同样的时间，距安河大桥一百多里，茫茫黑夜，新四军骑兵连仍旧在拼命疾驰，他们已经奔跑了两百多里，没有停顿休息。战士们浑身汗湿，战马也气喘吁吁，但是张勇连长仍然觉得太慢，恨不得整个连队一步就跨到安河大桥。
这支骑兵部队是陈逸将军的宝贝，一年多前建立，不是最紧急关头陈将军绝不会轻易使用，这次为了拯救小分队，他才断然派出骑兵队。骑兵连所有战马都是来自缴获的日军东洋大马，战士们也都是百里挑一的精干小伙子。他们的连长及许多战士都是来自淮阴及其附近州县，淮阴是中国有名的武术之乡，相传韩信在汉朝初期被封为淮阴侯，就时常教授当地老百姓习练武艺，所以民间一直就有尚武精神，两千多年来沿袭至今。这些战士大多数具有武术根底，来部队又受到严格训练，很快就成为了出色的骑兵战士。中国人马上作战自春秋战国，历经汉唐，宋元明清，有几千年积累。曾经被大汉朝打败的匈奴残余，仅凭马术一技之长，后来就横扫大半个欧洲。我们中国人骑兵历史，比之东瀛倭国，不知要长久多少时候了，论马上功夫也要强盛多少倍了，只是到了近代国势才渐渐衰弱。自新四军创立，民族觉醒，骑兵连建立以后筛选老祖宗优良技艺训练，既有几千年战争积累，又有现代技术精华吸取，很快就训练成了一支钢铁骑兵。他们使用的军刀一律式是大片刀，战士们平常训练，一个个被要求运刀如风，劈杀凶狠，就连马上跑动开枪，也被训练得十打九准。他们有一次和鬼子一个骑兵中队相遇，双方兵力相等，鬼子中队长一看是土八路骑兵，反而觉得怪异，惊奇道：“咦歪！这可奇怪了，什么时候土八路也有了骑兵？难道他们也会劈杀技术吗？哼哼！看我怎么消灭他们。”立刻命令一百多个鬼子冲锋，呈楔形朝骑兵连中间猛扑过来。骑兵连长张勇一见， 立刻指挥战士们呈V形向鬼子队伍的两边绕去。鬼子兵一见，哈哈大笑：“土八路要逃跑，我们赶快冲上去劈死他们。”鬼子兵愈发地冲了起劲。就在他们冲到骑兵连形成的V字型底部时，骑兵连突然回马，收紧v字型上面，包围了敌人。双方立刻展开马上拼杀，战士们展开神威，抖擞精神，挥动马刀奋勇杀敌。大片刀势沉力猛，鬼子的军刀虽然细长灵动，但大刀砍至总得招架，往往不是被震得虎口爆裂军刀脱手，就是被军刀直接一劈两半。短短二十多分钟，骑兵连就彻底消灭了全部敌人。
今天陈逸将军毫不犹豫动用骑兵连，就是要求他们务必救出小分队。
飞奔疾驰中，突然出现了严重情况，五六匹战马相继倒毙，它们是极度劳累，心脏承受不住而倒下的。其他没有替换的马匹也出现了休克，十几匹战马卧倒地上，不住地喘气。
张勇连长一看时间，仍然非常紧急，果断命令：“休克的战马和士兵留下，等到恢复以后继续前进。其他战士换乘带来的马匹继续前进。”
骑兵连没有停顿，他们继续前进，可是不能再狂奔了，只能小跑前行，战士们抓紧时间，吃点干粮，喝一口水。眼看体力恢复过来，重新策马飞奔，陡然眼前出现一条河流，挡住了骑兵连去路。
盐滩地上，徐铮山集合了所有战士，他们在篝火前列队。这些战士由皖南出发时一十八人已经减剩下一十一人，加上两名女兵，陈然和徐铮山队长，小分队总共才只有一十五个人。
队伍前面，徐铮山凝视这些饱经战火的战士，他们四年多抗战血雨腥风走来，天亮以后又将要去冲锋陷阵，许多人会英勇牺牲，这让他心情格外沉重。他对大家讲话：“同志们：今天是我们小分队皖南突围以来的第十二天，这十二天里我们经历了重重磨难，敌人对我们进行了疯狂的围追堵截，但是我们没有被打败。我们有七个同志英勇牺牲了，但是我们不怕，我们挺过来了，就像红军时期三年打游击，罗霄山脉孤军奋战过来了。抗战四年打鬼子，我们也取得了伟大胜利。今天我们同样会英勇战斗，冲过安河大桥去，为完成党交给我们的光荣任务，为了新四军发展壮大，我们什么也不怕，视死如归。”战士们齐声宣誓：“为了部队，为了胜利，坚决完成任务，打败日本鬼子。”
徐铮山心里激动，继续道：“同志们，今天我们可能会有许多人牺牲，包括我自己，这没有什么，我们参加革命的那一天起，我们就作好了这种准备。现在我要交代大家一件事情，大家必须牢牢记住，万一我在战斗中牺牲，你们必须听从陈连长指挥，绝不要逞强，必须毫不犹豫执行陈连长命令，你们记住了吗？”战士们齐声答应：“队长放心，坚决执行命令。”
陈然走到战士们面前，告诉大家：“弟兄们，同志们，认识你们以来我非常敬佩，原来新四军部队这么英勇无畏，今天我受命指挥你们，我坚决与你们同生共死，我会尽我一切努力，率领大家取得胜利。”
小分队就要出发了，那个伪军官见了刚才战士们宣誓，被彻底感动，带了牛得草去找寻到了两匹马匹。告诉陈然：“长官，原本有六匹的，可惜已经跑散了四匹，我想对你们有用，就给你们带来了。”陈然一见很好，正可以让体弱的南宫妩月利用。
徐铮山从身上卸下那只重要挎包，郑重交给赵红雁，命令汪明山和史国忠：“你们千万记住，等到了大桥，如果发生战斗，绝不能离开赵红雁半步，保证她安全，迅速把她送过桥去。”
按照陈然吩咐，鲁大勇牛得草苏振明都已换好了日军军装，陈然仍然穿了伊雄的宪兵队队长军服，他们四人到达大桥以后要首先出击，夺取敌人南面桥头堡。
战士们按照陈然命令轻装，扔掉了所有不必要东西。陈然来到南宫妩月面前，向她道歉：“南宫妩月同志，刚才我责备你态度过激，请你原谅。”南宫妩月感动道：“不要，是我糊涂，刚才太冒险了，如果不是你及时挽救，我肯定已经牺牲了。”
陈然关切询问：“你的伤势怎么样了？马上又要急行军，你能够跟上吗？”南宫妩月坚决道：“已经好多了，我能够跟上的。”
陈然吩咐汪明山牵过马匹，将缰绳递给她手里，劝说道：“大家马上就要投入战斗了，无法照顾你，你就骑上这匹马行军，保存体力。”南宫妩月拒绝，坚决道：“不行，我不需要打仗，应该由你来骑，这样你才能够保持精力投入战斗。”陈然生气道：“我没有问题，这么多年打仗我都过来了，又何必考虑什么体力。”
南宫妩月仍然执意不肯，陈然拿她没有法子。赵红雁过来劝解：“南宫妩月，我们不能延误行军，你有伤势，难免会劳累，有马匹帮助行军，也是应该的。”
南宫妩月含泪接过缰绳，陈然动情道：“你必须珍惜自己，因为你的生命比我们更有价值，你用生命诠释艺术，诠释爱国主义，会鼓舞更多战士英勇战斗的。”
南宫妩月想起赵红雁此前的担忧，激动道：“陈然，我听你的，但是你也必须答应我一个请求，战斗不是拼命，更不是解脱，你与敌人作战一定要注意保护自己，否则我与赵红雁一生都不能安心的”
陈然怦然心动：“两位女子竟一直关注自己，唉！我确实是有点莽撞，惭愧！害得她们一直担心。罢了，我就说点好听的，让她们放心。”他诚恳道：“谢谢你们关心，我知道了，我一定保护好自己。”说完看见南宫妩月仍然关切的眼神，颤动嘴唇，如哀如怜，又想起了当年南京城董君茹送别自己，那凄婉幽怨怜惜的眼神，刻骨铭心，又涌起了对日本鬼子仇恨。
南宫妩月赵红雁见他答应，却又变换神色，仍旧忧虑。
陈然不忍再让两位女子牵挂，强作笑容道：“你们尽管放心，我答应你们一定会记住的，你们说根据地这么美好，我是一定要去看看的。我很想再听你唱歌，等到了那里，你伤口拆线以后，身体痊愈，一定要再给我表演哦！”
说起了拆线，南宫妩月立刻想到自己会再让陈然拆线，脸孔又红，垂下眼睑，幽幽道：“我们相信你，要知道你是不能有危险的，否则，否则我······”她说不下去了，别过脸去。
赵红雁完全被打动，爱怜地注视南宫妩月。
陈然肃然神情，捧起南宫妩月轻轻一举，将她放到了马背上。
赵红雁侧脸注视远方，心里默默祈祷：“上天啊！如果你真的有观世音菩萨，那我就请求你了，保佑他们俩，让我们小分队安全通过安河大桥吧！”
小分队英勇出发了，向着黑暗，向着茫茫的荒野奋勇前进。
阴霾浓重的黑夜，广袤寒冷的苏北大地，两个方向，两支部队相向前进，他们的目标都是安河大桥。
北面，骑兵连长张勇一看河流很宽，沿岸结起了厚冰，如果强渡河流会让战士们衣服尽湿，再长途行军势必冻伤身子，可是如果绕道又会耽误很长时间。这时候启明星已经渐渐隐没，急得他心如火燎。他不顾一切了，命令战士们：“快，大家把衣服脱了，举在头上，骑马泅水过河。”
战士们很快脱了衣服，光了膀子骑马过河。冰冷的河水淹及胸腹，河面上冰凌划破皮肤，犹如针刺般疼痛。他们什么也不顾了，夹紧马肚奋勇前进。
终于部队全部跃上河岸，战士们立刻穿起衣服，张勇连长一声命令，部队又开始了奔跑。
一段时间以后，趁马匹小跑，张勇连长招来了三个排长布置任务，告诉他们：“我们不能再耽搁了，哪怕累死马匹也必须加快前进，必须天亮以后赶到安河大桥。如果我们迟到了，皖南来的兄弟部队已经和敌人打响，那么情况就非常严重了。他们是一路拼杀过来的，肯定已经遭受了重创，我们绝不能再让他们受到损失了，我们必须立刻冲过桥去，把他们全部救出来。你们给我记住了，告诉所有的战士，小分队里有一名女兵，她是皖南军部电台的重要人员，身上带有许多重要机密，皖南军部的所有精华全部集中在她一个人身上，一过大桥就给我搜寻，发现以后立刻给我抢过来，无论如何保护她安全。”
骑兵连放开了马匹狂奔，拉长的队伍汹涌起伏。地平线上晨曦亮起，映照长长一列队伍，像狂风卷过田野，似怒云掠过长空，向着南方呼啸而去。为了接应危险的战友，他们将不惜一切代价去战斗。