所谓杀鸡儆猴。
百姓们看到的或是皇上的仁慈，或者说在有心人的刻意引导下，看到的是皇上的仁慈。
可在他们这群大臣眼里，看到的就是赤果果的残暴。
满门灭门，曝尸三天，祸及七代内的支脉。
他们很清楚，皇上对时家的这一举动，绝对不光是单纯的杀戮，更多的是警告。
若惹怒了皇上，时家的今天，就是他们的明天。
对方的目标既是皇位，在朝中必定有一股势力，只不过，这股势力在曝光之前，谁也不知道是谁罢了。
朝中也有一部分中立派，先前在对方的刻意接触下，或威逼，或利诱，打算站在中立的角度，无论最后是夏烨胜还是对方胜，他们都能保持不败之地。
如今看到时家惨状，他们内心的天平开始倾斜了……
“不不不，这件事，我做不得，这可是砍头的大罪。”某大臣家里，那大臣连连摆手。
“李大人不会忘了我们的约定吧？”锦衣玉面具的男子上前一步，浓浓的杀气逼得大臣后退一步，“你以为你知情不报就不是砍头的大罪？时家什么下场，老人，小孩，孕妇，皇上放过谁了？这样的皇帝，也值得你跟？”
面具男的反问，大臣反而笑了起来：“皇上不值得跟，难道你家那位就值得跟？时家灭门，他又做过什么？他连给时家收尸都做不到。”
“那是时家没用！”面具男不假思索。
“对，时家暴露了，所以没用了。”那大臣盯着面具男脸上面具，“你可有想过，若有一天，你也暴露了，你家那位会不会同样弃你如敝履。”
“不会！”面具男想都不想。
“年轻人，别这么快答复。”毕竟是老姜，又在官场浸淫多年，大臣很快占了主导，“老臣活了一大把年纪，很多事情看得可比你清楚。你们家那位，既有谋朝篡位之心，又岂会无金刚手段？”
面具男早不耐烦大臣叽叽歪歪：“这么说，你是不合作了？”
“我还是之前那句话，你们做的事情，我可以装作没看见，但要我动手杀皇上，那是万万不行！”大臣双手负在身后，一副威武不能屈的模样。
面具男笑，用剑柄在大臣肩上戳了几下，讽刺道：“装什么正直呢，若真这么有原则，当初就不该收我家主子送上的银子。”
大臣脸上表情瞬间僵硬，面具男好不容易找回场子的，朝大臣方向再走了两步，冰凉的玉面具几乎要贴到大臣脸上。
“大人，记住你说的话！什么也看不见……”
面具男从窗口翻身而出，大臣孤身一人站在书案旁。
站了许久，终下定决心——
“来人，请大少爷过来。”
……
日子很快。
京城九少依旧每天吃吃喝喝，没有半分朝廷命官的模样，过得比纨绔还纨绔。
容西不在，不过每天都有新的面孔加入，一起去酒楼，一起去青楼。
秦曜阳每次在青楼呆的时间都很短，凑趣般坐上一两柱香时间，很快离开。
九少们都知道自家老大心悦镇国将军府的三小姐，时有调笑两句，从不强留。
凤青翎每日上午跟着三房夫人练武，经常过上几招，比划一下。
比较悲催的是凤雪瑞，凤青翎用刀用剑用枪用棍，她都不是凤青翎的对手。
好不容易在双方都使用鞭子时，她能勉勉强强胜过凤青翎，可她娘却说是凤青翎让着她。
好心塞。
偶尔也有朝臣家的夫人或者小姐带着礼物来拜见凤青翎这个县主，凤青翎都是亲自接待，会陪着聊上一会儿，吃一盏茶，用一会儿点心，日子倒也滋润。
当然，最滋润的是晚上……
咳，还是秦曜阳更滋润一点。
抱着喜欢的人睡觉这种福利，可不是人人都能争取到。
……
终于到了第七日。
夏烨给满朝文武大臣的最后期限。
特别是户部尚书、刑部尚书和兵部尚书，若今日他们交不出让皇上满意的答案，下半辈子，他们就要与牢狱为伴了。
刑部尚书和兵部尚书各交了一卷名单。
刑部尚书那份名单上，清清楚楚写着死囚的名字，所犯罪名，在什么时候应该处决，如何被换，经手的是谁；那些明明流放，却没有到流放地，中途放走的犯人有哪些，经手的是谁。
兵部尚书那份名单上，则清清楚楚写着某某军营某某部下，什么时候上报的名单有误，多出的明明没死，却按照死亡送走的人是哪些。
夏烨高高坐在龙椅上，目光缓缓看过那两卷名单，看得很慢。
“不错。”他开口，再一声冷笑，“两个月没查出来的名单，如今只7天就查出来了，还颇为详细。看来，朕以后要你们做事，必须要在你们脖子上戴一个枷锁。”
“皇上明鉴！”刑部尚书磕头，“微臣递上的这份名单的，实实在在是这两个多月查的。五年来，全国各地的死囚，流放边疆的囚犯，数量太多，时间跨度太大，无论是彻查还是整理，都需要时间，之前没呈给皇上实乃没整理好。”
“皇上，兵部名单也是一个个去核实的，每个死者都经过了三个以上士兵目击确认。阵亡名单上多余的那个部分，微臣也派人专门去他们家乡看过，有些是确实回到家乡，还有一部分，既无人目击死亡，又无人见他们生还，很有可能在叛军队伍里。”兵部尚书磕头道。
“你们都起来吧，能把这两卷东西交出来，也算有功。”夏烨点了点头，顺手将这两卷名单交给万公公，“给大理石寺卿送去，将涉案的人全部关起来。”
“户部尚书，该你了——”夏烨的目光“咻”的落到户部尚书身上。
户部尚书忙出列，跪下。
“皇上，微臣同样查了近5年来，京城所有大宗货物名单，从账面上看，每一笔出处和走向都很正常。这些大宗货物，大多靠京城各行顶尖的商户流通。”
“微臣发现，自三年前起，时家就在囤积米粮等物品，而且一年比一年囤积得多。微臣立即去查了时家仓库，发现仓库里一颗米也没有。臣怀疑，那些所谓囤积起来的米粮，实际是给叛军送去了。”
户部尚书的额头抵至汉白玉地面。
“就这些？”夏烨显然不满意。
“微臣惶恐，目前就查了这些。”户部尚书的声音在颤抖，很好的诠释了“惶恐”二字。
“七天，居然就只查到死去的时家身上，你这个户部尚书，看来是到头了！”夏烨的目光朝户部左右侍郎看去，似乎是在权衡下一步将谁提起来。
户部尚书额上冷汗淋漓：“皇上，求皇上再给微臣宽限几日，微臣一定给皇上一个满意的答复。”
夏烨一声冷哼，顿了一下，这才道：“三天。三天后，朕可不想看到你再拿这种东西交差，若你答案依旧不能让朕满意，你知道该怎么做。”
户部尚书点头如捣蒜：“是，是，微臣知道。”
……
这日早朝，众大臣在有惊无险中度过。
散朝后，夏烨微微侧首，目光朝万公公看去，眸中似有询问。
万公公笑了下，躬身上前，小声道：“皇上，秦皇子和三小姐已经到了，在您宫里候着呢！”