没人敢求情。
朝堂上，锦王党风声鹤唳。
大抵是看出秦皇的意图，弹劾锦王一脉的折子如雪花般飘来。
递折子的有荣王那边的大臣，有太子的亲信，有所谓清流，一时，光看折子的话，就仿佛锦王一脉是朝廷最大的毒瘤。
唯独刑部，一张弹劾的折子也没有，仿佛完全置身事外。
直到这一日，秦皇大概是觉得刑部太安静了，在早朝后的议事房，随口问了句：“你们刑部没折子吗？”
“有。”刑部尚书躬身，从怀里拿出一本折子，双手呈给秦皇，“皇上，这折子微臣已写好多日。”
“为何不早日呈上来？”秦皇顺手接过折子，只当是弹劾普通朝臣的折子。
“回皇上，裕王不让。”刑部尚书躬身。
秦皇整个表情都变了，一句裕王不让，他已猜到折子里的内容。
双手打开折子，目光挑剔重点看过上面文字，果然——
刑部尚书要奏的不是的普通大臣，而是锦王。
试图谋杀兄长，残杀无辜百姓，随意调动京城守卫，不配为王。
刑部尚书折子上写这些内容，秦皇早已知晓，故他看着折子内容时，倒也没有动怒，只淡淡问了一句：“裕王知道你写了折子吗？”
秦皇没有用“爱卿”一词，用的是“你”，显然对刑部尚书有所不满。
“回皇上，裕王不知。”刑部尚书答，“但裕王吩咐过，姜东一一案，以姜东一自杀结案，爆炸一案，就当查不出线索。”
“既如此，你写这折子是什么意思？”秦皇的声音中带着几分寒，“是不满裕王的指示么？”
刑部尚书“噗通”一声跪下：“回皇上，微臣……微臣……”
刑部尚书结结巴巴说了两个微臣后，这才鼓起勇气：“微臣是替裕王感到委屈，也替受伤和死去的百姓委屈……”
秦皇没说话，秦曜阳委屈，他何尝不知，所以才补偿了些东西，还专门叫他进宫吃了顿饭。
只是，此刻，听刑部尚书这样说，他觉得有些稀奇，一个臣子而已，竟会替皇子委屈！
“裕王刚回来时，便不想查此案，皇上一再说，要揪出幕后之人，为裕王主持公道，裕王这才开始查案，后来查到姜东一所中之毒有蹊跷时，线索伸至皇宫，裕王便停了，叫微臣进宫汇报。”
“那日后，裕王便再没问过此事半句，反而将此案草草结案。”
“裕王在刑部时间不长，可经他手的案子，哪一件不是水落石出，微臣第一次看裕王草草结案。”
“爆炸案一事更是如此，刑部主事回来汇报此事时，裕王一直在发呆，汇报完之后，他只问了句百姓安置好了吗？然后便不许微臣等提此案。”
“微臣只是想，裕王巡抚之时，为了一村百姓安危，能以身涉险，差点万劫不复，可锦王，为了一己之私，既不顾念兄弟之情，也无视百姓性命。”说到这里，刑部尚书便深深磕头，不再多言。
秦皇看着匍匐在地上的刑部尚书，良久才开口：“折子留下，你且退下吧！”
“是，微臣告退。”刑部尚书躬身退了出去。
秦皇再次打开折子，折子里每一句话都是真的，没有半句虚假，刚刑部尚书对比秦曜阳和锦王那段话，虽不长，可高低立现。
锦王这一次，不但没除了对手，而且失了一部分臣心。
像刑部尚书这种，没有什么背景，在朝堂战战兢兢，哪一方都不敢得罪，如今，却是果断的站在秦曜阳身后。
对于这部分大臣来说，出众的能力加上爱民，才是取得他们爱戴的关键。
“裴公公。”
“奴才在。”
“在你看来，裕王委屈吗？”
“回皇上，奴才认为裕王不委屈。”
“喔？”
“作为儿子，理应孝顺父母；作为兄长，理应包容幼弟；作为臣子，理应为皇上排忧解难。裕王虽看起来一时委屈，可却把道理占全了。”裴公公道。
秦皇笑：“说来说去，还是委屈了。”
……
刑部尚书的折子虽被秦皇留下，可秦皇没有对锦王下达一句指令。
远方，锦王同样战战兢兢。
像他这样的王爷，虽不用担心性命，似乎暂时也不会将他贬为普通皇子，可他怕失了圣宠。
这么多年好不容易经营出的局面，正在被秦皇一点一点砍掉。
无数只信鸽从锦王所在地飞出。
他一再叮嘱：小心，稳住，秦皇任何命令，不许反抗！所有事情，等他回来。还有防汛一事，所有人夹着尾巴，口不能吃，手不能拿，务必把这事完成得漂漂亮亮！
在锦王高压政策下，朝堂上，锦王一脉很是乖巧。
秦皇发怒，他们便受着，革职也好，流放也罢，所有人无一句怨言，只磕头谢恩。
锦王党这番温顺，倒是有些出乎秦皇意料，平日里，他们这一脉和太子或者荣王那边对起来，可从来不见手软。
秦皇一连削了锦王明面儿上三分之一的势力，终于止住，朝堂上再次回归平静。
“四哥，这一次，九弟确实小瞧你了！”
锦王站在窗前，手上端一杯酒，朝京城的方向举杯，眸中全是阴冷。
就他对秦曜阳施加的手段，若放在其他皇子身上，怕早要了他们的性命了。
原以为秦曜阳势力最薄，却没想到是一块铁板，没把铁板踢烂不说，反而把他的脚踢残了。
不过，他也不怕。
人的一生，起起落落很正常，他今儿稍有失势而已，等防汛事过，他再好好修补下他在秦皇心里的位置，到时候很容易就起来了。
到时候，咱们再斗！
……
在几位皇子的监督下，几条大江大河的防汛事宜做得有条不紊。
各地消息不断传回朝堂，秦皇心情也好了不少。
这么多年，年年防汛，年年汛期死伤无数，农田摧毁无数，看来，今年可以安安稳稳度过汛期了。
再一个月后，汛期如约而至。
小雨，中雨，暴雨，再然后是山洪迸发……各地安然无恙。
直到某一日夜，八百里快报敲开宫门。
十二皇子守的那条河，堤坝冲毁，正在堤坝上查看洪水的十二皇子被卷走了……