一天两夜的疾行，傍晚，李元庆的船队抵达了三岔河一线。
此时这种状态，李元庆虽然急于知晓广宁战事的进度，但他毕竟位卑职低，就算贸然前往辽西，恐怕，也并不一定能得到满意的答案。
历史的结局摆在这里。
李元庆的700战兵，在南关之战中已经伤亡了50人，现在，只有650名战兵可用，加上官沧海部，加上许黑子部，再加上船上的水手，也不过只有一千出头，而这些水手们，除了半大孩子，就是已经四五十岁的老汉子，战力寥寥无几。
以此时李元庆的这点人手，即便一往无前，冲锋入辽西大局，恐怕，也只能是飞蛾扑火，鞑子没杀几个，反倒把自己送进去。
冷静下来，李元庆强迫自己保持着足够的克制。
老奴的八旗兵虽勇，却也不是神仙，广宁军还有十三万多大军，即便他们是杀猪宰羊，要把这十三万人杀干净，恐怕也绝没那么简单。
辽西的消息早晚会传过来，又何必急于这一时，拿自己的身家性命去冒险？
此时，已经是二月初，近海的冰层已经开始融化了，这几日疯狂赶路，儿郎们也都很是疲惫。
李元庆令船队靠在近海的冰层外暂时休整，让火兵多做饭食，不论士兵还是水手，都要管饱。
又令官沧海，派出几十名水性精良的海盗，驾着数艘小船，前往附近海岸，打探消息。
在船上，吃喝条件自然不能再有那么多讲究，李元庆后世也是北方人，吃不太习惯米饭，对面条倒是情有独钟。
米饭需要有菜配，才容易吃饱，但面条有汤水，汤加上面，很容易就吃饱，在这般天气，也很容易就让人暖和起来。
一人一大碗粗面面条下肚，各人的精神状态也都好了不少。
李元庆站在船头，眺望向不远处的陆地。
顺子小声道：“哥，这里，这里咱们来过吧？我记得，当初咱们去镇江时，咱们好像还在这里干过一仗。”
李元庆不由一笑，“你小子的记性这么差？忘了，咱们还在这里吃过狗肉。”
当日，跟随毛文龙奇袭镇江之时，三岔河岸边的那个小驿站，正是李元庆的第一战。
也正是因为此战，李元庆与陈忠建立起了良好的友谊，并得到了第一次发展壮大的机会。
男人对第一次，总是难以忘怀，对于之前的情景，仿似就在昨日，李元庆记得清清楚楚。
顺子听李元庆这么说，也想起来，不由嘿嘿一笑，“哥，不知道那驿站还有没有养狗，咱们再去做上一票，倒也不错。”
说者无心，听者有意。
听到顺子这话，李元庆心里忽然一个机灵。
他之前，将太多的精力，都放在关注辽西上，把自己带入了一个死胡同，却是忘记了，后金这边，必定也要通传消息。
老奴如果获胜，必定会把获胜的消息，通传到他的治地，彰显他的不世之战功。
这一来，又何必再去舍近求远？
李元庆重重揉了揉顺子的头，“小子，这次哥给你记上一大功。去，把官沧海找来。”
顺子有些委屈的摸了摸自己的头，虽然不明白怎么回事，但听到李元庆要给他记上一功，心情也好起来，赶忙去找官沧海。
官沧海并没有同李元庆同船，这几日，他一直负责整个船队的航行和警戒，很是疲惫。
不多时，官沧海便换乘小船，来到了李元庆的大船上。
“沧海，吃饭了没？”李元庆心情一下子明快了不少，笑着拍了拍官沧海的肩膀。
官沧海有些疲惫，眼睛里布满了血丝，眼袋都肿起来，但精神状态还不错，忙笑道：“闻到大人这边的面条汤香了，这不就过来了？”
李元庆一笑，吩咐火兵给官沧海下上一大碗面条，便将搜寻附近驿站的事情，对他说了一遍。
官沧海闻言不由精神一振，“大人，妙啊。若是如此，我军可省去不少力气。我这就去安排。”
李元庆一笑，“不急，好饭不怕晚。吃完了面条再走。”
…………
由于后金的海禁政策，三岔河东岸后金的控制地，老百姓大都被迁到了海岸十五里之内，后金的这些军驿，也跟着往里收缩。
李元庆再想像之前那般，下了船就能对陆地动手，已经很难了。
不过，李元庆也不着急，跑的了和尚跑不了庙，辽地地广人稀，城池之间间隔很远，只要找到了官道，就必然能找到驿站。加之儿郎们旅途疲惫，也需要好好休息。
就像钓鱼一般，把鱼饵弄好，把网子撒出去，静静等待消息便是。
次日中午，出去探查的海盗探子传回来消息，他们在东侧二十里外，发现一处官道的驿站。
这驿站规模不算小，几乎跟个小堡城一样，北面方向，通向的是海州和辽阳方向，是辽南通往辽阳、沈阳的主要官道。
只是，从这边海岸到驿站，需要翻过一片连绵的丘陵山区，森林茂密，路不好走。
李元庆当即召集麾下军官议事。
官沧海道：“大人，即便是小堡城，在这种时候，在这种地方，鞑子兵力必定有限。我看，这一票，可以做。”
王海也道：“大人，我老家就是这里。小堡城估计是鞑子后来建的，而且很可能是后来改建。这种地方，想要攻下来，应该不难。”
段喜亮也道：“大人，这边有森林，更利于我们隐蔽。咱们不必急于这一时，可先上岸查探。辽西这边战事紧密，我估计，驿马肯定不会断。咱们粮草充足，待有了目标，再动手不迟。”
李元庆听完这些军官的意见，心中也是甚为欣慰，经历了这么多，他们已经开始慢慢成长起来。
“如此，咱们便对这个驿站动手。传我军令。”
“是。”军官们‘唰唰’跪倒一地。
“官沧海率本部留守船队，护卫船队安全。王海、段喜亮、许黑子、张三顺，各带本部50精兵，随我出征。”
“是。”
…………
傍晚，夕阳西下，映红了天边的晚霞，将这个天地，笼罩在一片淡淡、却又浓浓的暖色调当中。
海岸边，在数艘小船的运送下，一直约莫250人的小队伍，悄悄登上了陆地。
虽然海面已经开始化冻，但地面还是硬邦邦的，李元庆一行人刚刚进入东面的山区，天空中便刮起了大风，随后，又开始飘起了小雪，天气骤然恶劣的冷了下来。
但李元庆粮草充足，士兵们都换装了新棉袄，即便天气恶劣，但众人簇拥在一起，倒没有太多大碍。
此时这个时代，远不同于后世，辽地属于苦寒之地，地广人稀，大自然的本色，并未遭到太多的破坏。
距离海岸不远，就是连绵的森林，顺着森林走出两三里外，便进入了山区的范围。
若是平地，一夜赶路20里，并没有太多大碍，但如眼前这般地势，速度自然也提不起来。
好在，李元庆麾下这250名士兵，尽是精锐，全部都是正值壮年的青壮，训练有素，在首尾军官的照应之下，没有一人掉队。
次日清晨，队伍已经抵达了森林深处，在官道一里之外，暂时休息调整。
这驿站，就在一里半之外的一片森林空隙内。
细碎的小雪铺满地，将整个世界，裹上了一层银装。
没有军帐，不能生火，士兵们只能簇拥在一起，身上盖上干燥的树叶，利用彼此的体温来取暖。
令王海率本部警戒，李元庆也靠在一颗大树旁，拿出干粮，准备吃饭。
这个时代，行路难倒不是太大问题，毕竟士兵们都是壮年，吃饭，却是头等大事。
此时没有肉罐头，也没有无烟炉，在不能生火的情况下，也没有热水，只能是干啃冻得硬邦邦的烙饼。就算是咸菜，也冻得跟冰条一样，完全需要口舌来融化。
这种感觉，可并好受。
但即便如此，身边的士兵们，却个个都很兴奋，完全没有一夜艰苦行军的觉悟。
对他们而言，只要是能杀鞑子，还有什么，是需要在意的？
迅速吃了一块干饼，李元庆轻轻舒展着筋骨，有节奏的按摩腹部，以人工促进肠胃消化。
看着身边这一张张熟悉的脸孔，李元庆更感觉自己身上责任的重大。
朝廷的大佬们，与这一个个热血的汉子们，毫无接触，自然也没有感情，他们在意的，只是大局，只是结局。
对于他们而言，他们只要辽地的结果。
至于士兵们的伤亡，老百姓的死伤，那不过就是一串串冰冷的数字。
但李元庆却是深深明白，这些好汉子们，才是他事业的基石，是他立足这个世界的保证。
财物没了，还可以再赚，但若人没了，一切都没了。
所以，在做出每一个决定之前，李元庆都必须要经过深思熟虑，在他的能力范围之内，尽力保全这些好汉子的性命。
上午的时间很快过去，经过短暂的休息，士兵们都缓过了一些，李元庆也休息的差不多。
只是，这令人讨厌的小雪并没有停止，反而有越下越大的迹象。
李元庆本来还想多待些时日，等确定有大目标进入驿站之后，再动手，但照天气这般下去，他也只能加快速度了。
一个上午的时间，官道上经过了几批探马，不过，他们都是从辽沈方向过来，前往辽南方向，李元庆便没有令麾下士兵动手。
这些探马，都是三五人一队，速度极快，此时是白天，若不能一网打尽，留下了后患，这可不是闹着玩。
李元庆也不急于这一时。
下午，雪越下越大，李元庆带领麾下士兵们，悄悄来到官道附近，距离驿站，只有半里多的路程。
这般大雪，整个天地都被覆盖，就算是狗，相隔半里，也不可能闻到这边的气味。
而官道上的快马，更不可能注意到路边深处的动向。
令人无语的是，整个下午，或许是大雪的原因，不论是南来、还是北往，都没有探马再出现，只有不远处的驿站的几个烟筒，冒出阵阵烟火，显示着这个世界还有生机。
就在连李元庆都快要耐不住性子的时候，傍晚时分，从北面方向，忽然奔来一队人马，大约有3、40人，护卫着一架马车。