收留他们的那个男人说：“我们村里人很少，年轻人嫌这里苦，没有出路，都去了城市里工作，还有好多人背井离乡，可能已经到了海的那边。”
顾川将视线收回来，附和了一句，拎着一桶水往回赶。
男人又说：“你阿语不错。”
顾川道：“其实只听得懂短句，说得也不好。”
男人说：“已经够了，有你这样的水平，已经不需要翻译了。”男人话里意有所指，顾川不由得朝他看过去。
男人说：“你那翻译不是本地人吧，穿那样的袍子，又总挡着脸不肯见人。”
顾川脸上一点异样都没有，心却提起来，精神高度集中。
男人干巴的脸一皱，和干的核桃一样，说：“我们村里大都是老人，大家年岁不小了，日子已经过得这么艰难了，不想掺和到他们年轻人的事情里头来。我们，不想惹麻烦。”
他话说得隐晦，顾川却不是傻子，将长短句子连起来在心里翻成中文，立马就知道他话背后的意思。他说：“真的打扰了，不过请你放心，我们俩并不是什么坏人。”
男人说：“坏人也好，好人也好，你们从哪儿来，身上经历了什么事情，我不想多问，也不想多管。总之待会儿一回去我就把钱退给你，你给她洗漱一下，吃点东西，就赶紧上路吧。”
顾川只得说好，回到房子将门打开，清早微弱的阳光斜斜射到墙面上。
苏童拉着被子，倚着墙面，已然再次沉睡过去。
迎着日光，他这才真正看到她的脸。不过几日不见，她居然瘦得脱了形，一张脸比原先更小，下巴也尖了。顾川心中酸涩，忍不住去捧她的脸。她睡得极浅，一下子醒了，下意识地攥紧手，有器械响动。
顾川握着她的手腕，将那东西压回她怀里，说：“别怕，是我，我回来了。”
他踏着朝霞而归，苏童眯着眼睛逆光瞧他，忽地绽开笑脸。
顾川将水烧开，兑了些冷水给苏童擦脸。
她伸手要接过毛巾的时候，顾川手一挪，说：“乖乖坐好了，把头仰起来。”
苏童还挺不好意思：“好几天没洗脸了，我都嫌弃我自己。”
这家的主人恰好走进来，手里端着一碗饼，放到他们面前的那张缺了半个角的桌子上。
苏童吓了一跳，扯过头巾，想将脸重新遮起来，顾川捧起她下巴，说：“算了，人家都已经把你看出来了。”
苏童小心翼翼地瞄了一眼那人，男人很安静地转身离开了，搬了张小凳子坐在外头，拿个锄头给他种的一排光秃秃的东西松土。
苏童说：“我觉得我隐藏得挺深的呀。”
顾川说：“算了，待会儿咱们吃过东西就走。”
“可是，怎么走？”苏童一双黑亮的大眼睛从毛巾后头露出来，说，“这儿过去，还有多少路？”
顾川说：“开车的话，不到半天，里程很短，也就几十公里，不过路不好走，又经常会有点意料外的状况。”
苏童点头，忽然想到什么：“怎么阿勒夫没有和你一起，他是司机，应该你到哪儿，他到哪儿的呀。”
提到这名字，顾川脸色突地变得很坏，冷哼道：“别提了。”
“他怎么了？”苏童早就觉得不对劲，他做事向来谨慎，这次出来居然连个背包也不带。
顾川说：“一言难尽。那种人……等我回去，非得治治他。”
苏童一敛眉：“他不会是把你丢半路上，自己开车跑了吧？”
顾川将毛巾放在水里揉了揉，跟着洗过脸。一抬头，苏童还在身边眼巴巴地等着他的下文。
他拍拍她脸，道：“不多说了，时间紧迫，那伙人说不定已经知道你失踪，开始出来四处找你了，咱们还是把时间留路上，有的是工夫慢慢说道。”
苏童只得点头，又听他说：“我去问问那人，看看有没有什么交通工具能搭咱们一程，反正不走回头路，能离这儿多远是多远。”
苏童说：“好，那地方叫尼斯，咱们别往尼斯走就行。”
说地名时声音有意无意加重了几分，苏童目不转睛地注意瞧他的脸色，他却没半点反应。人往外走，没走几步又回过头，说：“苏童，实在不行咱们俩就走回去，你要是走不动，我背也把你背回去。”
一番话不知道是给苏童打气，还是给自己打气。
苏童拢了拢头发，说：“谁要你背了。”
她笑着将碗端到面前，拣出块不知撒了什么调料的饼，囫囵吞着，吃得一点渣都不剩，给他留下一块，剩下来的都打算装起来，留着路上吃。
顾川再进来的时候带来了好消息，村里有一户人家每周都去几公里外的一个镇子运送货物，今天虽然不该是特定的日子，但可以请这家主人去帮忙问一问。
苏童却不禁忧虑：“人家能同意吗？”
顾川将钱包拿出来，抽出里面的美金，说：“光凭说的当然没用，这时候就要看它的面子了。”
顾川的钱包和头天晚上比显然已经瘦了一圈，要让一个当地人收留两个素昧平生的陌生人，还是外国人，不出一点血表现不出诚意。
可现在亦是用钱的时候，他又有些后悔之前是不是太过大方了一点。此刻从包里抽出几张，想了想，又添了些。
苏童凑近他往钱包里看了看，说：“咱们还剩下多少钱，能够吗？这地方什么都贵，戴晓吾上次不过借个卫星电话，竟然花了五百美金。”
顾川把钱包合起来，说：“放心吧，咱们有钱。”
干瘦的男人正从外面走进来：“看见他们家开门了，咱们一道过去和他说说。”又把视线落到苏童身上，说，“你这样穿不行，我女人留下来几件衣服，你要是不嫌弃的话，我找出来给你换了。”
苏童简直求之不得，说：“谢谢。”
男人拿来的袍子宽大，因为年头久了，泛着黄，已然看不清本色。
苏童裹在里面像是个偷穿妈妈衣服的小孩，好容易将衣服整理妥当了，有人在外面敲门，顾川的声音响起。
苏童立刻去将门开了。
顾川一怔，不由得将她上下打量了一遍，笑道：“你这要是站远点，我还以为就是一个拧巴的布团。”
苏童将袖子往上撸，露出雪白的一截手，说：“那才好呢，证明我这伪装很到位。”两只眼睛又往他身上一扫：“不然你也套一件吧，你五官立体，看起来就像这儿的人。”
顾川说：“你这是夸我还是骂我？”
苏童笑得眉飞色舞：“真的，连肤色都像，几天没见，你都黑了。”
顾川在她额上轻弹了一下，注视着她墨黑的双眼，低声咕哝了一句：“你瘦了。”
顾川揽过她瘦弱的肩，说：“走吧，再告诉你个好消息，咱们不用在这片沙漠上步行了。”
见到那头骆驼的时候，苏童更加觉得钱撒得不值了，这哪里是纪录片上那个长着长睫毛，身姿矫健，驼峰又很有型的骆驼啊。
那一身的排骨能教人看得清清楚楚，身上好几处皮毛癞着露出底层皮肤，走一步路都喘三喘，更别提要让它干拉货驮人的活了。
苏童扯了扯顾川的袖子，说：“顾川，这老兄行不行呢？”
顾川说：“瘦死的骆驼比马大，你担心什么。”
他向牵骆驼的递眼色，男人一拉缰绳，在骆驼脖子上拍了拍，这家伙很听话地跪了下来。
顾川将苏童抱坐上去，用袍子将她上上下下裹得紧紧的，都恨不得将她两只眼睛遮进去：“沙漠上热气太重，衣服都要扎紧，否则身体的水分会很快被带走。”
男人拍了拍骆驼，它又直起四肢，站了起来，起初没能稳定自身，摇摇晃晃地踉跄了几步。
苏童吓得直喊，顾川连忙拉着她的手，说：“没事，别怕，你把绳子拉好了，两腿夹紧它的肚子，对，好点了吗？”
苏童点点头。
在沙漠上前行并非一件易事。
早晨凛冽的寒意很快因为高升的太阳而被蒸发殆尽。沙子比热容小，贴近地面的空气热度涨得很快，放眼望去，远处的沙面晃动波光，湿漉漉的像是聚了一团水，走近一看仍旧是干燥的沙砾。
不多会儿，这股热气就整个蒸腾上来，人如同被困在火炉之中，有风，是烘烤模式，无风，便成了炕。
苏童身体虚弱，此时已是满头大汗，身上的衣服也被汗湿了，热得每个毛孔都张开，身体内部却仍旧冷得和冰坨子一样。如此热的中午，她却禁不住一阵打战。
路上，顾川始终没松手，起初是牵着她，到后来就是撑着。此刻见她蔫着，状态越来越差，连忙把挂在骆驼身上的水壶递过去给她。苏童也只是喝了几口就说好了，勉强撑出个笑脸说：“你喝吧。”
顾川没喝，将水壶拧好盖子放回原位，朝那牵骆驼的男人说：“能不能让我们休息一会儿？”
男人一抹脑门上的汗，说：“你累了？”
顾川指了指苏童，说：“是我女人，我担心她受不了。”
男人不以为然：“坐着骆驼也受不了？你让她下来走走，走走就能受得了了！”
顾川语气沉了沉：“她身体不好。”
苏童连忙向他挥手，说：“顾川，算了，咱们继续走吧，我一点事儿也没有。”
男人说：“是啊，走吧，咱们不能停啊，你看这沙漠里，连个遮阳的地方都没有，停下来歇一会儿也不行，不说你，就说这畜牲，坐下来就再也爬不起来了。”
顾川还欲再说点什么，苏童使劲握了握他的手，冲他使眼色。
“你给我讲讲我不在那几天的事吧。”苏童说，“路上挺无聊的，你说了我精神也好一点。”
顾川冷着脸：“那有什么好说的。”
“怎么没什么好说的，何摄影他们呢，还在市里面等咱们吗？”
“不在，你出事那天晚上我就让他们回去了。”
苏童吃了一惊：“这几天，你都是一个人？”
顾川避重就轻地说：“我又不是个女人，要那么多人陪着干吗。最后一次联系，是他们在邻国等着飞往国内的航班，算时间，应该早已经回到国内了。”
苏童又晃了晃他的手：“顾川，这几天你是怎么过来的？”
顾川明显不想回答这个问题，说：“这几天，你是怎么过来的？”
苏童不依不饶：“是我先问的，你告诉我，你做了什么？为什么我能和你通上话？还有你们怎么能同意那么大笔数额的赎金？你又是怎么找到这边来的？怎么那么巧就正好和我碰上了？”
顾川：“这么多问题，你到底要我回答哪一个？”
苏童：“顾川！”
顾川：“好好，我一个个回答你行不行？”
他想了想，缓缓地说：“这次能找到你，全都靠的拉比阿。”
“拉比阿？”
苏童一阵疑惑：“拉比阿？拉比阿……不是已经死了吗？”
顾川很是意外：“你知道这件事？”
苏童说：“我不仅仅知道，我后来还见过他，不过那时候他已经遇害了。”
苏童捂着胸口，眼前立马出现那一日的场景，宽阔的空地上，围成圈的男人们，以及绳子后头，那个张开怀抱早已僵硬的男孩。
苏童把亲眼见到的都告诉给顾川，日光下，月色里，少年青灰色的脸，还有他微微隆起的肚子。
“他们把他做成人体炸弹。”苏童说，“我还是头一次看到真正死去的人，刚开始心里觉得恐惧，但后来一点也不害怕，拉比阿就像睡着了。”
顾川捏了捏她的手，说：“我就是从他身体里的那枚土制炸弹找到线索的。”
苏童说：“我不理解。”
顾川说：“这事说起来也挺凑巧的。我在浏览信息的时候，看到了一篇有关解除人体炸弹威胁的消息，发这种新闻是为了吸引眼球，国外媒体喜欢放上照片，整个人脸会被模糊化处理，但身上的穿着能看得清清楚楚。我觉得眼熟，就让人去问了一下，果然发现那孩子就是失踪了的拉比阿。”
苏童说：“那土制炸弹呢，你怎么发现线索的？有人一直监视我，我没做过任何手脚，事实上，我也不知道怎么去做手脚。”
顾川说：“不必你做手脚，做土制炸弹的人能留下痕迹，拉比阿被杀肯定是与当地的非法组织有关，炸弹专家一比对就能和其中某个组织对上号，顺着这个再往下找就容易发现方位了。”
苏童却觉得更加迷糊：“但你怎么能确定拉比阿的死就是绑我的那伙人所为呢，他们最喜欢的就是制造祸端，不在乎多少人会为之丧命。一伙人冒头了，肯定还有其他人想趁机搞出点乱子来。”
顾川一笑：“军方也是这么说的，所以一直告诉我不能轻举妄动，他们需要评估，需要搜集更多的信息，就算出兵也要探清虚实。不过人到了那时候很盲目，病急乱投医，手里抓到根稻草就牢牢攥着不放。我管不了那许多，趁着夜色就出发去看看，心里想的是反正距离不远，万一是的话最好，不是的话我就再回来，不耽误第二天的搜救。”
苏童心里是一阵后怕：“你刚刚说的那些根本不能算是线索，充其量只能算是一点零散的信息，是你一心一意要把两件事联系起来。顾川，你把救人这件事想得实在太简单了，你说说看如果我没逃出来，你要怎么救我，难不成拿着你的那把枪，众目睽睽里从天而降，然后一把拉住我翩翩飞走？”
顾川说：“我那时候脑子是有些不清醒，幸好结果是好的。”
可这不清醒为的只是一个她，苏童竟也不知道是该责备，还是该体谅。他想必也知道，她的愠怒也不过是因为他对自己人身安全的漠视罢了。
苏童忍了好一会儿，才把心底那点诘难给压下去了，转个话题问：“还有呢？你别告诉我，你是单枪匹马来的。”
顾川说：“我倒没笨到那程度，我需要集中精力来做一些事，一路上是阿勒夫开的车。军方给我的地址并不准确，只能确定是那一片，但具体落在哪个地方谁也不清楚。那一片村子挺多，我随意找了其中一个下车查看，阿勒夫留在车上，离村子还有一段距离。这时候忽然有枪响，村里火光冲天，我还没想好下一步怎么办，就听到车子发动，那懦夫居然开着车子逃跑了。”
苏童气得直咬牙：“知道他胆小怕事，没想到这么懦弱。”
顾川说：“不过我也因祸得福，步行到另一个村子，想找个地方熬过这寒夜的时候，就被一只不听话的外国狗，和一个会说中国话的小女人给吸引住了。”