李顺见被人发现了，撒腿就跑，他想翻墙而过，刚到牛棚前，正赶上饲养员给牛添草，他端着草筛子刚到牛槽跟前。
猛一抬头，见一个黑影闪过，来到墙下，向上一窜，上半身已经趴在墙头上，刚一抬腿，这伙计由地上拾起一根废弃的旧椽子，顺手掷了过去。
“砰”的一声，正好打在李顺的后背上，那椽子上面带着许多铁钉子，扎入他的肉里，疼痛难忍，一撒手，“扑通”的一声，从墙头上掉了下来。
饲养员这一吆喝，从屋子里冲出来的伙计也赶了过来，举起手中的铁锹小镐子，乒乓的一阵乱打，打得李三鬼哭狼嚎，喊着：“别打啦！我是李顺！”
伙计们一听是李顺，更是气不打一处来，又是一阵脚踢腿踹，把李顺打得抱着脑袋缩成一团。
这时候刘员外也赶了过来，阻止道：“都给我住手！打死了这个畜生，我们还要吃官司！先拉到更房里再说。”
经过审问，李顺把所有的事情一一交代，刘员外道：“先把他绑起来，然后交给官府。”
李顺一听要把他交给官府，那是要蹲大牢的，可把他给吓坏了，又磕头又作揖的，好话说了千千万，刘员外一想也是：
都是乡里乡亲的，低头不见抬头见的，不看他的面子，看在他叔叔和他几个叔伯兄弟的面子，也不该这么做呀。于是心情放软，就把他给放了。
一晃一个月过去，有一天李三到络安县城里闲逛，看看哪里有值得下手的地方，好踩个点。恰巧碰上了骆驼山上的一个小喽啰。
这个山贼姓胡叫胡来，和李顺是多年的朋友，李顺遭到一顿胖揍，在炕上整整趴了六七天，因此胡来好长时间没有和李三见面了。
今天无意中见到了李顺，真是高兴不已，便问道：“三，你******这些日子死到哪了？我来城里四五回，也没碰到你。”
李顺叹了一口气，道：“唉！别提了，我这小命儿好悬被人给取走！”
胡来道：“那个王八蛋敢打我兄弟？哪天哥哥给你报仇！”
李顺道：“先别提报仇的事啦，我肚子还饿着呢，快带我到哪家饭馆整几盅？”
两个贼人来到一家小酒馆，要一间包房，点了几样上好的酒菜，便喝了起来。
喝着喝着，胡来叹了一口道：“这些日子哥哥碰到了一件难心的事，相求兄弟帮忙。”
李顺道：“咱们都是兄弟，有事尽管开口，说说什么事？”
胡来道：“咱家大王一心想找个压寨夫人，条件要求的可太高了。年龄还的妙、模样还得俊、背景还得好、琴棋书画还得样样精通，比不上皇上的妃子，必须是大家闺秀。兄弟你说说这样的女子可到哪里去找？“
李顺听完，顿时眼睛一亮，叫道：“有啊，我可知道哪家有一个姑娘，那可是貌若天仙，一点也不比仙女差呀！”
说到此处低下头来，喏喏地说道：“不过这家可挺凶的，我就是想占这姑娘便宜才被打得六七天起不来炕的。”
胡来道：“你还不知道咱骆驼山的势力，官府都惧咱几分，害怕他一个村庄，哪天叫大王偷偷摸摸的看看去。”
李顺道：“这个线我是可以拉，主要是我以后怎么在庄子里待呀？莫说出门，就是不出门也得被人家给打死啊！”
胡来道：“这怕什么，大王心要是顺心了，说不定邀你入伙，或给你一大笔银子，从此你就远走高飞，在别的地方娶妻生子，怎么也比在庄子里过苦日子强啊！”
李顺听了，精神为之一振，道：“这件事我干了！”
“好兄弟！”胡来端起酒杯，与他“当”的一碰，道：“喝完酒我就领着你去见咱们的山大王！”
东方亮原来是大宋的一员偏将，镇守过边关，此人天生好色，有一天他去外边寻花问柳，不巧那天夜里，他的军营遭到辽军的偷袭，并失去幽州南部的一个重镇。
他身为一军最高将领，他却不在军中，此事一旦查出，就是有十个脑袋也保不住。
东方亮害怕了，那还再敢回军营，当下就带着十多个手下逃往曹县境内，在骆驼山落草为寇，干起打家劫舍的勾当来。
自从东方亮上山为匪，周边的几个县城都受害不浅，就连连上报给官府，省府得知了此事，就派重兵围剿。
可战线相距太远，大兵未到，这群山贼就早已探知了消息，便使用山匪一贯的伎俩。就是遇到力不相抵的之时，立刻化整为零，就地潜伏，等风声一过，在啸聚一起。
官兵们奔波到骆驼山时，山匪早就星崩云散，只能烧了几座山，拔了几座空寨，又在附近搜索几天，连个匪影都没见到，只好收兵回营。
果然大军走后，这伙山贼又啸聚在一起，比以前更加凶狠，百姓只能再次上报官府，省府也没有办法，只能拨给县衙一些银两，叫他们自己组建一支剿匪武装。
曹县县令朱贵接到指令后，当日就把各县的衙役们招聚在一起，见人手不够，又花些银子，从各乡、各村招募能打善战的勇士，说白了，就是当地的一些地痞无赖。
半个月后，便组成一支千人的队伍，经过简单的演练，公开打着剿匪大军的大旗向骆驼山进发。
大军刚到山下，东方亮就率领四五十亡命之徒杀下山来。这些官差、衙役，别看平时抓个人、上个刑，打谁几板子子还行，临阵对敌，都成了缩头乌龟。
那些所谓的英雄勇士，别看平时蛮横无理，今天打谁几耳光，明天踢谁几脚，拎把菜刀在街头上乱晃，吓唬吓唬老百姓还行，今日一见这些山贼赤膊上阵，刀枪未动，都撒丫子逃走了。
这伙山贼个个都是好杀之徒，哪里肯放过，一口气追出十多里地远，砍杀二十多人，这才肯罢休。
朱贵吃了败仗，脸上自然无光，回到府中，他大发雷霆，把这些剿匪头领统统臭骂了一顿。
无论怎么骂，也改变不了败局，这要是叫上面知道了，轻者丢官罢职，重者治罪收监。他苦思了一夜，终于想出一个万全之策。
次日一早，他把所有的参战人员集合在一起，下一道死命令，就是对此次战况，要守口如瓶，不得走漏半点风声，违令者斩！
并对所有的参战者进行了嘉奖，对死难者以英烈对待，用金银来堵住死者家人的嘴。连夜又写好两份捷报，分别上交给州府和省府。
一切准备完毕，又从大牢里挑选几个死囚，当街游行示众，并宣布土匪罪状，然后当众斩首。
官职暂时是保住了，可匪患难除，朱贵又亲笔修书一封，派人亲自交给了东方亮。
信中大概的意思：就是愿和骆驼山化干戈为玉帛，条件是：只要骆驼山的弟兄不在曹县境内作案，官府绝不追究，并且愿意他们提供保护伞。
东方亮山上只有几十号弟兄，他也不愿意与官府为敌，就这样两个贼人一拍即合，从此官匪勾结在一起。骆驼山年年给朱贵纳贡，形成了唇亡齿寒的关系。
朱贵有了金银珠宝，自然不满足县令这个位置，他不惜重金向上面送礼，果然被提升为凉州州府。
朱贵当上知府后，便把骆驼山这伙山贼名义上收编，并另立一个番号，就是所谓的联防军。
山贼有了保护伞，杀人越货更是肆无忌惮，几年里抢来的财物堆积如山。一晃四五年过去，骆驼山势力也壮大了起来，由原来的几十号人，一下子壮大到五百多号人。
山寨里金银如山，珠宝如星，此时的东方大王可说是要风得风要雨得雨，身边的女人虽然不少，但没有一个让他随心的，他只想找一个像皇妃那样的女人，做他压寨夫人。
大王的心思，喽啰们明白，于是撒下人马，暗地里开始打听谁家有漂亮的姑娘。
李顺一心想巴结东方亮，这回可有机会了，便狗屁颠似的跟着胡来上了骆驼山。
李顺见到了东方亮，就把刘家大小姐大大的夸赞了一番，东方亮听完，不免心旌摇曳，幻影连连。
说的再好，毕竟没有见到过小姐的本人，当下东方亮给了李顺二两银子，叫他找个机会，暗地里看看刘家小姐。
李顺揣着银子乐呵呵地下山了，他回到了刘家庄，就开始四下网罗起刘家的消息，一天他听说刘家要买几头耕牛，觉得这可是个去刘家的好机会。
当天李顺就来到了凉州城，见到了骆驼山上的眼线，就把刘家要买耕牛的事情告诉给眼线，头目当即就派喽啰上山，禀报给大王。
第三天，东方亮带着几个手下，赶着几头耕牛来到了刘家。
时逢四月，马上就要种地了，刘家良田几百亩，正需要耕牛的时候，没成想却有人送上门来了，而且价格便宜，刘安良自然高兴不已，谈妥了价格，还留下几位牛贩子吃了一顿午饭。
东方亮醉翁之意不在酒，他卖牛是假，看人家的小姐是真，他就借机在院子里转了转，恰巧刘芳卉和丫鬟小翠到前院的饭厅里吃饭，被东方亮一眼就相中了。