赵璆计利不听，李人能够体会心情，暂时不动刀兵，临贺距离郝连公处不远，出门以来一年多时间没有见过义父，将去军中之前君一决意探望后再走。郝连公正在园中小憩，李人远处望见，不教打扰，守在门前等候，直到睡醒。柳絮飘飞，莺歌燕舞，正是春光好时节，静心凝神，似乎阵阵的幽香扑鼻而来，令人心旷神怡，不觉痴醉。眼前有人在浇灌花草，碟阵翩跹任遨游，莺歌燕舞恰恰啼；一个人的道路何必行色匆匆，久心向往的那份安宁，此刻充满胸中，月华薄纱轻飞翼，独与天地精神往来……这就是曾经将要出尘的自己。隐约有声响震动，君一抖擞精神，转身却发现披着斗篷，郝连公正站在身后，静静地看着眼前发生的所有，脸上露出淡淡的笑容，是那样的深邃悠远，紧靠君一也坐了下来。君一泪眼婆娑，断断续续的说道：“孩儿回来了，不辜负父亲的养育之恩，终于能有所用……”谁也记不清君一究竟说了什么，抑或是多少心语，只知道说了好久好久，郝连公一直没有说话，只是静静的听着，因为他知道李人一直需要的都是一个走进他的人，等到送君一离开，郝连公再也忍受不住，泪流满面，而李人却始终没有看见……
李人回到静州听说石破天杀将夺帅一事，坐立不安。进劝赵璆道：“石破天名不见经传，敢能杀将夺帅，足见非常人物，不知其为人如何，深为大患。然以在下看来，陈嚭天命上将信名深入陈朝上下人心，贸然杀之，不能服众，上下左右不合，听说许多将士愤然离去，可以从中取事。”赵璆正在服丧期间，只教李人酌情办理。丁宣不解，请问李人道：“陈伯渊天命上将，石破天怎样人物，竟敢杀将夺帅，还能成功？”李人慨叹道：“开始时吾也不能明白究竟，后来推己及人，仔细思考后终于明白，顿时豁然开朗。命运之轮转到交接机遇，裂开缝隙，石破天应时崛起，足见得是非常人物。气势如风，落叶飞红，卷起壮阔波澜；惊若洪雷，横扫苍茫。或许是来去匆匆！”
李人回到军中，军士报说城外石破天引兵前来，传话相见。君一登城望见，对面军阵尚不严整，毕竟新任将领。君一低声问身旁军士：“哪个是石破天？”军士报告：“阵前那个骑乌骓马的便是。”仔细瞅之，辟蒙身穿麒麟甲，手提枭兵戚云蛟干，坐下踏雪乌骓马，果然雄姿英发！君一出城相见，不带一人跟随。二将交马，辟蒙拜了一拜，略略一笑，然后试言：“官不过郎中，位不过执戟，言不听，画不用。终于，他选择了沛公，尽管不具备品行，却成就了自己一生的风云。”李人对道：“之所以选择无悔，只因为仁者的刘备有一颗与志者暗合的心。”辟蒙惭愧，勒马回营，心下钦慕君一，约帖翌日再会。辟蒙在两军阵营之间，始安城下安排厅帐，摆列宴席请李人赴宴，赵军将士以为不可，君一以为不入虎穴焉得虎子，慨然不顾。辟蒙先鞠一躬，请问道：“将军料敌合变，出奇无穷，战略必胜，不知有何教导？”“战事制胜，不过一时之利，不是长久之道；世风清纯，人心正朔，才是治本之道。”君一淡淡笑容，说道，“敢问将军斩杀陈嚭又是为何，岂不怕天下非议，人心不满？”辟蒙回答君一的仍是那句：为天下之大恶，行天下之大善。君一似乎想到了什么，竟忍不住哈哈大笑起来，全然不顾的端着酒樽走回。两军将士无不骇然。
回到军帐，辟蒙大喜，拜龙且为奋武校尉，姬进为骁骑都尉，范文宣通达调理，留在身边谋划。其余头领各有使用。夏侯燎长于练兵，经三位头领准允，将山寨人马交与延灼调度训练。事既安排，前去沅州通宁郡的使者刚好回来，回话说：“娄烦躲在家中避而不见，却教军兵严加看管使者，不得任意走动，与他理论，却被打骂一顿。”辟蒙看了使者伤势，教先下去休养。龙且进道：“娄烦何人，不如杀之！”辟蒙问计，高瞻进道：“我有一计，却要委屈将军。”辟蒙就教说出，瞻道：“娄烦性情高傲，将军若能猥自枉屈前去请他，加以计法，水到渠成！”茕影公意思相同。于是准备美女十名，黄金千两，又向朝廷讨得一纸文书，加封娄烦为韩国公，辟蒙亲自前往。去往东宁的使者回来报说华启卧床不起，华英推脱不肯出兵。
话说娄烦有一谋士浦涤，年过七旬，擅奇计，精通天文数术，得知辟蒙亲来拜见，与娄烦说道：“作壁上观，完全可以收渔翁之利，还坚守本地，纵彼别有用心，也不能对我不利，更别说为所欲为，但是引我出去，是非终究难料。来意非常，此人不可不防！”娄烦笑道：“先生无忧，待我出去与他相见，看他如何言说。”浦涤请求帘后听话，娄烦依从。知又是来劝出兵，暗自得意，故问：“将军造访，不知有何贵干？”辟蒙道：“天下皆知将军‘武中魁甲’，当日建康舞戟，诸侯惊心，能得见尊颜，钦敬拜服。传说将军听闻诸侯有甚枭雄之人，身体因此不适，因此备下薄礼，特来拜会。敢问如今将军之雄，比万夫如何？”
娄烦看到美女珍奇，神思荡漾，浦涤帘后望见娄烦上当，捶胸顿足，焦虑不安。笑道：“将军何必听小人胡言乱语，我娄烦神勇，拔山盖世，岂是羸弱小子。”“以我之见，天下人所说不假，胆小如鼠，缩首如龟，将军不过夸夸其谈，虚有其名，不然前番几次陈嚭遣使者来见，将军怎的不出？”辟蒙有意激说。烦叫：“喝碎霹雳断洪雷，人间自问我怕谁！身体不适有假，确是因内子临盆，未能走开，如今再不出战，天下匹夫莫惧娄烦！”辟蒙见激将娄烦成功，钦服茕影公谋划，暗自得意，再问何时出兵，娄烦干脆道：“吾军早有准备，等我号令，随时出战！”辟蒙倒吸一口凉气，却做出欢喜模样，再拜娄烦，相约三日后出兵，都到中军齐聚。辟蒙走后，娄烦听浦涤抱怨，才恍然大悟，明白中了激将计法，但也无奈，只得出兵。娄烦问浦涤事情如何处置，浦涤劝娄烦只带七千兵马前往，为防一二，推荐自己的得意弟子鱼容随军出征，他广有才华，可以分忧。
听闻天目山匪寇一伙投奔石破天，李人为之一惊。周旋数日，辟蒙并不近战，只是相持，暗中夏侯燎与典籍出兵阳山。赵彰兵退临贺以后，阳山独出阵脚，仍有胡停镇守，为加强防备，赵璆派族兄赵恒为副将，辅佐胡停同守。赵恒自恃是象国公堂兄，虽是副将却不把胡停放在眼里，嫌弃他是降服的将领。胡停心中耿介，苦闷抑郁，却又无可奈何。探得陈军远来，兵经峡谷，胡停建议伏兵击之，赵恒以为不妥，暗地偷袭不是大丈夫所为，况且赵璆有命在先不得进军战事，只要坚守，等到举丧期满。夏侯燎军到城外二十里下寨，一路无事，暗自欣喜。捉到几个赵军打听问话，夏侯燎决意从中取事。让俘虏赵军将士观看陈军军阵营帐，设宴款待，与将士同吃住，说道利害，然后放回，都感恩戴德，传播名声。赵恒听说之后，将原先军士尽行杀戮，赵军上下胆寒。胡停劝说不听。
夏侯燎利用二人矛盾，先让人与胡停送去一封无字书信，然后散布流言，说陈军所惧者乃是名将胡停，赵恒不过纨绔子弟，依靠内亲关系受任，嫉妒贤能，处处挤压胡停，闹得胡停抑郁寡欢，英雄无用武之地，大丈夫如此，白活了，知道赵璆非贤能之主，早晚必败，因此和陈军夏侯燎将军私下请和，里应外合打破城池，所有计谋都在书信中说明。良禽择木而栖，贤臣择主而事，胡停所为，情有可原。赵恒知道，带剑披挂，直奔胡停军帐，问：“书信安在？”胡停尚不知外面留言，捧出无字书与赵恒看，赵恒一把丢在地上，厉声呵斥：“我主待你不薄，怎敢悖逆，勾结陈军，意图不轨，还敢骗我！”拔出宝剑，刺死胡停。割头在手，号令将士以此为例。都是自家兄弟不好怪罪，赵璆矫言粉饰过去。赵恒升任主将。夏侯燎传说能得赵恒之首来献者，赏千金。
赵恒虽说年纪不大，却又妻妾二十余房，开销巨大，常常克扣军士粮饷，产生抱怨，却对身边人物大方疏财，一起吃喝玩乐，打得火热，誓死相随，府邸军帐，不分你我，出入自由。其中有一人唤作江童颜，一次酒醉，误打误撞不觉竟然来到后花园里一处精致院落，里面住着赵恒的军妓。二人相遇，干柴烈火般燃烧，享受鱼水之欢，难免忘了法度，教赵恒撞见。江童颜藏身床下，合谋害死赵恒，开城投降。夏侯燎不费一兵一卒得到阳山郡。
君一在始安军帐，未等落座，鲍年华就持书来到，再三贺喜，李人却不知喜从何来，年华道：“一来贺喜君侯伐兵胜战，二来擢升重任。主公移驾故里，进位称王，开辟新政，大展宏图，加封君侯为统兵亚帅大都督，赐爵博辽侯，执掌兵魁侯金印，文臣武将各有所用。”君一忙问：“大将军呼延和怎样说？”鲍年华以为看出李人心思，乘机讨好的说：“君侯无忧，老将军前日已经终老……”君一听了叫苦不迭，交付完备军务，快马到南定面见赵璆，陈说己见。
话说赵璆在南定听鲍年华进言，说大丈夫在世，追求的不过是功名利禄，短短数十年而已，不及时享乐，死后回顾一生能得到什么？人间繁华锦绣，不过都是过眼云烟，生不带来，死又不能带走，却不如都在此刻受用，等到黄花落尽，万般烟火化成灰烬都飘散，落得两头空空，一无所有，已经悔之不及。天时地利，赵璆英伟雄武，进位称王，应该顺应天命人心。赵彰死前叮咛嘱咐，教赵璆保守宗庙无虞，赵璆如今听了鲍年华所说，甚合心意。鲍年华又策划新秀文武跪请加号，赵璆推脱不过，心意暂且进位称王，等待日后战事落定再尊帝位。法尧进言劝阻，被鲍年华诬告，私谓赵璆道：“法尧本是降服将领，听说他刑克其主，且不能死命追随，足见其心不忠……”暗中杀害，赵璆公告说法尧突病身亡，安抚人心。
赵璆既已称王，决意开拓新政。厅堂文武多是赵彰旧部，年老体弱，气力不足，神思倦怠而跟进不及，不堪重用，多加罢黜。设立求贤馆，以鲍年华为主管，遍访青年才俊，加以提拔重用。适逢上将军呼延和病殁，即教赵玩接替，试看春秋。厚待文武将士，常常设宴招待，未婚文武都由赵璆做主完成家室，使其效命无忧。同时列下细款榜文，张贴在厅堂之上，勉励文武，依建功大小，各有赏赐。抚以宽和，生机勃发，满堂和气。暗中修书与沅州华家、越南王法淳、隋朝，互通友好。听从鲍年华建议，鉴于赵业性情敦厚，待人宽和，深得人心，恐怕在外会有勾结，于是以兄弟情分为由，召他住进侧殿，可以暗中监视；至于赵恢，因为体弱多病，不足为虑，但还是要密切监视。还让心腹将校挑选信臣精卒，秘密组成监视组织，密切关注官将百姓的言行。
李人回到南定当日，适逢赵璆纳妃欢喜临幸。到赵彰旧宅，赵璆并不在彼，经人指引到新建王府，匾额金笔“象王”二字。夜里灯火通明，流光溢彩，殿宇恢弘，连接一片。与民同乐，赵璆放粮给金，减免租税，百姓欢喜。君一上阶，要推门而进，军士交戟，被羊翮拦住，道：“羊翮职责所在，请君侯不要为难。”君一道：“先主待将军不薄，本当以死报答，如今厅堂昏乱，主公僭位加号，受小人挑拨，毁坏基业心血，怎能无动于衷？”羊翮心动，要放行君一。“羊翮失责，罪过不小！”哪知鲍年华刚好赶到，“大将军沙场战将，如今战事吃紧，不在军中筹划，却在这里作甚，莫不是意有所图？况且政治诸事，本不相干，君王家事，人臣更不宜过问，连这简单道理不懂，如何堪当责任？为人臣属，各司其职，让君王无忧欢喜，便是无上忠贞，用心写就，哪里是嘴巴说的清楚？”“好一张妖言惑主的利嘴，”李人身后丁宣拔剑而起，抢步上前，“敢对君侯出言不逊！”“持剑要挟国家大臣，其罪当诛，念在我宽宏大量，不与你匹夫计较，”鲍年华得意洋洋，笑出声来。丁宣愤愤而退。
李人未能见到赵璆，悻悻而去。这时候家人来报说夫人甄氏诞下一子，君一听到这个消息首先仰着头，望着满天璀璨繁星，面部若有抽搐，神情难堪似无奈形状，又低下头淡然的笑了一笑，随后上马与之同回家中看望。甄氏在床上休歇，听说李人回来，喜不自胜，君一小跑步到门外站住，眼里噙着泪水，一会儿才缓缓走进房间，甄氏仰起半截身子，试探问道：“夫君在外，怎的能够回来？”李人半膝床前，执手竟然无语凝噎，半晌强忍住开口说道：“既为下贱，本来不该再有贻害……”甄氏懂得李人言下意思，也说道：“‘鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹’，夫君既知名为实宾的道理，怎不能推广及人？妾身没有君子的品德，更不懂得大丈夫的心思，人各有志，勉强不了别人的心思，毕竟我非他人，人不同我，总是深知，但求不负一颗真心。我识夫君，全在于君之缮性，寓之于心而合乎形。愿望长相思虑，不论生死离别抑或进退言行，本没有怨艾悔恨，不需要敏感疑惑，更以真意诚心对待，始终追随……”
李人接过孩子，抱在怀里，素日木讷，因此不善乖巧。君一与甄氏请说道：“希望有朝一日，可以平凡生活，往事过去，已经有人经历，不要再有后来之人。”语重心长，意味深远，然后吞吞吐吐的说：“我去之后，若夫人能够体谅，不知可以移居到约期之处？”说着从怀里取出一封书信与甄氏，甄氏这一次却不懂得终究深意，但犹依从。这时候，鲍年华遣使者传赵璆手书，宣告：“夏侯燎进兵阳山得胜，大王计议请君侯出战，务要取胜！别有诸事，不劳费心。”李人跪拜在甄氏床前，众人扶之不让，与甄氏稽首拜别，洒泪而走。甄氏猛然想到孩子尚未取下名字，等到醒悟过来找人请教，君一已经走远。甄氏靠在那里一语不发，泪流雨下。
与丁宣二人连夜顺水坐船赶往成州，一路上君一心神不宁，神思浑乱。舱内狭隘闭塞，就到船头放眼息养。月色华裳，照耀如同白日；四面环山，朦胧烟雾笼罩，宛如霜雪披盖；波纹荡漾，翻滚阵阵浪花。李人陡感脚底寒气升腾，明月像烈日一般灼烧，眼界模糊，站立不住倒下身来。比及丁宣听到喊声赶到，君一气息已绝，体肤之上，如有凝结霜雪。旧部听说李人身死，都悲痛欲绝，知之者，为之涕零。