两人过得长江，来到金陵，天色尚早，从嘉让裴厚德和段居真先行回去，自己则跟娥皇去她府上。从嘉见娥皇府门前的匾额上，写着“周相国府”四字，不由一怔，问道：“你爹是周相国么？”娥皇笑道：“是啊。”说完便让流珠上前叩门。从嘉笑道：“怪不得你会说‘如果你一个人到我家去，怕是不大容易进去’呢。”
娥皇一笑，还未答话，便有家丁将门打开，见到娥皇，忙行了一礼，说道：“大小姐回来了。”娥皇点了下头，便示意从嘉跟她一起进府去。周夫人听到娥皇回来，忙来到院中，笑道：“娥皇，你可算回来了。”话语中尽是欣喜，想是这阵子来，必是甚为思念的了。周宗周相国已退朝回家，这时闻声过来，笑道：“娥皇，这些天，你娘可是天天想着你呢。”娥皇笑道：“女儿也想娘了。”周夫人笑道：“别听你爹胡说。”娥皇笑道：“怎么能是胡说，难道娘不想女儿么？”
周夫人笑道：“你呀，越来越会说话了。”母女二人谈笑几句，周夫人这才注意到了从嘉。她见娥皇竟将一个陌生少年带到家中，微显不悦，问道：“他是谁啊？”娥皇道：“哦，娘，他就是女儿在江北找到的乐师李钟隐，他可以跟女儿合奏霓裳羽衣曲。”说完，连连使眼色示意从嘉。从嘉忙上前，躬身一礼，说道：“拜见周相国、周夫人。”
周宗和周夫人这个时候才开始打量从嘉，周宗虽是朝中大臣，但从嘉从未参与过政事，并未与周宗见过面，是以周宗并不认识他。周宗和周夫人见他虽是相貌清秀俊美，但神态间却仍有未脱的稚气，两人均是不信，这样一个十二三岁少年，竟能够跟娥皇合奏霓裳羽衣曲，不由都甚是诧异。
娥皇见状，笑道：“爹、娘，你们可不要小瞧了他，他的琴艺决不在女儿之下。”周宗笑道：“爹什么时候小瞧他了？我们娥皇挑的人什么时候错过？”娥皇一笑，自信地点了点头，说道：“那女儿先跟李公子去练习了。”说完便拉从嘉向后院走去。
本来在娥皇想来，这只是个普通的动作，因为做得太过自然了，竟从来没有在意过，或者这是第一次，也或者已经不是了。但是在周宗和周夫人看来，都不免觉得娥皇跟从嘉太过亲近了。周夫人有几分担忧地问道：“你觉不觉得娥皇对那个李乐师也太过亲近了吧。”周宗点了点头，道：“我看娥皇确实有点不大对劲，我看你还是找个时间跟她好好谈谈吧？”周夫人不悦道：“还谈什么，你看娥皇跟那个乐师拉拉扯扯的像什么样子！要我说，这个李乐师也未必安了什么好心，还是少让娥皇跟他接触好了。”
周宗道：“你的话也别说得那么绝对了，我看那个李乐师俊雅明礼，怎见得便是他招惹的娥皇？”周夫人刚欲答话，便听见后院传来了清扬婉转的琵琶声，而所奏之曲，他二人却从未听过。二人不由都好奇心起，周宗说道：“走，咱们到后院去瞧瞧。”周夫人点了下头，便跟周宗一起向后院走去。
周宗和周夫人一到后院，都是大吃一惊。原来，他二人均想这般美妙的琵琶声，怕是这世上，也只有娥皇才弹得出的。但哪里想得到，后院里，娥皇正和着乐拍，一边自己跳着跳舞，一边编舞，而哪弹琵琶的竟然是李乐师，两人不由都愣在了当地。
待一曲弹完，娥皇才意识到，周宗和周夫人已站在一旁观看，忙停住了舞步，问道：“爹、娘，你们怎么过来了。”从嘉见状，也站起身来，微微躬身示意。周宗微笑着对娥皇点了下头，又转头对从嘉道：“李乐师果然技艺不凡啊，难怪小女会选你与她合奏的。”从嘉躬身道：“周大人过奖了。”娥皇却对周宗笑道：“爹，李公子是过谦了。它不仅是要跟女儿合奏，而且这《霓裳羽衣曲》的残普也是他帮忙修复的。”
周宗点了点头，笑道：“娥皇挑的人怎么会有错呢？”顿了一顿，又道：“离中秋宴，没有几天了，你们还是抓紧练习吧。”娥皇点了点头，道：“那爹、娘能不能不要在这里看着啊？”周宗尚未回答，周夫人便已感到不放心了，急问：“为什么不让在这里看着？”娥皇听周夫人语气不悦，便道：“娘你不要多心，我是怕你们今天看了，在中秋宴上再看，就没有意思了。”周夫人还欲再言，周宗却扯了扯她的衣袖，低声道：“走吧。”说完便拉周夫人一同离去。
待他二人离开，娥皇问道：“你觉不觉得我娘好像很不喜欢你？”从嘉确实也有这样的感觉，只是若照实说了却又有些无礼，一时间不知如何回答。娥皇知他心思，笑道：“没关系，跟我难道还不能直说么？”顿了一顿，又低声道：“你需得想办法，让爹娘都接受你啊。”从嘉一怔，尚未回过味来，问道：“你说什么？”娥皇却已满脸通红，低下头去，半晌才岔开话题，道：“哦，没什么。我刚才编的舞怎么样？”
从嘉刚才见娥皇的舞步甚是曼妙多姿，华美的舞姿甚至还犹在那天的采莲少女之上，便道：“你的舞确实跳得很好看。不过，到时候皇上、皇后、燕王可是都在场，你不会打算去伴舞，让我一个人撑住场子吧？”娥皇听他话中的意思是要自己与他合奏，心下不由甚喜，嘴上却说道：“怎么，你这样好琴艺，难道还不敢么？”从嘉道：“敢是敢，不过，不过，我想跟周姑娘合奏啊。”娥皇本也就是在等他这句话，听他这样说，心下甚喜，笑道：“那小妹就恭敬不如从命了。”
于是两人一起将编好的新舞，教给府上的伶人。从嘉本来想说要将那采莲少女冯香邻也请了来，可是又想，自己连那个少女身份住所都不知道，该如何找寻啊？况且现在离中秋已经没几天了，怕也没有时间再生事端了，所以也就没有说。
两人一直排练到傍晚时分，从嘉才告辞离去。从嘉刚一走，周夫人便将娥皇叫到房中，问道：“你跟娘说老实话，那个李乐师跟你是什么关系啊？”娥皇道：“没什么，他是女儿的朋友啊。”周夫人不悦道：“什么朋友，难道娘还看不出来！你知道他是什么人吗，就跟他走得这么近，小心被人骗了都不知道！”娥皇脸上微红，说道：“娘你想到哪去了，李公子他还只是个小孩子啊。”周夫人道：“你把他当小孩子，他可不一定这么想。你给我记住，以后要跟他保持距离，中秋宴之后，就让他从哪来的回哪去，听到了吗！”娥皇心下委屈，泪水已经在眼里打转，但见母亲生气也不敢顶撞，只得低着头，轻“嗯”了一声，推开门跑了出去。
第二天一早，从嘉一来到“周相国府”，娥皇便将从嘉拉到后院没人的地方，问道：“李公子，我有话要问你，你必须老实回答我。”从嘉见娥皇神色郑重，不由一怔，问道：“什么事情这么严重？”娥皇上牙咬着下唇，犹豫半晌，终于说道：“你……你有没有喜欢过我？”原来，周夫人昨晚跟娥皇说了那些话之后，娥皇先是甚是难过，本来打算拒绝从嘉，可是那一晚，她却不停地流着眼泪，怎么也睡不着，心里想着：我喜欢李公子，看得出来，李公子也是喜欢我的，为什么要为了我娘的决定，让两个人都伤心呢？心下越想越觉得不能这样，终于，下定决心：不管娘接不接受，我不能拒绝李公子。
从嘉却不知其中缘由，没想到娥皇竟会这样直白地问自己，不由怔在了那里，半晌才轻声道：“喜欢。”这样说着，脸色已经微红，忙将头低了下去。娥皇听了这话，暗自欣喜，情不自禁地甜甜而笑。过了半晌，娥皇才正色道：“那么，不管有什么情况，你都愿意跟我在一起么？”从嘉用力点了点头，娥皇说道：“那我告诉你，我娘她不想让我见你，中秋宴以后，便不允许你来我府上了。我娘是说得出做得到的。”
从嘉不由一惊，问道：“为什么？我又没有得罪周夫人啊！”娥皇摇了摇头，说道：“这些不重要。重要的是我知道你喜欢我，那么你就名正言顺地到我府上来提亲，如果爹爹同意了，那便好说，如果连爹爹也不同意……”从嘉听娥皇说得认真，不由大为着急，不等娥皇说完，便拉住娥皇的手，说道：“那我也不要离开你。”娥皇感到了从嘉温软如玉的手握着自己，不由满脸通红，将头转开去，微微用力，想要将手抽出，但心下已是甚为感动。
从嘉立时感到失礼，忙将手松开，退开了两步。娥皇将头转过来，看着从嘉，心里甚是甜蜜，半晌，才道：“爹爹若是不同意那是以后的事了，我想爹爹是会同意的。”从嘉点了点头，说道：“那你爹爹在不在，我现在就去找他。”娥皇看着他天真的样子，觉得好笑，竟轻笑出声，说道：“你要现在去找我爹爹么？至少也应该是让你的父母来提亲吧。”从嘉一怔，想了一想，说道：“这……这大概只能等在中秋宴上了。”娥皇不解，问道：“这是为何啊？”
从嘉还尚未回答，却听流珠的声音从身后传来：“小姐，夫人让您过去。”娥皇一怔，流珠已走了过来，低声道：“小姐，夫人看到你跟李公子在这里……小姐，夫人好像很生气。”说完，便退在了一旁。娥皇暗叫不好，心道：怎的光顾着说话，竟没有注意到娘过来了。又想：流珠怎么也没有早些告诉我呢？于是微含责备地望向流珠。流珠会意，忙道：“小姐这可是冤枉奴婢了。奴婢依小姐的吩咐在一旁看守，夫人来了奴婢示意了小姐好几次，可是小姐就是没有看见。”
娥皇对流珠点了点头，微微顿足，心道：自己刚才定是欣喜得过头了，现下让母亲看到了自己和李公子这样私语，那该如何是好啊。从嘉见娥皇着急，便道：“周姑娘，要不我跟你一块儿去，反正这件事是迟早都要对你娘说的。”娥皇点了点头，道：“也只好这样了。爹爹去上早朝还没有回来，若是我娘言语有什么得罪之处，小妹先行道歉，还望李公子不要见怪啊。”从嘉对娥皇的母亲自然毫无惧意，笑道：“这个自然，若是我娶你为妻，她便是我的岳母了，我自当听从她的教诲。”娥皇却没他那么乐观，心道：这事现在便让娘知道了，还不知道会是什么结果呢！这样想着，不由苦笑摇头，带从嘉一同去见周夫人了。
周夫人见到从嘉一同跟来，心下大为恼怒，不悦道：“娥皇，娘跟你说的话你都不记得了么！马上让他离开府中，不得再去找他！”从嘉听周夫人竟当着自己的面这样说，心下也是不悦，不等娥皇答话，便躬身一礼，说道：“在下自认并未得罪过周夫人和周姑娘，周夫人为何一再想让在下离去呢？”周夫人“哼”了一声，道：“我也没什么别的意思，只是警告你不要打娥皇的主意！一个年轻男子，不干些正事，却来败坏我女儿的清誉！”从嘉听了，也不由怒从心起，心道：我明明未失礼数，周夫人为何却将话说得这般难听？
娥皇已知情事不妙，又见从嘉也有不悦之色，生怕他出言顶撞，忙道：“母亲息怒，李公子绝对没有恶意的。”周夫人道：“没有恶意？就算是如此，你一个姑娘家一点也不在意自己的清誉么？到将来……”娥皇知道母亲的言下之意是怕将来自己找不到婆家，不由目光转向了从嘉，从嘉也正好望向娥皇，二人目光相触，娥皇忙将头低下。从嘉看到娥皇含情似水的眼波和微红的面颊，不由又是心中一荡，说不出的喜欢。
周夫人见到二人的神态，心下大怒，伸手重重地打了娥皇一记耳光，娥皇从未见过母亲如此生气，不由一惊，轻抚着脸颊，满眼委屈地看着母亲。从嘉想上前询问，周夫人狠狠地瞪了他一眼。从嘉忙退开两步，说道：“周夫人，这件事真的不是周姑娘过错，你为什么要打她？”周夫人怒道：“什么时候轮到你来教训我了！你还知道不是娥皇的过错啊！”言下之意便是在责备从嘉的不是了。
从嘉虽然心下有气，但既然自己想要娶娥皇为妻，便不能得罪周夫人，只得躬身道：“周夫人教训的是，是在下无礼了，在下也并非有意坏姑娘清誉，只是……”周夫人不等他说完，便道：“那你还多说些什么，周府不欢迎你，你还不赶紧离开？”从嘉见周夫人态度极差，也就不再顾虑，索性直接说道：“既然周夫人一定要认为在下败坏周姑娘的清誉，在下也无话可说，只是斗胆请求周夫人将周姑娘许配给在下，不知这样，是否还影响了周姑娘的清誉。”
娥皇心下暗暗叫苦，心道：你这样找爹爹提亲也就算了，你这话跟娘说不是自讨没趣么？但听他开口提亲，心里还是暖暖的，也就没再多注意从嘉的话了。周夫人却听出从嘉的话里已带了轻微的火药味，不由怒气更甚，也就不再讲什么礼，怒道：“你凭什么娶娥皇？周家好歹也是官宦之家，娥皇就算不能嫁给皇亲国戚，又如何能嫁给一个不务正业的乐师呢？”其实娥皇今年已经十九岁了，之所以还未嫁人，一来是因为自恃有才，看不上提亲的人家，二来也是周夫人存了让娥皇嫁给皇亲的想法。
从嘉一怔，他一向视名利如过眼云烟，从来没有想过，会有人因为名利而拒绝自己，半晌，才叹道：“周夫人就这么看重权势地位么？”周夫人道：“不错，只要你没有入阁拜相，就休想娶娥皇为妻！”从嘉见周夫人如此追求权位，心下一阵伤感，叹了一口气说道：“既是如此，还请周夫人恕在下冒昧，在下告辞。”说完躬身一礼，向厅外走去。娥皇大急，生怕从嘉这一走，便再也见不到他，忙追了出去。周夫人本想阻拦，但见娥皇眼中泪光莹然，心下不忍，心想，反正以后不让他再来便是了，现下让娥皇去送送他想也是无妨。
到得周府门口，娥皇说道：“李公子，请留步。”从嘉见娥皇追过来，心下大为感动，忍不住轻唤了一声：“娥皇。”娥皇第一次听到从嘉这样称呼自己，脸上微微一红，心里却甜甜的。娥皇轻声问道：“李公子，你还会，还会再来找我么？”从嘉叹道：“我自然还会来找姑娘。只是功名利禄非我所慕，周夫人未必会接受我。”娥皇也知下一次，母亲怕是连家门都不让他进的，又担心父亲也会在母亲的劝说下回绝这门婚事，心下甚乱，咬着唇沉吟半晌，才道：“李公子，你带我走吧，我此后嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，再也不想这个家便是了。”
从嘉大惊，呆看娥皇半晌，心下更是感动，心道：我李从嘉得一女子如此待我，是何等的福分啊，如果我今生再让她受半分委屈，还如何对得起她的一番情意？想到这，从嘉问道：“周姑娘，你当真愿意为了我违背你母亲的意愿？”娥皇咬着唇点了点头。从嘉正色道：“周姑娘，你放心，中秋之后，我便让爹爹前来提亲，一定要将你明媒正娶，决不让你受半点委屈！”
娥皇听了这话，先是心里一阵暖意，随即又喜又忧，喜的是李公子对自己的郑重许诺，而忧的是母亲未必会答应这门婚事。但娥皇见从嘉神色甚是肯定，一副胸有成竹的样子，虽然不知是何故，竟也对他甚是信任，也用力点了点头，道：“我等你。”从嘉点了下头，冲她清雅一笑，转身离去。
转眼已至中秋，娥皇随父母一起进宫赴宴。按照原来的计划，她要在宴会上弹奏她和从嘉一起修复的霓裳羽衣曲，可是现在，献艺的只有她一个人。娥皇抱着琵琶坐在马车里，有意无意地掀起窗帘望向外面的街道，心里空荡荡的。
中秋宴开始，周宗和周夫人已经陪坐在大殿，娥皇却带着流珠和几个伶人，在音律坊准备。娥皇坐在桌边，心不在焉地拨弄着琴弦，忽然听到身后有一个熟悉的声音说道：“小的给周姑娘请安，周姑娘别来无恙？”娥皇大喜，转过身来，却见一个内侍打扮的少年正向自己躬身行礼，那少年半披的头发在风中微微摇摆着，白玉般的面颊又透出水光的清冽，却不是钟隐是谁。娥皇忙起身还礼，笑问：“你怎么会在宫里？还穿成这个样子？”
从嘉笑道：“我是偷偷过来的，不穿成这样能行么？至于我为什么在宫里，到时候你就会知道了。”原来那天，从嘉一回宫，便将娥皇的事告诉了李。李早闻娥皇之名，又有心拉拢朝中大臣，自然欣然同意。