尹昌衡案了结，陆建章调任第七师师长，到陕西督理军务，通缉的事也就不了了之。马忠和张得奎回京后住在四川会馆，倒也平安无事。二人发誓要置邹稷光于死地，到天桥暗地寻拿，却不见那厮踪影，便干脆寻到暴眼龙大家来。
龙大卧病在床，猛见二人立于床前，吓得滚下床来跪地求告。马忠道：
“你只需将邹稷光交出来，不关你事。”
龙大道：“邹稷光早死了。”
马、张二人不信。龙大说：“邹稷光得了赏银后就没再回来。弟兄们还以为他跑回四川去了。哪知没过多久，有人从北海打捞出一具尸体来，身上捆着石头，是被勒死后沉湖的。我的一个兄弟刚好路过，便认出那是邹稷光来。我一直以为是你们干的，如今看来，却是个谜了。”
二人回到会馆，将此事对戴夫人和尹母讲了，戴夫人大叫“活该”。
尹母和颜机在北京住了一月有余，就要起程回川。照尹母的意思，马忠留在北京，张得奎护送她们回去，二人都说这样最好。临行婆媳俩抱着桓儿到宛平向尹昌衡辞行，一家子难分难舍，泪流不止。
时光飞逝，春去夏来。监狱里的日子还是那么静静地过着，而外面的世界却异常热闹起来。
这天马忠赶车送良玉楼去宛平，途经总统府，就见那里围了上千的学生，呼着口号，向过往行人散发传单。车到宛平，尹昌衡看了良玉楼带回的传单和买来的《顺天时报》，便知是袁世凯已与日本签署《二十一条》，将爱国学生激怒了。
“你去看看骆爷，如方便的话，请他来一趟。”尹昌衡对良玉楼说道。
过了几天，骆成骧来探监，尹昌衡见他气色不对，以为他病了。骆成骧说没病，他是气着了。如今国难当头，无论是教师还是学生，谁还能在课堂上静心地待着？
原来，早在年初时候，外面就有人在传日本驻华大使日置益暗中向袁世凯递交了《二十一条》，以支持袁世凯称帝为条件逼迫袁世凯就范。后条约内容泄漏出来，不仅激起国人公愤，就连英、美、俄等国也因条约有损他们在华的利益而大为不满。其后中、日在谈判桌上讨价还价，但横蛮的日本人于5月7日向中国政府下了最后通牒，限四十八小时内答复。袁世凯指望欧美列强干涉落空，又怕得罪日本，便以中国无力抵御外侮为由于5月9日正式回复，全部接受日本的条款。消息传出，全国各地学生纷纷走上街头，声讨袁世凯的卖国行径和日本的侵略行为。
骆成骧愤然道：“袁世凯的北洋军不是厉害得很吗？怎么在日本人面前就成缩头乌龟了！”
“他的北洋军是对付革命党人的。”尹昌衡慨然说道，“我看袁世凯就是当了皇帝也没好下场的。”
转眼到了秋天，逆风带着冬的寒气呼叫着从窗棂直往里扑，小小监室便被萧瑟充斥，显得更加冷清。尹昌衡早习惯了“笼子”里的生活，早晚打坐静养心性，除去与黄亦吾下棋、与良玉楼聊天，其余时间尽在书中度过，兴之所至，便做做诗文。
这天良玉楼又从会馆带来了好酒好菜。正值月半时分，一轮圆月悬在半空，洒下一片银辉。二人将小桌在枇杷树下放了，在月光下对酌起来。须臾半瓶酒下肚，尹昌衡便想听歌。玉楼用竹筷敲着碟子，轻声唱了起来，是《赠良玉楼》。一曲唱罢，尹昌衡走进屋子拿出一页纸来：“你唱唱这个。”
良玉楼在月光下仔细看了，是一首名为《醉歌》的诗。
尹昌衡道：“词句有点散，你看能不能入乐？”
良玉楼笑了：“这诗太好了。能入乐的，一定能入乐的！”她琢磨了一会儿，又用竹筷轻轻敲着碟子，唱了起来：
生不能雄兵百万清九州，又不能偏舟一叶五湖游。长弓椽笔各失恃，商歌羽奏空啾啾。何如酌美酒，独消千古愁。霭霭白云闲日月，萋萋芳草紫骅骝。金樽照眼眼不见，连宵高卧南山头。
玉楼唱着唱着便泪眼模糊了，直至曲终，竟然泣出声来。
第二天下午，黄亦吾过来陪下棋，见面就道：“听见了听见了，‘生不能雄兵百万清九州，又不能偏舟一叶五湖游……’都督的诗气壮山河啊！”
尹昌衡苦苦地笑了笑，二人就布阵对弈。正下着，骆成骧探监来了，坐下便道：“硕权，我要走了。”
尹昌衡问：“老师不是还在北大任教么，怎么就要走了？”
骆成骧道：“我是不会与他们为伍的，决计一走了之。”
原来，不久前北京出了一件奇事。杨度纠集孙毓筠、胡瑛、刘师培、严复及李燮和等人成立了个叫“筹安会”的组织，名为“研究君主、民主国体二者以何适于中国”，但成立不几日，便电请各省选派代表到京，共商国体大事。明眼人一看便知这是袁世凯玩的把戏，不料就有许多趋炎附势之辈纷纷迎合。有些省份组织筹安分会，发电支持君主立宪制，向袁世凯“劝进”。更有甚者，公然组织各色人等上街游行请愿，要求废除共和，恢复帝制，请袁世凯登基当皇帝。筹安会的人确也绞尽了脑汁，竟然将主意打到骆成骧头上来了。
前天一个自称筹安会秘书处的人找到骆成骧，说杨度等人对骆先生十分敬重，特邀骆先生出面担任四川方面筹安分会的召集人，骆成骧立马谢绝。谁知那人昨日又来游说，骆成骧便火了，说对筹安会毫无兴趣。当天下午骆成骧便向学校交了辞呈，要离开北京这个污浊之地。
黄亦吾愤然道：“袁世凯称帝已是迫不及待了！”
骆成骧道：“我不走他们一定还会来缠我的，所以我决计走了，眼不见心不烦啊！”
尹昌衡道：“走了好，走了好！”
骆成骧走后的一段日子里，尹昌衡显得异常烦躁起来。欧战正打得热闹，而英、美、俄、法等国与日本争夺在华利益也闹得乌烟瘴气，如今再上演袁世凯称帝的丑剧，中华大地真可谓热闹非凡了。在这非常时期，困于囚笼而又一腔热血的尹大将军，心情岂能平静得下来！
这天尹昌衡抚今追昔，感慨万端，提起笔来，草就律诗二首：
其一：狱中感关岳而作：
龙虎精神牝马纯，双峰遥峙气嶙峋。
西来上将空三国，南渡中兴第一人。
志入风云依故主，心如日月照蒸民。
乾坤不老英雄在，毋令千秋怅获麟。
其二：狱中寄怀桁杨碧血临风洒，葵藿孤心向日倾。
诸葛一生惟八字，汝霖千古泪三声。
蝇书北阙知何日，马革西山梦不成。
文帝若能思颇牧，此身犹可作长城。
诗刚草就，黄亦吾进来陪下棋，拿过读了，拍案叫绝。
尹昌衡凄苦地笑了笑，又随口吟出一首绝句，有点自嘲的味道：
柏台风暖气如春，博得清闲养太钧。
地涌棘垣留楚客，天教名将作诗人。
黄亦吾又叫起好来，取过纸笔写下了，而后将两份诗稿小心叠起，就要放进衣袋。尹昌衡问：“怎么你就揣着了？”
黄亦吾笑道：“让天下人也见识见识。”
尹昌衡夺了过来：“算了吧，搞不好会牵连你那个同乡兄弟的。”
黄亦吾道：“都督的大作，应该见报的。”
“什么大作，不过信口胡诌而已。”尹昌衡叹息着，最终答应连同那首《醉歌》，由玉楼带出去交给报馆。
报上已是好久没有尹昌衡的消息，他的四首诗一见报，便引来一番不小的震动。这天夏寿田将诗反复读了，意外地从中解出一层意思来，兴奋地去见大总统。
袁世凯正躺在卧榻上歇着，闭着眼睛似睡非睡地想着心事。
近些天来筹安会搞得轰轰烈烈，短短数日就在全国造起了势，每日“劝进”的电报如雪片似的从各地飞来。江苏督军冯国璋、湖北督军段芝贵、长江巡阅使张勋、山西督军阎锡山、黑龙江督军朱庆澜等人纷纷来电明确表示支持君主立宪，而且蔡锷在将军府也带头在“拥袁劝进”的文约中签了名。看来摒弃共和已成大势，袁世凯登上皇帝宝座也只是时间问题了。然而，反对的声音也不时传进袁世凯的耳朵里来，这叫他多少还保持着一点清醒。他也曾提醒过杨度他们把步子拿稳点，切不可操之过急。没想杨度功成心切，反将“劝进”
大戏愈演愈烈。
令袁世凯意想不到的是，段祺瑞对此却表现出极大的冷漠，关键时刻竟又闹起病来。袁世凯大为不悦，却又不好发作。他思来想去，便欲来个顺水推舟，干脆让他回家休养，免得障眼碍事。正这么想着，夏寿田小心翼翼地走了进来。
见袁世凯睡着，夏寿田没敢动声，就在一旁站着。
“是午诒（夏寿田，字午诒）来了吗？有啥事就说吧。”袁世凯仍闭着眼睛。
夏寿田道：“大总统，今天报上登了尹昌衡的几首诗。”
袁世凯道：“那狂徒，写几句歪诗有什么值得一提的？”
夏寿田又道：“我看诗中的意思值得推敲，所以来给大总统说说。”
袁世凯睁开眼来，夏寿田便将报纸奉上。袁世凯看了掷于一旁，道：“狂人狂语罢了。”
夏寿田道：“大总统没见诗中有‘志入风云依故主’及‘文帝若能思颇牧’二句？虽然诗中不乏妄大之辞，但在下看来，似乎尹昌衡已有悔悟之意。
他知道当下已是大势所趋，故而暗示有心出来为大总统做点事情了。”
袁世凯想了想：“我看他所谓的故主、文帝是孙文吧。”
“不会的。”夏寿田道，“癸丑年孙文发动战争反对大总统，南方诸省都兴兵作乱，时任川边都督的尹昌衡却不为所动。他的部下张熙煽动兵变，要配合重庆的熊克武进攻北洋大军，却被尹昌衡弹压。据我所知，尹昌衡从来就没附和过南方的革命党，这诗中的故主、文帝又怎么会是孙文了？”
经夏寿田这么一说，袁世凯倒也觉得有点道理，终于点了点头，要夏寿田去宛平走一趟。如果尹昌衡真的是回心转意，就立即恢复自由，决不薄待。
夏寿田兴冲冲赶到宛平监狱，他带去了一份事先拟好的支持君宪、拥袁称帝的声明，只等尹昌衡签字。没料他将袁大总统的意思一说，当即遭到尹昌衡的辛辣讥刺。
“哈哈哈……”尹昌衡大笑不止，“我那诗是信口胡诌的，内史大人不要把它念歪了啊！”
夏寿田尴尬不已，但并不甘心，劝诫道：“恢复帝制大势所趋，也是天意。蔡松坡、阎伯川（阎锡山，字伯川）不都是你的好友吗？他们都明确表态支持袁大总统了，硕权又何必太死心眼，苦苦受这牢狱之灾呢？”
尹昌衡心中一惊。夏寿田说，阎锡山的“劝进”电文是他亲自呈给袁大总统过目的；而蔡锷则是在将军府的“拥袁劝进”文约中第一个签名，此文约也是他亲手转呈大总统的。
没料尹昌衡依然不为所动：“多谢内史大人的一番美意。无奈我这场牢狱之灾也是天意注定，今生是免不掉了！”
夏寿田大失所望，悻悻而去。
尹昌衡突然感到悲哀起来。阎锡山是他日本留学时的同班同学，拜把兄弟，蔡松坡与他的情谊更不消说，他原以为二人在民主共和的立场上不可能含糊的，怎么就有了如此的变故？
“世势险恶，人心难测呀！”尹昌衡嚷了起来，从床底拿出半瓶酒，咕噜咕噜地就往肚子里灌。良玉楼正好从会馆回来，忙将酒瓶夺了，道：“你是怎么了，空着肚子这样喝，要坏身子的！”
尹昌衡道：“我想醉，我真想醉了。”
没过几天，段祺瑞突然来宛平探视，尹昌衡既惊且喜。一年没见段总长了，段祺瑞捉拿邹稷光，数番在袁世凯面前替他辩护开脱之事，尹昌衡已有所耳闻，今日突然得见，又怎能不令他惊喜交集呢？
天气晴好，二人在室外小院坐了。良玉楼热情地送上一碟干果，监狱长杨进忠忙提来开水，沏上鲜茶。见段祺瑞面色苍白，抑郁寡欢，尹昌衡道：“段总长国事繁重，甚为操劳，可要保重身体啊！”
段祺瑞却道：“我已不是总长，解甲归田了。”
尹昌衡大惊。段祺瑞淡淡地笑了笑说：“近来颇多烦忧之事，实难排解，正欲向袁大总统请辞回家休息，没想昨日大总统主动要我离职休养，他对本人是关心备至啊！”
尹昌衡脸色变得难看起来。
段祺瑞沉吟了一会儿道：“记得去年元宵夜在万花楼观灯，为杨度那篇《君宪救国论》，太炎先生嬉笑怒骂，句句见血。其时我虽然不大高兴，但心里也不乏忧虑，没想果真就朝这条路上走了。”
尹昌衡问：“袁大总统真的就要当皇帝了？”
段祺瑞道：“袁克定一心要当太子，杨度那帮人大概也指望着封侯拜相吧，而大总统本人也乐于此道。我看得出来，他是从没真心于共和的。”
尹昌衡便将那天夏寿田来找他的事对段祺瑞讲了，说道：“没想到蔡松坡也在将军府带头拥护大总统登基称帝，依我对松坡兄的了解，他是不至于此的。唉，太出乎意料了！”
段祺瑞却道：“还是下盘棋吧。”尹昌衡便拿出围棋摆好，二人各执一色对弈起来。默默走了一阵棋，段祺瑞又叹息道：“明天我就到天津住下了。虽不是解甲归田，但看看书，品品茶，下下棋，倒也乐得清闲。”
尹昌衡到底沉不住气，突然说道：“段总长，我看眼下不过是一出闹剧而已。闹剧散场之日，便是恩公复出之时。”
段祺瑞听了微微一惊，直盯住尹昌衡道：“硕权，你知道袁项城为啥不惜将你丢监下狱，也不放你走呢？”
尹昌衡摇头不语。
“你是一只虎，他岂能放虎归山呢！”段祺瑞笑了笑，又埋头棋阵。过了一会儿，似乎不经意地又说道，“要是换了我，也会将你留在北京的。”
尹昌衡不解其意，疑惑地看了看段总长。而段祺瑞却一心棋阵，啥也不说了。两盘棋下过，日已西沉，就见一个马弁搬进一只木箱来。
段祺瑞道：“给你备了一箱好酒。走得急没随车带上，就叫侍卫晚一步送来了。”
尹昌衡连连道谢。段祺瑞又说：“酒不可不喝，但不可多喝，各自保重。”说着告别而去。
段祺瑞去后十数日，尹昌衡都沉浸在茫然中。偏偏这时，又发生了另一件奇事。
这天良玉楼回会馆，戴夫人说昨日凤仙姑娘来过了，满腹忧伤的样子。良玉楼不知发生了啥，当即让马忠套车前往八大胡同云吉班去会小凤仙。小凤仙正卧病在床，一见良玉楼，竟然伤心地大哭起来。
原来早在两月前，不知为何，蔡锷的母亲及二位夫人突然对他与小凤仙的交往十分计较起来，在家里天天吵闹不休，以致闹得要生分的地步。没过多久，蔡母及二位夫人干脆一走了之，搬回湖南老家去了。此后蔡锷便与小凤仙天天缠在一处，不是去广和楼看戏，就是在庆丰园打牌喝酒，晚来也不让小凤仙回云吉班，干脆在自家宅子住了。小凤仙自然得意，却不免心存疑虑。
五天前蔡锷带小凤仙去广和楼看戏。看到中途，蔡锷说是上厕所，将外衣和礼帽放在座上就去了，谁知直到戏完都不见人影。小凤仙正奇怪着，便跑来两个便衣问蔡将军哪里去了，翌日又将她带到警察厅去盘问了又盘问，此时她才知道蔡将军乘看戏之机逃离了北京。小凤仙哭得死去活来，怨恨自己命苦，怎么就不能像玉楼那样遇上一个有情有义的人呀！
听了良玉楼的讲述，尹昌衡便纳闷了。寻思良久，他渐渐觉得蔡松坡是在跟袁世凯玩猫捉老鼠的游戏。
转眼到了年底，正值袁世凯紧锣密鼓筹备登基大典的时候，蔡锷突然现身云南，成立军政府，宣布云南独立。没过几天便是民国五年元旦，袁世凯黄袍加身，改元洪宪。也就在这天，蔡锷亲率护国军进攻四川，拉开了讨袁护国战争的序幕。紧接着湖南李烈钧起兵响应，率军进攻两广。报纸上顿时热闹起来，南方各省宣告独立讨袁的消息天天可见。
尹昌衡只觉浑身热血沸腾，击股叹道：“松坡工于心计，吾不如也！”
良玉楼问：“他们打得过北洋军吗？”
尹昌衡却道：“袁世凯的日子不长了。”