一位在学校担任射击教练的俄罗斯朋友邀我假日上靶场射击，问远不远，能否当天来回？答曰很近，很快就能往返。再问，才知道靶场离市中心一百多公里，开车来回起码要七个小时。嘿！这叫作快？
区别先后快慢，藉以表达时间区隔的用语，是任何语言都会具备的基本语汇，俄文自然也不例外。汉文有“现在”这个词，俄文也有类似的时间副词。不过俄文的“现在”还有“暂且“的意思。有时俄国人嘴巴说“现在”，意思却是要我们这些老外暂且等等，刚开始搞不清楚状况的我，总会怀疑：既然是现在，干嘛还要我一旁凉快？
追究语源，俄文的“现在”一词，原意是指“目前这一个小时”，看来俄国人的现在还真长。不过厘清这一节，倒也见怪不怪了。
除了“现在=暂且”之外，老俄还喜欢用“（等）一分钟”这句话来要求对方等一下。但说
是说一分钟，让对方等二三十分钟却很平常。这种现象，俄国人本身习以为常，但我们这些在国内过惯紧张生活的台湾人来说，却需要几万分钟的适应期。
一分钟也罢，二三十分钟也罢，都还可以忍受。最让人不敢恭维的是“很快”这个词。和俄国人约时间，如果对方讲“很快、很快”，我们就有至少等两三个小时，乃至隔得数日的心理准备。比较起来，俄罗斯人的时间观念似乎特别悠长，而这种特殊的时间文法观念，似乎与俄罗斯国土广袤有关。在辽阔的大自然中，人民很容易养成悠哉游哉度日的生存习惯。
可是谈起工作时间，俄罗斯人的时间观却又显得比较短暂。学校上课，课程排定两个小时，真正上课时间大概能有80分钟就很不错了，因为所谓的一小时，俄国人的算法是40或45分钟，若再加上迟到早退，便常出现两个小时的课被老师用六七十分钟打发掉的现象，让一些以钟点付学费的外国学生，常不免有被“剥削”的感觉。
当然，吃亏的并不仅是外国学生而已。由于俄罗斯时间的特殊计算方法，加上俄罗斯实施周休二日制（报社也是一样，假日没有报纸可以看），故许多俄人的上班时间实在很短。像莫斯科大学宿舍管理处的行政管理人员，原则上每天朝九晚五上班8小时，但正式开门办公时间是早上10点，中午休息三小时，星期三下午小周末不办公，所以一星期真正工作的时间只有18小时，领的工资却是足足的40小时，羡煞我们这些在台湾有“过劳”恐惧的老外。也正因此，许多俄罗斯人干脆将工作时间排在一起，一星期内日夜不休地工作两天，其余五天，或兼差，或休息，或短期失纵，全凭个人爽快。
当然也有工作时间很长的俄罗斯人。踅步走入自由市场，四处可见衣履贫寒的老太太们，手捧俄式大面包（一个新台币约两三元）或俄制香烟（一包约新台币五元左右）等利润微薄的商品在市场内叫卖，从早上八、九点开市开始站立兜售，直到傍晚八点太阳下山还欲罢不能，日日长站如此，寒冬时间亦无例外，面红手僵，让人看了心酸。
同样是所谓的俄罗斯时间，白领阶层的工时短而薪资高，在社会边缘喘息的下阶层则工时长而利润少得可怜。这说明了时间的价格依然充满阶级差距的定义，与其说是时间就是金钱，不如说是时间就是阶级。阶级问题既然侵入俄罗斯的时间文法，马克思的幽灵，就不会像欧美许多评论家所说的，这么容易就在这个世界销声匿迹了。