孔梦龙一连喝下七八杯酒，兴奋起来了，眉飞色舞道：“云四爷，余五爷，你们的运气可真好呀！在这种鬼地方，居然让你们碰到了兄弟我，你们的任务，也就算圆满完成了。明天你们哥俩个就可以直接打道回天涯断肠园了。你们那边路途要远一些，如果快马加鞭，还能赶上大年。我们这边要近得多，不到过年，兄弟保证能将舒状元一家送到京城。”
其实云中林从见到孔梦龙开始，心里就已经在琢磨了，要不要把舒状元一家交托给他。这时见孔梦龙主动把话说出来了，云中林反倒有所顾忌，他生性或多或少有点优柔寡断；心想如果按孔梦龙的意思，将舒飞羽一家托付给他，要是路上出了什么意外，责任一样要算到天涯镖局头上。再说这回之所以接这趟镖，完全是冲着徐永烈金面，否则他们现在也不可能和一个朝廷的将军坐在一家野店楼上喝酒吃肉。要是半途而废，怎么对得起故人。
云中林想想觉得不妥，端起一杯酒站了起来，缓缓说道：“孔将军一番好意，云某感激不尽。只是我兄弟二人答应了徐爷，要亲自护送状元相公一家到京城。如果就此丢下不管，日后如何和徐老爷子见面？我们这些做镖客的；讲的就是个诚信，这点职业道德还是有的。”
孔梦龙道：“四爷遵守职业道德，让人钦佩，这事咱们一会再说。今日有幸一睹四爷风采，孔某很是高兴。孔某有意要和四爷‘兄弟’相称，不知四爷意下如何？”
云中林笑道：“孔爷贵为朝廷骠骑大将军，战功显赫。云某不过一介山野草民，怎能高攀得起，如果和孔爷兄弟相称，岂不折杀小人。这尊卑之事，还是分清些好。”
孔梦龙叫道：“托词，托词，显然是托词。四爷如此英雄，若有意为皇家效力，孔某定能保举你做大将军。其实孔某这也是自作多情。四爷若是真想做官，那还不是手到捞来。有个事四爷或许还不知道，就在上次的天下武林人交流会上，皇上见到四爷，那可是赞誉有加呐！当时孔某就在皇上身边，皇上金口玉言，一再对闻太师说，要把四爷留下。”
舒飞羽道：“这是好事呀！如果四爷对做官感兴趣，这回小生到了京都，定会给皇上献上一言，保举四爷做个大官，凭咱们之间的交情，这官是不用收钱的。”
云中林道：“话扯远了，云某可从来没有说过自己要当官呀！云某还不曾学会收刮民脂民膏、欺压穷苦百姓，在官场上如何能够同流合污。就算是当了官，肯定也当不长远。为什么呢！云某有自知之明，不够心狠手辣，不够心狠手辣肯定就捞不到钱，捞不到钱就没有礼物四处打点，这样一来升不了官不说，搞不好迟早必被杀头。你们官场那套云某学不会的。”
这话说得余从贵哈哈大笑起来，连声称赞四哥言之有理。
孔梦龙道：“人各有志，其实做镖客，倒也逍遥自在。在朝有在朝的好处，在野有在野的快乐。相遇就是有缘。四海之内皆兄弟也，不管四爷是什么想法，我孔梦龙认定你这个兄弟了。今天咱们要好好喝他娘的一个痛快。兄弟还是那句话，四爷和五爷就不必跟到京城去了，如果信得过我孔梦龙；舒兄一家就交给我，我保证平安护送他们上京。”
云中林道：“孔爷盛情云某心领了。云某这是受人之托，忠人之事。望孔爷理解。”
舒飞羽开口说道：“四爷，五爷，这些日子来，太谢谢你们了。小生的意思是这样，现在既然有孔兄愿意护送小生一家上京，这是多好的事呀！刚才小生一直想说；还是不再劳烦二位大驾的好，就将我们交给孔将军吧！孔将军带有甲兵，又是故人，没事的。”
云中林道：“不行，途中若有闪失，这责任谁来担当？在下对徐老爷子那边也不好交待。此事不消再说，我和五弟定当保护你一家平安到了京城，然后再回天涯镖局。”
孔梦龙大喊道：“他娘的，听老弟你这话，还真是不放心我了。老弟，我可告诉你，你大哥我：孔梦龙。七岁开始习武，十八般武艺样样皆通，南拳北腿、太极八卦、正宗气功、刀法剑法，这些我全都懂，沙场征战、单打群斗、我没一样不熟，你敢说大哥我不行？”
云中林分辩道：“在下可没说过孔爷不行……。”
孔梦龙粗鲁地打断他：“请等一下，让大哥先把话讲完。好，就算大哥我真不行，可是兄弟你别忘了，我还有五百骑兵，他们可个个都是青春少壮的好男儿，现在就扎营在这义和镇上，我用五百骑兵保护舒状元一家五口，加上那些家仆什么的。大哥向老弟你保证，如果这些人在途中少了一根汗毛，责任全由大哥一人承担。可以了吧！兄弟。”云中林道：“由孔兄重兵护送状元相公一家上京，那还能出什么意外，这是再好不过。只是保护枝兰小姐去京城，原是兄弟职责所在，徐老爷子与天涯镖局多年交情，于情于理我兄弟二人都该走一趟。”
徐枝兰在一旁听他们争了多时，这时插话说道：“四爷，恕妹子多言，妹子知道，其实四爷尚有要事待办，去京城之事，有孔将军这么多兵马，四爷刚才也说过，途中不可能会有什么意外发生，这样妹子就放心了。依妹子的意思，四爷和五爷不如就将我们交付给孔将军，由他保护我们去京城，毕竟四爷要事重要。家父那边，容日后枝兰向他老人家解释，四爷若去京城，这一往返多走上千里，岂不是担搁了太多时间、担务了要紧的事情。”
舒飞羽的前三位夫人正在一旁窃窃私语，二夫人春、梦说道：“我们又不是什么金银珠宝，就不信有谁会来抢。有五百骑兵保护，谁还稀罕两个镖客。”舒三夫人温情也说：“就是嘛！这些人生性粗野，动不动就要打人，相公都已经被他们打成重伤，说实话真不想再看到他们了。”大夫人如烟轻声喝道：“你们不说话会死么！让人家听见多不好。”
其实这些话余从贵一字不落全都听到耳里，当下冷笑一声，起身对云中林说道：“我说四哥，你都看到了吧，不是咱们不护送人家上京城，是人家根本不需要我们去，我们又何必自找没趣。我看还不如趁早赶回镖队。你不是答应大哥么！大家要一块过年的；今天已是腊月二十，如果你我快马星夜兼程，大年三十前一定能够到得了家，何苦非得要去受别人闲气？这话说回来，我们又没收徐爷半文钱，现在舒状元有孔将军保护，哪里还用得着咱们。”
舒飞羽慌忙解释道：“五爷你误会了，小生绝对没有别的意思，之所以不敢再劳烦二位上京，确实是因为有了孔兄和他的五百骑兵，再说了你们跟到京城，也是白跑一趟，四爷身有要事，小生已经担务了二位爷太多的时间。天地良心，小生绝对是为二位爷作想的啊！”
席间的言语，云中林自然都听到了，他犹豫再三，心里已经有了主意，见大家都在征求他的意见，于是起身说道：“好吧！那么孔爷，沿途就劳你大驾了。如果路上遇到那些江湖中不怀好意的朋友，麻烦提一提‘天涯镖局’这个名字，或许会有些作用。算了，实际上这也是不需要的，多此一举。这顿饭已经吃完了，我兄弟两个就此告辞，大家前途珍重。”
孔梦龙道：“老弟你何必走得如此匆匆？”云中林道：“所谓归心似箭，在下现在是巴不得长出一双翅膀，马上飞回天涯断肠园去，与我那些好兄弟们相聚。”
舒飞羽道：“可是现如今天已晚了，四爷五爷若真要走，明日再走也不迟，何必定要在黑夜里赶路。”余从贵道：“在黑夜里赶路，天涯镖局的兄弟人人都可以。状元相公你不用担心，前路保重。余五当时鲁莽出手打伤了你，而今你却成了徐家女婿，我这心中好生过意不去，这里向你陪不是了。”言罢躬下身去，慌得舒飞羽还礼不迭。
云中林和余从贵带好行装，跟大伙一一别过。出门之后牵了马，片刻没停便向南驰去。孔梦龙和舒状元一家赶出来送行时，他兄弟二人已经消失在深重的夜色中了。
在赖三客栈，天涯镖局的云四爷、余五爷将舒飞羽一家托付给了孔梦龙之后，快马加鞭，星夜兼程赶回镖队。一路上马不停蹄，行得数日，这天来到羊肠子村，此乃两广交接之处，离天涯断肠园已经不到两日路了，看天色却是午后，两人跑得腹中饥饿，余从贵在马背上扬鞭遥指前方，说道：“四哥，再行二里，前去有家山村酒店，内有村酿白酒，醇香可口，我们不如去他那里喝上两碗再走不迟，反正大年三十保证能够赶到镖队，误不了团年的。”
云中林提起缰绳，说道：“好吧！这两日路上走得急，不曾吃过一餐好饭。你说的那酒店我知道，不仅酒好，菜也烧得不错，煮饭都用的新米，咱们就上那酒店打个尖儿。”
余从贵说得一声‘好’，早也一马当先向前冲出。