方形的擂台，艳红的地毯，白色的幕墙十分庄严大气；很快，这里就会有众多豪杰比试切磋。
顒鹤观后庭花园
“师父。”霄南林大弟子逸炜委身向南梓皓拱手行李。然而，两人眼神交汇时却散发出异样的光芒，似乎在暗示些什么。
“南掌门这么早就指点徒儿，怕是势在必得。”刚巧，柳左卿途径此地，继而调侃道。
“柳庄主不也一样一宿没睡？不过顒鹤法杖究竟落入谁人之手确实无法预估，各大门派都有备而来，所以柳庄主你可要小心应付才是。”南梓皓嘴角上扬地回话道。
说罢，二人就在彼此明争暗斗的眼神中擦肩而过了。
顒鹤观青阳道长已近一百岁，此次应是他在灯枯香尽之前为武林挑选出的最后一位贤能之士来统领各派了。所以这一次，他要选出的人还应是可以担当主持日后顒鹤年会之人。
顒鹤道长在武林之中德高望重，其一生都在为武林效力，公正不阿的秉性更受到万人敬仰。只是，自从其深居简出顒鹤观之后，他就再也没有收过弟子。如今，也没有心仪之人可以传承其观主之位。
而“顒鹤法杖”是昔日他斩杀有“魔域蛟龙·羽痕浪子”之称的一代魔头桑雨之时所留下的他的兵器。当时，青阳道长为武林铲除祸害还安于天下，顿时被尊称为“武林第一英雄”。
青阳道长在打败“桑雨”之时，念及其性本善，乃误入魔途所致，故而并没有销毁他的兵器，反而视桑雨所用的法杖为警惕自己的珍宝，把它带在身边，并命名为“英雄之杖”以示后人。这也就是青阳道长所定下的，三年一届轮流掌管此杖的由来与用意。
辰时，锣鼓鸣，众人集。
青阳道长神情威严地站于观战台之上，铿锵有力地说道：“老夫感谢各位武林豪杰赏脸，再次准时赴会，老夫深表感激。而此次，老夫希望能在广大武林同道的正视之下挑选出下一届顒鹤法杖的执掌者，且此人亦是下一届主持顒鹤年会之人。所以，此人不论是才学、武功、人品都应能让众人信服。现在，我们便开始吧。”
青阳道长话音一落，顒鹤观的弟子便洪亮地喊道：“第一回合，由傅家帮对战柳絮山庄。”
比试有规，必须由各派弟子先迎战，等比出前二，再由掌门对决。这样，才能更全面的看出掌门的才学、秉性和修为是否得以胜任。
柳絮山庄的《柳絮剑法》精妙非常与傅家帮的《傅家刀法》颇有悬殊，柳左卿便很是得意地派了一名稍弱的弟子上台比试。傅家帮帮主傅彦本就无意争夺法杖谁属，他来此的目的只不过是让弟子们开开眼界，切磋学习。
“柳絮山庄胜。”
不出四个回合，柳絮山庄的弟子就已然赢了第一局。
“第二回合，由飞煞帮对战召陵谷。”
召陵谷以步法之上乘而震响武林，飞煞门则以暗器闻名。一个擅长近身攻击，一个则擅长灵动远攻。如此组合，想必煞是好看。
沛凝夫人为了能顺利挤进前三甲，便派出了高徒薛鹤冰应战。纵然暗器防不胜防，不过《水袖步法》之轻快亦刚好能令暗器无用武之地。
只见，两派弟子纷纷站到了站台之上，事成水火。
飞煞帮的弟子抢先出招，一个凌空飞跃地甩出了一排五星飞镖，沛凝夫人的高徒薛鹤冰则步如风行一般地精妙回旋，只听“叮叮叮”的一声，那些飞镖全都扎在了圆台之上。
“好——”沛凝夫人当即在台下拍手叫好。
缠斗之下，召陵谷也已胜一局。
而顒鹤比试大会看似群英云集，但其实最后还是归属到了三派之争。这一来一回，最后所剩下的依旧是柳絮山庄、霄南林和召陵谷。
三虎旗鼓相当，究竟鹿死谁手花落谁家？
谁，才能得到这至高无上、统领武林的圣杖？
午时，乃用膳之时，青阳道长便起身宣布比试暂停，众人先行用餐稍作休息待未时再继续。
“柳絮山庄的‘柳絮剑法’名闻天下，柳庄主更宽厚仁慈，倘若由柳絮山庄执杖，各派定会心悦诚服。柳庄主，晋某先干为敬。”酒桌上，奇暗门的当家晋孝天当众阿谀奉承柳左卿，颇有溜须拍马，攀附之意。而其如此高调喧哗，是志在挑起其它二派的不合，想要愈发地加剧彼此之间的妒忌和不满。
这样一来，他们鹬蚌相争丑态毕露，那支法杖就有机会归属奇暗门。奇暗门的比试结果为前四强，可每一届都离三甲只差一步，以至于奇暗门常年以来无法威震武林，永远屈居于三派之下，这令奇暗门门主晋孝天一直怀恨在心。
如其所料，三派原本平分秋色；而今，其他门派见到奇暗门向柳絮山庄套近乎亦皆纷纷向柳左卿敬起酒来，视召陵谷和霄南林为无物，这顿时令沛凝夫人和南梓皓异常恼怒。
只见，二人均起身离席，拂袖而去。
“梓皓，你看那个老家伙多得意，还没比试完呢就好像已经赢了一样！完全不把我们放在眼里！哼！”沛凝夫人和南梓皓一边走一边愤愤不平地说道。
“让他笑，让他去得意好了，我倒要看看今天究竟谁能笑到最后！”南梓皓双手附于背后，神情冷厉地低沉道。
“看来，你也是势在必得了！不过话说回来，让那个老头子赢还不如让你赢了呢，好歹，我们两派的关系还算不错。不说这个了，我有点口渴，我回房喝口水去。”说罢，沛凝夫人便告辞了。
未时，比试再次拉开帷幕。
“三强角逐，第一回合：柳絮山庄对霄南林。”顒鹤观弟子高声喊罢，便示意比试之人上台。
“逸炜，你记住，务必要守得四个回合知道吗？”
“师父，徒儿知道。”
“嗯，去吧。”
师徒二人四目而视，电光闪现，神情凌然。
一上场，南梓皓的大弟子孙逸炜便亮剑主动出击，剑刃交错飞速翻转，直挑对方要害而攻，来势汹汹。
可是，双方交手还未过三个回合，柳絮山庄的弟子就忽然“扑通”一声地躺倒在地上。
围观众人当即一片哗然……
“昊楠，昊楠！”柳左卿立马冲上了台，扶起他的爱徒焦急地大喊道。
“这是……南林花粉？南掌门你太卑鄙无耻了——”柳左卿当即转头望向擂台下的霄南林掌门南梓皓，青筋暴起地怒骂道。
什么？怎么，怎么会这样？为了让逸炜能稳操胜券，我才给他洒了些花粉。可是我明明没有加大花粉的剂量只是令其感到晕眩而已，根本……根本不可能被闻出来的！
南梓皓当即一脸苍白地站在那里，未语。
“青阳道长，霄南林为夺圣杖，竟做出如此下三滥的行径，恳请道长为我柳絮山庄讨回公道！”柳左卿转而向青阳道长高亢呐喊道，万分恼火。
“南掌门，你作何解释？”青阳道长当即一脸肃然地走到南梓皓的面前，质问道。
“青阳道长，这南林花粉虽为本派之物，但在下并未施此毒手，很明显是有人栽赃嫁祸于霄南林，好将我等剔除比试令自己大获全胜，还望道长明察。”南梓皓颇觉蹊跷之余，怀疑是柳左卿故意上演的苦肉计。
“我徒儿已死于霄南林的‘南林花粉’之下，你竟然还敢在道长面前如此惺惺作态，狡辩抵赖，实在无耻之极！”霎时，柳左卿就一个举剑朝南梓皓而去，刀光剑影地厮打开来。
擂台下两派人马大大出手，场面混乱之极。
此时，青阳道长欲出手阻止调停，可突然，一个持剑的男子凌空飞步地越过人群，干净利落地站于擂台之上。
“柳庄主，凶手并非霄掌门！”来人，是赫连炫熠。
“呃？是赫连少侠？”柳庄主转头一看是赫连炫熠，立马收了剑，不再打斗。
“难道赫连少侠知道凶手是何人？”奇暗门的当家晋孝天当即挑眉问道。
青阳道长眉头微蹙，捋了捋胡子暂不动声色。
“各位，我们习武之人向来以侠义之心行走天下，以锄强扶弱为己任，更以五湖四海为家，讲究朋友之情兄弟之义。所以，切莫为了名誉和地位而自相残杀。如果，因为一根圣杖而弃情义开杀戒，我想也已经违背了青阳道长的初衷。”赫连炫熠一脸凝重，义正言辞地说道。
青阳道长看在眼里，愈发欣赏之意。
“赫连少侠，先前大会开始之时你也不在此处，你又何以会知道凶手是谁？”
“是啊，况且这花粉确实是霄南林所有，南掌门的嫌疑是最大！”
底下继而一片喧哗声起，一个个议论纷纷。
“各位，赫连炫熠早就想一睹顒鹤年会各路英雄的风采，却奈何途中遇事被耽搁而晚到。不过，也正因为我晚到才能看到谁是凶手……”赫连炫熠顿了顿，又接着说道：“在我入观之后便途径了昊兄休息之处，竟发现了一个令在下十分寒心的事情，那就是……”赫连炫熠一边说一边扫视人群，目光定格在了奇暗门掌门和沛凝夫人两个人之间。
随即，众人纷纷转头也望向他们。