“伊莱，好久不见。”
“好久不见了，珍妮弗——我们已经很久没有坐下来好好聊聊了。”
“确实如此，薇薇安和孩子们都还好吗？”
“她们都很好，孩子们很喜欢法国的乡村，谢谢关心，你想要点什么，珍妮弗？容我向你推荐这家的鳕鱼，味道的确不错。”
“谢谢你，伊莱，那么给我一份主厨沙拉，一份鳕鱼。”
“好的，女士，请问客人们需要佐餐酒吗？”
“由对面的先生决定吧。”
“我要凯撒沙拉、奶油汤和牛排，老三样，至于酒就让安迪自由发挥吧——嘿，小伙子，告诉安迪，厨房里有空了就出来和老朋友打个招呼。”
伊莱恩·鲍伊愉快地打开餐巾，对珍妮介绍道，“这是我特别喜欢的一家餐馆，安迪的鳕鱼确实是一绝，薇薇安和我经常带着孩子们过来这里。”
虽然说他和珍妮的日程都很忙碌，但会安排共进晚餐，其实也是可以看出两人的关系十分密切，已经不再局限于公事关系了。事实上，这几年切萨雷和珍妮都很注重维护和鲍伊一家的关系，再加上维吉利亚和鲍伊家的老交情，现在她和切萨雷都可以算是鲍伊家的家族朋友，如果不是因为鲍伊家正在装修，薇薇安带着孩子们去了法国度假，而珍妮现在还住在酒店，没有搬进新家，这顿晚饭本该是在其中一个人的家里吃的，有朋友、家人的陪伴会更为合适，不过，从另外一方面来说，珍妮和他两人一起用餐，也更适合他们谈论一些保密级别较高的公事。
安迪的餐馆布置雅致，对于老熟客兼明星也有优待，他们的座位被安排在远离人群的角落，这让珍妮可以远离人群好奇的视线，也让他们的对话更有隐私性，不虞被陌生人听到——这两个大人物随口一句话，很可能都是第二天的头条新闻，当然非得好好地保障他们的隐私不可了。
“听说你给中国捐了一百万美金？”在等餐的间隙，伊莱随口和珍妮聊起了一些近况琐事，“这个数字让人印象深刻，我想这在我们国家的个人捐助金额里应该名列前茅了。”
“是的，这件事让人心痛，我听说安斯奈中国也进行了一些捐献，是吗？”
“当然啦——这也是大公司的责任之一吧，不过珍妮弗，有心慈善当然好，我知道也许你也有退税的目的，不过，对国外捐助这么大的金额仍然是不合适的，因为这样一来，对于国内甚至是一些和我们关系亲密国家的灾难，你的捐款数字就下不来了，否则，舆论风向可能会对你不利。”
珍妮知道这是伊莱的好心忠告，她点了点头，“我当然明白，伊莱，当然我也准备好回馈社会了——不过，在中国的捐款不能说是没有目的，我非常看好中国的市场发展，再加上也有一定的渠道，乘着人脉有效，和北京多积攒一些好感也不错，如果你也有类似需要的话，我可以为你牵线。”
伊莱恩有些不以为然，“打入中国市场当然非常重要，不过相信我，亲爱的，我们之所以这么热衷地谈论这件事，并不是因为中国所能提供的票房——恰恰相反，我们之所以争取把电影输入中国，甚至有时候不计盈利，完全是因为我们在回馈社会，在中国放映我们的电影，这本身就是慈善的一种表现方式。当然了，这也会让白宫高兴不已，对于一些人来说，这也相当重要。”
对于他明显带有一些偏见的话语，珍妮只是礼貌地笑笑，并没有反驳的意思——在好莱坞，一切拿钱说话，2007年，大陆全年的电影总票房不过是30亿美元，按照现在的汇率，折合成人民币也就是4亿美元左右，和《科技奇雄》能拿到的北美票房差不多。在这种情况下，当然只有‘统战’需要，才能让伊莱这样的大人物特别看重中国市场，将来等到中国成为美国外第二大市场，完全表现出其疯狂的票房潜力以后，好莱坞自然会对中国换上一张面孔，而对伊莱恩这种管理层来说，他未必能等到中国票房崛起的那天，对他来说，把握好眼前才是最要紧的。打入中国符合华盛顿的利益，能让安斯奈在明里暗里得到一些帮助，这才是他现阶段格外重视中国的原因。
“不论如何，如果你需要我的帮助的话，告诉我，伊莱。”她举起酒杯对伊莱恩敬了一下，伊莱恩也换上了笑脸，和她碰了碰杯子。
“最近公司运转得怎么样？”他和珍妮聊起了大梦，“我的财务官告诉我，他们对大梦的前景非常的乐观，今年的几个项目市场预期都相当不错，甚至连本部都对你们手里持有的长期收益感到眼馋。”
虽然安斯奈占股较多，但在伊莱恩手底下，安斯奈并没有干涉大梦决策的意思，只有在每年审计之后的一段时间内存在感稍强，这也是因为大梦在两人的经营下可以说是蒸蒸日上，安斯奈完全没必要多嘴。不过，这不意味着伊莱恩会对大梦完全放手，像今天的这顿晚餐，多少就有点工作报告的意思，珍妮和切萨雷也会经常找他餐叙，沟通一些需要安斯奈帮助的难题。
“你这就太过奖了，伊莱。”珍妮笑着抹了抹嘴，“当然，《科技奇雄》的大爆对我们来说是个好消息，公司很快会有一大笔现金回流——不过，你也知道，我们都很爱花钱，事实上，我们已经在筹备新项目了。”
“噢，永远都停不下来的珍妮弗，”伊莱不由得失笑，他兴致勃勃地说，“但我喜欢听到这个消息，给我仔细说说你们的想法？”
“这会是一个较为禁忌的区域，”珍妮笑着说，“——女超级英雄电影，我们打算和华纳合作，三七投资，我们七，华纳三，当然，这部电影的拍摄档期还没定，但大体框架应该不会更改了。”
女超级英雄？华纳？
伊莱恩有些皱眉毛，但没有提出反对意见，只是委婉地说道，“但，这难道不会和《科技奇雄》的续集产生冲突吗？按照业界惯例，恐怕你在出演小辣椒期间，不宜接下AC旗下的英雄角色吧？”
来了，戏肉马上就要到了——
切萨雷的叮嘱，两人的多次谈话，和斯考特的谈判过程……各种各样的回忆，在珍妮心头飞速地掠过，她深吸了一口气，知道她表现的机会即将到来——谈下《科技奇雄》系列20%的版权，不过是个开始，这份版权到底能给她带来多大的利益，就看今晚她的发挥了。
“事实上……”她说道，假装自己只是闲话家常，以便削弱自己即将说出口的话的震撼力，“事实上，这正是我要告诉你的第二件事，伊莱，惊刻想要买回科技奇雄的版权，而我和切萨雷也已经答应了他们。”
即使伊莱恩一直是个性温和，富有耐心，喜怒通常不形于色，但此时此刻，他的眉毛也不禁高高地竖了起来，形成一个极度惊愕的表情，他没有说话，只是默默地看着珍妮——很显然，如果她不能拿出一个好的理由的话，他们的决定就注定得不到安斯奈的支持了。
“我知道，这很难理解，”珍妮努力让自己显得更自信一些，她通过思索的表情调节着对话的节奏，“换做任何一个人，恐怕都会保住注资权死不放手，不过我和切萨雷认为，这件事应该两面的看：如果小辣椒是系列的灵魂人物，甚至如果系列完全出于原创，那么谁放弃版权，谁就是傻瓜，就像是绝处逢生系列和吉米·克鲁斯，即使把系列搁置，吉米也绝对不会放手，而影美也不会试图让他放手。但问题是，科技奇雄不过是惊刻宇宙的一片小蛋糕，而且小辣椒也完全说不上是这个系列的重要角色，在这样的情况下，如果我们低估了惊刻要拿回版权的决心，很大的可能是，惊刻会利用合同漏洞，直接绕过我们去开发新的系列，只要有小伊莱恩·菲尔德在，他们就不愁票房……”
看到鲍伊的表情慢慢放松了下来，渐渐转为深思，珍妮也松了口气：起码到目前为止，自己做得还不错。
“而正因为影美吃够了没有独占版权的亏，惊刻在这一点上也是一样的伤痕累累，他们又在谈收购案，所以我和切萨雷才没有拖延时间来抬价的念头，”她半真半假地说，“既然他们一定要兑现，而且必须是现在兑现，那么，没必要挡路，不是吗？这样有可能会逼迫惊刻选择双输的策略。毕竟，他们和影美一样，都非常急切地想要把版权完整的科技奇雄系列纳入资产列表，惊刻想要抬高自己的估值，而影美想要一个没有瑕疵的宝物，我们认为，只要能尽快解决，他们会愿意为此出个大价钱的。”
这的确是实话，也是珍妮一定要谈下版权的理由之一。虽然她前世不知道影美差点收购惊刻，但在这条时间线里却是很早就听说了风声，而且也知道影美和吉米·克鲁斯关于《绝处逢生》系列的一些权益纷争，那么，建立在《科技奇雄》必爆，惊刻会成为香饽饽的这条先知信息的基础上，她非常合理地猜测，影美肯定对版权极其敏感，宁可在收购前示意惊刻先花一大笔钱消灾，也不愿意等收购完成后再来纠结分成问题。再加上惊刻本身也对版权两个字过敏，所以她认为，惊刻确实有很大的可能想要把版权赎买回去——而合同中‘只能转让给惊刻’的条款，也是她有意的安排，在谈判当时，这个条款会让斯考特等人觉得她有意转让版权，而这个条款保证了她不会随意转卖，降低了签下合同的难度，而在《科技奇雄》大爆后，这个条款也让惊刻很自然地就想把版权买回去了事，避免了他们直接抽走菲尔德，放弃《科技奇雄》这个名字，让她傻眼。
当然了，如果惊刻没有收拢版权的需求，那珍妮也不吃亏，她的续集注资权能让大梦继续赚上好多好多年了，最坏的结果无非是，惊刻根本舍不得钱，直接就把续集注资权和《科技奇雄》这个名号一起兑子出局，即使是这样，珍妮也没有任何损失，而她认为惊刻这么做的可能性实在是微乎其微。
“所以，这就是你们当时坚持要加入续集注资权，甚至是坚持要使用版权这个单词的原因？”看得出来，大梦的思路让伊莱恩都感到吃惊，不过，在消化了一会儿以后，他脸上已经是渐渐地浮现出了笑容，“你们在当时就认为《科技奇雄》会成为惊刻的最大亮点，并且打算用这个筹码来兑出一大笔现金？”
“是的，这就是我们一定要加入版权的原因，”珍妮理直气壮地说，“我的直觉告诉我，《科技奇雄》绝对会大爆，而切萨雷一贯很信任我的直觉。”
她没说假话，当时珍妮的确是要求切萨雷和她一起讨论怎么用续集注资权这个筹码来兑出最大的利益——她强行要求切萨雷把所有的思考都建筑在‘科技奇雄一定会爆出天际’这个前提上，而对方，在挑眉凝视了她好一会儿之后，无言地服从了她的要求，也所以他们才能在艰难的谈判中走到最后一步——如果得不到切萨雷的支持，珍妮可不能保证他会不会出尽全力，没准在第三轮谈判中途，他就被难缠的斯考特·麦克亚当斯给搞定了。
可以说，到目前为止，他们并没有冒很大的风险，即使她没有金手指——假使她只是一个对自己选择的电影项目具有疯狂信心，又很精明的演员，事情也有可能会这么发展，不过……
珍妮借着喝酒的动作换了一口气，她不着痕迹地屏住呼吸，调整了一下，才继续潇洒自如地笑着说道。
“现金？你认为这就是我们想要的吗，伊莱？”
鲍伊对于‘直觉论’的心路轨迹，大概和切萨雷差不多——一开始，他对于这个说法有些恼火，因为他感到这实在是十分荒谬，然而，随着珍妮一次又一次的成功，他的态度当然也是随之一再改变，珍妮可以看得出来，现在他已经是有些将信将疑了，而她的话，也让正在品味着‘直觉论’的鲍伊楞了一下。
“你的意思是？”伊莱恩的语气有些迟疑。
珍妮‘噗嗤’地失笑了一声，她把酒杯放回了桌面上，靠近了伊莱恩，戏剧性地压低了声音。
“为什么不是股票呢，伊莱？告诉我，为什么不是股票呢？”
几乎是伴随着‘叮——’的一声音效，伊莱恩的眼睛亮了起来，他的表情也透露出了恍然大悟后特有的畅快和喜悦，当然了，他并没有笑出声来，而是伸出手指着珍妮，隔空点了几下，表达着自己的情绪。
“You——”他说，语气完全表达出了他的惊喜和赞赏，“你简直——不可思议，你知道吗，珍妮弗，这真是，完完全全的，不可思议。”
他拿过酒杯，大大地咽了一口，“对，当然是股票，当然是股票，如果你们不要股票，这才是一种犯罪，难道不是吗？”
看起来她表现得的确不错……珍妮按捺着自己渐快的心跳，她故意说破了伊莱恩现在的思路，“是啊，为什么不是股票，既然我们都知道了惊刻早已待价而沽，等着大买家前来收购，而在影美收购了这只金母鸡以后，不论是影美还是惊刻的股票，都会有一个上扬——”
如果说，刚才她是在铺陈一出小小的悬念剧，那么，这个梗在刚才已经是被伊莱恩给捕捉到了，他之所以会那么兴奋，也是因为他猜中了这个哑谜，有种双方心照不宣的默契感，现在珍妮还要把一切说透，气氛好像就没那么有趣了，伊莱恩也有些迷惑，不明白她为什么还要多此一举，他点了点头，反而疑惑了起来，“是的——难道你们的想法并不是这样？”
一个新的悬念被建立了起来，伊莱恩的表情重新变得迫不及待，可以说，他的情绪已经完全被珍妮所掌握，这个包袱已经被吹得鼓鼓胀胀，就只差珍妮将它一语道破了——珍妮不着痕迹地深深吸了一口气，让自己别去想那些杂念：这会不会是大梦把自己收益最大化的唯一一个机会？切萨雷对她的信心是否用错了地方？她真的掌握住了局势吗？会不会她其实根本没有打动伊莱恩，现在的良好气氛只是她的错觉？她能做得好吗？她会成功吗？
把这些没必要的忧虑裹在一口气里吐了出去，珍妮展示出了自己最沉稳、最神秘又最胸有成竹的笑容，她再一次地压低了声音，用最挑逗、最醇厚的语气，充满魅惑力地问道。
“告诉我，伊莱，难道你就从没有想过把惊刻买下来吗？”
随着这句话的出口，餐桌周围的空气仿佛都瞬间浓稠凝固了下来，珍妮没有放过伊莱恩·鲍伊脸上的一丝变化，仿佛是逐帧慢放一般，她见证着安斯奈总裁的表情变化，聆听——惊讶——疑惑——深思——
当她看到这位儒雅的中年男人脸上流露出的贪婪和心动之后，珍妮再一次吐出了一口长气，她怦怦乱跳的心逐渐地平稳了下来，珍妮往后一靠，露出了一个收敛而又得意的笑容，她对着一样往后靠去，一边搓着手，一边深思地打量着自己的伊莱恩·鲍伊举了举酒杯，浅浅地抿了一口香醇微涩的红酒。
——她喝得并不多，因为今晚才刚刚开始，而她需要用绝对的清醒来迎接之后的对话。从拿到版权的那一刻到现在，一年半的时间里，他们杀死了无数脑细胞才走到这一步，然而，这一步，也不过只是一切的开始。
这一切，不过是刚刚开始！