红红的炭火烧的正旺。
木架上，一条肥硕的羊腿已经被烤的金黄，诱人的油渍滴到了底下的炭火上，带起几缕烟雾，发出‘吱吱吱’的诱人声响。
此时，这已经是第二条烤羊腿了。
李元庆和满桂，也都有了三四分酒意。
李元庆笑着将一封清单，递到了满桂手上，自顾自的拿起小刀，割了一片鲜嫩欲滴的羊肉，放到盘子里的米醋中蘸了一下，随即放入嘴中大嚼。
满桂本来还正沉寂在烤羊腿的美味中呢，一看清单，不由一愣，半晌，这才回过神来，忙看向李元庆道：“元庆，这，这，这怎么会这么多？十八万两啊！你，你去南洋此行，不会去是抢银子了吧？”
李元庆此时正要喝一口酒，一听满桂这话，差点就要喷到他脸上。
不过，满桂这厮倒也不傻，他也算是摸到了一些事情的核心。
“桂大哥，咱们是生意人。什么叫抢？南洋那些人，可也不都是吃干饭的！不过，南洋的生意，确实比在大明要好做一些。这是辽南商行的份子钱，是你应得的，你那好了。等明天，我走之后，你直接派人去海边船队那边接收。”
满桂不由无言，片刻才反应过来，“元庆，这，这会不会，会不会有点太多了啊。”
要知道，这可不是军饷，而是直接进满桂自己腰包的私银啊。
辽饷千万不假，但真正掌控辽饷的，显然不是满桂这种军头儿，更不要提底下的大头兵了。
“桂大哥，你要再跟我客气，我可要收回来了。正巧，还能帮我多讨几房小妾。”
满桂这才反应过来，这绝不是李元庆的玩笑话，忙嘿嘿笑着将清单收起来，“元庆，放心吧。明天中午我就派人去接收。对了，元庆，咱们哥俩这都快一年多不见了，你不在山海关多留几天？这破地方虽然不咋地，但玩的地方还是有不少的。今天，你好好休息下，明天，咱们去一片石那边逛逛，看能不能猎点兔子、野鹿之类。”
“一片石？”
李元庆念了一遍，忽然摇头失笑，“桂大哥，此行怕是不行了。京里方面，还有一些事情，不得不去处理。等回来吧！一片石嘛。我是一定要去好好看看的。”
两人又喝了几杯酒，有李元庆这十八万两银子作为支撑，满桂的心情也一下子好了不少。
他亲手给李元庆割了一大块肥腻的烤羊腿，道：“元庆，山海关这鸟地处，怕是比宁远还叫人憋屈。你别看哥哥现在是山海关总兵了，但能使唤的人，还是之前那些老弟兄。他娘的，还不如在宁远时妥帖呢。这边，连个打猎的地方都找不到。”
李元庆点了点头。
山海关总兵，尤其是在明末，按理说，应该是一个极具有含金量的职位。
但，正因为这个位置太过紧要了，所有人都在盯着，很多东西，也就更为复杂。
此时，山海关不仅是山海关总兵的驻地，更是蓟辽总督和辽东经略的驻地，还有太监监军，文臣监军，包括重新恢复的辽东巡抚衙门，都是在这边。
山海关此时虽是号称有两万多、三万多的军力，但，具体到满桂身上，这厮能招呼动五千人，再加上两三千辅兵，那已经是了不得了。
这么多大员都在这，区区一个总兵，又能算个屁呢？
“大哥，尺有所短，寸有所长。凡事，我们还是要想开些么。我倒觉得山海关这边不错，是个练兵的好地方啊！”
满桂也明白李元庆的意思，嘿嘿一笑：“元庆，别说，倒真是这么个理儿。可惜我之前一直生闷气，浪费了这好几个月的功夫啊！”
李元庆一笑：“亡羊补牢，未为晚也。桂大哥，日后，想要营帐，还是要看咱们弟兄啊！”
满桂深以为意的点了点头，“元庆，你放心吧。哥哥我已经想明白了。对了，元庆，老奴的事情，你听说了吧？”
次日一早，李元庆一行便护卫着两辆马车，前往了京师之路。
今天虽没有下雪，但风却极大，地面上，到处还残留着之前的雪白，一望无垠。
自万历三大征之后，张阁老‘一条鞭法’，好不容易、才帮大明积攒下的国库，已经迅速瘪了下来。
加上这几年天灾人祸不断，大明对于各项基础建设的投入力度，相当相当的有限。
哪怕是山关海通往京师的官道呢，也有些让人惨不忍睹。
地面上，到处都是坑坑洼洼、骡马粪便，即便被雪层盖住大半，但露出表面的部分，还是让人感觉恶心不已。
尤其是此时正值深冬，因为冰封，地面被冻的很结实。
但这却并不难让人想象，到天暖化冻时，这路上究竟是什么模样。
对于此，李元庆也有些说不出的伤怀。
此时，大明虽然大架子依旧还在强自撑着，但，入眼之处，已经皆以露出了末世的败象。
即便此时的景色很美，充满了最原始的野性，也没有太多人烟破坏，可惜，李元庆的兴致，依旧有些提不起来。
这般天气，即便有千多匹战马，人人双马，想赶快路，也是不可能了，更不要提，还有张芸娘、渠敏秋和两辆马车呢。
晚上，队伍在一条小河边的树林子里扎营。
五百名全副武装的亲兵，装备精良齐全，李元庆也不怕害怕有哪个不开眼的敢来找他的麻烦。
陪着张芸娘和渠敏秋吃过了晚饭，李元庆点燃了一颗雪茄，来到帐外的一颗大树下，静静的观察着夜晚北地这有些苍茫的景色。
李元庆忍不住想起了满桂之前的话，‘袁抚台这边，应该已经将老奴身死的消息，报到朝廷了。这龟孙子，还真是不怕风大闪着舌头啊’
不过，不爽归不爽，但李元庆却是清晰明了，袁督师抓的这个机会，是真毒啊！
甚至，说不定他此时已经与后金建立了联络渠道，能更精确的掌握着后金方面的大体动向。
而再加上皇太极的精明，这
除非是能攻破沈阳，活捉了皇太极，当面对质，否则，这他娘的根本就是无解的历史疑案啊！
但既然已经无法改变，李元庆也不愿再去为此事计较太多。
在大义上，玩‘空手套白狼’，即便李元庆是重生者，却依旧远远不是袁督师的对手！
这他娘的，人家天生的就是奥斯卡影帝的强有力争夺者，自带威武光环啊。
不过，辽西的事务，李元庆无法插手太多，但在整个大势，他却是有着一个最重大的先机。
深深的吸了一口雪茄，李元庆的眼睛微微眯起来。
天启六年腊月二十五，李元庆再一次来到了极为熟悉的广渠门外。
因为这几天接连下雪，原本五天就能到的路程，足足翻了一倍。
好在，儿郎们在这方面早已经经验丰富，加之装备精良，并没有发生冻伤、受伤事件，战马也都养的极为精良。
而五百人的限额，正好符合边将进京的亲兵人数，不用在城外扎营，女护兵这边，只有五十人，又是女人，则几乎可以忽略不计了！
到了此时这个时候，即便是在京师，又有谁？敢轻易触他李元庆的眉头？
毫无波澜的进入到了城内，杨娇娘这边早已经得到了消息，已经准备下了丰盛的酒宴。
将亲兵们安顿在三福客栈和对面一家客栈，李元庆和杨娇娘、渠敏秋，如约来到了雾雨阁内。
三个女人见面，自然少不了叽叽喳喳一番。
杨娇娘第二胎为李元庆添了个女儿，刚刚出了月子不久，加之此时又是寒冬，身体还有些虚弱，但对张芸娘和渠敏秋，她虽然年纪大，却不敢怠慢分毫。
很快，三个女人便已经熟络的无以复加。
李元庆也看到了他的宝贝女儿，小东西长的非常漂亮灵秀，李元庆想了一下，为她取名李芳馨！
希望她可以像芬芳的花儿一样，永远生活在温馨快乐的环境里。
一家人热热闹闹吃过了丰盛的午宴，李元庆却并没有太多时间享受亲情，而是收拾一番，直接招呼牛根升，带着一百名亲兵和礼物，来到了宫门之外。
此时，魏公公已经如日中天，高居‘九千岁’的宝座，安公公那边自也是水涨船高，几乎不可一世。
待李元庆报出了名号，又点出了安公公的名头，没片刻，李元庆便被放行，进入了宫城之内。
走了半个来小时，在一道宫墙的转角，李元庆正碰到了过来迎接他的安公公一行。
一年不见，这厮胖了不少，重下巴已经有点肥厚了，极为富态，贵气逼人。
不过，这厮见李元庆的态度倒还算恭谨，忙笑着拱手行礼：“大哥，是哪阵仙风儿，把您给吹来了啊？怎的不提前打个招呼，让小弟小准备准备？”
李元庆一笑：“刚从南洋回来没几天呢！这不，知道老祖宗惦记着这事儿，马不停蹄便赶过来来了！对了，兄弟，老祖宗现在可有时间？”
饶是已经到了这般，就差一步，就能进入司礼监的大门了，安公公却依然不得不佩服李元庆的神通广大。
他这个大哥啊！在伺候老祖宗方面，那真的是没的说啊！
跟李元庆比，他还是太嫩了啊。
忙笑道：“大哥，您来的正巧，老祖宗刚吃过了午饭，正在御书房。今儿下午应该没大事儿，小弟这就带您去见老祖宗！”
李元庆忙拱手一笑：“兄弟，哥哥先去见老祖宗，咱们哥俩，晚上再续。”
安公公嘿嘿一笑，一个眼神，便已经明了。
御书房偏殿外，没多久，里面就传来了小太监的召唤，老祖宗请李元庆进去。
李元庆整了整衣冠，长长吐出了一口气，大步走进了殿内。
或许，这是他最后一次，面见这位让后人无法辨得忠奸的‘九千岁’了！