我曾经到荷兰的海格去说服荷兰全面加入奥地利王位继承战争，具体地说，我是去交涉军队数量的定夺事宜。在海格，我遇到了一位大修道院的院长，这个人你一定也很熟悉。当时，他是站在法国一方坚决阻止荷兰参战的，我也早已得知对方是个思路清晰、能力超强而绵里藏针的人，从个人的角度上讲，无法与他亲密相交却要注定与其成为劲敌的事实让我感到很遗憾。我和他的初次见面是在没有第三者坐席的场合里，我向他表达了我主观愿意超越和他的敌我关系而有深入交往的想法，当然，他的回答也很谨慎。两天以后，我们在阿姆斯特丹的一场会议中再次见面，我微笑着当着众多议员的面表达了这样的意思：首先，我遗憾地发现我的能力远逊于我的劲敌，这也就注定了我们之间会有一场实力悬殊的不公平竞争，但为了国家和人民的利益，我绝对不会在他面前屈服……我当时的这番话让在场的每个人都会心地笑了。
在这之后，我以一种更加诚恳的语气说道：我来这里讲话完全是为了荷兰国家的利益考虑，我把大家当作我的朋友，因而我也不打算伪装什么，我希望大家能和我一样彼此坦诚相待……之后，即使是与修道院长在有第三方参加的场合中见面，我也始终能以谦逊而自信的态度与他交谈。最后，大修道院长同意了我的观点，而我出使国外的目的也算是达到了。
另外，根据我的总结，伟大的杰出人物对待自己的竞争对手一般有两种态度，一种是相当的温柔，一种是极其的凶狠。而如果对方故意造事辱蔑你，你到了忍无可忍的地步后也只好与其大干一场了。但是，冲突发生之后，你还是要像对待其他人一样对待对方，这样做对你只有好处没有坏处，因为这不仅表明你心胸开阔、不计前嫌，同时也可以向他证明，你们之间的冲突并非是你有意酿造的，而你的所有言行都只是为了实现自我保护的目的。除此之外，竞争对手之间也并非没有友谊可言，而如果你和你昔日的竞争对手成了朋友，那也并不是说你就变得怯懦软弱了，而是因为你们都进步和成熟了。
在一般情况下，如果在公共场合里遇到说话方式极其粗鲁无礼的人，你也应该尽量委婉谦和，在这种状况下，人们不仅不会因此小看你，反而会觉得你是一个善解人意的人，因为你为了避免让大家感到尴尬而极力圆场，大家也会因此对你格外有好感。总之，社会充满了是非与爱恨，生活在其中的人们也是矛盾多变、性情各异的，有的人勤奋努力，有的人只想浑水摸鱼。无论是谁，只要他想在社会这个舞台上生存，就必须遵守各种公约，而其中有一条就是，人不能因为自己的喜好而去扰乱他人，因此，待人礼貌、处世温和是必须要有的态度。
同样，人生是瞬息万变、起伏不定的，有的人今天平步青云，明天又跌进谷底了；有的人在今天还是你的朋友，而明天他就可能是你的劲敌了；还有些在今天被你当作敌人的人，不知在哪天就又成了你的好朋友。因此，微笑着与人相处，并且表现出彼此爱惜、彼此珍重的心情才是明哲保身的方法。
爱你的父亲
第52封信
敢于冒险就多一份机会
亲爱的孩子：
你知道吗，我在观察他人特质的时候，很喜欢注意对方是否具有冒险的精神。我在两岁的时候就干过人生中第一件冒险的事情，这件事直接影响到了我后来的生活。在我看来，所谓冒险，就是敢于抓住一个机会并适时转变。为了追求更完美的生活，你可以选择改变自己的生活方式，或者改变自己的性情，调整自己的人际关系，等等，这些也算是日常生活中的种种冒险。生活需要我们敢于冒险，不然，人类历史上就没有第一个吃螃蟹的人了。冒险可以被解释为--做在常规思维看来不够理所当然的所有事情。
其实，我们每个人都或多或少地具有一些冒险的特质，我觉得，最敢于冒险的人莫过于探险家梵姆拉了，他一生中经历了无数次大胆的探险，最终，他在徒步前往北极的旅途中丧命。当然了，不是每个人都必须采取如此极端的行动的，对于普通人来说，做点异乎寻常的小事，或者参加某种稍微带点刺激的活动也就可以说是在尝试冒险了。例如，我们可以换个工作，或者到某个神秘的国度去度假，即使不是惊天动地的大冒险也同样可以锻炼我们的心性与品格。适当的冒险就如同生活中随时可能发生的各种意外状况或棘手难题，而敢于冒险就如同敢于面对生活中突如其来的各种变故一样。人生本来就难以风平浪静，努力去解决一些困难还可以增强我们的应变能力和抗压能力，冒险就具有这样的功效。一个从来也不敢冒任何险的人，他的人生最多只是随波逐流，同时难免会有被大风大浪吞没的可能。
我就是一个喜欢冒险的人，对我来说，四平八稳的生活是无趣而乏味的，偶尔不按规则出牌，或者偶尔经历些小风波反而能让生活充满生趣。也许，在年轻的朋友们看来，像我这个年纪的人是不会再轻易冒险的了，甚至会很惧怕生活中的变故，但我却坚决主张，即使老年人也应该敢于不断尝试，而且我自己本来就是这样生活的。但话说回来，我还是必须承认，有时候老年人在面对失败的时候要显得比年轻人更加痛苦不堪，甚至可能会因此而加速衰颓。此外，我还得承认，在我的一生当中，我有时候也会在困难和挑战面前产生逃避退缩的念头，在那种时候我就会想，自己的工作已经很稳定了，做好分内的事情就完全可以了，而每当在这种犹豫不决的时候，前方出现的那点微弱亮光又会吸引着我勇往直前。
孩子，你为这种人感到过惊讶吗？他是某个项目的承办人员，在耗尽了所有财力、物力的时候，却得到了公司宣布的项目被迫取消的消息，可他却依旧镇定自若。你难道不觉得他毅力惊人吗？当然，一个人之所以具有这种处变不惊的魄力，是因为他在自己的人生中冒过很多比这更大的险，而相比之下，眼下的处境就显得特别微不足道了，并且，即使遭遇了项目失败、财力耗损的不幸，他也始终清楚，自己并非一败涂地、一无所有。
关于冒险，我跟你讲一个我朋友的故事吧。他想出一个主意，决定把一些老字号的旧产品加以翻新，然后再将其推向市场。因此，他从几家大公司买来一些销售业绩都不算太好的产品，接着他组织员工在保留原有的商标在明显的位置不变的情况下对其进行再包装，此外，他还新颖地配上了耀眼的广告和货品的目录。当然，他的这种翻新工作引起了很多买主的兴趣，与此同时，他还给出承诺，如果销售不好，对方可以无条件退货，这样一来，他很快与很多家公司签下了大量订单。这也算是开业大吉吧，他想着自己的这笔生意肯定会是稳赚不亏的，因此又从银行争取到了大量资金，离开银行时，还与银行经理自信地握了手。
眼看着满货柜的产品运向了自己的客户，我朋友的那种喜悦心情当然也是难以言说的，然而，他紧接着看到了这些产品被原封不动地运回了自己的仓库，他的失落更是难以用语言来形容了，当初见证了他的豪情壮志的银行经理看到他这样的惨状，也无法不加倍地哀伤。可事已至此，他唯一能做的挽回就是立即终止这样的冒险，并立即从中总结经验、吸取教训，而他也确实这么做了。我想告诉你的是，在生意场上，失败的人永远会多于成功的人，而成功的人会在经历了失败之后不断总结，并不断开始新的冒险，在这样不断尝试之后，他终于取得了成功。当然，能够经得起反复失败的人也是善于深思熟虑的人，因为这种人在经历了反复的失败之后也不至于一败涂地。与之相反的就是行事莽撞的人，这种人不善于运用自己的头脑，因此虽然失败无数次，最终还是会连遭失败。除此之外，强大的经济后盾也是支持自己计划的坚强力量，在做事业上，一有失败就资金短缺是难以成功的，也就是说，选择自己输得起的投资特别重要。
在具体的操作过程中，分散经营就是相对安全稳健的办法了，懂得把资金分散于不同形态、不同产业、不同规模的公司的投资者也一定不会在一次失败后就彻底破产。相反，有的人往往盯上了好的投资项目以后就草率地将所有的资金都投放在这个项目里，若是押对了宝，那自然也能大赚一笔，但智者千虑必有一失，即使再精明的人也难以保证没有疏忽大意的时候，而一旦看走了眼，他所要面临的损失也将超出自己可以承受的范围，除此之外，自己的心血也可能在瞬间坍塌，在这种情况下，当事人的心情该是常人难以体会的。
进军商场就注定不能常胜不败，有时候明明是一个新起点也可能演变为一个挫败的转折点。我有一位朋友经营着一家公司，在连续多年业务量增加的情况下，他反复考虑，最后决定贷款扩厂。他为自己的新厂房安置了全新的设备和先进的工艺，正当他踌躇满志地迎接事业腾飞的时候，竟没有想到会在不到一年的时间里，重要的三家客户都陆续离他而去，而他们带走的却是公司几乎百分之五十的业务量。这其中，有两家客户是被别的公司给收购了，新扩张的公司开始自行生产自己所需要的产品，而另一家公司则被转移回了美国的总厂。让情况变得更加糟糕的还在于，他又在这样的节骨眼上遇上了全国性的通货膨胀，经济形势的颠簸不定完全不利于他公司的发展，可以说，他算得上是遭遇了灭顶之灾。但所幸的是，连续受挫的他最终还是幸免于难了，原因就在于他是个懂得未雨绸缪的人，他在筹备扩厂的时候就作好了面对不利形势的准备，并设计出了可以亡羊补牢的应急措施，因此，他的事业在惊涛骇浪中一直发展到了今天。
从这些例子中可以看出，敢于冒险并不是意气用事地随意出击，而如果你决定了要入哪一行，就应该提前掌握与此行业相关的各种经验，除非你得到了在这一行里经验丰富的老手的帮助，否则你断不能在不知水深水浅的情况下立即着手办事。说得更为严酷一点，在商场上，即使你有了老手的帮助也未必能够把一项事业做成功，这也就再次说明，一个类似于一张白纸的新手的创业路注定会相当艰难。
敢于冒险并且不害怕失败的重要前提就是要坚持不懈，因此，你一定不能是个轻言放弃的人。虽然自己当老板是件再好不过的事了，但开创新事业也并非一件轻而易举的事，坐在老板的这个位置上就注定要承受比常人更多风险。这就好像是在把船开向一片没有航标的茫茫水域，而船长必须始终全力以赴地谨慎掌舵，这样才可以使船成功靠岸，此外，船长还必须有靠岸失败的心理准备，并且还要在一次停靠失败以后立即开始琢磨下一次的靠岸。在商海中顶着大风大浪前行的人们都要经历各种各样的失败和冒险，这就是创业的实质，而其中的点滴也只有当事人自己去深入体会，但我相信，凭着不屈不挠的精神，并在艰难中积极寻找新的出路，哪怕遇到再困难的日子也都是可以挺过来的。
最后我再总结一点，冒险并不一定是作什么天大的抉择，人们在日常生活中处理很多现实的问题都可能多少带了些冒险的性质。而冒险精神的实质在于，不管遇到多大的困难，我们都要抱着必胜的信念，同时咬紧了牙关去应对，人生的意义也正体现在这个过程之中。想想看，如果不是敢于冒险，我可能就是家族里在那个毫无希望的农场上混日子的第三代农民了，而更糟糕的是，我的孩子还可能是家族中生活在那里的第四代农民。
爱你的父亲