王三孔起先也让自己突然想到的谎言吓得一惊，但他立即就镇定下来，索性把谎话往圆里编。王三孔又说：“第二天清早我又去香梅潭看了一回，又看到了那顶篾草帽。这回我看清楚了，真的是篾草帽，我还拿竹竿钩拢来看了的。你要不信，我就可以带你过去证实。”
他记得香梅潭边的柳树下是有一顶草帽的。
盛孝爷抿嘴望着他，眼睛里蒙着阴翳，终于甩下一句：“你把我当成三岁小把戏了啊！”就骑上脚踏车，有一下没一下地踩着，颠簸远去。好一阵，王三孔才在后面喊道：“骑慢点啊，下坡小心。”
盛孝爷走了，王三孔有点心慌意乱，像是做了什么对不住人的事情。他知道那样用谎话回绝盛孝爷有点不厚道。他能想象得到盛孝爷很失望，也会很气恼的。但回转想起，香梅潭的白龟是能去动的？假如不是靠那谎话打发走了他，他只怕会死缠烂缠，像山蚂蟥一样甩都甩不脱。王三孔不断地宽自己的心说：这是没有办法的办法，只希望保佑盛孝爷的老婆能诊好病。
王三孔以为这样给自己辩解过就能心安了，便进屋拿柴刀打算出门做事。谁知拿到手里走出门了才发觉，抓的不是柴刀，是锄头，他还是没能宽住自己的心。
王三孔默了默神，丢下锄头，提脚就往山后走去。那天王三孔翻过南岭山，跑了十几里山路，转了三个村子，终于给他访到了一只山乌龟。那只山乌龟好大，有三斤九两，年代不短了，壳背上都起了绿毛。如今的山里人都懂行情，知道喊价，出的价钱很高。王三孔提在手里掂了又掂，咬咬牙买下来了。
王三孔拿只化肥袋子将山乌龟装好，搭车回了县城。他在出站的路口上站了一会。左手边是去盛孝爷家的路，右手边是回家的巷子。他想了想，右脚一拐回了家。
他要老婆细崽嫂把山乌龟给盛孝爷送去。
细崽嫂出门时多了句嘴：“这样贵气的东西送给他去吃，该收好多钱？”
王三孔闷声说：“这是给他老婆做药的哩。他硬要给钱你就收起，不给钱你也不要提。”
细崽嫂很不甘愿地说：“他老早老早就不是镇长了，我们凭哪样要去讨好他？”
王三孔瞪她一眼说：“你这话真讲得丑。我几时讨好过人？我只是凭良心做点好事。”
细崽嫂很快就打了转身。她把山乌龟送到盛孝爷家里，还把买山乌龟的钱也带回来了。王三孔把钱握在手里，用力抓了抓。
“你没有跟他开口要钱吧？”他问。
细崽嫂说：“你喊应我不要开口，我就没有开口。我只是告诉他买这只乌龟花了好多钱，他拿钱给我，我就不客气，收起了。我们做好事，总不能贴了气力，还要贴钱吧！”
王三孔低眼默了一会，不好再说什么。
“乌龟是他接过去的，钱也是过他手给我的。他好像很冷淡，连句感谢的话都没有，也没有喊我坐一坐，喝口茶。”
“他就是那样子。家里有病人，心绪肯定不好，你不要怪他。”
“我怪他做什么。”
细崽嫂忽然又说：“好奇怪，说起来他们家也是当过镇长的人，好像很困难的样子，连我们家都不如。”
王三孔忙问：“你怎么就看出很困难呢？”
细崽嫂拿手比画着说：“我看到他家里没有一件家具，堂屋里一张办公桌，一个洗脸架，都是几十年前的老物件，电视机还是黑白的。现在哪个家里还看黑白电视机。彩电都看得不爱看了，要看液晶的——真是想不到。”
王三孔也没有想到盛孝爷真会是那个样子，睁了睁眼睛，又眯起了，好久，才幽幽地说：“那个年代的镇长，跟现在的镇长是有很多地方不同哩！”停停，又说：“我们还是不该收他买乌龟的钱。”
细崽嫂撇嘴说：“他又不是我们的亲戚，有什么不该收的。”
王三孔瞪她一眼，说：“你知道什么！”
王三孔劳神费力给盛孝爷搞到一只白乌龟，虽然知道他并不会满意，但总算尽到了自己的一点心，稍有宽慰。
白乌龟的出现，接连给他带来烦恼，让人不得安宁。他很后悔，不该嘴巴太敞，到处跟人去说。
他万万没有想到，后悔的事情还在后头。那才是真正的大祸祟。
9
福肚子大清早就在大樟树下按汽车喇叭。那时王三孔已经在水库巡了一段路了。听到喇叭按得急，就赶紧折返回去。
他很不喜欢福肚子清早这样按喇叭。
“清早八早，你按什么鬼喇叭，吵了我们清静。”
“你要怪就去怪老板。老板叫我赶紧过来的。”老板指的是兆春镇长，现在的人把管自己的人都通称老板了。都以为老板这个称呼好听。
王三孔却总觉得听着不顺耳。
“你的老板是哪个？”
“我的老板是哪个你不知道？”
“我知道还问你？”
“我的老板是哪个还用问？当然是镇长！”
“镇长是镇长，老板是老板，你要分清楚。”
“镇长就是老板，老板就是镇长，你自己要搞清楚。”
“这种事我永远搞不清楚。说，有什么事？”
“当然有事。不然我为什么一巴早就赶过来，真是闲得身上痛啊！”
“有事说事，赶紧了。”
“你不是看见香梅潭有白乌龟么？好事来了，老板要你想办法搞上来。”
“他要白乌龟做什么？”
“我哪里知道？你自己去问他，我只管传达指示。”
“他怎么知道香梅潭有白乌龟？”
“是你亲口告诉我，我说给他听的。”
“我又没有要你说给他听。”
“你也没有要我不说给他听啊？”
一句话把王三孔噎住了，翻了半天的白眼，又是念头一动，说：“我那是编个故事逗你玩哩！哪里有什么白乌龟，我看见的是一顶篾草帽。”就又把说给盛孝爷听的那番话讲述一遍。编得更像了。
“你说的是真的？”
“上回是假的，这回是真的。”
福肚子拍几拍肚皮，恼火地说：“这你就是害我啦，让我跑一趟——那我回去了。”
王三孔连声说着对不起，给福肚子拉开车门，嘱咐他：“你一定要在镇长面前帮我作好解释。下次过来我请你喝酒。”
哄走了福肚子，王三孔心里很高兴。他懒得再去水库巡走了，从隔夜的灶灰里挖出两个煨红薯，又量了一碗酒，坐在坪里吃喝起来。
正吃着，一声喇叭响，福肚子开着小车又返回来了。福肚子好像很生气，隔着车窗玻璃都能看到他的脸皮绷得铁紧。
王三孔踢开凳子站起身，讨好地问：“怎么又打了转？”
福肚子扶着车门，一脚车上一脚车下，骂道：“王三孔你这老榨骨，你骗我是吧？你还连老板一起骗是吧？我一脚踢死你！”
王三孔有点慌神，但也不是很怕。他明白是刚才的故事穿帮了，故作很冤屈地问道：“你这话听来得陡，钟摆着像听《三国》。”
说着就把酒碗送到了福肚子嘴边，让他先喝口酒消消火。福肚子咬住碗一口酒喝干了。
福肚子在竹凳上坐下，还咻咻地喘粗气。
王三孔问：“你给兆春镇长说了？”
“当然说了，话没说完老板就骂人了……”
“那对不住了。”
“你不用对不住。老板不是骂我，骂的是你。老板是什么水平，你骗得过我，还骗得过他？老板要我再跟你说，他管你是真看到还是假看到，反正要给他把白乌龟捉上来。用什么办法你自己去想。”
“他这样性急要白乌龟，到底作什么用？”
“你自己去问他。”
“你知道我问不到他。你不可能不清楚，你要给我透个底。”
“他们当官的要这个，多半是拿去送礼吧！”
“这礼就蛮重啊！”
“那事情估计也很重要。”
福肚子又告诉他，老板说了，捉到白乌龟，奖励他一个月工资。
“整整一个月工资呐。都是过得敲的票子。”
“那你去捉。”
“要有你那本事，我就去捉了。”
“我没有那个本事，也没有那个胆量。”
“我不想跟你啰唆了，你只放我一句话，做，还是不做？”
“不做！”
“硬不肯做？”
“是不肯做！”
“好，放着轿子不坐要坐土箕，我就把你这句话如实讲给老板听。”
“你回去还麻烦你跟兆春镇长讲一声，那水潭里头上了年纪的东西动不得哩。动了会有祸祟的。”
“我说你是老榨骨吧。现在什么时代了，亏你还信这些。我反正还是喊不应你了。我走了。”
王三孔看着汽车后头拖着一路烟尘越跑越远，心里怅怅地，忽然有点不安。他希望福肚子回去把他的话照直给兆春镇长讲，又希望福肚子最好什么也不要讲，让事情就这样过去好了。但好像事情不会轻易这样过去，兆春镇长不会罢手的。假如兆春镇长再把第三道令牌发过来，自己该怎么办？如今这世道，只有强人讲的理，没有弱者讲的份，兆春镇长就是这方土地上最大的强人，自己只怕是过得了初一，守不住十五，不照办过不得门。王三孔想到后头的事情，起了忧心，身上没了神气，剩下的半只红薯吃不下去了，丢到灰堆里。慢慢走到水库堤坝上，闭着眼睛，只将半颗脑袋搁在水面上，远看像个浮标，随水荡漾。
中午边上，兆春镇长来了。福肚子跟着他，走到堤坝上，站了有一阵，王三孔却没有发觉。福肚子拣起一个泥坨，摔进水里，这才惊起了他。王三孔睁眼看看，慢慢游拢到坝上，在石磴上坐下。他淡淡地道了声：“镇长来了！”
兆春镇长看着远处的香梅潭，说：“我来是想看看，你老人家脾气到底有好大。”
王三孔望着水库，说：“镇长你是取笑我哩！”
“取笑？你这两个字用得太轻了。”
“那就是歪栽我啰！”
“嗬嗬，只怕是你在歪栽我，诅咒我哩！”
“你这话从哪里说起？”
“从哪里说起？从你不晓得好歹说起。我要你做点事，不就是一只白乌龟那样大的事么？你就歪栽我，诅咒我要遭报应……”
“你理会错了。我是歪栽自己的怕遭报应。”
“你以为这样说我会相信？”
“你不相信我也没有办法。”
“你要让我相信就给我把白乌龟搞上来！”
王三孔动了动肩膀，低头不语。
“我亲自来了你都不接应？”
王三孔还是没有开声。他觉得心里有股热热的东西冒上来，又很快落下来了，就罩在自己头上。
“那好，你既然不把我的话当回事，你就不要做了。你以后硬要赖着和尚吃狗肉？你不肯动手，我照样有办法把白乌龟搞上来。”
兆春镇长顿了顿，转动眼睛往四周扫视一遍，说：“我即时就调人来，把水库的水全部放干，不管什么白乌龟黑鱼都要捉完捉净。”
王三孔一惊，脱口说道：“你那样做太过分了。”
兆春镇长轻淡地说道，官做久了，衣角都打死人哩！又道，天倒了冬茅秆也撑不住，天大由天，人大由人，只能随他的意了。就把手板撒开撑上去，叫道：“福肚子，搞根烟来。”
兆春镇长挡住福肚子，掏出烟来，连火机一起放在那张手板上，说：“抽我的。”
王三孔手抖抖地把烟点燃了。
一蓬烟雾升起来，清香宜人。
王三孔说：“城里头老班子的人都知道，我从来不捉蛇不捉乌龟的。”
兆春镇长说：“你就当是为我破一回戒！”
“你真是让我难做哩！”
王三孔把烟吸完，心思也就定了。他站起身，说：“你们回去等我讯。”
兆春镇长坐到车上，又把头探出来，说：“王三孔，你记住，这热天巴焦的我到你这里来，茶都没有喝一口啊！”
王三孔漠然地轻轻点着头：“记得。记得。”
王三孔在大太阳底下站了好久。
10
王三孔舀出一壶酒，坐在大樟树下，以烟就酒，一口烟，一口酒，慢慢抿着。他掐着指头算了算，明天正好初一，当属“太安”，倒是个好日子，然后就盘算要做哪些准备。首先当然是钓白龟的钩子。一般的鱼钩肯定不稳当，钩子要很粗，很大，倒钩还是要，但不要太利，能顶住龟脖子就行了。街上的张铁匠是里手，要不了多少时间就能打出来。然后要买一盘尼龙绳作钓线，也会要很粗，很长，要经得住白龟往深水里拖。还要买二两猪肝作钓饵。还要三斤牛肉，一半自己吃，一半喂黄牯。还要买点香烛，买瓶风油精。香烛敬水神，风油精防蚊虫。
盘算好了，一壶酒也喝干了，王三孔午觉都没有睡，顶着大太阳就回了城。等把东西置办齐，再返回水库时，已经到了断黑边子。
走上土坪，就见暮霭中耸起一柱黑影。
“哪个？”
“还会是哪个。我，霸脑壳。”
霸脑壳的声音很粗，有种窥探到某种秘密的诡异。原来霸脑壳中午在水库周围转悠，远远瞄到了兆春镇长站在堤坝上同王三孔说话。下午到王三孔门口打了几个转身，都没有看到人。他就感觉是王三孔要给镇长办什么事了。
他觉得事情多半跟白龟有关。自从那天看到白龟，霸脑壳就无法安生了，整天像发梦癫，看什么事情都要连上白龟。心心念念，不可释怀。
王三孔这时候在屋门口看到霸脑壳，心里直喊晦气。他问：“你来做什么？”一边说一边往屋走，不想理霸脑壳。
霸脑壳并不知趣，跟在后头，嬉笑着，问：“你要去钓白龟？”
王三孔回头狠了一句：“你胡说哩！”
霸脑壳说：“猪肝都买起了，不是钓白龟是做什么？”
“你怎么知道我有猪肝？”
“我这鼻子比狗鼻子还灵，隔一里路就闻到新鲜猪肝的气味了。”
“我买点猪肝自己打汤吃。”
“猪肝打汤吃可惜了。还是拿去钓白龟吧！”
王三孔烦躁起来，在门口收住脚，说：“你跟我走开。你不走我喊黄牯请你走！”
霸脑壳一低头，看到黄牯恰好打了个哈欠，两颗獠牙嘴呲起好长，吓得退后一步，转身一边走一边说：“你钓白龟要记得喊我一声啊，见者有份的啊！”脚步咚咚地走了。
王三孔很响地“呸”了他一声。
王三孔把牛肉切开，一半切成丝，放茶油拌辣椒精致炒了；另一半剁成块，放到狗盆里。人和狗都饱饱地吃了一顿。吃得热汗直冒。腰都直不起来了。王三孔慢慢走到水库边，下水泡了一阵。直泡得筋骨稀松，双眼迷蒙。才爬上岸，回屋睡觉。
关门时，他冒起脑壳看了一会天。天空很高，瓦蓝瓦蓝的，东一粒西一粒稀稀散散地嵌着一些星星。云朵像棉花一样聚成了堆，缓缓东移。俗话说：今晚花花云，明天晒死人。看来明天会是响晴天，还是钓龟的好天气。看来老天还是帮忙的。正这时，刚刚在门口躺下的黄牯忽然“啊啾”一声打了个大喷嚏。王三孔想起那句老话：狗打喷嚏大天晴，就落心落意地回屋睡觉了。
王三孔没有开灯，借着窗户里透进来的熹微星光，摸索着点燃了蚊香。他在暗夜中静静地待了一会，看着蚊烟香暗红的火头一分一分地往后退去。然后，脱光衣服，把脸压在枕头上，趴下睡了。把身子放平坦后，他还喃喃地念了几句：“明天会是大晴天。”
一句话没有念完，他就沉沉睡去了。他睡得真死，连身子都没有挪动一下。不知过了好久，他突然一个激灵醒来了，依然趴着没动，竭力搜索回想刚才的梦境。本来依他几十年的生活经验，趴着睡觉是一定会做梦的。可是那天晚上什么梦都没做。既然老天不肯报梦给他，也就无从依据去估测第二天的吉凶祸福。他脑子里一片白净，空茫得有点发慌。他很想再睡着一下，看看能不能梦到点什么。但他知道时间不早了，应该已经过了半夜，再耽误就做不成事情了。他只好翻过身来，起床撒了泡长尿，穿衣穿鞋。他这天换上了那身迷彩服，袖口和裤脚口都拿细绳扎紧了。穿了布袜，着长筒套鞋。最后又把一块辟邪的小镜子兜进上衣口袋，把扣子扣好了。他做这一切的时候都是小心万分，竭力不出一点差错。
可是临到出门还是出了点落壳。不知是什么想法，他随手就拉了一下电灯拉线。啪哒一声电灯亮了，随即就又黑了。灯泡烧了。他心里一沉，急忙赶紧拉几下拉线，电灯没有一点反应，只管黑着。这当然不是一个好兆头。但又能怎么样呢？这时候还能收得住么？王三孔在心里翻腾了一阵，到底咬咬牙，把东西揹着提着，吆起黄牯，往香梅潭走去。