冬日的太阳慢慢钻出云层，今天是个难得的好天气，温暖的阳光照在十里滩的城头，守城的士兵也在阳光的照射下慢慢变得懒散，不少士兵都靠在城墙上，有的士兵甚至闭上眼睛开始打盹儿。“队长，南蛮子怎么还没动静啊，都两个时辰了。”一名士兵问道，那队长不耐烦地说：“你问我，我问谁？南蛮子不来你去请啊，滚开，让我睡会儿。”说完队长坐在墙垛下，抱着长矛睡着了，看见队长都睡了，那些士兵们都纷纷躺在城墙上。
看见城头上旗帜散乱，迦南木意下令：“击鼓，攻城！”
苍南的双面硬皮鼓响了起来，声音如同敲击铜铁，城上守军被这声音惊醒，“南蛮子攻城了，快起来！”“急什么，南蛮子又没有云梯石炮”城墙上守军乱成一团，有的守军武器不翼而飞，有的守军忙着穿戴盔甲，根本没有人去顾及渐渐逼近的九黎军。
“弩箭！”阿珠那下令，五百名弩手来到军前，九黎部的弩机与中原不同，不仅大小是中原弩机的两倍，力量也是远远超过中原弩机，五百名弩手半跪在地上，用膝盖夹住弩机，双手转动弩机两侧的机关，通过机括的力量绞紧弩弦，接着把铜钱粗的倒钩弩箭放在弩机上，然后举起弩机，对准城墙，“放箭！”阿珠那一声令下，五百支弩箭离弦而出。城上守军看见弩箭急忙低头躲避，奇怪的是没有一支弩箭高过城垛，五百支弩箭错落有致地钉在城墙上，守军非常奇怪，那么强力的弩箭为什么全都射在城墙上，正在守军困惑的时候，三千名精锐九黎士兵左手持盾右手持刀径直冲到城下，他们把刀叼在口中踩着城墙上的弩箭爬上城墙，守军猛然醒悟，那些射在城墙上的弩箭是云梯！“滚木礌石！”万俟思忠下令，无数磨盘大小的石块和成人腰粗细的木头雨点般被扔下城墙，但是由于九黎士兵是紧紧贴在城墙上，所以滚木礌石没有对攻城士兵造成太大伤害，很快九黎士兵就爬上了十四丈高的城墙，当第一名爬上城墙的士兵手中的刀砍下守军头颅的时候，万俟思忠知道，十里滩完了，因为那些南蛮根本不像人类，身高全都超过七尺的南蛮不穿铠甲，肌肉纠结的手臂带动手中的战刀每一次落下，都会有守军惨叫着倒下，那些平头钝刀几乎没有刀刃，但是非同一般的重量依然足矣砍下守军的头颅，那些穿着精良甲胄、拿着锋利长矛的士兵就像一个个稻草人被九黎人肆意砍杀，那些九黎人将砍下的人头的头发系在一起然后挂在自己颈中，很快，每一个九黎人脖子上都挂着超过十个人头。就在三千九黎士兵在城墙上屠杀的时候，迦南木意亲自率领第二波攻城部队也开始攀爬城墙，等到迦南木意爬上城墙，城墙上已经至少倒下了五万名守军，万俟思忠率领剩余守军退到了内城，凭借内城坚固的堡垒死守，很快九黎军占领了外城，并且在内城的城墙外堆满了被北风风干的柴草，迦南木意来到内城外，抬起头看了看城墙上绝望的守军，冷冷地蹦出一个字：“烧”，于是，熊熊大火中，“中原第二坚城”变为人间炼狱，超过六万名守军连同内城的十余万百姓全部被烧死，当九黎军进入内城以后，迦南木意发现一具被烧焦的尸体竟然依然站着，手里还紧紧握着什么，迦南木意走上前，一把掰下那尸体的右手，在那只已经炭化的手里，迦南木意看到了一枚有些融化的印信，那是一枚龟钮铜印，已经和那只手融为了一体，在那具尸体旁，迦南木意发现了一柄乌黑的重剑，擦干净附着在剑身上的灰烬，迦南木意看到了四个铜钱大的篆书“思忠自用”。
南岭道，万绝岭
二十万人的南岭军排成三列在崎岖的山道上缓缓前进，一身熟铜甲的端木泓毅走在队伍的最前方，由于南岭道多山多河，因此整个南岭道的军队里骑兵只有不到两万人，而且大多数时间里这些骑兵也主要是用做斥候而不是正面冲锋，因此这支军队里也只有一千余名轻骑兵，所有将领包括领军大将端木泓毅都是步战。一名斥候狂奔至军前，翻身下马：“启禀少主，四日之前十里滩被九黎军攻破，城内守军自万俟思忠将军以下十万人全军覆没，十里滩城亦被烧毁！”
“什么！十里滩失手了！”端木泓毅大惊，“没想到九黎军强悍如斯。”
“少主，我们怎么办，是继续前往十里滩还是回去？”一名副将凑上来问道。
“九黎军如此强悍，恐怕这二十万人还不是他们的对手，少主，我们不如退守南山城暂避其锋芒。”另一名副将说。
“少主……”
就在副将们七嘴八舌的时候，端木泓毅却似乎并不在意，他呆呆的望着地面。仿佛在打量自己靴尖上的泥土，半晌，端木泓毅突然说：“传令，大军改道东南，前往云浮。”
端木泓毅话音一落，众将大惊，云浮，地处南岭道腹地，万安山与泉山交界处，依山傍水，地势险峻，是通往南岭道首府漆州城的必经之路，握南岭之咽喉，自古就是兵家必争之地。可以说谁掌握了云浮，谁就掌握了漆州城，进可以扫荡南岭，退亦可以占据南岭半壁江山。听见端木泓毅下令进军云浮，副将叶飞说：“少主，云浮是漆州咽喉，若贸然进军恐怕有不臣之嫌，少主三思。”
叶飞话音未落，众人只觉得寒光一闪，叶飞人头落地，在众人的惊愕中端木泓毅缓缓收起那柄端木氏祖传名刀“轮回”，“当今天下，诸侯皆反，我南岭若想要分一杯羹必须借助九黎的力量，所以现在我们和九黎还不宜硬碰。”
“少主是想……”
“没错，我要做南岭道之主，新的镇南侯！”
“新的镇南侯？”端木泓毅麾下副将们听到这句话后，倒抽一口凉气，成为新的镇南侯，就意味着必须要迫使端木陵让位甚至是发动兵变杀掉端木陵。“少主，您是不是再好好想想。”
“不必多想，我意已决，传令三军，兵发云浮！”
云浮城
“少主，斥候来报，九黎军已经越过岩林山，正在向云浮进发。”
“来人，派出使者前往九黎军，将这封书信亲手交给九黎首领！”端木泓毅说道，接着他转过脸，对身边的副将端木泓轩说：“老二，你立刻传令，将斥候派到城外七十里，有可疑人等经过云浮，即刻拿下，宁可错杀三千，绝不放过一个！”端木泓轩领命而去。
苍南，云顶山绝顶，午夜
山峰如剑，四壁斧凿般平整，一株松树突兀地生长在悬崖的缝隙里，月如弯钩镶在山与树之间，偶尔有山风吹过，带来的只有枯草的低吟，偌大的云顶山如同一座巨大的坟墓，几乎没有生命存在的痕迹。
“主人，昨日迦南木意攻占十里滩，端木泓毅率军进驻云浮，斥候放至城外七十里”一个黑衣人跪在山洞前。半晌，山洞里传来一个低沉阴翳的声音：“这么说，端木泓毅是决定和迦南木意合作了？”
“目前看来恐怕是这样”
“迦南木意什么反应？”
“端木泓毅的使者昨日出发，三日后才会到达九黎军中”
“如此，现在是我重新出山的时候了”，山洞中一阵金属碰撞地面的声音，一个身穿黑色斗篷的身影走出了山洞，那人手里拿着一柄青铜色的手杖：“五年了，终于让我等到了这一天，天下大乱，战端不止，大有可为！”那人对跪在地上的黑衣人说：“你立刻回到云浮，密切注意端木泓毅和迦南木意的动向，一旦这二人缔结盟约，立刻到霜卫城找我。”
“是！”黑衣人领命而去。
次日清晨，云浮
“少主，使者回来了”副将月非凡走进太守府衙
“让他进来”端木泓毅半靠在榻上
“参见少主！”
“怎么样，迦南木意说了什么？”
“迦南木意说他可以和少主定盟，但是他想要百湛钢的钢水配方”
“百湛钢？他胃口倒不小，有了百湛钢他的九黎军就拥有金属铠甲和武器了，如果真是这样，那我们以后想要控制他就不容易了。”
“那少主的意思是……不给他钢水配方？”
“不，给他，而且还要派遣工匠帮他锻造百湛钢”
“帮他锻造？少主这是为何，属下不解”
“毕竟是我们有求于他，总要拿出诚意，况且百湛钢的钢水里有一种最重要的东西只掌握在我手上，万一以后闹翻了，我只要掐断供应，哼哼！”
“少主深谋远虑，属下佩服至极”
“好了，你今天下午就出发，带着钢水的配方，表明我方诚意”
“是！”
午后，九黎军大营
“见过大首领”
“哦，是南岭的使者啊，怎么样，我的条件你们少主答应了吗？”
“大首领，这是我们少主让我转交给大首领的，请过目”使者说着，从袖中拿出一张白绢，迦南木意接过展开一看，顿时大喜：“哈哈哈，百湛钢的钢水配方，外加五万担粟米，你们少主还真是大方啊！”
“我们少主说，为了贵我两国永结盟好，等到少主成为南岭公之后，愿意将自己的表妹，端平郡主嫁给大首领。”
“既然端木泓毅有如此诚意，某家也不好推辞，这样吧，等某家的百湛钢铠甲锻造完成，即刻出兵！”
“我们少主为了让大首领早日配出合格的钢水，特地让在下带来了铁匠三百名，帮助大首领配置钢水。”
“如此，多谢了”