麻袋包起白龟，放在脚踏车后座上，骑着往县城来。他骑得飞快，到一处下坡时，忽然天上一道闪电，一声炸雷，他看到面前陡的竖起一柱高大的影屏，忙要刹车时，不想龙头一折，他就被重重地摔出好远。这时刚好福肚子开车经过这里，兆春镇长忙叫他停车救人。再又叫他把脚踏车后座的麻袋解下来，一起搬到小车里。福肚子抱起麻袋，感觉异样，松开一看：大白龟。
王三孔听说霸脑壳就住在隔壁病房，忽然想过去看看，就叫细崽嫂搀扶着，出门过去。
王三孔在门口给一个警察拦住了，不让他进去看霸脑壳。王三孔很不明白：看个病人怎么不可以呢？警察说：那家伙是犯罪嫌疑人。王三孔更不明白了：霸脑壳怎么成了犯罪嫌疑人？警察说：他捕杀国家二级保护动物。王三孔问：他捕杀了什么动物，那样珍贵？警察说：不清楚。反正是国家二级保护动物。王三孔想：警察说的无疑是大白龟了。大白龟怎么成了国家二级保护动物了呢？又一想，那样大的乌龟，还是难得看到的白乌龟，不说二级保护动物，就是定它一级也不为过。
他忽然觉得没有意思，站了一会，走开了。
外面又下起了暴雨，雨点打得窗户玻璃啪啪地响，迷蒙一片，看来今年会要涨大水。王三孔的心里也像这天气一样阴郁。他不知道跃进水库那块是不是在下暴雨。他也不知道自己还会不会上那里去做事。
本刊责任编辑 鲁太光
【作者简介】 肖建国：1952年生于湖南嘉禾。当过知青、编辑、副县长。曾任花城出版社社长。1972年开始发表小说，1991年后中断小说创作。本刊曾选载其中篇小说《短火》《中锋宝》。