山茶花是名贵的观赏植物，据统计，总数约有220种，人工培育的品种更是繁多。但是以前，人们从未亲眼见过花色金黄的山茶花。在十九世纪以前，黄色的山茶花只出现在民间的传说中，而没有人见过它的实物。直到二十世纪60年代，黄色的山茶花被我国科研工作者于广西境内发现了。很快，这一消息传遍并震惊了世界，同时，极具观赏性的金花茶的发现轰动了全世界的园艺界，很快就受到了国内外园艺学家的高度重视。1965年，中国植物界权威人士胡先骕先生根据其开出的花朵为金黄色的特点，亲自给这一珍稀植物起名为“金花茶”。
事实上，金花茶与茶为孪生姐妹。金花茶为常绿灌木或小乔木，高约2米-5米，树皮淡灰黄色，叶深绿色，如皮革般厚实。金花茶11月开始开花，花期很长，可延续至第二年3月。金花茶所开之花，正如其名一样，呈金黄色，且有半透明之玉质感，属茶花中的精品。金花茶之美世间少见，并且数量极其稀少，所以将它称为植物界的大熊猫一点也不为过。
极为罕见的金花茶，是一种古老的植物，分布上的极为狭窄造就了它的稀少。从目前已发现的金花茶分布状况来看，我国广西防城港市十万大山的兰山支脉一带分布的野生金花茶就占了全世界的90%。它一般生长于海拔为200米-.500米之间的地域，而最高可达到700米，垂直分布的下限为海拔20米左右。
每当北方寒风四起的十一月，而在温暖的广西十万大山，却正迎来了金花茶的美丽绽放。如乒乓球大小的金花茶，花色如金，灿烂夺目，金花茶金色蜡制花瓣包裹着娇嫩的玉蕊，晶莹光洁中更现娇艳俏丽，点缀在绿叶间，宛如披着薄纱的美人，于高贵雅致中透出绰约风姿，素有“茶族皇后”、“绿色国宝”、“世界珍品”等美誉。
尽管十九世纪金花茶才在中国植物学家的发现下，揭开了它神秘的面纱，但就全世界而言，金花茶的历史颇为曲折。19世纪以前，金花茶都属于中国独有。尔后，由于金花茶的美丽及稀少，很多外国人都想将其移居到他们的国家。苏格兰人罗伯特·福穹就是其中之一。为了寻求中国的金花茶，他几经远征，将苗木带回了苏格兰。但是令人想不到的是，金光四色的山花茶，在这里竟只开出了淡黄色的花，与在中国的“花色如金”相差甚远。1979年，又有一位日本人未经允许就将广西的金花茶种子带走了，制造了山茶界的重要事件，从此我国“茶族皇后”——金花茶，才被迫离开了母亲，传到了国外。
金花茶花色金黄，多数种具蜡质光泽，晶莹可爱，花型有杯状、壶状、碗状和盘状等，形态多样，秀丽雅致，在山茶花类群中，犹以其金黄色独特之处惹人怜、惹人爱。在亚热带地区，一般都会将其栽种于常绿阔叶树群下或植物棚中，以供人们观赏。
除具有观赏价值外，作为山茶花一族，金花茶还有极高的经济价值。不仅花可以入药，叶子也具有药用价值。金花茶的花不仅可以治便血和妇女月经过多，也可作食用染料。将金花茶的叶子摘下来，用作泡茶喝，它可以有效的调节人体血脂、血糖、胆固醇，增强机体免疫力，另外，饮用金花茶泡的茶水还可以改善因高血压引起的各种不适症状。同时，金花茶的叶子还可抗菌消炎、清热解毒、利尿消肿、增强肝肾脏活力、防止血动脉硬化，防癌抑制肿瘤生长等。
经调查，在民间，金花茶一直被用于提神醒脑、清肝火、解热毒、养元气。《广西民族药简编》、《广西中药材标准》、《中国防城金花茶国际学术会议论文集》、《中国广西金花茶国际学术研讨会论文集》、《中国壮药学》、《药用植物辞典》等均有金花茶的药理记载。
权威机构检测表明：金花茶属于无毒级，由于其体内含有400多种对人体有益的营养物质，如它富含茶多酚、总皂甙、总黄酮、茶多糖、茶色素、咖啡因、维生素、氨基酸等多种天然营养成分，所以其具有极佳的药用和营养价值。对于人体具有重要保健作用的天然有机物也蕴藏于它柔小精致的身体内，如有机锗（Ge）、硒（Se）、钼（Mo）、锌（Zn）、钒（V）等多种微量元素。是自然界中纯天然的药用、营养价值最丰富的植物之一。富含的这几种微量元素对于增强人的身体机制，抗癌、降低胆固醇和脂蛋白都有明显的作用。
硒（Se），它能阻止游离基的形成，破坏致癌物在体内形成的环氧化物。Na2SeO3能抑制鼠肝癌细胞DNA的合成，并使人体直肠腺癌细胞系HR8348DNA的合成减少。硒还能选择性的作用于肿瘤细胞的许多生化代谢，从而达到抗癌作用。
锗（Ge），人体各器官都有它固定的电位，癌细胞的电位既高又容易剧烈变动，这时，锗就可以通过脱氢作用，控制并抑低癌细胞的电位。
锰（Mn），含有抗化学致癌物——苯并（α）芘，当然它也具有抗癌作用了。
另外一种在金花茶体内能抗癌的物质是茶多酚，这在植物研究学家认为，它能有效地控制癌细胞的增殖。
钒（V），它与脂类及胆固醇的代谢有关。它可促进造血机能，显著降低血浆胆固醇。缺V的动物血清甘油三酯会增多，从而，胆固醇含量增加。而进化茶富含V，这就能有效地降低胆固醇。
锰（Mn），它能改善动脉粥样硬化病人脂质代谢，防止实验性动脉粥样硬化。
金花茶具有如此多的用途，对于人类是一个十分有益的种族，可是由于它的自然分布范围及其狭窄，又是一种古老的植物，极为罕见，分布的地理位置也较偏僻，导致其数量稀少，是我国一级保护植物。
知识小贴士：
数量极少的金花茶，是世界上稀有、古老的珍贵植物。它是我国八种国家一级保护植物之一，与银杉、桫椤、珙桐等珍贵“植物活化石”齐名，属《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅱ中的植物种，国外称之为神奇的东方魔茶，享有“植物界大熊猫”、“茶族皇后”等美称。
金花茶与茶是孪生姐妹，是山茶科常绿灌木或小乔木，树高一般为2米-5米，树皮淡黄色，平滑。叶互生，宽披针形至长椭圆形。花单生叶腋或近顶生，花金黄色，开放时呈杯状、壶状或碗状，径3厘米-3．5厘米；花瓣9枚-11枚，阔卵形至倒卵形或矩圆形，肉质，具蜡质光泽；花期从11月开始，最长可以到第二年3月。蒴果三角状扁球形，黄绿色或紫褐色；果期10月-12月。
金花茶适于在温暖湿润的气候中生长，在土壤疏松、呈酸性、排水良好的阴坡溪沟处分布最多，常常与买麻藤、鹅掌楸等植物共同生活在一起。稀少的金花茶实际上对土壤要求并不十分严格，微酸性至中性土壤中均可生长，既耐瘠薄，也喜肥，另外，耐涝力强。当其尚在幼苗时期，比较喜欢荫蔽的环境，而当其进入花期以后，则颇喜透射阳光。
金花茶正如其名一样，它的花拥有金黄色的花瓣，这在山茶花家族中是独一无二的。
金花茶因其具有极高的观赏、科研和药用价值，而被称为“茶族皇后”。但是如此珍贵的它却并不多见，作为一种古老的原始植物，金花茶的结果率非常的低，并且其分布的范围非常的狭窄，仅我国广西十万大山的兰山支脉一带就拥有全世界90%的野生金花茶，世间罕见，是世界上稀有的珍贵植物，我们人类应该加强对其的保护和栽培。