电子图书的分类。就电子图书内容的文件格式而言，分为三类：图像格式、便携文档格式和文本格式。所谓图像格式的电子图书就是把已有的传统纸张图书扫描到计算机中，以图像格式存储。这种图书制作起来较为适合于古籍书以及以图片为主的技术类书籍制作。这种电子图书，内容上完整，但不能检索，显示速度比较慢。阅读效果依赖于分辨率。PDF格式是便携文档格式（PortableDocumentFormat）的缩写。它无论在何种机器、何种操作系统上都能以制作者所希望的形式显示和打印出来，表现出跨平台的一致性。PDF文件中可包含图形、声音等多媒体信息，还可建立主题间的跳转、注释，这又有些像超文本文件。家庭藏书中的名著多用此类格式。文本格式是最普通的。基于文本的电子图书，通常是将书的内容作为文本，并有相应的应用程序。应用程序会提供界面、基于内容或主题的检索方式、方便的跳转、书签功能、语音信息、在线辞典等等。这一类电子图书主要为一些报刊杂志的合订本、珍藏本光盘。
电子图书的载体大多为只读光盘，需在计算机上阅读，因而电子图书在软件店里热销。目前，流行的电子图书主要有名著、古籍、报刊配套光盘、图片集等。如海外文摘、二十五史、毛泽东诗词、中国地图集。
电子图书的热潮引发了国际上电子图书出版的火爆场面，全球现有只读光盘万余种，而且数量还在成倍递增。据电子出版专家预测，多媒体光碟将挤占传统平面出版物近一半的市场，如世界上第一张大型、权威的多媒体汉语电子辞书《汉语大词典》光盘，将洋洋12卷大书浓缩于薄薄一盘，收入了原词典的主要内容，包括2.9万多个汉字、34万多条复词、2.3万多条成语、51万多项释义、1万多张关联字表、500多幅图片等，并有多种查询、排序功能。长城多媒体技术中心与人民教育出版社合作推出的中国地理教育光盘，依据教学大纲编制，有多位资深地理专家和教师编制脚本。软件内容丰富，光盘共6张，3000多兆内容。其中演示讲解提供了大量丰富的画面、生动的解说弧凹寄苎盗贰币杂蜗返形式巩固课堂教学；名词解释和电子地图介绍课外知识，开阔学生视野。自然之谜以地震、火山、潮汛等12种自然现象为主线，利用多媒体技术、图像图形技术，采用文字讲解、动画演播、影片播放等形式，揭示大自然的奥秘。
除了光盘、软件之外，电子出版社还开发了最新的知识包。这些新式的知识载体，成为信息时代的学习的主要对象。
读者还可以拥有网上个人书架。如美国著名出版商麦克米伦计算机出版公司（MCP）在网站上推出的个人书架服务。在麦克米伦公司的网站上可以完全、永久地免费看书，一次可以选择5本计算机类图书，每本书可免费看90天。麦克米伦网站还定期发送邮件，告诉读者又可看哪些新书，想要拥有这些服务只需注册建立起自己的个人书架就行。注册需要填写姓名、公司、E-mail地址、邮政编码及国家等。选择感兴趣的计算机图书类别，并提交给系统验证无误。
找到一本感兴趣的书，就可以选择它放到书架中开始学习，看完后可以清除。
美国推出了全新的电子书籍。这种电子书籍是一种能大量存储和阅读文本信息的便携式电子阅读系统，实际上是计算机的延伸产品。计算机技术的发展使大量信息的收集、存储、传输变得容易，但却没解决阅读问题。长时间看电脑屏幕使人很不舒服，有人宁可一页页地把文件打印出来再阅读。而且计算机的重量使之难以携带。电子书籍保留并发展了计算机的阅读功能，去掉了所有无关部件，包括软驱、风扇等噪音源，因此它轻巧而安静，重量不过3磅，却能存储10万页的文本内容，相当于4000多册普通书籍。电子书籍外形与一般书类似。打开封面，里面是白底黑字的可触式屏幕和几个按钮。根据提示选择想要读的书籍后，用手指触摸屏幕的一角，就可翻页阅读。屏幕集合了当今最先进的显示技术，在任何光线下都可让人清晰阅读。除可自由选择字号的大小外，在电子书籍上也能画画写写和折页等，而所有记号都会保留在相应位置。更重要的是，读者可就有关内容随意检索，碰上生词只要触动相应屏幕，即可显示该词的意思。
这种书籍将大量阅读材料储存于方寸之间，会使人们的学习和工作方式焕然一新。众多畅销书、杂志、报纸、文件、教材、电子媒体等内容都可以同时传输到一本书上。不论在家还是出差，只要将电话线插到电子书籍的接口，它内置的调制解调器会接通电子出版公司的服务器。选择所需内容并登记服务费后，即可以每分钟100页的速度下载。公司为每个顾客都免费提供一个在线个人图书馆地保留这些内容，包括读者看书时在书上作的任何记号和注解。电子书籍公司还拥有严格的加密技术，每本电子书籍都配备相应的密码和帐户，可防止出版商最担心的盗版问题的发生。
据调查，电子书籍具有良好的市场前景。美国目前最欢迎电子书籍的人是研究人员、学生和需阅读大量报告的管理人员。使用电子书籍的学生只需背一本书去学校，课本内容可根据时代发展随时更新。电子书籍的强大功能引起美国教育界的普遍关注。得克萨斯州教育部门已开始研究用电子书籍取代传统课本的可行性。有关专家指出，虽然电子书籍的价格暂时偏高，但前景很好，短时间内将占有美国出版市场的1/10.
更神奇的还是计算机笔。瑞典的计算机技术公司开发出一种具有文字阅读和记忆能力的计算机笔，人们利用它可以方便地将报纸、杂志或书中重要内容录下来备用。计算机笔形状如同人们常用的彩色笔，尺寸略大，带有长方形显示屏，笔中安装着微型电子照相机，每秒种能拍摄50张图片，此外计算机笔还有文字识别软件和存储器。人们常用彩色笔标注书中的重要内容，而计算机笔的笔头在文字上滑动时，则将文字信息记录在其存储器中，据悉，计算机笔文字存储量相当于一本3000页厚的图书。计算机笔文字存储格式同个人计算机兼容，通过笔上的红外信号传输器，能够将记录的内容输入具有红外信号接收器的计算机中。
三、网上学校：换个地方上课
把教室搬到电脑屏幕上，并不是可望而不可及的事情。在中国，中学网校、网上大学、校网建设已是正在建设的如火如荼的工程。
中学网校国内中学水平的网上教育大致有两种类型，一种是门户类型，一种是远程教学与辅导。所谓门户类型，是大多数学校在Internet上拥有自己学校的站点用于对外宣传，里面主要配置学校的有关信息，教学资源不多。而专门进行远程教学的网站有几个大城市已初现端倪，比较普遍的方式是将自己学校的教学资源部分地搬到网上，面向社会招生或交费使用。北京已有上万名中学生参加了网上学校的学习。
从开办网站的单位性质分析，目前国内网上教学大致可以分为两大类：一类是由学校开办，主要是一些名牌中学和大学’，如101网校。一般的做法是将其丰富的教学资源上网，并将信息分为免费和收费两个部分，收费部分的内容主要面对在校学生，特别是中学生，实行会员制，对相关内软件、程序设计语言、产品核心技术等课程。这既是对产品的宣传，又为产品提供了在线售后服务，促进产品的销售和用户对产品乃至公司的认知程度。如思科。
北京的四中、五中、101中学，是著名的重点中学。这些重点中学教学质量高，师资力量强，有权威性，有推广价值。网络是大方向。它们办网校一方面是扩大影响，同时也是把重点学校的资源让全社会来共享，以促进、提高全国的教学水平。四中网校把四中的教案、教学计划公开，各兄弟学校都可以参考。
联想公司作为中国信息产业的龙头企业，办网校有自己的目的。据统计，联想家用电脑的用户70%是为了孩子。1998年联想家用电脑销售了35万台，70%就是24万台。家长们是为了孩子的学习而买电脑，这就是联想办网校的出发点。联想网校走进专卖店。为了让更多的用户了解网校、认识网校，联想电脑公司将在全国各1+1专卖店举行联想网校的现场演示讲解，同时销售网校卡。1+1专卖店作为联想的一个零售渠道，自开办以来，已经在广大用户中树立了良好的商业形象和牢固的信誉度。在专卖店向用户介绍Internet的同时，讲解联想网校，是1+1专卖店为用户提供的又一项服务措施。
国联办网校的着眼点是教育手段的创新。国联网校办学是把网络技术手段应用于教育领域。
国联网校运行最早是以应试教育为出发点。在实践中发现，网络技术的应用对教学产生了很大的影响，对学生的素质要求比较高，很自然逐步转向了素质教育。手段上的创新，使学生的学习方式改变了，学习主动性也增强了，网络技术的创新，在国联网校充分展现出来。
北京市的一项调查表明，有半数中学生的家中已经拥有电脑。另据一项来自银行系统的调查，在中国居民存款和取款的目的中，用于教育的目的是第一位的。网校潜在的市场需求非常强大。近年来网络学校开始出现在人们的生活中，并且随着市场的逐渐成熟而迅速发展。一个权威机构最近对北京八个城区和近郊区共38所中学的关于远程网络教育的调查结果表明，北京10%的家庭已经拥有上网的经历，已经有一万多名北京中学生正在参加网络学校的教学课程。北京五中网校成立一年，参加学习的学生人数即已达6000余人。
这一新生事物一出现，便受到社会广泛关注和上网学生及家长的一致赞誉。大家共同感到上网校好处多多：方便省时，经济实惠，效果理想，有吸引力，一举多得。同学们通过上网校，不出家门便可享受最好的教育，网校还带给学生一种崭新、高效的学习方法，成绩得以逐步提高。一些教育界专家也指出：远程教育、网上学校在世界范围内方兴未艾，在我国也是教育发展的必然趋势，网上学校将为培养21世纪的合格人才发挥重要作用。1999年联想网校、人大附中网校、科利华网校等竞相开通，伴随着过去国联网校、101网校、五中网校及万恒远程教育网的运作，网校纷纷登场，网校竞争已扑面而来。
网校的竞争主要是网校品牌、网上内容、网络服务及网民收费的竞争。各著名中学则凭着在社会上的声誉，吸引学生。有些地方上较有名气的中学也与地方企业合作，推出地方版的网校，占据地利，瓜分地方市场。联想网校和科利华网校背靠著名的大公司，不仅在经济上实力雄厚，而且在知名度上也非一般网较能比。联想在中国信息产业界具有头把交椅的品牌，科利华因长期从事教育软件的开发和《学习的革命》一书的宣传炒作，在教育界具有相当高的知名度，两网校的开通借势大造市场。
在传统的教育中，时间和空间通常是教学的两个重要的制约因素，因而无法突破按部就班的教育旧模式。Internet的诞生使我们的生活方式发生了巨大的变化，同时也将对我们的教育教学产生深刻影响，我们可以跨越时空的界限，进行网上教学，为学生们提供一个全新的学习途径，真正实现名师共享、资源共享。充分利用互联网的优势，我们的学生可以不再受地域和时间的局限，任何时间、任何地点都可以对学过的和未曾学过的内容进行复习和预习，这对于学生提高学习质量有着重要意义。
在对我国出现的网上学校进行了一些了解后，发现现有的网校有共同的特点：强大的师资力量作为后盾，专业公司作为技术支持，教学科目众多，互动性强等等，同时也有自己的特色，比较来看：
国联网校是由北京国联新世纪网络教育有限公司、北京教育学会网络教育研究会和北京电报局共同创办的利用Internet技术、实施网络远程教育的网上学校。国联网校提供了从小学、初中、到高中各年级、各学科的全国同步教学指导讲座与训练，信息来源于全国30余所市级重点中学、60所省级重点职业高中及十余所成人教育示范校。
101远程教育网由北京101中学和北京高拓电子科技有限公司合办，开学已有两年。101中学是全国著名的重点中学，师资力量雄厚。该站点提供了题库、在线教育、佳作赏析、家长学校等栏目，其中家长学校则可以架起家长与孩子沟通的桥梁。注册费用为150元，赠送E-mail，终身免费使用，一点点优惠措施也会为家长和孩子省却很多的烦恼。
五中网校是司三方合办的网上学校。1997年9月，网校开学。建校以来，全部是五中一线教师任教，秉承了北京五中严谨求实的教学传统，是传统教学与现代互联网教育有机的结合。注册费为150元，但学费如果按学期交，可以赠送半个月免费学习；按学年交，还可赠送两个月免费学习。五中网校今后目标是朝着完善多媒体、实时答疑功能，为学生提供全面服务的方向努力。就其发展速度而言，这个目标的实现不会太远。
互联网远程教育在我国发展方兴未艾，数年来涌现出许多优秀的网上学校，这也给学生和家长们许多选择的余地。网校的竞争结果，必然是未来的网校朝着特色化发展，从而创造出更多的教育精品。
网上大学圆你大学梦现代远程教育随着广播电视的应用接踵而至，它走过了函授教育和电视大学两代历史，又走进了网络时代。广播电视和卫星通信技术的发展，使信息的传播内容扩充到声音和图像。学生在收听广播或收看电视之外，还可以通过录音、录像带传播的声像信息进行学习，使学习效率明显提高。由于卫星广播电视具有覆盖面宽、信息传播速度快、易于实现带传输、教学内容形象直观等特点，成为远程教育的一种有效手段。卫星广播技术已成为一个相当成熟的技术。在卫星广播方式中，教学双方相距遥远，师生之间的交互手段可以通过电视会议实现。电视会议在高传输速率下可以保证有很好的效果，但是前期建设和运行费用昂贵，势必增加教学成本，显然不是提供交互手段的最佳方案。