如果三心二意，哪怕是天才，终有疲惫厌倦之时。滴水可以穿石，锯绳可以断木。只有仰仗恒心，点滴积累，才能看到成功之日。勤快的人能笑到最后，而耐跑的马才会脱颖而出。
一
“观众都站起来向我欢呼，”爱德蒙·基恩冲回家，兴奋不已的他一把抱住疑惑的妻子，大声说道，“以后你可以有自己的马车，查理可以去最好的学校读书了！”
基恩是一位演员，他天生一副尖嗓子，让人听着很不舒服，肤色偏黑；然而，刚刚出道的时候，他就决定扮演一个前人还没有扮演过的角色——马辛杰戏剧中吉列斯·欧弗里奇爵士的角色。他坚持不懈地尝试，不怕失败，最终这个角色获得了人们的认可，受到了整个伦敦的欢迎。他一直埋头钻研自己的演技，最终成了当时的大明星。
谢里丹刚刚进入国会，才做了第一次演讲，著名记者伍德弗尔就对他下了这一断语：“请原谅我坦率说出我的看法，我觉得您不适合做演讲。”伍德弗尔奉劝他还是回去做他原来的职业。“不，”谢里丹手托着下巴，沉思了片刻，然后回答道，“我觉得我适合，以后你会看到的。”
后来，谢里丹的确做到了这一点。被著名的演说家福克斯称赞为众议院有史以来最出色的一篇演说，正是出自谢里丹之口，那是一篇他反驳沃伦·哈斯汀斯的著名演讲。
二
1828年，十八岁的伯纳德·帕里希离开了法国南部的家乡。当时他只是一个不起眼的玻璃画师，然而，他内心却怀着满腔的艺术热情。按他自己的说法，那时候他“一本书也没有，只有天空和土地为伴，因为它们对谁都不会拒绝”。
一次，他偶然看到了一只精美的意大利杯子，完全被它迷住了，这样，他过去的生活完全被打乱了。从这时候起，他内心完全被另一种激情占据了——他想看看瓷釉为什么能赋予杯子那样的光泽，并决心要发现瓷釉的奥秘。此后，他经年累月地把自己的全部精力部投入到对瓷釉各种成分的研究中。他自己动手制造熔炉，但第一次以失败告终。后来，他又造了第二个。这一次虽然成功了，然而这只炉子既耗时间，又耗燃料，让他几乎耗尽了财产。最后因为买不起燃料，他只能无奈用普通火炉。失败对他已经是家常便饭，然而每次他在哪里失败就从哪里重新开始。最终，在经历无数次的失败之后，他烧制出了色彩非常美丽的瓷釉。
帕里希为了改进自己的发明，用自己的双手把砖头一块一块垒了起来，建了一个玻璃炉。终于，到了决定试验成败的时候了，他连续高温加热了六天。可是，出乎意料的是，瓷釉并没有熔化。他只好通过向别人借贷又买来陶罐和木材，因为他当时已经身无分文了，他又想方设法找到了更好的助熔剂。准备就绪之后，他又重新生火，然而，直到燃料耗光也没有任何结果。他跑到花园里，把篱笆上的木栅拆下来当柴火，但仍然没有效果；然后是他的家具，但仍然没有起作用。最后，他把餐具室的架子都一并砍碎扔进火里，奇迹终于发生了：熊熊的火焰一下子把瓷釉熔化了。秘密终于揭开了。事实再次证明了这一点：有志者，事竟成。
三
一个出版商对他的代理人说：“如果你在两周内一本书都没有卖出去，而你一点都不泄气，那你肯定会成功的。”
“先考虑自己要做什么，”卡莱尔说，“然后像赫拉克勒斯那样全力以赴。”
“一个人想在绘画上有成就也好，或者在别的艺术领域有成就也好，”著名画家雷诺兹说，“他都应该把这个目标牢记心头，从早晨起来一直到晚上睡觉，都不能稍有遗忘。”
“一个人如果总是优柔寡断，不知道该先做什么，”威廉姆·沃特曾经说，“那他就会什么也做不了。他如果下定决心，可是一听到朋友的反对意见又马上改变想法，让自己的主意总是变来变去，就像风向标一样，东风来西边倒，西风来东边倒，这样的人是做不成什么大事的。他们不会有任何进步，最多只能在原地踏步，搞不好就很有可能一败涂地。”
“我成功的唯一秘诀在于勤奋。”著名画家特纳如是说。
四
因为有了恒心与忍耐力，才有了耶路撒冷巍峨的庙堂，才有了埃及平原上宏伟的金字塔；因为有了恒心与忍耐力，人们才登上了云雾缭绕、气候恶劣的阿尔卑斯山，在宽阔无边的大西洋上开辟了航线；正是因为有了恒心与忍耐力，人类才夷平了新大陆的各种障碍，建立起了人类居住的共同体。天才凭借恒心与忍耐力在大理石上刻下了精美的创作，在画布上留下大自然恢弘的缩影。恒心与忍耐力使汽车变成了人类胯下的战马，装载着货物翻山越岭，弹指一挥间在天南地北往来穿梭；恒心与忍耐力创造了纺锤，发明了飞梭；恒心与忍耐力让白帆撒满了海上，使海洋向无数民族开放，每一片水域都有了水手的身影，每一座荒岛都有了探险者的足迹。恒心与忍耐力还把对大自然的研究分成了许多学科，预言其景象的变化，探索自然的法则，丈量没有开垦的土地。
如果三心二意，哪怕是天才，终有疲惫厌倦之时。滴水可以穿石，锯绳可以断木。只有仰仗恒心，点滴积累，才能看到成功之日。勤快的人能笑到最后，而耐跑的马才会脱颖而出。
五
“你的发现是不是都来自直觉？”一个采访托马斯·爱迪生的记者问，“是不是夜里醒来的时候，那些发明就突然出现在你的脑海里了？”
“我从来不做任何投机取巧的事情，”爱迪生回答，“除了照相术，我的发明没有一项是由于幸运之神的光顾。一旦我下定决心，知道我应该往哪个方向努力，我就会一遍一遍地试验，勇往直前，直到产生最终的结果。对于那些纯粹满足人们猎奇心理而毫无实用价值的奇思怪想，我根本无暇顾及。这些发明都限于一些有商业价值的领域。”停了一下，这位大发明家又说：“我就是喜欢做这些事情，没有什么别的理由。不论什么事情我一旦着手，如果不做完它我就会不舒服，就会一直念念不忘。”
一个能够对工作全力以赴的人，必定会有所成就；如果他同时还拥有才华、机智，那么他距离成为伟人也就不远了。
六
吉本辛勤耕耘二十年，才写出了他的《罗马帝国盛衰史》；诺亚·韦伯斯特有了《韦伯斯特大词典》的雏形时已经历时三十六载的工作，看看他将自己的毕生都投入到词汇的搜集、定义的事业中，其中表现的是何等非凡的毅力和高贵的精神啊！乔治·班克罗夫特为写《美利坚合众国史》花了二十六年的心血；而牛顿前后十五次改写他的《古代国家编年史》。提香曾给查理五世致信：“我把我最重要的一幅作品献给陛下，这七年的所有时间我几乎都花在了这幅作品上。”他的另一幅画也耗时八年。瓦特用了二十年改进冷凝机；乔治·斯蒂芬森用了十五年的时间来改进他的火车头；哈维观察了八年，才出版了他揭开血液循环奥秘的著作。当时哈维被同行们称作精神病患者、骗子，他忍受了二十五年的攻击和嘲弄，才最终让学术界承认了他的伟大发现。
外交家波尔沃的道路，又是怎样一条不甘命运摆布、奋起抗争的道路啊！他从事小说创作失败了，他从事诗歌创作又失败了；他那稚气未脱的演讲也几乎成了对手的笑柄。然而，他却没有被这些讥笑和挫折打垮，凭借自己的力量，最终向社会证明了自己的价值。
伟大的演员索伦坦率地说，自己戏剧生涯的前半生因为不能胜任角色的扮演，时时面临解聘的威胁。
“不要完全依赖才华，”约翰·罗斯金借用约舒亚·雷诺兹的话说，“即使缺少才华也不要紧，勤能补拙。更重要的是勤奋。如果你有才华，勤奋能够让你如虎添翼。”原始人有一种信仰，认为自己一旦征服了敌人，自己的精神就会进入敌人的身体，从此驱使他们为自己卖力。我们所崇拜、敬仰的人，他的精神同样也会进入我们的身体，帮助推动我们去获得成功。
牛顿早在二十一岁就发现了万有引力定律，然而，在测量地球圆周时发生了一个微小的偏差，这使他迟迟不能证明自己的理论。二十年以后，他自己纠正了这个偏差，证明无论是行星在轨道上的运行，还是苹果落地，都是受同一种法则支配的。
其实，冲突会产生力量。正是由于对立一方的存在，才激发出我们自身更大的力量。普鲁士元帅布吕歇尔昨天还是拿破仑的败将，然而，仅仅时隔一日，在滑铁卢我们又听到他的部队隆隆的枪跑声。昔日的败军之将，又把恐惧、死亡的阴影扔回到了他的对手那里。每当克服一个障碍，我们的能力也就增进了一分，又可以去面对下一个障碍了。
七
在退休的时候希拉斯·菲尔德先生已经积攒了一大笔钱，然而这时他又忽发奇想，想在大西洋的海底铺设一条连接美国和欧洲的电缆。随后，他就全身心地开始推动这项事业。建造一条一千英里长、从纽约到纽芬兰圣约翰的电报线路，是他们需要做的前期基础性的工作。纽芬兰四百英里长的电报线路要从人迹罕至的森林中穿过，所以，要完成这项工作不仅包括建一条电报线路，还包括建同样长的一条公路。此外，还包括穿越布雷顿角全岛共四百四十英里长的线路，再加上铺设跨越圣劳伦斯海峡的电缆，整个工程非常浩大。
菲尔德使尽全身本领，终于从英国政府那里得到了资助。然而，他的方案在议会遭到了强烈的反对，仅以一票的微弱优势才在上院得以通过。随后，菲尔德开始了电缆的铺设工作。电缆一头搁在停泊于塞巴斯托波尔港的英国旗舰“阿伽门农”号上，另一头搁在美国海军新造的豪华护卫舰“尼亚加拉”号上。不过，就在电缆铺设到五英里的时候，它突然被卷到了机器里面，被切断了。
心有不甘的菲尔德进行了第二次试验。在这次试验中，在铺到两百英里长的时候，电流突然中断了，船上的人们好像世界末日来了一样，在甲板上焦急地踱来踱去。就在菲尔德先生即将命令割断电缆、放弃这次试验时，如之前神奇地消失一样，电流又突然神奇地出现了。夜间，电缆的铺设以每小时四英里的速度进行，船也以每小时四英里的速度缓缓航行。这时，轮船突然发生了一次严重倾斜，制动器紧急制动，非常不幸的是又割断了电缆。