船行三日，一路风平浪静，眼看快到了九江郡。纪空手成日在舱房中独对方锐，吃饱了睡，睡好了吃，既不问胡商去了哪里，也不问张盈为何这几日不见踪迹。
但这并非说明他已无防人之心，而是他深知是福不是祸，是祸躲不过，该来的总归要来，徒自操心，只是庸人自扰罢了。
九江郡是长江下游的军事重镇，自古重商轻文，市面繁华，人口足有数万户之多。此际虽逢乱世，但各路义军似乎尚未眷顾于此，所以一时热闹异常。
船到九江码头，方锐一味相邀：“此地的八凤楼乃是凤五最爱栖身之地，我们入城探访一番，或许能得到有用的消息。”
纪空手明知方锐说谎，却也不露声色，一口应允。他倒想看看方锐到底要使些什么花招，同时他也知道如果在船上独对方锐，自己将毫无走脱的机会。
两人下得船来，步入城中。此时已是夜幕初降时分，华灯渐上，市面人流熙熙攘攘，虽是二月初春天气，寒气依然，但是仍掩不了夜市的人气之旺。
到了八凤楼门前，纪空手随眼一看，这才知道八凤楼竟是一家场面宏大的妓院，看门前车来马往，燕声莺啼，便知此楼生意之好，定是位列全城数一数二的风月地。
他年纪虽小，但自幼混迹妓院赌馆，耳濡目染，丝毫不怯场，在一位老鸨的接待下，两人来到了偏院靠东的一座小楼中，品茗嚼梅，只等方锐点彩凤姑娘前来侍候。
趁此闲暇，纪空手似是无心道：“方先生也太不够朋友了。”
方锐本在欣赏楼阁中挂着的几幅书画，闻言一怔：“想必是方某何处怠慢了纪兄弟，才使纪兄弟如此埋怨于我？”
“非也。”纪空手微笑道，“我们又吃又住，叨扰了你那位朋友这么些天，今日你我出来开心，却不叫上他，岂不是不够朋友吗？”
方锐笑道：“纪兄弟所言极是，只是我这位朋友一向不喜抛头露面，寂寞惯了，是以没有叫上他。别人不知，自然会说我这个人薄情寡义了。”
“怪不得我说一连数日，都未与你那位朋友见上一面，原来如此。”纪空手故作恍然大悟。
两人又闲谈几句，便听到门外响起一阵脚步声，门帘掀处，一双绣花小鞋先踏入门中，引得纪空手抬头望去，只觉眼前一亮，一个清丽脱俗的绝色丽人怀抱古琴，盈盈而入。
纪空手自觉阅人无数，却也是第一次见得这般美丽的女子，心中不觉有了醉意，但看这女子剪水双眸中荡出似水秋波，眉宇含春，嘴角带笑，端的是风情万种，别有韵味，真让纪空手吞了好几口口水。
“这位想必就是纪爷了，小女子可以坐下吗？”这女子见纪空手一副痴相，掩嘴一笑，指着他身边的一个空座道。
“当然。”纪空手闻得一股沁人的清香从鼻间淡淡流过，待她坐下，方才问道，“姑娘名叫彩凤？”
“是呀，纪爷莫非识得小女子吗？”彩凤不明白纪空手为何有此一问。
“不识，今日才见得姑娘一面，已是非常后悔，早知这世上还有姑娘这等绝色美人，我纵是在万里关山，亦该早早前来与姑娘相见才是。”纪空手嘴甜如蜜，哄得彩凤开心一笑，纵是方锐脸上，也闪过一丝得意之色。
纪空手似是无心地道：“不过我想姑娘之名不该是彩凤才对。”
他此言一出，彩凤脸上固然惊诧，便是方锐心中亦是大吃一惊。
原来这女子的确不是彩凤，乃九江郡中最红的名妓卓小圆。若因为方锐有入世阁的关系，纪空手便是想见她一面亦属千难万难，又怎得佳人青睐，共坐相陪呢？
入世阁之名不仅响彻武林，放之大秦国土，也是一股不可小视的势力，只因入世阁当今阁主，就是“指鹿为马”的当朝第一权臣赵高。
赵高之所以能够登上今日高位，极势遮天，正是因为他利用入世阁在武林中的声望，力保始皇嬴政数度化解危机，最终在始皇崩驾时获得托孤重任，从此飞黄腾达，位极人臣。他因入世阁而名震当世，入世阁也因他而威震江湖，权势之大，当朝之中一时无二。
卓小圆毕竟久居风月场所，惊诧之情一闪即没，反而抿嘴一笑，娇声道：“我若不叫彩凤，该叫什么？”
纪空手美色惑眼，微微一笑，道：“彩凤之名，本也不错，但是用在姑娘身上，便是俗不可耐了。”
卓小圆与方锐这才放下心来。
酒过三杯之后，卓小圆应纪空手之请，席地而坐，将古琴横置膝上，弹起一首《花好月圆》来。
此曲欢庆有余，韵味不足，常见于风月场中娱宾之用，但在卓小圆的玉指弹拨下，却有一股哀怨莫名的味道，其音其韵，更是到了神妙之境。
纪空手对音律略知一二，谈到精通二字，尚有不及，但他却能从卓小圆的琴音中感受到那股哀怨之情，心中暗道：“如此佳人流落风尘，自怜自惜，难免有怨世愤俗之情，不足为怪，只是这琴音之中隐带杀伐之气，却又为何？”
他的念头刚转，陡然听到对面的小楼上有人大喝道：“他奶奶个熊，是哪个臭婊子奏起哀乐，败了你洪大爷的兴致，快快给老子停手！”
此人说话粗俗，口气霸道，想必一向横行惯了，口没遮拦，却听得“铮……”的一声，弦断音停，卓小圆听到“婊子”二字，心中惊怒，脸色苍白无血。
方锐轻叹一声道：“难得听到姑娘清音妙曲，却偏偏有人不识好歹，跑来聒噪，可惜可惜，可恨可恨。”说到最后几个字，眉间杀气陡生，手腕随之振出，便听“嗖……”的一声，一件细小物事宛如电芒疾飞，隐入窗外暗黑的夜色之中。
对面那人犹在大骂，忽然“哎哟……”一声，惊喝道：“是谁在暗算老子？”
纪空手推窗笑道：“是你老子教训你这混帐儿子！”
他见方锐出手，心中一动：“方锐的身手太高，若不趁乱逃走，我只怕连一点机会都没有，既然这洪大爷如此识趣，我何不把事情闹大？”
方锐正要阻止，却已不及，听到纪空手与人斗嘴，只是微微一笑，不再言语。
那位洪大爷人在对面窗口，上身精赤，一手抓住一根竹筷。在他的身后，牙床粉帐中，尚有半截欺霜赛雪的胴体隐露香被之外，一看便知他口中所说的“兴致”是什么好事。
他虽然接到这只用竹筷当作的暗器，但一接之下，手臂被一股大力震得发麻，知道出手者必是高人，心惊之下，大声问道：“在下乃白板会的洪峰，阁下是何方高人？”
纪空手哈哈笑道：“你道是打麻将吗？白板会？老子是发财帮的纪大爷！”
卓小圆莞尔一笑，脸上愁云尽去，方锐心中却暗暗吃惊：“白板会是问天楼的一系分支，向来在山东北部诸郡活动，这洪峰乃会中有数的高手之一，怎么不远千里来到九江？难道说他也旨在玄铁龟吗？”
自从丁衡死于淮阴的消息传出后，数月以来，江湖各大门派闻风而动，纷纷赶到江南一带，打探纪空手与韩信的下落，意图染指玄铁龟。方锐从西往东而来，一路上遇到了不少江湖高手，便是一些隐居已久的人物亦抛头露面，可见玄铁龟的诱惑之大。方锐思及此处，担心纪空手露出形迹，悄声喝道：“纪兄弟，人在江湖，还是少惹麻烦为妙，你且与彩凤姑娘喝上几杯，我去去便来。”
他话音虽低，却已起了杀人灭口之心，人一站起，浑身霎时透发慑人杀气。
纪空手笑道：“要打架么？方先生，我来帮你！”
方锐眼眸一张，寒光闪闪，顿时有一股压力漫入虚空，饶是纪空手如此胆大，也唯有闭嘴不言。
方锐手按剑柄，“锵……”的一声，拔剑而出，整个人如苍鹰翱翔，穿窗而出。
洪峰绝没想到对方说打便打，剑从窗出，带出一股莫大的气旋扑来，竟是要硬掠这五丈距离的空间。
所以他唯有出刀！
刀是好刀，厚背薄刃，宽如木板，寒光雪亮，真似一面白板。
方锐人在空中，手腕振出，剑影已如雨幕密布。他虽无借力之处，却是凌空而下，更有一种惊人的威势，所以他相信洪峰绝不敢挡他的这一剑，只有退！
他算计得不错，当他距窗口还有一丈之距时，果然看到了洪峰在退，但他丝毫没有喜悦，反而一惊，因为他看到洪峰退了三步之后，脸上竟然露出了诡异的一笑。
他莫名心惊，就在这时，他感到了窗口两边有强劲的气劲涌出。
“上当了！”方锐心中惊呼，不由为自己的大意而后悔，更为洪峰设下的死局而愤怒。
洪峰等人肯定是有备而来，他们的目的自然是纪空手。
洪峰眼见方锐几近窗口，心中大喜，薄刀扬起，不劈反拍，刚猛气劲沿着刀身溢出，如气浪汹涌卷向身在空中的方锐。
他不指望这一拍能阻住方锐的杀势，只希望能使其身形为之一滞。一滞虽然短暂，却已足够让自己的同伙施出致命的绝杀。
这一切都是经过了周密计算的，似乎万无一失。无论从哪个角度来看，方锐都唯有死路一条。
但惊变却在这一刻发生了。
他挥刀的同时却听到了两声毛骨悚然的惨呼，自己的同伴随着裂开的墙壁如风般跌飞而下，窗口的两方木壁竟然硬生生地被方锐的剑气轰开了两个巨洞。
他心中大骇，抽刀欲退，忽见窗口中一条人影蹿入，其速之快，如闪电破空，杀向了他的咽喉。
原来，当方锐眼见危机逼近时，他毫不犹豫地运劲横移，剑芒以奇快之速分刺窗口两边暗伏的敌手，竟然一击得手。
洪峰的同伴以为这道木墙可以挡住剑气，但他们错了，错误的代价，只有死亡。
“呼……”阔板似的大刀在强烈的求生欲望激发下，爆发出昂然的战意，气旋狂涌，迎击方锐这无匹的一剑。
“轰……”一阵强烈的震荡几乎使八凤楼中所有的人都为之震惊，如天崩地陷，又仿若海啸山裂，小楼飘摇于劲气中，摇摇欲坠。
尘扬木飞，床折椅碎，劲风撕裂着虚空中的一切，向四面八方散射冲击而去。
纪空手隔窗而望，心中窃喜。
就在他一怔之间，忽然感到腰间一麻，一股指力直透他大穴，顿时动弹不得。
韩信从昏迷中醒来，浑身犹如散架般毫无力道，千百道痛处一齐发作，令他冷汗直冒，生不如死。
他恍惚记起了与凤五相拼的惊天一击，而后纪空手被人擒走。
当他缓缓睁开眼睛时，这才发现自己正躺在一间潮湿而暗淡的地牢之中。地牢空旷，足可容下百人，如儿臂般粗的玄钢铁栅围成一道密封的巨网，任是武功绝世之人，也难以破牢而出。
“这里是什么地方？我怎么会被关在这里？”韩信有些迷茫不解，闻着这潮湿而沉闷的空气，他甚至有窒息之感。
经过了这么多的事情，生与死对韩信来说已经不是很重要了，他现在心中唯一的牵挂，就是纪空手，不知道纪空手是否能脱离险境。
他有些累了，身心俱疲，不知不觉又睡了过去，直到一阵沉稳有力的脚步声传来，才将他从睡梦中惊醒，抬头来看，竟是凤五。
此时凤五的脸上依然是招牌式的笑脸，仿佛和蔼可亲，但是韩信却懒得再看他一眼，侧转身去，背对着他。
“你是聪明人，应该知道我这么做的原因，我可以答应你，只要你说出玄铁龟的下落，你不仅不用在地牢中多待片刻，而且马上可以飞黄腾达，得享富贵。”凤五盯着韩信的背部，似乎想看出韩信心中的反应，偏偏韩信一动不动，给他来了个充耳不闻。
其实在韩信的心里，他倒巴不得玄铁龟没有被毁，反正自己也看不出它的神奇之处，将它一交了之，至少可以省了不少的麻烦，偏偏他此刻是有口难辩，也就懒得去理凤五了。
凤五哪知韩信的心事，看到韩信一副不理不睬的样子，似乎铁定了心不想说出秘密，顿时怒意横生，冷哼一声：“你不想说也可以，那你就准备在这地牢中终此一生吧！等哪一天你想说了，我再放你出去！”
说完一拂袖，转身拾级而上，走得几步又回头道：“哦，我差点忘了告诉你，这里可是问天楼的刑狱地牢，建成至今已有百年历史，还没有听说有人是活着逃出去的，你可千万别怪我不告诉你！”
韩信听得脚步声远去，这才缓缓地坐将起来。他相信凤五绝非危言耸听，的确有能力将自己囚禁一生，想起自己的余生只能在这个阴暗潮湿的地方度过，他的心里生出无尽的恐惧。
随后的很长一段时间里，韩信人在地牢中，无人说话，无人解闷，一个人无聊透顶，精神上几乎崩溃，除了一个又聋又哑的老头送来一日三餐之外，凤五每隔十日要来巡视一番，看看韩信是否有说出秘密的意思。
韩信也曾设想过几种逃跑的方案，未曾试过，便觉得有些异想天开，自己就一口否定了。这一日他突然想到了死，虽是一瞬间的念头，陡然间又生出了那股玄之又玄的感觉。
他心中大奇，细细回想起近日的情景，顿有所悟：“为什么总是我想死的时候，体内真气就会有这种感觉呢？难道说那股力量是随着我的心境而生？一旦断绝生机，它才有可能出现？”
他却不知，其体内的补天石异力纯属玄阴之气，只有断绝阳气，它才可能发挥出自己的奇效。
所谓阳气，就是生机，只有你心静如水，还复空明，才能达到玄阴之气可以爆发的空间，从而在瞬息间产生巨大的功力。
韩信仿佛在黑暗中看到了一线光明，喜悦之情不可以言语形容，只觉得这潮湿沉闷的空气中忽然注入了清新自然的活力，整个人的心境豁然进入了一个玄奇而神秘的世界。
他按照樊哙所教的运气法门，盘腿而坐，缓缓调息呼吸，然后试着用龟息之法断绝生气，开始一步一步地搜索着那玄之又玄的感觉，以期加以驾驭控制，随心所欲。
初时修炼，三五日内也难以寻到感觉，经历上千次的探索，十日之后，慢慢地略窥门径，试修百次总有一回可以把握到这种感觉，所谓熟能生巧，久练之后，韩信逐渐掌握了驾驭这股玄阴之气的规律，虽还不能随心所欲，但是比之初练时，已有天壤之别。